Liechtensteinische Trusts: die Treuhänderschaft in einem Civil-Law-Staat
Liechtenstein hat als erstes Land des kontinentaleuropäischen Rechtskreises den Trust übernommen. Seit 1926 enthält sein Personen- und Gesellschaftsrecht ein dem englischen Trust nachgebildetes Trustrecht, und liechtensteinische Treuhandgesellschaften verwalten Trusts nach liechtensteinischem Recht ebenso wie nach dem Recht von England, Jersey, Guernsey und anderen Common-Law-Jurisdiktionen. Familien, die den Trust aus Hongkong, Singapur oder den Golfstaaten kennen, bietet Liechtenstein dasselbe Instrument in der Nähe der Schweizer Banken.
Der Trust nach liechtensteinischem Recht
Der Trust (Treuhänderschaft) ist in Art. 897 ff. des Personen- und Gesellschaftsrechts (PGR) geregelt. Wie in den Common-Law-Ländern überträgt der Settlor Vermögen auf einen Trustee, der es als Sondervermögen zugunsten der Begünstigten und nach Massgabe der Trusturkunde hält. Der Trust hat keine Rechtspersönlichkeit: Der Trustee ist Eigentümer des Trustvermögens, das von seinem eigenen Vermögen getrennt gehalten wird und vor seinen persönlichen Gläubigern geschützt ist.
Ein liechtensteinischer Trust kann diskretionär ausgestaltet sein, sodass der Trustee im Rahmen der Trusturkunde über Ausschüttungen entscheidet, oder den Begünstigten feste Ansprüche einräumen. Der Settlor kann seine Wünsche in einem Letter of Wishes festhalten, und es kann ein Protektor bestellt werden, der den Trustee überwacht und wichtige Entscheide genehmigt.
Eintragung und Offenlegung
Ein Trust, der länger als zwölf Monate bestehen soll, muss in der Regel entweder im Handelsregister eingetragen werden, oder seine Trusturkunde bzw. eine Bestätigung über seine Errichtung muss beim Amt für Justiz hinterlegt werden. Die meisten privaten Trusts wählen die Hinterlegung, die die Trusturkunde aus dem öffentlichen Register heraushält.
Der Trustee muss den Settlor, den Protektor und die Begünstigten dem Register der wirtschaftlichen Eigentümer melden, und die Konten des Trusts werden im Rahmen des automatischen Informationsaustauschs über Finanzkonten (AIA) den Staaten gemeldet, in denen diese Personen ansässig sind. Ein liechtensteinischer Trust ist daher eine Struktur zur Planung und zum Schutz deklarierten Vermögens.
Der Trustee
Wer in Liechtenstein berufsmässig als Trustee tätig ist, benötigt eine Bewilligung nach dem Treuhändergesetz und untersteht der Aufsicht der Finanzmarktaufsicht (FMA). Der Trustee haftet den Begünstigten für die ordnungsgemässe Verwaltung des Trusts und muss Rechnung führen. Familien sollten den Trustee ebenso sorgfältig wählen wie die Struktur selbst, denn er wird das Familienvermögen über viele Jahre und in manchen Fällen über Generationen halten.
Das Treuunternehmen
Das Treuunternehmen nach Art. 932a PGR verbindet Merkmale eines Trusts und einer Gesellschaft. Anders als der Trust kann es mit Rechtspersönlichkeit ausgestattet werden, und es lässt sich sowohl zum Halten von Vermögen als auch für wirtschaftliche Tätigkeiten einsetzen. In der Praxis wird es seltener verwendet als die Stiftung und der Trust, bleibt aber eine Option für Strukturen, die eine juristische Person mit trustähnlicher Organisation benötigen.
Trust oder Stiftung
Die Wahl zwischen Trust und Stiftung hängt oft davon ab, woher die Familie stammt und wo ihr Vermögen gehalten wird. Familien aus Common-Law-Ländern und ihre Berater kennen den Trust und die Rolle des Trustees. Familien aus Ländern des kontinentaleuropäischen Rechtskreises sowie viele Banken und Behörden in Asien, dem Nahen Osten, Afrika und Lateinamerika sind mit der Stiftung vertrauter, weil sie eine juristische Person mit eigenem Stiftungsrat ist, die in eigenem Namen Vermögen halten und Verträge unterzeichnen kann. Liechtenstein bietet beides, sodass die Struktur nach den Bedürfnissen der Familie und den Staaten gewählt werden kann, in denen sie anerkannt werden soll.
Ein liechtensteinischer Trust für eine Familie in der Schweiz
Die Schweiz hat kein eigenes Trustrecht, anerkennt aber ausländische Trusts nach dem Haager Trust-Übereinkommen. Steuerlich folgen die Kantone einer gemeinsamen Praxis: Vermögen und Erträge eines widerruflichen Trusts werden dem Settlor zugerechnet, während ein unwiderruflicher Trust danach beurteilt wird, ob die Begünstigten feste Ansprüche haben oder der Trustee volles Ermessen besitzt. Ausschüttungen an in der Schweiz ansässige Begünstigte können steuerbares Einkommen sein. Der Beitrag über Offshore-Trusts und -Stiftungen erläutert diese Praxis, und ein Trust sollte geprüft werden, bevor der Settlor oder ein Begünstigter in die Schweiz zieht.
Wie Ressos Legal unterstützt
Ich berate Familien bei der Frage, ob ein Trust, eine Stiftung oder eine Kombination beider zu ihrer Situation passt, prüfe liechtensteinische und ausländische Trusts vor einem Umzug in die Schweiz und arbeite bei Errichtung und Verwaltung von Trusts mit bewilligten Trustees in Liechtenstein zusammen. Ich bin Trust and Estate Practitioner (TEP) und als Solicitor in England und Wales und in Hongkong zugelassen. Kontaktieren Sie mich für ein erstes Gespräch.
Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.