Die Talentbasis

Eine ausländische Belegschaft

Die KI-Labors und die Finanzinstitute Zürichs schöpfen aus demselben internationalen Arbeitsmarkt. Ende 2025 zählte der Kanton Zürich 1,63 Mio. Einwohnerinnen und Einwohner, von denen rund 472’000 oder fast 29 % einen ausländischen Pass besassen.¹ In der Stadt ist der Anteil höher und in den Forschungslabors und Handelsräumen noch höher, wo Teams regelmässig ein Dutzend oder mehr Nationalitäten vereinen. Allein Google meldete, wie oben erwähnt, Mitarbeitende aus mehr als 80 Ländern auf seinem Zürcher Campus. Für den Finanzplatz ist diese internationale Zusammensetzung seit der Ankunft ausländischer Banken nach dem Zweiten Weltkrieg ein Merkmal, die in Teil C beschrieben wird. Neu ist das Ausmass, in dem die gefragtesten Spezialisten für Bankentechnologie und Data Science mit den Angeboten globaler Technologieunternehmen umworben werden.

Bewilligungen und Kontingente

Der rechtliche Rahmen für diese Belegschaft unterscheidet sich je nach Staatsangehörigkeit erheblich. Bürgerinnen und Bürger der Europäischen Union und der Europäischen Freihandelsassoziation profitieren vom Freizügigkeitsabkommen und benötigen lediglich eine meldebasierte Bewilligung. Angehörige von Drittstaaten können nur als Spezialisten und qualifizierte Arbeitskräfte zugelassen werden, unter Vorbehalt des Vorrangs inländischer und EU/EFTA-Arbeitskräfte sowie der jährlichen Kontingente. Im Kanton Zürich reicht der Arbeitgeber das Gesuch beim Amt für Wirtschaft ein, das einen arbeitsmarktlichen Vorentscheid erlässt. Das Staatssekretariat für Migration (SEM) muss diesem Entscheid zustimmen, bevor das kantonale Migrationsamt die Bewilligung erteilen kann.²

Für 2026 liess der Bundesrat die Kontingente unverändert. Er legte 8’500 Bewilligungen für qualifizierte Arbeitskräfte aus Drittstaaten fest, davon 4’500 Aufenthaltsbewilligungen (B) und 4’000 Kurzaufenthaltsbewilligungen (L). Ein separates Kontingent von 3’500 Bewilligungen gilt für Staatsangehörige des Vereinigten Königreichs, deren Zugang zum Schweizer Arbeitsmarkt nach dem Brexit durch eine Sonderregelung geordnet ist. Der Bundesrat begründete seinen Entscheid mit dem Bedürfnis nach Planungssicherheit in einer Zeit der Unsicherheit über die amerikanische Zollpolitik und mit dem Fachkräftemangel. Bis zum 30. September 2025 waren 52 % des Drittstaatenkontingents für jenes Jahr ausgeschöpft.³

Die Kontingente sind national und werden zwischen Bund und Kantonen aufgeteilt, sodass Zürich mit Genf, Basel und Zug um denselben Pool konkurriert. In der Praxis ist das Verfahren für grosse Arbeitgeber mit erfahrenen Mobilitätsteams zu bewältigen. Für Start-ups ist es ein echtes Hindernis, da sie nachweisen müssen, dass in der Schweiz oder der EU keine geeignete Person gefunden werden konnte. Weil führende KI-Forschende häufig aus Indien, China, den Vereinigten Staaten oder anderen Drittstaaten stammen, ist das Bewilligungsverfahren einer der wenigen Bereiche, in denen das schweizerische Recht das Wachstum des KI-Clusters unmittelbar begrenzt. Da die betroffenen Kandidaten in der Regel hoch qualifiziert sind, lautet die praktische Frage für Arbeitgeber oft, wie lange das Verfahren dauern wird.

Löhne

Die Schweizer Löhne gehören zu den höchsten der Welt, und jene in Zürich liegen über dem Schweizer Durchschnitt. Gemäss der Schweizerischen Lohnstrukturerhebung 2024 betrug der nationale Medianbruttomonatslohn für eine Vollzeitstelle CHF 7’024, während die Region Zürich mit einem Median von CHF 7’502 an der Spitze lag. Der Medianlohn im Bankensektor erreichte CHF 10’723 pro Monat. Die Erhebung zeigt zudem, dass in Positionen mit hoher Verantwortung Inhaber einer B-Bewilligung mehr verdienten als Schweizer Staatsangehörige, mit einem Median von CHF 13’090 gegenüber CHF 10’989. Darin spiegelt sich die Konzentration ausländischer Spezialisten in Führungsfunktionen.⁴

An der Spitze des KI-Arbeitsmarkts wird die Vergütung durch den globalen Wettbewerb bestimmt. Presseberichte über den Wettbewerb um Forschende zwischen Meta, OpenAI, Google und Anthropic im Jahr 2025 erwähnten Angebote von vielen Millionen Dollar für eine kleine Zahl von Personen. Berichte über den Zürcher Markt nannten Jahrespakete von mehr als CHF 600’000 für erfahrene Forschende in den führenden Labors.⁵ Banken können diese Beträge für die meisten Funktionen nicht erreichen und versuchen es auch nicht. Sie konkurrieren mit stabiler Beschäftigung, einem sinnvollen Anwendungsfeld für angewandte KI und in manchen Fällen mit der Aussicht, eine Funktion zu leiten, die ein Technologieunternehmen als ein Team unter vielen behandeln würde.

Wohnen

Die grösste praktische Einschränkung für den Talentpool ist der Wohnraum. Am 1. Juni 2026 zählte die Stadt Zürich 252 leer stehende Wohnungen, was einer Leerwohnungsziffer von 0,11 % des Wohnungsbestands entspricht. Obwohl dies ein leichter Anstieg gegenüber den 235 leeren Wohnungen des Vorjahres war, blieb der Wert nach den Worten der Stadt auf tiefem Niveau. Die Stadt meldete zudem, dass die Angebotsmieten für leer stehende Wohnungen von rund CHF 31 pro Quadratmeter vor 2024 auf rund CHF 40 gestiegen waren.⁶ Im Kanton insgesamt ist die Lage nur etwas entspannter. 2025 sank die kantonale Leerwohnungsziffer auf 0,48 %, den tiefsten Wert seit mehr als zwanzig Jahren, mit rund 3’800 leeren Wohnungen.⁷

Bestehende Mietverhältnisse sind viel günstiger als neue, weil das schweizerische Mietrecht Mietzinserhöhungen an den Referenzzinssatz und an die Kosten bindet und weil gemeinnützige Genossenschaften einen grossen Teil des städtischen Bestands besitzen. Die Mietpreiserhebung der Stadt von 2024 ergab für eine Dreizimmerwohnung über alle bestehenden Mietverhältnisse einen Median-Nettomietzins von CHF 1’578 pro Monat, wobei die Mieten zwischen März 2022 und März 2024 um sechs bis neun Prozent gestiegen waren. Die Erhebung stellte zudem fest, dass sich die Preisspannen von Genossenschafts- und Privatwohnungen im Allgemeinen nicht überschneiden.⁸ Für einen neu zugezogenen Spezialisten ist jedoch die Angebotsmiete für eine leer stehende Wohnung massgebend, die weit über dem Median liegt. Neuankömmlinge konkurrieren zudem mit Tausenden anderer Bewerber. Die Arbeitgeber haben darauf mit Relocation-Dienstleistungen und befristeten Unterkünften reagiert, doch der Mangel bleibt ein Kostenfaktor, den der Zürcher KI-Cluster trägt und den konkurrierende Zentren wie London oder München in anderer Form tragen.

Englisch als Arbeitssprache

Die Sprache ist ein geringeres Hindernis. Englisch ist in den Forschungslabors, den Grossbanken und den Versicherungskonzernen Zürichs zu einer gewöhnlichen Arbeitssprache geworden. Eine statistische Auswertung der Stadt auf der Grundlage der Strukturerhebung 2010 ergab, dass jede dritte erwerbstätige Person mit Wohnsitz in der Stadt bei der Arbeit Englisch verwendete, bei Führungskräften mehr als die Hälfte.⁹ 2024 bezifferte der Leiter der städtischen Integrationsförderung den Anteil auf rund 40 % der Einwohnerinnen und Einwohner. Von den rund 136’000 Personen, die bei der Arbeit Englisch verwendeten, waren rund 90’000 keine Muttersprachler, und bei Akademikern und Führungskräften erreichte der Anteil rund 70 %.¹⁰

Für das Rechtssystem hat Englisch als Arbeitssprache Grenzen. Gerichtsverfahren im Kanton werden auf Deutsch geführt, auch wenn die revidierte Zivilprozessordnung den Kantonen erlaubt, Englisch in bestimmten handelsrechtlichen Verfahren zuzulassen.¹¹ Die Bundesgesetze und die Verfügungen der FINMA bleiben in den Amtssprachen. Verträge, interne Weisungen und KI-Governance-Rahmenwerke werden in Zürcher Instituten jedoch zunehmend von Anfang an auf Englisch verfasst. Dies erleichtert die Integration ausländischer Mitarbeitender und den Einsatz von KI-Werkzeugen, die überwiegend mit englischem Text trainiert wurden.

Anmerkungen

Kanton Zürich, Statistisches Amt, «Bestand und Struktur der Bevölkerung», Zahlen per 31. Dezember 2025, https://www.zh.ch/de/soziales/bevoelkerungszahlen/bestand-struktur.html. ↩
Kanton Zürich, «Aufenthalt mit Erwerbstätigkeit für Drittstaatsangehörige», https://www.zh.ch/de/migration-integration/aufenthalt/aufenthalt-mit-erwerbstaetigkeit-fuer-drittstaatsangehoerige.html (abgerufen im September 2026). ↩
Schweizerischer Bundesrat, «Bundesrat legt unveränderte Drittstaatenkontingente für 2026 fest», 19. November 2025, https://www.admin.ch/de/newnsb/7HwBjdg5HpBA. Weitere 3’500 Bewilligungen sind für Dienstleistungserbringer aus EU/EFTA-Staaten reserviert, die mehr als 120 Tage pro Jahr in der Schweiz tätig sind. ↩
Bundesamt für Statistik, Medienmitteilung «2024 lag der Medianlohn bei 7024 Franken brutto», 25. November 2025, https://www.admin.ch/de/newnsb/CzozNgBTCJOrNyvwsItyp. ↩
The Swiss Insider, «Inside story: Zurich and the tech giants», 21. April 2026, https://theswissinsider.substack.com/p/inside-story-zurich-and-the-tech, unter Verweis auf Medienberichte über Angebote von CHF 600’000 und mehr pro Jahr an KI-Spitzentalente in Zürich. ↩
Stadt Zürich, «Leichter Anstieg: 252 Leerwohnungen in Zürich», Medienmitteilung, August 2026, https://www.stadt-zuerich.ch/de/aktuell/medienmitteilungen/2026/08/leichter-anstieg-252-leerwohnungen-in-zuerich.html. ↩
Kanton Zürich, «Leerwohnungsziffer fällt unter 0,5 Prozent», 14. August 2025, https://www.zh.ch/de/news-uebersicht/medienmitteilungen/2025/08/leerwohnungsziffer-faellt-unter-0-5-prozent.html. ↩
Stadt Zürich, Statistik, «Mietpreise 2024 in der Stadt Zürich», https://www.stadt-zuerich.ch/artikel/de/statistik-und-daten/mietpreise-2024-in-der-stadt-zuerich.html. ↩
Stadt Zürich, Statistik, «Arbeitssprache. Working language. Langue de travail.», https://www.stadt-zuerich.ch/artikel/de/statistik-und-daten/arbeitssprache-working-language-langue-de-travail.html. ↩
IamExpat, «40 percent of people in Zurich now speak English at work», 5. August 2024, https://www.iamexpat.ch/career/employment-news/40-percent-people-zurich-now-speak-english-work, mit Aussagen von Christof Meier von der Stadt Zürich. ↩
Bär & Karrer, «The Use of English in Swiss Civil Proceedings», Legal Insight, 23. Januar 2025, https://www.baerkarrer.ch/de/publications/the-use-of-english-in-swiss-civil-proceedings: Art. 129 Abs. 2 lit. b der Schweizerischen Zivilprozessordnung (ZPO, SR 272) in der seit 1. Januar 2025 geltenden Fassung erlaubt Englisch in internationalen handelsrechtlichen Streitigkeiten vor einem Handelsgericht oder einem ordentlichen Gericht, wenn das kantonale Recht eine Grundlage vorsieht und alle Parteien dies beantragen. Die Zürcher Ausführungsbestimmung wurde als § 129a des Entwurfs zum Gerichtsorganisationsgesetz (E-GOG) vom 9. September 2024 vorgeschlagen. ↩

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Rechtsanwalt (Zürich, Schweiz)

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Gemeinsam mit meinem mehrsprachigen Team, dem unter anderem chinesische, japanische, koreanische, russische, ukrainische und französische Muttersprachler angehören, berate ich Unternehmen und ihre Eigentümer aus aller Welt in sämtlichen Fragen des Bank-, Gesellschafts-, Wirtschafts- und Steuerrechts in der Schweiz, einschliesslich der internationalen Steuerplanung, treuhänderischer Dienstleistungen sowie Leistungen eines Legal Family Office wie Zuzug und Relocation oder Immobilieninvestitionen. Ein besonderer Schwerpunkt meiner Tätigkeit liegt auf Mandanten aus Wachstums- und Frontier-Märkten in Greater China, Zentralasien und dem Kaukasus, im übrigen Asien, im Nahen Osten, in Afrika und in Lateinamerika; ebenso berate ich Mandanten aus Europa und Nordamerika. Über eine verbundene Schweizer Treuhandgesellschaft übernehmen wir zudem die Gründung und laufende Verwaltung ihrer Gesellschaften und anderer Strukturen, einschliesslich Buchhaltung, Steuererklärungen und Corporate-Secretarial-Leistungen, und wo erforderlich wirke ich als professioneller Verwaltungsrat mit. Mit Unterstützung eines Netzwerks erstklassiger Kooperationspartner setze ich Lösungen auch weltweit um.

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