Das Zürcher Handelsgericht und die internationale Streitbeilegung — Überblick und Zusammenfassung
Ein Finanzplatz wird ebenso nach der Qualität der Institutionen beurteilt, die über seine Streitigkeiten entscheiden, wie nach der Grösse seiner Banken. Investoren, Kreditgeber und Handelshäuser legen Geld dort an, wo sie erwarten, dass ein Vertrag so gelesen wird, wie er geschrieben wurde, wo eine vorsorgliche Massnahme innert Tagen erwirkt werden kann und wo ein Urteil oder Schiedsspruch gegen Vermögenswerte vollstreckt wird, die auf einem lokalen Konto liegen. Zürich bietet diese Voraussetzungen seit Langem. Sein spezialisiertes Handelsgericht, in den 1860er-Jahren geschaffen, war die erste Institution ihrer Art in der Schweiz. Die Stadt gehört zudem zu den weltweit am häufigsten gewählten Sitzen internationaler Schiedsverfahren, während das schweizerische Schuldbetreibungsrecht den Gläubigern einen Satz von Instrumenten zum Zugriff auf Vermögenswerte verschafft, wie ihn nur wenige andere Rechtsordnungen in einem einzigen Gesetz vereinen.
Dieses Kapitel eröffnet Teil I des Buches, der das Recht, die Gerichte, den Vollstreckungsapparat und den Compliance-Rahmen des Finanzplatzes Zürich nach dem Stand vom September 2026 darstellt. Es konzentriert sich auf die zivil- und handelsrechtliche Streitbeilegung. Die Verfolgung von Wirtschaftsdelikten, die Geldwäscherei-Compliance, Sanktionen und Exportkontrolle sowie die Rechtshilfe mit Vermögensrückführung und Steuerinformationsaustausch erhalten je ein eigenes Kapitel und werden hier nur erwähnt, wo sich die Linien kreuzen. Wer den Genfer Band kennt, findet eine andere institutionelle Landschaft vor: Genf hat kein Handelsgericht im Sinne der eidgenössischen Zivilprozessordnung, während Zürich seinen Ruf in der Handelsgerichtsbarkeit gerade um ein solches herum aufgebaut hat.
Das Kapitel geht vom Gericht zum weiteren System über. Es beginnt mit der Geschichte, der Zusammensetzung und der Zuständigkeit des Zürcher Handelsgerichts und wendet sich dann der Schweizerischen Zivilprozessordnung (ZPO) von 2011 und ihrer seit dem 1. Januar 2025 geltenden Revision zu, einschliesslich des Projekts eines Zurich International Commercial Court, der Verfahren in englischer Sprache führt. Nach einer kurzen Beschreibung der übrigen Zürcher Gerichte untersucht das Kapitel die internationale Schiedsgerichtsbarkeit mit Sitz in Zürich, die Rolle der Mediation und der Ombudsstellen, die Anerkennung und Vollstreckung ausländischer Urteile und Schiedssprüche sowie das schweizerische Schuldbetreibungs- und Arrestrecht als Instrument der Forderungsdurchsetzung. Ein Vergleich mit London, Singapur, den neuen deutschen Commercial Courts und Genf geht einer abschliessenden Beurteilung voraus, was Zürichs Tradition der Handelsgerichtsbarkeit heute für den Finanzplatz bedeutet.
Schlussbetrachtung
Das Zürcher Handelsgericht ist die Institution, die das Verhältnis zwischen Recht und Handel auf dem Finanzplatz am besten verkörpert. 1866 als erstes Gericht seiner Art in der Schweiz gegründet, vereinte es Berufsrichter und Personen aus der Wirtschaft in einer gemischten Besetzung, die jede Reform seither überdauert hat. Seine Zuständigkeit nach Artikel 6 ZPO und §§ 44 und 45 des Zürcher Gesetzes über die Gerichts- und Behördenorganisation (GOG) umfasst den Kern der Streitigkeiten des Finanzplatzes, von Aktionärsklagen und Verantwortlichkeitsklagen gegen Verwaltungsräte bis zu Bank-, Versicherungs- und Fondsstreitigkeiten. Seine Urteile können nur beim Bundesgericht angefochten werden, was den Parteien ein zweistufiges Verfahren von seltener Effizienz verschafft. Die seit dem 1. Januar 2025 geltende Revision der ZPO hat das Gericht durch tiefere Kostenvorschüsse, die Rückerstattung der Vorschüsse an obsiegende Parteien, elektronische Verhandlungen und ein beschränktes Berufsgeheimnis für Unternehmensjuristen zugänglicher gemacht. Sie hat zudem den Weg für eine internationale Kammer geöffnet, die Verfahren in englischer Sprache führt, ein Projekt, das Zürich seit 2018 verfolgt und das 2026 im Kantonsrat lag.
Neben den staatlichen Gerichten steht eine Schiedspraxis von internationalem Rang. Das 12. Kapitel des Bundesgesetzes über das internationale Privatrecht (IPRG), mit Wirkung ab 2021 revidiert, bietet einen liberalen Rahmen, eine enge Überprüfung durch das Bundesgericht und die Möglichkeit, Beschwerden in englischer Sprache einzureichen. Zürich ist der führende Sitz für institutionelle Schiedsverfahren nach den Swiss Rules, und die Schweiz insgesamt zählt in der ICC-Statistik zu den drei führenden Sitzstaaten. Die Mediation und das Ombudssystem nach dem Finanzdienstleistungsgesetz (FIDLEG) ergänzen das Angebot für kleinere Streitigkeiten und für Privatkunden. Das Lugano- und das New Yorker Übereinkommen gewährleisten zusammen mit den allgemeinen Regeln des IPRG, dass ausländische Urteile und Schiedssprüche gegen Zürcher Vermögenswerte vollstreckt werden können, während der schweizerische Arrest den Gläubigern ein schnelles und kostengünstiges Sicherungsmittel bietet. Der Vergleich mit London, Singapur, den deutschen Commercial Courts und Genf zeigt, dass Zürich nicht allein um internationale Handelsstreitigkeiten wirbt. Sein besonderer Beitrag ist die Verbindung eines fachkundigen Handelsgerichts, einer Vergleichskultur, einer starken Schiedsgemeinschaft und eines Vollstreckungssystems, das die Vermögenswerte erreicht, die auf dem Finanzplatz liegen.
In fünf Sätzen
1. Das 1866 gegründete und dem Obergericht angegliederte Zürcher Handelsgericht entscheidet Handelsstreitigkeiten als einzige kantonale Instanz in einer gemischten Besetzung aus Berufsrichtern und Handelsrichtern aus der Wirtschaft.
2. Die revidierte Zivilprozessordnung, seit dem 1. Januar 2025 in Kraft, senkte die Kostenvorschüsse, führte elektronische Verhandlungen und ein Berufsgeheimnis für Unternehmensjuristen ein und erlaubte den Kantonen, internationale Handelsgerichte zu schaffen, die Verfahren in englischer Sprache führen.
3. Das Zürcher Projekt eines Zurich International Commercial Court, im Juli 2025 dem Kantonsrat unterbreitet, würde das bestehende Handelsgericht mit Zustimmung aller Parteien für internationale Streitigkeiten ab CHF 100’000 in englischer Sprache öffnen.
4. Nach dem 2021 revidierten 12. Kapitel IPRG ist Zürich der führende Sitz für Schiedsverfahren nach den Swiss Rules, und Beschwerden gegen Schiedssprüche gehen direkt an das Bundesgericht, das nur einen kleinen Bruchteil davon aufhebt und Eingaben in englischer Sprache entgegennimmt.
5. Das Lugano- und das New Yorker Übereinkommen, die Anerkennungsregeln des IPRG und der schweizerische Arrest nach dem SchKG erlauben es Gläubigern, Urteile und Schiedssprüche gegen in Zürich gehaltene Vermögenswerte zu vollstrecken, was die Stadt zu einem zentralen Ort der Vollstreckung wie der Rechtsprechung macht.
Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.