Die Schweiz beherbergt Tausende gemeinnütziger Stiftungen, viele davon von internationalen Familien errichtet. Die hier versammelten Beiträge erläutern, wie eine gemeinnützige Stiftung errichtet wird, welche Behörde sie beaufsichtigt, die Voraussetzungen der Steuerbefreiung und der Abzugsfähigkeit von Spenden, die Governance und die Anlage des Stiftungsvermögens sowie den Einsatz von Stiftungen für internationale Philanthropie. Sie vergleichen zudem die Schweizer Stiftung mit der liechtensteinischen Stiftung und dem Charitable Trust, damit Familien die Struktur wählen können, die ihrem Zweck entspricht.
Switzerland is home to thousands of charitable foundations, many of them established by international families. A Swiss foundation can support causes anywhere in the world, it can be exempt from tax, and it is supervised by the state, which gives donors, beneficiaries and partner organisations lasting confidence in its work.
Foundations with a national or international purpose are usually supervised by the federal supervisory authority, while those with a local or cantonal focus fall under cantonal supervision. Supervision ensures that the assets are used in accordance with the founder's purpose, and it lends the foundation a credibility that is valuable in cooperation with governments, universities and international organisations.
The purpose clause deserves the most careful drafting, because it can be changed only under strict conditions once the foundation exists. Founders should consider how broad the purpose should be, how the board will be composed and renewed, and whether they wish to reserve the right to amend the purpose, which Swiss law permits within certain limits.
Tax exemption requires that the foundation pursue a public-benefit purpose selflessly and that its activity benefit an open circle of persons. Donors resident in Switzerland can generally deduct donations to exempt institutions within statutory limits. Founders should also plan how much capital the foundation needs, how that capital will be invested and how the foundation will be funded in the long term.
The articles explain how a charitable foundation is formed and supervised, the conditions for tax exemption and the deduction of donations, the rights a founder can reserve, and the alternatives offered by Liechtenstein foundations and trusts.
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