Die Schweiz ist ein bevorzugter Standort für Familien, die ihre Nachfolge über mehrere Länder hinweg planen wollen. Die hier versammelten Beiträge erläutern das schweizerische Erbrecht und das Pflichtteilsrecht, die Rechtswahl für den Nachlass, die Anerkennung von Trusts nach dem Haager Trust-Übereinkommen, schweizerische Familienstiftungen und ihre Grenzen, liechtensteinische Stiftungen und Offshore-Trusts sowie gemeinnützige Stiftungen. Sie richten sich an Familien und Unternehmer aus Asien, dem Nahen Osten und Afrika sowie an ihre Berater, die wissen wollen, welche Strukturen in der Schweiz funktionieren und wie sie mit dem Recht des Heimatstaates der Familie zusammenwirken.
International families often have heirs, assets and residences in several countries, and each legal system may claim to govern their estate. Switzerland offers a stable base for succession planning, recognises foreign trusts and allows foreign nationals to choose the law of their nationality for their estate.
Swiss succession law protects close relatives through compulsory shares, which were reduced by the revision that entered into force in 2023, and it leaves considerable freedom over the remaining part of the estate. For families from jurisdictions with different traditions, the interplay between the Swiss rules, the law of the country of nationality and the rules governing assets abroad deserves early attention.
Families should establish which law will govern the estate, which authorities will have jurisdiction and whether a will or an inheritance contract made in Switzerland will be recognised in the other countries concerned. The choice of the law of nationality, which Swiss private international law permits foreign nationals living in Switzerland, can provide certainty, although it must be made in the proper form.
Assets held through companies, trusts or foundations raise further questions. It is necessary to know who holds legal title, how control passes on death or incapacity and how each structure is taxed in the relevant countries. Clear documentation, a coordinated set of wills and a regular review after changes in residence or family circumstances prevent many of the disputes that would otherwise follow.
The articles explain succession planning for international families, trusts and foundations in Switzerland, Liechtenstein and offshore centres, charitable foundations, family offices and the disputes that arise when estates and trusts are contested.
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