Zwei Reformationen, zwei Verfassungen

Zürich: eine vom Rat beschlossene Reformation

Die Zürcher Reformation war vom ersten bis zum letzten Tag eine Angelegenheit des städtischen Rates. Als Zwingli am 1. Januar 1519 das Amt des Leutpriesters am Grossmünster antrat, kam er in eine Kirche, über welche die städtische Republik seit Langem die Kontrolle ausübte. Das Staatsarchiv des Kantons Zürich betont in seiner kleinen Verfassungsgeschichte, dass die Stadt schon lange vor der Reformation ihre lenkende Hand auf die Kirche gelegt hatte; die Reformation vollendete dann einen bereits im Gang befindlichen Prozess territorialer Herrschaftsbildung.¹ Die entscheidenden Schritte folgten in rascher Folge. 1521 verbot der Rat die Anwerbung von Söldnern auf seinem Gebiet – das erste Zeichen dafür, dass Zwinglis Predigt gegen das Pensionenwesen (vgl. Teil A) die Obrigkeit erreicht hatte. An der Ersten Disputation vom 29. Januar 1523 erklärte der Rat, Zwingli solle weiterhin das Evangelium und die rechte göttliche Schrift predigen, und befahl allen Predigern in Stadt und Landschaft, es ihm gleichzutun. Im Oktober desselben Jahres folgte eine Zweite Disputation.²

Die praktischen Folgen der neuen Lehre stellten sich zwischen 1524 und 1525 ein. 1524 wurden die Bilder aus den Kirchen entfernt. 1525 wurde die Messe abgeschafft und durch eine viermal jährlich gefeierte Abendmahlsfeier mit Brot und Wein ersetzt. Der Rat erliess zudem die Armenordnung, die Gegenstand von Kapitel B.II ist.³ Das Klostergut ging an die Stadt über und wurde in den Dienst der Schulen, der Armen und der neuen Kirche gestellt. Im selben Jahr 1525 schuf der Rat ein Ehegericht, das Ehegericht, von dem weiter unten die Rede ist. Jeder dieser Beschlüsse wurde vom Kleinen und vom Grossen Rat einer Zunftstadt gefasst, deren Verfassung auf Rudolf Bruns Geschworenen Brief von 1336 zurückging (vgl. Teil A). Während der Reformator predigte, stritt und Entwürfe verfasste, entschied der Rat. Dieses Muster sollte für Zürich während der ganzen frühen Neuzeit kennzeichnend bleiben.

Die erste Phase der Zürcher Reformation fand zudem ein gewaltsames Ende. Nachdem Zwingli am 11. Oktober 1531 auf dem Schlachtfeld von Kappel gefallen war, wurde am 9. Dezember 1531 der junge, damals siebenundzwanzigjährige Heinrich Bullinger zu seinem Nachfolger gewählt.⁴ Der Zweite Kappeler Landfrieden legte die konfessionelle Landkarte der Eidgenossenschaft für Generationen fest und beendete Zürichs Bestreben, die Reformation mit Gewalt in die katholischen Orte zu tragen. Bullinger leitete die Zürcher Kirche bis zu seinem Tod 1575. Seine lange Amtszeit verlieh Zürich eine Stabilität der Führung, die Genf, wo Calvin wiederholt um seine Stellung kämpfen musste, erst ab Mitte der 1550er-Jahre genoss.

Genf: eine im Kampf um die Unabhängigkeit entstandene Reformation

Die Genfer Reformation erwuchs aus einer politischen Revolution. Zu Beginn des 16. Jahrhunderts wurde die Stadt von einem Fürstbischof regiert, während das Haus Savoyen, dessen Gebiete sie umschlossen, wachsenden Einfluss auf Bischof und Stadt ausübte. Die Partei der Eidguenots, deren Name sich vom deutschen Eidgenossen ableitete, suchte Schutz bei den Eidgenossen. Am 25. Februar 1526 schloss Genf gegen den Widerstand des Herzogs von Savoyen und des Bischofs Pierre de La Baume einen Burgrechtsvertrag (combourgeoisie) mit Bern und Freiburg.⁵ Der Bischof verliess die Stadt im Juli 1533 und kehrte nie zurück. Der reformierte Prediger Guillaume Farel, der bei seinem ersten Besuch 1532 vertrieben worden war, kehrte am 20. Dezember 1533 unter bernischem Schutz zurück. Nach einer Disputation im Kloster von Rive im Juni 1535 wurde die Messe am 10. August 1535 ausgesetzt.⁶

Der religiöse Wandel war untrennbar mit dem Krieg verbunden. Savoyen blockierte die Stadt vom Sommer 1534 an, bis ein bernisches Heer im Januar 1536 die Belagerung aufhob und im selben Feldzug die Waadt eroberte. Am 21. Mai 1536 erklärten die im Generalrat versammelten Bürger ihren einmütigen Willen, «nach diesem heiligen evangelischen Gesetz zu leben». Am 7. August 1536 folgte ein neuer Vertrag mit Bern.⁷ Das Musée international de la Réforme verwendet in seinem pädagogischen Dossier über das reformierte Genf dieselbe Formel und setzt den Weggang des Bischofs in den August 1533. Auch wenn der genaue Monat je nach Quelle abweicht, steht die Abfolge ausser Zweifel.⁸

Zwei Unterschiede zu Zürich sind von Anfang an erkennbar. Erstens war die Genfer Reformation der Akt einer Stadt, die sich eben erst von ihrem Herrn befreit hatte und diese Freiheit noch verteidigen musste. Zürich war Reichsstadt und seit 1351 Glied der Eidgenossenschaft; seine Reformation veränderte die Kirche, während der Staat derselbe blieb. Genf wurde in ein und derselben Bewegung zur souveränen Republik und zur reformierten Stadt. Zweitens stand Genf bei seiner Schutzmacht in der Schuld. Das Genfer Staatsarchiv hält fest, dass die Stadt Bern für die Kosten des Krieges von 1530 und der Diplomatie mehr als 20’000 Goldécus schuldete, zahlbar gemäss dem Vertrag vom August 1536 bis Weihnachten jenes Jahres. Um die Verpflichtung zu erfüllen, schuf die Obrigkeit einen Sonderfonds, den Trésor de l’Arche.⁹ Die Genfer Reformation war daher unter anderem ein Problem der öffentlichen Finanzen. Es ist kein Zufall, dass sich die Stadt gerade in den Jahren, in denen sie diese Schuld bediente, erstmals eingehend mit der Zinsfrage auseinandersetzte.

Calvins Ankunft, Verbannung und Rückkehr

Johannes Calvin, ein französischer Jurist und Humanist aus Noyon, kam im Sommer 1536 durch Genf und liess sich von Farel zum Bleiben bewegen. Sein erster Versuch, die Kirche zu ordnen, scheiterte: Nach der Wahl von vier den Predigern feindlich gesinnten Syndics im Februar 1538 wurden Calvin und Farel im April desselben Jahres verbannt.¹⁰ Calvin verbrachte die folgenden drei Jahre in Strassburg, wo er der französischen Flüchtlingsgemeinde diente und von Martin Bucer lernte, wie eine Stadtkirche geordnet werden konnte. Als sich das politische Gleichgewicht in Genf verschob, rief ihn der Rat zurück. Er kehrte am 13. September 1541 zurück und legte dem Rat sogleich die Notwendigkeit dar, die Angelegenheiten der Kirche zu ordnen.¹¹

Das Ergebnis waren die Ordonnances ecclésiastiques, die eine Arbeitsgruppe aus Pfarrern und Räten ausarbeitete und der Generalrat am 20. November 1541 genehmigte.¹² Die Ordonnanzen unterschieden vier Ämter: Pfarrer, die predigen und die Sakramente verwalten, Doktoren, die lehren, Älteste, die über den Lebenswandel der Gläubigen wachen, und Diakone, die für die Armen und Kranken sorgen. Das Musée protestant hebt in seiner Zusammenfassung des Textes hervor, dass den Pfarrern jede zivile Gerichtsbarkeit versagt blieb und dass die Ordonnanzen eine Teilung der Macht zwischen Kirche und Staat begründeten, wobei die Obrigkeit bei vielen Entscheiden ein Rekursrecht und bei der Ernennung der Pfarrer ein Mitspracherecht behielt.¹³ Die Ordonnanzen verlangten zudem die Errichtung eines Kollegiums, um «[die Jugend] sowohl für das Predigtamt als auch für die bürgerliche Regierung vorzubereiten» – ein Programm, das 1559 mit der Gründung des Collège und der Académie verwirklicht wurde.¹⁴

Die beiden Ordnungen im Vergleich

Auf dem Papier sehen die beiden Ordnungen ähnlich aus. In beiden Städten führte ein Rat von Bürgern die Reformation ein, schaffte die Messe ab, zog das Kirchengut ein und stellte die neue Kirche unter den Schutz und die Aufsicht des Staates. In beiden Städten war der Reformator ein besoldeter Angestellter der Republik und konnte von ihr entlassen werden, wie Calvin 1538 erfahren musste. Doch das Kräfteverhältnis war ein anderes. In Zürich war die Obrigkeit in einem sehr unmittelbaren Sinn das Haupt der christlichen Gemeinde: Zwinglis Theologie wies der christlichen Obrigkeit die Aufgabe zu, die sichtbare Kirche zu regieren, und Bullinger führte diese Linie fort. In Genf bestand Calvin ab 1541 darauf, dass die Kirche ihre eigene, in der Schrift begründete Ordnung und ihre eigenen Amtsträger habe, nämlich die im Konsistorium versammelten Ältesten und Pfarrer. Zwar wählte die Obrigkeit die Ältesten und konnte das Konsistorium in vielen Punkten überstimmen, doch die Idee einer von der weltlichen Gewalt unterschiedenen Kirchenzucht war eine Genfer Idee. Der Zürcher Tradition fremd, sollte sie von Genf aus nach Frankreich, Schottland, in die Niederlande und darüber hinaus wandern.

Ein zweiter Unterschied betrifft die herrschende Schicht. Die Zürcher Räte setzten sich aus Zunftmeistern und Mitgliedern der Constaffel zusammen, der Vereinigung der alten Patrizier- und Rentnerfamilien, unter einer Verfassung, die den Handwerkszünften einen gesicherten Anteil an der Macht gewährte. Genf kannte keine politischen Zünfte. Seine Regierung beruhte auf einer Pyramide von Räten: dem Generalrat aller Bürger, dem 1526 geschaffenen Rat der Zweihundert, dem 1457 geschaffenen Rat der Sechzig und dem Kleinen Rat der Fünfundzwanzig, an dessen Spitze vier jährlich gewählte Syndics standen. Im Lauf des 16. Jahrhunderts, vor allem durch die Edikte von 1543 und 1568 sowie das Edikt von 1570, ging die tatsächliche Macht vom Generalrat auf die engeren Räte über, die sich weitgehend durch Kooptation ergänzten.¹⁵ Die Genfer Gesellschaft war zudem in Rechtsstände gegliedert. Die Citoyens waren in Bürgerfamilien geboren, die Bourgeois hatten das Bürgerrecht gekauft oder verliehen erhalten, die Habitants waren zugelassene Einwohner ohne politische Rechte und die späteren Natifs deren am Ort geborene Kinder. Diese rechtliche Schichtung sollte die Aufnahme der Glaubensflüchtlinge prägen, wie Abschnitt VI zeigt.

Anmerkungen

1. Staatsarchiv des Kantons Zürich (Hrsg.), Kleine Zürcher Verfassungsgeschichte 1218–2000 (Zürich: Chronos, 2000), https://www.zh.ch/content/dam/zhweb/bilder-dokumente/themen/politik-staat/recherche-im-staatsarchiv/z%C3%BCrcher-geschichte/zh_verfassungsgeschichte.pdf, Abschnitt zur Reformation, der die vorreformatorische Kontrolle der Stadt über die Kirche beschreibt. ↩
2. Zentralbibliothek Zürich, «Reformation», Zürich im Mittelpunkt, https://www.zb.uzh.ch/en/fokus/beitrag/reformation, zum Söldnerverbot von 1521 und zu den beiden Disputationen von 1523; die Formel des Rates wird in der Kleinen Zürcher Verfassungsgeschichte (wie oben) zitiert. ↩
3. Evangelisch-reformierte Landeskirche des Kantons Zürich, «Reformation von A bis Z», https://www.zhref.ch/welt/aktuell/500-jahre-reformation/reformation-von-bis-z, Einträge zu 1524 und 1525. ↩
4. Zentralbibliothek Zürich, «Reformation» (wie oben), zu Zwinglis Tod am 11. Oktober 1531 und zu Bullingers Wahl am 9. Dezember 1531. ↩
5. Archives d’État de Genève, Ausstellung «Crises et révolutions à Genève 1526–1544», https://archives-etat-ge.ch/page_liste_menu/expositions-crises-revolutions-geneve-1526-1544/, die den Vertrag auf den 25. Februar 1526 datiert und festhält, dass Genf dem Beispiel Lausannes folgte. ↩
6. Archives d’État de Genève, «Guillaume Farel et Jean Calvin», https://archives-etat-ge.ch/page_de_base/16-guillaume-farel-et-jean-calvin/, zu Farels Ankunft 1532, seiner Rückkehr am 20. Dezember 1533 und zur Disputation von Rive im Juni 1535. ↩
7. Archives d’État de Genève, «Crises et révolutions à Genève 1526–1544» (wie oben), zur Befreiung im Januar 1536, zum Generalrat vom 21. Mai 1536 und zum Vertrag vom 7. August 1536. ↩
8. Musée international de la Réforme, dossier thématique «La Genève réformée – Informations», https://www.musee-reforme.ch/content/2files/ok-geneve-reformee-informations.pdf. ↩
9. Archives d’État de Genève, «Emprunts et revenus», https://archives-etat-ge.ch/page_de_base/7-emprunts-et-revenus/. ↩
10. Archives d’État de Genève, «Guillaume Farel et Jean Calvin» (wie oben), wo die Verbannung ins Jahr 1538 gesetzt wird, in eine von der bernfreundlichen Partei beherrschte Zeit. Wikipedia, «Calvin’s Geneva», https://en.wikipedia.org/wiki/Calvin%27s_Geneva, datiert die Wahl der vier feindlich gesinnten Syndics auf den 3. Februar 1538. ↩
11. Archives d’État de Genève, «1541–1556, retour de Calvin», https://archives-etat-ge.ch/page_de_base/5-1541-1556-retour-de-calvin/. ↩
12. Archives d’État de Genève, «1541–1556, retour de Calvin» (wie oben); das Musée international de la Réforme, «La Genève réformée – Informations» (wie oben), nennt dasselbe Datum. Einige Sekundärdarstellungen, darunter Wikipedia, geben den 30. November an; das Datum des 20. November ist dasjenige der hier konsultierten amtlichen Genfer Quellen. ↩
13. Musée protestant, «The Ecclesiastical Ordinances (1541)», https://museeprotestant.org/en/notice/the-ecclesiastical-ordinances-1541/. ↩
14. Archives d’État de Genève, «1541–1556, retour de Calvin» (wie oben), mit Zitat aus den Ordonnanzen; Musée international de la Réforme, «La Genève réformée – Informations» (wie oben), zu 1559. ↩
15. «La constitution de l’Edit de 1570 à Genève», forum historiae iuris (2022), https://forhistiur.net/2022-10-cuttat/?l=fr, wo die Räte, die Edikte von 1543 und 1568 und die Übertragung der Finanzhoheit im Jahr 1570 beschrieben werden und von einer «aristo-demokratischen» Struktur die Rede ist. ↩

Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.