Zwingli: göttliche und menschliche Gerechtigkeit

Die Predigt von 1523

Die erste Zürcher Disputation vom Januar 1523 brachte die obrigkeitliche Anerkennung von Zwinglis Lehre. Bereits 1522 hatte der Rat das Schriftprinzip gebilligt, wonach nur das, was sich aus der Bibel begründen liess, das christliche Gewissen binden konnte. Das historische Portal der Stadt Zürich vermerkt die brisante Folge dieses Grundsatzes: Zehnten und Zinsen, so argumentierten manche, hätten keine Grundlage in der Heiligen Schrift.¹ Wenn Messe, Bilder und Fastengebote fielen, weil die Schrift sie nicht verlangte, weshalb sollte dann der Zehnt bestehen bleiben, und weshalb sollte ein Bauer einem Chorherrenstift Zins zahlen, dessen geistliche Dienste soeben für wertlos erklärt worden waren?

Die Frage war konkret. In mehreren Dörfern stellten die Bauern ihre Zahlungen ein. In Witikon, auf den Hügeln über der Stadt, wählten die Bauern Ende 1522 Wilhelm Reublin zu ihrem Pfarrer und verweigerten zugleich den Zehnten. Reublin war der erste Priester in der Eidgenossenschaft, der öffentlich heiratete, und wurde später als eine der führenden Gestalten der frühen Täuferbewegung ausgewiesen.² 1523 protestierten Gemeinden, die dem Grossmünsterstift selbst unterstanden, gegen den Zehnten.³

Zwingli antwortete mit einem Text, der zu einer der Grundlagen der reformierten Sozialethik wurde: Von göttlicher und menschlicher Gerechtigkeit (Von göttlicher und menschlicher Gerechtigkeit). Die gedruckte Predigt ist auf den 30. Juli 1523 datiert und in der kritischen Ausgabe seiner Werke in Band II, Seiten 471 bis 523, ediert.⁴ Die Argumentation beruht auf der Unterscheidung zweier Ordnungen. Die göttliche Gerechtigkeit ist der vollkommene Wille Gottes, wie er in der Bergpredigt zum Ausdruck kommt: Liebe ohne Grenzen, Freigebigkeit ohne Gegenleistung, Freiheit von Habgier. Weil kein Mensch sie erfüllt, überführt sie alle der Sünde und treibt sie zur Gnade. Die menschliche Gerechtigkeit ist die niedrigere, äussere Rechtsordnung, die die Obrigkeit aufrechterhält: Sie verbietet Diebstahl und Betrug, setzt Verträge durch und wahrt den Frieden. Sie macht niemanden vor Gott gerecht, doch ohne sie würde die menschliche Gesellschaft zusammenbrechen.

Die Anwendung auf den Zins folgt unmittelbar. In einer neuhochdeutschen Wiedergabe der Stelle gebietet Gott, unsere Güter den Bedürftigen ohne Gegenleistung zu geben. Tun wir das nicht, gebietet er uns, wenigstens ohne Zins zu leihen, unter Berufung auf Exodus 22,25 und Levitikus 25,36. Tun wir auch das nicht, so ist der Schulmeister da – gemeint ist die Obrigkeit – und lehrt uns, Zins zu geben und zu nehmen.⁵ Der Satz ist ein kleines Meisterstück reformatorischer Ironie. Der Zins wird verurteilt, weil er hinter dem göttlichen Willen zurückbleibt. In einer Welt, in der die Menschen weder schenken noch unentgeltlich leihen, regelt jedoch die bürgerliche Ordnung das Zinsnehmen als kleineres Übel und macht es innerhalb dieser Ordnung durchsetzbar. Der Wirtschaftshistoriker John Munro aus Toronto zitiert in seinem Überblick über die protestantische Lehre vom Wucher dieselbe Stelle in englischer Übersetzung: Gott gebiete uns, unsere irdischen Güter den Armen und Bedürftigen ohne Gegenleistung zu geben, und dann gebiete er uns, ohne Wucher zu leihen.⁶

Vier Arten von Schulden

Im zweiten Teil der Predigt wendet sich Zwingli konkreten Verpflichtungen zu. Er kündigt an, er wolle von vier Arten von Schulden sprechen: von Schulden aus Kauf und Verkauf, von Zehntschulden, von Zinsschulden und von einer vierten Art.⁷ R. H. Tawney, dessen Religion and the Rise of Capitalism (1926) noch immer eine der anschaulichsten Zusammenfassungen des reformatorischen Wirtschaftsdenkens bietet, charakterisierte Zwinglis Position präzise. Zwingli, schrieb er, «der in seiner Sicht der Gesellschaft in der Mitte zwischen Luther und Calvin stand, beharrt auf der oft wiederholten These, dass das Privateigentum seinen Ursprung in der Sünde habe; er warnt die Reichen, dass sie kaum ins Himmelreich gelangen können; er verurteilt die Konzilien von Konstanz und Basel … dafür, dass sie Nachsicht mit der Verpfändung von Land gegen die Sicherheit der Ernten zeigten; und während er betont, dass der Zins zu zahlen ist, wenn der Staat ihn billigt, verurteilt er ihn an sich als dem Gesetz Gottes zuwider.»⁸

Tawney fügte eine Bemerkung hinzu, die den Kern der Sache trifft: Solche vollmundigen Verurteilungen «sollten nach der Absicht ihrer Urheber keine Regel für das praktische Leben liefern, da es die Pflicht des Einzelnen war, sich an die weltliche Gesetzgebung zu halten, die den Zins erlaubte».⁹ Genau das ist die Struktur von Zwinglis zwei Gerechtigkeiten. Die Kritik am Zins gehört zur Verkündigung der göttlichen Gerechtigkeit, die jedes Gewissen beunruhigt. Die Zahlungspflicht gehört zur menschlichen Gerechtigkeit, deren Durchsetzung Sache der Obrigkeit ist. Den Bauern sagt die Predigt, dass ein Schuldner, der einseitig die Zahlung einstellt, ein Unrecht begeht. Dem Rat sagt sie, dass er die Pflicht hat, Missstände zu beheben: dafür zu sorgen, dass die Zinsen gerecht sind, dass die Zehnten ihren ursprünglichen Zwecken dienen und dass die Last der Armen mit rechtmässigen Mitteln erleichtert wird. Das eigene Lexikon der Zürcher Kirche fasst das Ergebnis zusammen: Zwingli wies die Bauern darauf hin, dass sie geltendes Recht nicht einfach durch Zahlungsverweigerung ausser Kraft setzen könnten, da der Zehnt aufgrund bestehender Verträge weiterhin geschuldet sei. Zugleich drängte er die Regierung, endlich Reformen zur Behebung kirchlicher Missstände durchzuführen.¹⁰

Die Bedeutung für die Geschichte des Kredits ist erheblich. Zwingli anerkannte vom ersten Jahr der Zürcher Reformation an, dass die rechtliche Ordnung der Schuldverhältnisse auf einer eigenen Grundlage stand, dem Schutz von Versprechen und Eigentum durch die Obrigkeit, unabhängig von einer theologischen Billigung jeder einzelnen Bedingung. Ein einmal geschlossener Zinsvertrag war verbindlich. Die ethische Kritik konnte auf Reform, Mässigung und Erleichterung in Härtefällen drängen, die Verweigerung der Zahlung lag jedoch ausserhalb ihrer Reichweite. Für eine Stadt, deren Bürger, Zünfte und öffentliche Einrichtungen grosse Bestände an Zinsforderungen hielten, war dies ein stabilisierender Entscheid. Auf dem Zürcher Finanzplatz späterer Jahrhunderte sollte der Grundsatz, dass die Vertragstreue eine Frage der öffentlichen Ordnung ist, unabhängig von der moralischen Qualität der Parteien, zu einer prägenden Gewohnheit werden.

Die Zehntfrage und die Bauern, 1523–1525

Der Zürcher Rat antwortete auf den Druck der Landschaft mit einer Reform des Grossmünsterstifts, die Zwingli geplant hatte. Die Ordnung von 1523 hob zahlreiche Pfründen auf und richtete eine theologische Schule ein, während den Landgemeinden eigene evangelische Pfarrer versprochen wurden. Der Zehnt blieb jedoch bestehen.¹¹ Die Reform lenkte damit die Einkünfte der alten Kirche auf Bildung und Seelsorge um, ohne die Einnahmen selbst zu beseitigen. Diese Umlenkung, die 1525 mit der Säkularisation der Klöster und der Schaffung der neuen Armenfürsorge (vgl. Kapitel B.II) fortgesetzt wurde, ist die Zürcher Fassung eines Musters, das sich in allen reformierten Gebieten findet. Das Historische Lexikon stellt fest, dass die reformierten Kantone die Klöster säkularisierten, das Zehntsystem aber beibehielten, nunmehr zugunsten des Staates. Es fügt hinzu, dass Zürich und andere protestantische Gebiete die Pflicht zur Zehntzahlung sogar in den katechetischen Unterricht aufnahmen.¹²

In der zweiten Hälfte des Jahres 1524 und 1525, als in Süddeutschland der Bauernkrieg tobte, erneuerten die Zürcher Landgemeinden ihre Forderungen. Gestützt auf das Evangelium wollten sie ihre Pfarrer selbst wählen, die Leibeigenschaft abschaffen und keinen Zehnten mehr zahlen. Der Rat nahm Gespräche auf und bat Zwingli um ein Gutachten, dem später ein zweites folgte. Der Reformator schlug vor, die Leibeigenschaft aufzuheben und den kleinen Zehnten ganz abzuschaffen. Am Ende beschloss der Rat, die Leibeigenschaft aufzuheben, im Übrigen aber alles beim Alten zu lassen. Der kleine Zehnt wurde auf Gartenerzeugnisse, Jungtiere und Heu erhoben, der grosse Zehnt vor allem auf Getreide und Wein. Zwinglis Vorschlag war somit bescheiden: Er hätte die Bauern von den lästigsten Abgaben auf alltägliche Erzeugnisse befreit und den fiskalischen Kern erhalten. Die Proteste setzten sich nicht fort, was darauf hindeutet, dass die Bauern das Ergebnis hinnahmen.¹³ Der Zehnt selbst bestand in Zürich wie anderswo in der Schweiz fort, bis er nach einem gescheiterten Abschaffungsversuch während der Helvetischen Republik im Lauf des 19. Jahrhunderts abgelöst wurde.¹⁴

Zwischen den beiden Krisen, im Dezember 1524, veröffentlichte Zwingli eine weitere Schrift zur Frage, wer wirklich für die Unruhen verantwortlich sei, Wer Ursache gebe zu Aufruhr, ediert in Band III der kritischen Ausgabe. Ihre wirtschaftlichen Passagen bekräftigen die Linie von 1523. Wer seinen Gläubiger zu betrügen suche, so Zwingli, sei kein Christ, denn er wolle um seines eigenen Vorteils willen seinem Nächsten nicht die Treue halten, die er ihm versprochen habe. Zugleich erinnert er daran, dass die Zehnten ursprünglich eine Abgabe für die Armen waren, und erklärt, wie Päpste und weltliche Mächte zuliessen, dass sie den Pfarreien, zu denen sie gehörten, durch Verkauf entfremdet wurden. Und er verteidigt das Privateigentum gegen jene, die alle Dinge gemeinsam machen wollten, unter Berufung auf das Gebot «Du sollst nicht stehlen».¹⁵

Die Herausforderung der Täufer: Eigentum, Zins und Gütergemeinschaft

Die schärfste Herausforderung für Zwinglis Kompromiss kam aus seinem eigenen Kreis. Einige seiner jüngeren Anhänger, darunter Konrad Grebel und Felix Manz, waren der Ansicht, seine Forderungen gingen nicht weit genug. Sie erhoben weitergehende religiöse, politische und soziale Ansprüche, aus denen die Täuferbewegung hervorging. Zwingli wandte sich gegen ihre Auffassungen, die zu bäuerlichen Unruhen beigetragen hatten.¹⁶ Am 21. Januar 1525 fanden in Zürich die ersten Erwachsenentaufen unter ehemaligen Schülern und Weggefährten Zwinglis statt, darunter Grebel, Manz, Jörg Blaurock, Johannes Brötli, Simon Stumpf und Wilhelm Reublin.¹⁷

Die Täufer zogen aus denselben Bibeltexten, die Zwingli zitiert hatte, radikale Schlüsse. Wenn die Bergpredigt Eide, Gewalt und das Streben nach Gewinn verbot, dann sollte eine wahre christliche Gemeinde den Eid, den Kriegsdienst und den Apparat der Obrigkeit verweigern. Wenn Christus gebot, zu leihen, ohne etwas zurückzuerwarten, sollte die Gemeinde der Gläubigen ebenso ohne Zins leben und in ihren konsequentesten Formen ihre Güter teilen. Das Historische Lexikon nennt als Merkmale der Schweizer Brüder die Verweigerung des obrigkeitlichen Kirchenbesuchs, des Eides und des Kriegsdienstes. Gütergemeinschaft praktizierten vor allem die Hutterer in Mähren. Auf der Zürcher Landschaft, wo sich Zehntverweigerung und täuferische Predigt überschnitten, sah die Obrigkeit eine unmittelbare Bedrohung der fiskalischen und rechtlichen Ordnung. Sie reagierte mit Gefängnis, Folter, Vermögenseinzug, Verbannung und Hinrichtung.¹⁸

Die Auseinandersetzung mit den Täufern verhärtete die Zürcher Haltung zu Eigentum und Vertrag. Gegenüber einer Gemeinschaft, die die göttliche Gerechtigkeit zur Regel des bürgerlichen Lebens machte, bestanden Zwingli und später Bullinger mit zunehmendem Nachdruck auf der Rechtmässigkeit des Privateigentums, der Verbindlichkeit von Versprechen und der Pflicht, das Geschuldete zu bezahlen. Die reformierte Verteidigung des Eigentums in Zürich wurde somit von Anfang an in der Polemik gegen einen christlichen Kommunismus geformt. Indem sie das Eigentum als ein mit Pflichten gegenüber den Armen umgebenes anvertrautes Gut verteidigte, schuf sie die moralische Grundlage für eine Gesellschaft von Eigentümern, Gläubigern und Schuldnern, die in späteren Jahrhunderten zu einer Gesellschaft von Bankiers und Anlegern werden sollte.

Anmerkungen

1. Stadt Zürich, Stadtarchiv, «Beginn und Durchsetzung der Reformation in Zürich», Wissensportal, https://www.stadt-zuerich.ch/de/stadtleben/stadtportraet/zuerichs-geschichte/stadtarchiv/wissensportal/reformation-in-zuerich.html. ↩
2. Peter Bührer, «Reublin, Wilhelm», in Mennonitisches Lexikon (MennLex V), https://www.mennlex.de/doku.php?id=art%3Areublin_wilhelm. ↩
3. Scheidegger, «Bauern & Bauernkrieg» (wie oben zitiert). ↩
4. Institut für Schweizerische Reformationsgeschichte (IRG), Universität Zürich, Huldrych Zwingli Werke (digitale Edition), Nr. 21, «Von götlicher und menschlicher grechtigheit», 30. Juli 1523, nach Huldreich Zwinglis sämtliche Werke, Bd. II (Corpus Reformatorum 89), Leipzig 1908, S. 471–523, https://www.irg.uzh.ch/static/zwingli-werke/index.php?n=Werk.21. ↩
5. Huldrych Zwingli, «Von der göttlichen und menschlichen Gerechtigkeit», neuhochdeutscher Text auf glaubensstimme.de, https://www.glaubensstimme.de/doku.php?id=autoren%3Az%3Azwingli%3Azwingli-von_der_goettlichen_und_menschlichen_gerechtigkeit; im Original heisst es «So wir das nit thuond, ist der schuolmeister hie und lert uns wuocher geben und nemmen», digitale Edition des IRG, Nr. 21 (wie oben zitiert). ↩
6. John Munro, «Usury, Calvinism and Credit in Protestant England: from the Sixteenth Century to the Industrial Revolution», Working Paper, University of Toronto, https://www.economics.utoronto.ca/munro5/UsuryCalvinismCredit.pdf, mit einem Zitat aus der bei Eric Kerridge, Usury, Interest and the Reformation, Dok. 13, abgedruckten Übersetzung. ↩
7. Digitale Edition des IRG, Nr. 21 (wie oben zitiert), S. 511 der kritischen Ausgabe: «Ich wil hie von viererley schulden sagen: Von schuld, die uß kouffen und verkouffen kumpt, von schuld der zehenden, von schuld der zinsen, von …». ↩
8. R. H. Tawney, Religion and the Rise of Capitalism (1926), Kapitel II «The Continental Reformers», Ausgabe Standard Ebooks, https://standardebooks.org/ebooks/r-h-tawney/religion-and-the-rise-of-capitalism/text/chapter-2. ↩
9. Tawney, Religion and the Rise of Capitalism, Kapitel II (wie oben zitiert). ↩
10. Scheidegger, «Bauern & Bauernkrieg» (wie oben zitiert). ↩
11. Scheidegger, «Bauern & Bauernkrieg» (wie oben zitiert). ↩
12. Sebastian Grüninger und Andreas Ineichen, «Zehnt», in HLS, Fassung von 2001 (bearbeitet am 25. Januar 2015), https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/008982/2015-01-25/. ↩
13. Scheidegger, «Bauern & Bauernkrieg» (wie oben zitiert). Die beiden Gutachten sind abgedruckt in Huldreich Zwinglis sämtliche Werke, Bd. IV. ↩
14. Grüninger und Ineichen, «Zehnt», HLS (wie oben zitiert). ↩
15. Institut für Schweizerische Reformationsgeschichte (IRG), Universität Zürich, Huldrych Zwingli Werke (digitale Edition), Nr. 42, «Welche ursach gebind ze ufruren», 7./28. Dezember 1524, nach Huldreich Zwinglis sämtliche Werke, Bd. III (Corpus Reformatorum 90), Leipzig 1914, S. 368–412, https://www.irg.uzh.ch/static/zwingli-werke/index.php?n=Werk.42; Stellen auf S. 388–389 (Treue gegenüber Gläubigern), 392–395 (Ursprung und Entfremdung der Zehnten) und 402 (Eigentum und das Gebot gegen den Diebstahl) der kritischen Ausgabe. ↩
16. Stadt Zürich, «Beginn und Durchsetzung der Reformation in Zürich» (wie oben zitiert). ↩
17. Hanspeter Jecker, «Täufer», in HLS, Fassung von 1999 (bearbeitet am 14. August 2012), https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/011421/. ↩
18. Jecker, «Täufer», HLS (wie oben zitiert). ↩

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