Das zwanzigste Jahrhundert: Neutralität, Gold und die «Gnomen» – ein Teil des Buches «Zürich als internationaler Finanzplatz» von Dr. Alexander Ressos.
Part F covers the century in which Zurich became a global safe haven and in which its reputation was tested again and again. The Swiss National Bank, founded in 1907 with one of its two seats in Zurich, carried the franc through two world wars, the interwar crisis and the devaluation of 1936. The Banking Act of 1934 placed banking secrecy under criminal protection and gave the financial centre the institution for which it became famous abroad. Wartime gold transactions, the dormant accounts of Holocaust victims and a series of scandals then forced the city to confront the costs of that success.
Chapter I follows the monetary order from the foundation of the SNB through the First World War, the general strike of 1918 and the banking crisis of the 1930s to the devaluation of the franc. Chapter II analyses the Banking Act of 1934 and the origins of Article 47, separating the documented history of banking secrecy from its legends. Chapter III examines the gold transactions with the Reichsbank, the handling of looted assets and the findings of the Bergier Commission. Chapter IV describes the post-war boom, the Zurich gold market, the Euromarkets and the “gnomes of Zurich”. Chapter V traces the path from the Chiasso scandal of 1977 to the criminal offence of money laundering and the Anti-Money Laundering Act of 1997. Chapter VI reconstructs the dispute over dormant accounts, the work of the Volcker Committee and the global settlement of 1998.
Taken together, these chapters explain the reputational inheritance with which the Zurich financial centre entered the twenty-first century. Part G turns to the big banks, whose consolidation, crises and regulation dominate the most recent chapter of that history.
This part belongs to Zurich as an International Financial Centre by Dr Alexander Ressos, published here in full, section by section.
Die Schweizerische Nationalbank, der Erste Weltkrieg und die Krise der Zwischenkriegszeit — Überblick und Zusammenfassung
Wer vom Paradeplatz die Börsenstrasse hinunter Richtung See geht, kommt an einem nüchternen klassizistischen Gebäude mit Steinfassade, hohen Fenstern und ohne jede Werbung vorbei. Weiterlesen Zürich · Das 20. JahrhundertDer lange Weg zur Zentralbank
Der Schweizer Franken, eingeführt durch das eidgenössische Münzgesetz von 1850, hatte von Anfang an eine einheitliche eidgenössische Münzprägung, während das Papiergeld Sache der Banken blieb. Weiterlesen Zürich · Das 20. JahrhundertBern, Zürich und die Eröffnung vom 20. Juni 1907
Die Sitzfrage, die zum Scheitern von 1897 beigetragen hatte, wurde 1905 durch eine Teilung gelöst. Weiterlesen Zürich · Das 20. JahrhundertDer Erste Weltkrieg
Der internationale Goldstandard, der als dauerhaftes Merkmal der Weltwirtschaft gegolten hatte, brach im Sommer 1914 innert weniger Tage zusammen. Weiterlesen Zürich · Das 20. JahrhundertDer Landesstreik vom November 1918
Die soziale Krise des letzten Kriegsjahres erreichte den Finanzplatz selbst, bevor sie das übrige Land erfasste. Weiterlesen Zürich · Das 20. JahrhundertDie 1920er-Jahre: der harte Franken und der Aufstieg Zürichs
Die unmittelbaren Nachkriegsjahre waren eine Zeit monetärer und wirtschaftlicher Turbulenzen. Der Schweizer Franken, der seinen Wert im Krieg besser gehalten hatte als die Währungen der Kriegführenden, war zunächst… Weiterlesen Zürich · Das 20. JahrhundertDie Bankenkrise der 1930er-Jahre
Die Weltwirtschaftskrise erreichte die europäischen Bankensysteme im Frühjahr 1931. Im Mai brach die österreichische Creditanstalt zusammen, die grösste Bank der einstigen Habsburgermonarchie. Weiterlesen Zürich · Das 20. JahrhundertGoldblock, Deflation und die Abwertung von 1936
Während Grossbritannien im September 1931 den Goldstandard verliess und die Vereinigten Staaten den Dollar 1933 und 1934 abwerteten, hielt die Schweiz an ihrer Parität fest. Weiterlesen Zürich · Das 20. JahrhundertVermächtnis: was die Jahre 1907 bis 1936 in Zürich hinterliessen
Die ersten drei Jahrzehnte der Schweizerischen Nationalbank hinterliessen ein Erbe, das sich bis heute im Recht, in den Institutionen und in den Gepflogenheiten des Finanzplatzes Zürich nachweisen lässt. Vier Elemente ragen heraus. Weiterlesen Zürich · Das 20. JahrhundertDas Bankengesetz von 1934 und das Bankgeheimnis — Überblick und Zusammenfassung
Wenige Schweizer Gesetze haben einen Ruf erlangt, der so weit über ihren Wortlaut hinausreicht, wie das Bundesgesetz über die Banken und Sparkassen vom 8. November 1934. Weiterlesen Zürich · Das 20. JahrhundertDie Bankenkrise und der Ruf nach Aufsicht
Die Schweiz trat ohne jede Bundesaufsicht über ihre Handelsbanken ins 20. Jahrhundert ein. Weiterlesen Zürich · Das 20. JahrhundertDas Bundesgesetz über die Banken und Sparkassen vom 8. November 1934
Die Gesetzgebungsarbeiten begannen ernsthaft 1932 und 1933, unter dem Druck der soeben geschilderten Zusammenbrüche. Weiterlesen Zürich · Das 20. JahrhundertArtikel 47: der strafrechtliche Schutz des Bankgeheimnisses
Artikel 47 stand im Strafkapitel des Gesetzes, neben Bestimmungen, welche die Veröffentlichung falscher Abschlüsse, die Verweigerung von Auskünften gegenüber der Revisionsstelle und andere Verletzungen der… Weiterlesen Zürich · Das 20. JahrhundertLegende und belegte Geschichte
Am Nachmittag des 26. oder 27. Oktober 1932 – je nach Darstellung – drang die französische Polizei in die Pariser Räumlichkeiten ein, die von Vertretern der Basler Handelsbank genutzt wurden, und ertappte deren Angestellte auf frischer Tat… Weiterlesen Zürich · Das 20. JahrhundertDas Bankgeheimnis als zivilrechtliche Pflicht und als Strafnorm
Lange vor 1934 war die Diskretion der Bankiers ein gefestigter Brauch. Vogler beschreibt die Entstehung eines ausgeprägten Vertrauensverhältnisses zwischen Banken und Kunden, das nach Art einer… Weiterlesen Zürich · Das 20. JahrhundertDas Geheimnis als Geschäftsmodell
Die kommerzielle Logik des Bankgeheimnisses stand lange vor 1934 fest. Guex zeigt, dass nach dem Ersten Weltkrieg ausländisches Kapital, vor allem aus Frankreich, Deutschland, Italien und Österreich, in… Weiterlesen Zürich · Das 20. JahrhundertDas Geheimnis als politisches Symbol
Das Bankgeheimnis war in der schweizerischen Innenpolitik von Anfang an umstritten. Die in Abschnitt I geschilderten parlamentarischen Abstimmungen über die Kriegssteuern von 1915 und 1920 zeigen, dass die Frage der steuerlichen… Weiterlesen Zürich · Das 20. JahrhundertDie Eidgenössische Bankenkommission von 1935 bis 2009
Die Eidgenössische Bankenkommission nahm ihre Tätigkeit 1935 mit einem Auftrag auf, den ihr erster Präsident als schwierig bezeichnete. Weiterlesen Zürich · Das 20. JahrhundertDie Wende von 2009: ein Ausblick
Dieses Buch schildert das Ende des Bankgeheimnisses für ausländische Kunden in Teil G; hier ist nur der Umriss der Wende festzuhalten. Weiterlesen Zürich · Das 20. JahrhundertVermächtnis und Sicht der Praxis
Für einen Zürcher Praktiker im Jahr 2026 ist Artikel 47 eine Bestimmung von täglicher praktischer Bedeutung. Er bleibt das strafrechtliche Rückgrat der Geheimhaltungspflicht, die jede Schweizer Bank ihren Kunden schuldet. Weiterlesen Zürich · Das 20. JahrhundertDer Zweite Weltkrieg: Gold, Raubgut und die Bergier-Kommission — Überblick und Zusammenfassung
Keine Periode der schweizerischen Finanzgeschichte ist so eingehend untersucht worden wie die sechs Jahre zwischen September 1939 und Mai 1945. Weiterlesen Zürich · Das 20. JahrhundertEine Wirtschaft in der Umklammerung, 1939–1945
Die Schweiz trat als hochindustrialisiertes Land ohne Rohstoffe in den Krieg ein, abhängig von Importen für den grössten Teil ihrer Kohle, ihres Eisens, ihres Öls und einen erheblichen Teil ihrer Nahrungsmittel. Weiterlesen Zürich · Das 20. JahrhundertDas Gold der Reichsbank
Die Zahlen, auf denen alle spätere Diskussion beruht, ermittelte die Unabhängige Expertenkommission in einer im Dezember 1997 veröffentlichten statistischen Übersicht und verfeinerte sie in ihrem Zwischenbericht über… Weiterlesen Zürich · Das 20. JahrhundertDie Handelsbanken, der Wertpapiermarkt und die deutsche Tarnung
Die Zürcher Grossbanken traten geschwächt durch ein Jahrzehnt von Verlusten im Deutschlandgeschäft in den Krieg ein. In den 1920er-Jahren hatten die Schweizer Banken der deutschen Industrie, den Gemeinden und den Banken in grossem Umfang Kredite gewährt. Weiterlesen Zürich · Das 20. JahrhundertFlüchtlingspolitik, Fluchtkapital und die Vermögen der Verfolgten
Ein Kapitel über Gold und Banken mag als seltsamer Ort für eine Erörterung der Flüchtlingspolitik erscheinen. Der Zusammenhang ist dennoch eng. Weiterlesen Zürich · Das 20. JahrhundertAlliierter Druck: Safehaven, Schwarze Listen und die Currie-Mission
Ab 1943, als sich die militärische Lage zugunsten der Alliierten wendete, verlagerte sich der Druck auf die Schweiz von den Achsenmächten auf die alliierte Seite. Weiterlesen Zürich · Das 20. JahrhundertDas Washingtoner Abkommen von 1946 und die Regelung von 1952
Das Currie-Abkommen löste einige der Streitfragen, liess die wichtigsten aber offen. Weiterlesen Zürich · Das 20. JahrhundertDie Rückkehr der Vergangenheit: die Unabhängige Expertenkommission
Die Fragen, welche die Regierungen von 1946 und 1952 für erledigt gehalten hatten, kehrten Mitte der 1990er-Jahre mit einer Schnelligkeit und Heftigkeit zurück, die niemand vorausgesehen hatte. Weiterlesen Zürich · Das 20. JahrhundertÖffentliche Debatte und schweizerisches Selbstbild
Die Heftigkeit der Debatte der späten 1990er-Jahre lässt sich nur vor dem Hintergrund der Erinnerung verstehen, die sie in Frage stellte. Weiterlesen Zürich · Das 20. JahrhundertDas Vermächtnis für den Finanzplatz
Das augenfälligste Vermächtnis der Kriegsjahre und ihrer Aufarbeitung in den 1990er-Jahren betrifft den Ruf. Weiterlesen Zürich · Das 20. JahrhundertDer Nachkriegsboom, die «Gnome von Zürich» und die Euromärkte — Überblick und Zusammenfassung
Das Vierteljahrhundert nach dem Zweiten Weltkrieg machte Zürich in der Finanzwelt weit über die Schweiz hinaus zu einem Begriff. Weiterlesen Zürich · Das 20. JahrhundertBretton Woods und ein Land ausserhalb
Die im Juli 1944 in Bretton Woods, New Hampshire, abgehaltene Konferenz schuf den Internationalen Währungsfonds und die Internationale Bank für Wiederaufbau und Entwicklung, die beiden Institutionen, die… Weiterlesen Zürich · Das 20. JahrhundertDer Nachkriegsboom und Zürich als internationaler Vermögensverwalter
Das Wachstum des schweizerischen Bankensystems nach 1945 war selbst am Massstab des europäischen Wirtschaftswunders spektakulär. Weiterlesen Zürich · Das 20. JahrhundertDie «Gnome von Zürich»
Der Ausdruck, der sich an die Zürcher Bankiers heftete, war älter als die Krise, die ihn berühmt machte. Weiterlesen Zürich · Das 20. JahrhundertVom Londoner Goldpool zum Zürcher Goldmarkt
Im System von Bretton Woods verpflichteten sich die Vereinigten Staaten, Dollarbestände ausländischer Währungsbehörden zu 35 Dollar je Unze in Gold umzutauschen. Weiterlesen Zürich · Das 20. JahrhundertDie Euromärkte, Treuhandanlagen und die Auslandanleihe in Schweizer Franken
Die Euromärkte, deren Wachstum die internationale Finanzwelt ab den späten 1950er-Jahren prägte, waren Märkte für Einlagen und Kredite in einer anderen Währung als derjenigen des Landes, in dem die… Weiterlesen Zürich · Das 20. JahrhundertDie 1970er-Jahre: Floating, Negativzinsen und die Verteidigung des Frankens
Die Spannungen, die sich 1968 am Goldmarkt gezeigt hatten, erreichten in den folgenden Jahren die Devisenmärkte. Weiterlesen Zürich · Das 20. JahrhundertDie Zürcher Börse und die Gründung der SOFFEX
Die Zürcher Börse, deren Ursprünge im 19. Jahrhundert in Teil D beschrieben werden, wuchs nach dem Krieg mit dem übrigen Finanzplatz und blieb die grösste der Schweizer Börsen. Weiterlesen Zürich · Das 20. JahrhundertVermächtnis: Vermögensverwaltung, Gold und der Franken als sicherer Hafen
Das wichtigste Vermächtnis der Nachkriegsjahrzehnte ist die Stellung Zürichs als eines der weltweit führenden Zentren für die Verwaltung privater Vermögen. Weiterlesen Zürich · Das 20. JahrhundertChiasso (1977) und die Geburt des schweizerischen Geldwäschereirechts — Überblick und Zusammenfassung
Am 14. April 1977 veröffentlichte die Schweizerische Kreditanstalt, eine der drei Schweizer Grossbanken mit Sitz in Zürich, ein kurzes Pressecommuniqué, das den folgenreichsten Bankenskandal in… Weiterlesen Zürich · Das 20. JahrhundertChiasso, April 1977: die Bank in der Bank
Chiasso war ein unwahrscheinlicher Ort für eine Bankenkrise von nationaler Tragweite. Der Ort liegt unmittelbar an der italienischen Grenze, wenige Kilometer von Como und weniger als eine Autostunde von Mailand entfernt. Weiterlesen Zürich · Das 20. JahrhundertDie Sorgfaltspflichtvereinbarung von 1977
Die Chiasso-Affäre brachte mit bemerkenswerter Schnelligkeit die ersten schweizerischen Regeln über die Kundenidentifikation hervor. Weiterlesen Zürich · Das 20. JahrhundertDie 1980er-Jahre: Drogengeld, die Libanon-Connection und die Affäre Kopp
Bei der Chiasso-Affäre ging es um Fluchtkapital, also um legal erworbenes, aber illegal aus Italien ausgeführtes und vor den italienischen Steuerbehörden verborgenes Geld. Weiterlesen Zürich · Das 20. JahrhundertDas Strafrecht von 1990 und 1994
Der Bundesrat verabschiedete seine Botschaft zur Änderung des Strafgesetzbuches am 12. Juni 1989. Das Parlament behandelte die Vorlage innert eines Jahres. Weiterlesen Zürich · Das 20. JahrhundertDas Geldwäschereigesetz von 1997
Mitte der 1990er-Jahre unterstanden die Banken drei Schichten von Geldwäschereiregeln: der Sorgfaltspflichtvereinbarung, den Richtlinien der Eidgenössischen Bankenkommission und den Strafbestimmungen des… Weiterlesen Zürich · Das 20. JahrhundertPotentatengelder und die Rückführung unrechtmässig erworbener Vermögenswerte
Parallel zur Entwicklung des schweizerischen Geldwäschereirechts verlief eine zweite Praxislinie, welche die Vermögen gestürzter Machthaber betraf. Ihr Ausgangspunkt war der Sturz von Ferdinand Marcos. Weiterlesen Zürich · Das 20. JahrhundertDie Zürcher Institutionen im neuen Regime
Die in diesem Kapitel geschilderten Fälle zeigen, wie oft die entscheidenden Schritte in Zürich getan wurden. Weiterlesen Zürich · Das 20. JahrhundertVermächtnis: von der Selbstregulierung zum Gesetz
Die in diesem Kapitel erzählte Geschichte lässt sich als Abfolge von Schocks und Antworten lesen. Die Chiasso-Affäre von 1977 brachte die Sorgfaltspflichtvereinbarung hervor. Weiterlesen Zürich · Das 20. JahrhundertNachrichtenlose Konten, das Volcker-Komitee und der Vergleich von 1998 — Überblick und Zusammenfassung
Wenige Episoden haben den heutigen Ruf des Finanzplatzes Schweiz so tief geprägt wie die Kontroverse um die nachrichtenlosen Konten, die Mitte der 1990er-Jahre ausbrach. Weiterlesen Zürich · Das 20. JahrhundertNachrichtenlose Vermögen in den Nachkriegsjahrzehnten
Der Begriff «nachrichtenlose Vermögen» bezeichnet Werte, die eine Bank oder ein anderer Verwahrer hält und deren Eigentümer nicht mehr auffindbar ist. Weiterlesen Zürich · Das 20. JahrhundertDer Bundesbeschluss von 1962 und seine begrenzten Ergebnisse
Der erste gesetzgeberische Versuch, die nachrichtenlosen Vermögen von Verfolgten zu regeln, kam siebzehn Jahre nach Kriegsende. Weiterlesen Zürich · Das 20. JahrhundertErneuter Druck ab 1995
Mehrere Entwicklungen wirkten zusammen, um die Frage Mitte der 1990er-Jahre wieder aufzuwerfen. Das Ende des Kalten Krieges öffnete Archive in Osteuropa und in den Vereinigten Staaten und ermöglichte es Überlebenden und Erben in… Weiterlesen Zürich · Das 20. JahrhundertSchweizer Reaktionen
Die Schweizer Regierung erfasste das Ausmass der Krise nur langsam. Ihre erste institutionelle Antwort kam im Herbst 1996. Weiterlesen Zürich · Das 20. JahrhundertDie Affäre Meili
Am Abend des 8. Januar 1997 bemerkte Christoph Meili, ein bei einer Fremdfirma angestellter Wachmann in einem Gebäude der Schweizerischen Bankgesellschaft in Zürich, zwei Behälter mit alten Akten und… Weiterlesen Zürich · Das 20. JahrhundertDas Unabhängige Komitee Eminenter Persönlichkeiten
Das Memorandum of Understanding vom 2. Mai 1996 zwischen der Schweizerischen Bankiervereinigung, der World Jewish Restitution Organization und dem World Jewish Congress schuf ein Komitee aus sechs Mitgliedern und einem… Weiterlesen Zürich · Das 20. JahrhundertDie Sammelklagen und der Globalvergleich von 1998
Während das Volcker-Komitee seine Arbeit aufnahm, wählten Anwälte in den Vereinigten Staaten einen anderen Weg. Am 3. Oktober 1996 wurde die erste Sammelklage, Weisshaus v. Weiterlesen Zürich · Das 20. JahrhundertDas Claims Resolution Tribunal in Zürich
Die Verteilung der Mittel der Deposited Assets Class wurde dem Claims Resolution Tribunal anvertraut, das nach dem Vergleich als CRT-II bezeichnet wurde, um es vom Schiedsgericht von 1997 zu unterscheiden. Weiterlesen Zürich · Das 20. JahrhundertDie Versicherer und die International Commission on Holocaust Era Insurance Claims
Die Kontroverse um die Bankkonten lenkte die Aufmerksamkeit auf ein paralleles Problem im Versicherungssektor, das Teil E dieses Buches aus der Sicht der Geschichte der Zürcher Versicherer untersucht hat. Weiterlesen Zürich · Das 20. JahrhundertDie rechtlichen Folgen: die schweizerischen Regeln über nachrichtenlose Vermögen heute
Die Kontroverse der 1990er-Jahre machte deutlich, dass das schweizerische Recht keinen allgemeinen gesetzlichen Rahmen für nachrichtenlose Vermögen kannte. Die erste Antwort kam von den Banken selbst. Weiterlesen Zürich · Das 20. JahrhundertVermächtnis
Die Kontroverse um die nachrichtenlosen Konten war die erste grosse Reputationskrise des Finanzplatzes Schweiz im Zeitalter globalisierter Medien und Märkte. Weiterlesen