Die Partnerschaft der Nachkriegszeit

Handel, Investitionen und das deutsche Wirtschaftswunder

Der wirtschaftliche Wiederaufstieg Deutschlands nach der Währungsreform von 1948 machte die Bundesrepublik innert weniger Jahre erneut zum dominierenden Handelspartner der Schweiz. 1957 überstiegen die Schweizer Einfuhren aus Westdeutschland bereits zwei Milliarden Franken, während sich die Ausfuhren nach Deutschland auf 960 Millionen Franken beliefen. Der Anteil Deutschlands an den gesamten Schweizer Einfuhren stieg von rund 6 % im Jahr 1948 auf fast 34 % im Jahr 1990. 2002 führte die Schweiz Waren im Wert von mehr als 40 Mrd. Franken aus Deutschland ein und Waren im Wert von 27 Mrd. Franken dorthin aus.¹ Die deutsche Gemeinschaft in der Schweiz erholte sich langsamer. Sie war von 219’530 Personen im Jahr 1910 auf 55’437 im Jahr 1950 gesunken und erreichte im Jahr 2000 110’789 Personen, von denen zwei Drittel im Konsularbezirk Zürich lebten.²

Die Zürcher Banken spielten bei diesem Wiederaufstieg ihre traditionelle Rolle. Sie finanzierten deutsche Einfuhren schweizerischer Maschinen und Chemikalien, platzierten Anleihen deutscher Schuldner am Schweizer Kapitalmarkt, sobald diese wieder Zugang dazu erhielten, und berieten Schweizer Industrieunternehmen, die in Süddeutschland Fabriken bauten oder kauften. Die Schweizer Versicherer, deren Geschichte in Teil E dieses Buches erzählt wird, kehrten auf den deutschen Markt zurück oder bauten ihre bestehenden deutschen Niederlassungen aus, die in mehreren Fällen während des ganzen Krieges weitergearbeitet hatten. Der Schweizer Franken, konvertibel und stabil zu einer Zeit, als die Deutsche Mark noch Beschränkungen unterlag, machte Zürich zum naheliegenden Ort, an dem deutsche Unternehmen und Familien Reserven ausserhalb Deutschlands hielten. Nach der Einführung der vollen Konvertibilität der Deutschen Mark 1958 wurden die Flüsse in beide Richtungen zur Routine.

Die Wiedervereinigung von 1990 löste einen letzten Schub schweizerischer Investitionen in die deutsche Wirtschaft aus. Laut dem Historischen Lexikon der Schweiz erwarben rund 140 Schweizer Unternehmen über die Privatisierungsbehörde, die Treuhandanstalt, ehemals volkseigene Betriebe in Ostdeutschland.³ Im selben Jahrzehnt bauten die Schweizer Grossbanken und Versicherer ihr Deutschlandgeschäft durch Übernahmen aus, während deutsche Banken ihre Präsenz in Zürich konsolidierten.

Deutsche Banken in Zürich, Schweizer Banken in Frankfurt

Die institutionelle Präsenz des jeweiligen Finanzsektors im anderen Land entwickelte sich asymmetrisch. Deutsche Banken kamen vor allem nach Zürich, um deutsche Privatkunden zu bedienen, die ein Schweizer Konto wünschten, und um am Schweizer Kapitalmarkt und am Devisengeschäft teilzunehmen. Die grossen Privatbanken, darunter die Deutsche Bank, die Dresdner Bank und die Commerzbank, sowie mehrere Landesbanken (Landesbanken) betrieben Schweizer Tochtergesellschaften, die meisten davon in Zürich. Weil ihre Kundschaft zu einem erheblichen Teil aus Deutschen bestand, waren die deutschen Banken besonders exponiert, als der Steuerkonflikt nach 2008 eskalierte. In den folgenden Jahren verkaufte oder verkleinerte eine Reihe deutscher Institute ihre Schweizer Private-Banking-Einheiten. Die Commerzbank verkaufte 2009 ihre Schweizer Privatbank, die sie seit 1985 mit Niederlassungen in Zürich, Genf und Wien betrieben hatte, an Vontobel.⁴

Schweizer Banken gingen dagegen in erster Linie nach Deutschland, um mit Deutschen in Deutschland Geschäfte zu machen. Credit Suisse und UBS bauten in Frankfurt, München, Hamburg und Düsseldorf Investment-Banking- und Vermögensverwaltungsaktivitäten auf. Eine Reihe von Zürcher Privatbanken eröffnete deutsche Tochtergesellschaften oder Repräsentanzen, von denen aus sie deutsche Kunden onshore betreuen konnten. Der Vorteil einer Onshore-Präsenz wurde offensichtlich, sobald der Steuerkonflikt das grenzüberschreitende Geschäft von Zürich aus rechtlich und reputationsmässig gefährlich machte. Seit dem Austritt des Vereinigten Königreichs aus der Europäischen Union führt UBS ihre Hauptbank in der Union, die UBS Europe SE, von Frankfurt am Main aus, womit Frankfurt zur europäischen Basis der grössten Zürcher Bank geworden ist. Frankfurt erhielt damit für die Zürcher Banken eine Rolle, für die es im 19. und 20. Jahrhundert kein Vorbild gab: jene des Tors, durch das ein Schweizer Institut den europäischen Binnenmarkt erreicht.

Der rechtliche Rahmen der Partnerschaft

Die rechtliche Beziehung zwischen den beiden Staaten wurde in denselben Jahrzehnten neu aufgebaut. Das Doppelbesteuerungsabkommen (DBA) vom 11. August 1971, dessen Ratifikationsurkunden am 29. Dezember 1972 ausgetauscht wurden, ersetzte die Vorkriegsregelungen und regelt seither die Besteuerung von Einkommen und Vermögen zwischen den beiden Ländern. Es wurde durch Protokolle vom 30. November 1978, 17. Oktober 1989, 21. Dezember 1992, 12. März 2002 und 27. Oktober 2010 geändert. Ein separates Abkommen vom 30. November 1978 betrifft die Nachlass- und Erbschaftssteuern.⁵ Der Inhalt dieser Abkommen, einschliesslich der Sonderregeln für deutsche Wegzüger in die Schweiz in Artikel 4 und der Grenzgängerregelung, wird in Kapitel K.II behandelt. Für die hier erzählte Geschichte ist ein Merkmal des Abkommens von 1971 entscheidend. Wie die anderen Schweizer Abkommen jener Zeit sah es den Informationsaustausch nur insoweit vor, als er für seine richtige Anwendung notwendig war. Informationen, die es den deutschen Behörden ermöglicht hätten, die nicht deklarierten Einkünfte deutscher Ansässiger aus Schweizer Konten zu besteuern, waren ausgeschlossen. Während fast vier Jahrzehnten beruhte die Vertragsbeziehung zwischen den beiden Staaten daher auf derselben Prämisse wie das Bankgeschäft: Das schweizerische Bankgeheimnis stand zwischen den deutschen Steuerbehörden und den Schweizer Konten deutscher Steuerpflichtiger.

Anmerkungen

1. HLS, «Deutschland» (wie oben), Abschnitt zur Zeit nach 1945. ↩
2. HLS, «Deutschland» (wie oben), Abschnitt zur Zeit nach 1945. ↩
3. HLS, «Deutschland» (wie oben), Abschnitt zur Zeit von 1985 bis 2000. ↩
4. finews.ch, «Commerzbank Schweiz: Das seltsame Gefühl des Déjà-vu», https://www.finews.ch/news/banken/30390-commerzbank-familiy-office-marc-steinkat-vontobel, der den Ausstieg mit der Hinwendung zu deklarierten Geldern und mit den Schwierigkeiten der deutschen Muttergesellschaft in Verbindung bringt. ↩
5. Eidgenössische Steuerverwaltung (ESTV), «Deutschland», Übersicht über die Doppelbesteuerungsabkommen mit Deutschland, https://www.estv.admin.ch/estv/de/home/internationales-steuerrecht/international-laender/sif/deutschland.html, mit dem Abkommen vom 11. August 1971, den fünf Protokollen samt den Daten ihres Abschlusses und Inkrafttretens sowie dem Erbschaftssteuerabkommen vom 30. November 1978. ↩

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