Der Stiftungsrat: Governance, Vermögensanlage und Verantwortlichkeit
Eine Stiftung hat keine Eigentümer und keine Aktionäre, die ihren Stiftungsrat zur Rechenschaft ziehen. Der Stiftungsrat trägt daher eine besondere Verantwortung: Er muss den vom Stifter festgelegten Zweck verfolgen, das Vermögen umsichtig verwalten und gegenüber der Aufsichtsbehörde über seine Entscheide Rechenschaft ablegen. Gute Governance schützt den Ruf der Stiftung, macht sie für Spender und Partner attraktiv und schützt die Stiftungsräte selbst vor Haftung.
Die Pflichten des Stiftungsrats
Der Stiftungsrat ist das oberste Organ der Stiftung. Er verfolgt den Stiftungszweck, verwaltet das Vermögen, entscheidet über Vergaben und vertritt die Stiftung nach aussen. Die Mitglieder des Stiftungsrats müssen mit Sorgfalt und in Treue gegenüber der Stiftung und ihrem Zweck handeln, und sie haften für Schäden, die sie durch Pflichtverletzungen verursachen. Die Aufsichtsbehörde sorgt dafür, dass das Stiftungsvermögen seinen Zwecken gemäss verwendet wird (Art. 84 des Zivilgesetzbuches (ZGB)), und kann eingreifen, wenn der Stiftungsrat dies nicht tut.
Zusammensetzung des Stiftungsrats
Üblich ist ein Stiftungsrat von drei bis sieben Mitgliedern mit sich ergänzenden Kompetenzen: Kenntnisse des Gebiets, in dem die Stiftung tätig ist, Finanzen und Anlagen, Recht und Verwaltung. Stifter möchten oft selbst im Stiftungsrat sitzen oder Familienangehörige ernennen. Das ist zulässig, doch ein Stiftungsrat mit unabhängigen Mitgliedern ist gegenüber Behörden, Spendern und Partnerorganisationen glaubwürdiger und sichert die Kontinuität nach dem Tod des Stifters.
Anlage des Stiftungsvermögens
Der Stiftungsrat muss das Stiftungsvermögen so anlegen, dass es sicher ist, einen angemessenen Ertrag abwirft und für den Zweck verfügbar bleibt. Viele Stiftungen erlassen ein schriftliches Anlagereglement, das die Strategie, die zulässigen Anlageklassen, die Risikofähigkeit und das an Banken oder Vermögensverwalter erteilte Mandat festlegt. Zunehmend richten Stiftungen ihre Anlagen zudem auf ihren Zweck aus, etwa indem sie Anlagen ausschliessen, die ihm widersprechen.
Interessenkonflikte
Die Mitglieder des Stiftungsrats müssen Interessenkonflikte offenlegen und bei Entscheiden, an denen sie ein persönliches Interesse haben, in den Ausstand treten. Rechtsgeschäfte zwischen der Stiftung und ihren Stiftungsräten, dem Stifter oder deren Angehörigen erfordern besondere Sorgfalt und sollten dokumentiert werden. Die Entschädigung der Stiftungsräte muss angemessen und bei steuerbefreiten Stiftungen mit den Voraussetzungen der Steuerbefreiung vereinbar sein.
Revision und Berichterstattung
Stiftungen müssen ordnungsgemäss Buch führen und, sofern die Aufsichtsbehörde sie nicht davon befreit, eine Revisionsstelle bezeichnen. Jahresbericht, Jahresrechnung und Revisionsbericht werden der Aufsichtsbehörde jährlich eingereicht. Schweizer Stiftungen können sich zudem an anerkannten Empfehlungen guter Praxis für die Governance von Förderstiftungen orientieren, die viele Stiftungsräte als Massstab verwenden.
Errichtung und Aufsicht von Stiftungen sind im Beitrag über gemeinnützige Stiftungen in der Schweiz erläutert, die Voraussetzungen der Steuerbefreiung im Beitrag über die Steuerbefreiung.
Wie Ressos Legal unterstützt
Ich berate Stiftungsräte zu ihren Pflichten, zu Governance-Reglementen, Anlagevorschriften und Interessenkonflikten und vertrete Stiftungen vor den Aufsichts- und Steuerbehörden. Kontaktieren Sie mich für ein erstes Gespräch.
Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.