Die Schweiz ist eines der grössten Zentren für grenzüberschreitende Privatvermögen, und ihre Banken sind nach wie vor die zentralen Institutionen ihrer Finanzplätze. Die hier versammelten Beiträge erläutern das Bankengesetz (BankG) und den Schutz des Bankkundengeheimnisses nach Art. 47 BankG, die Verhaltensregeln nach dem Finanzdienstleistungsgesetz (FIDLEG), die Bewilligung von Vermögensverwaltern und Trustees nach dem Finanzinstitutsgesetz (FINIG), Sorgfaltspflichten und Vermögensverwaltungsmandate, Retrozessionen und ihre Herausgabe sowie nachrichtenlose Vermögenswerte. Sie zeichnen zudem die Geschichte des Schweizer Private Banking und die Konsolidierung der Banken in den letzten Jahrzehnten nach.
Swiss banks have served international clients for more than two centuries, and their reputation rests on stability, discretion and professional asset management. Since the end of banking secrecy for foreign taxpayers, that reputation depends on transparency and on strict rules of conduct, which the Financial Services Act and the Financial Institutions Act have codified since 2020.
For a foreign family or company, opening a Swiss bank account is often the first practical step, and it can take longer than expected. Banks must identify the beneficial owner, establish the source of wealth and understand the purpose of the relationship. Clients who prepare corporate documents, tax confirmations and a clear account of how their wealth was built usually find the process considerably smoother.
Swiss banks range from large international groups and cantonal banks to private banks and specialised boutiques. Each has its own minimum asset thresholds, service model and appetite for clients from particular regions. Comparing several institutions before committing assets helps a client find a bank that understands the structure of the family or business and can serve it in the right language.
The client then decides how much control to keep. An advisory mandate leaves investment decisions with the client, while a discretionary mandate allows the bank or an independent asset manager to act within an agreed strategy. Fees, retrocessions, custody arrangements and reporting deserve close attention, because over many years they affect returns as much as the choice of investments.
The articles explain how Swiss banks and asset managers are regulated, what bank client secrecy still protects, how discretionary mandates and retrocessions work, and what happens to dormant assets. Historical articles trace the private bankers of Geneva and the consolidation of the banks in recent decades.
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