Die anderen Zürcher Banken jener Zeit

Die Bank in Winterthur (1862): eine demokratische Gründung

Die Kreditanstalt blieb nicht lange allein. 1862 nahm die Bank in Winterthur mit einem anfänglichen Aktienkapital von 5 Mio. Franken ihre Geschäftstätigkeit auf. Gegründet wurde sie von Johann Jakob Sulzer, dem demokratischen Stadtpräsidenten von Winterthur, und Personen aus seinem Umfeld.¹ Die politische Färbung der Gründer war von Bedeutung. Winterthur war die Hochburg der demokratischen Opposition gegen Escher, deren Zeitung, Der Landbote, die Zürcher liberale Elite angriff. Eine vom demokratischen Stadtpräsidenten von Winterthur gegründete Bank war deshalb unter anderem ein politisches Gegenstück zur Kreditanstalt in Zürich.

Das Geschäft der Winterthurer Bank spiegelte die Wirtschaft ihrer Stadt wider, eines Industriezentrums mit Lokomotivbau und Baumwollverarbeitung an einem wichtigen Eisenbahnknotenpunkt. Dank ihrer grossen Lagerhäuser konnte sie vom Anstieg der Baumwollpreise während des Amerikanischen Bürgerkriegs profitieren, sodass sich ihr Aktienkapital bis zum Ende dieses Konflikts verdoppelt hatte.² Derselbe Krieg, der den Textilkunden der Kreditanstalt Verluste brachte, brachte einer Bank Gewinne, die Baumwolle in ihren Lagerhäusern hielt. 1912 fusionierte die Bank in Winterthur mit der Toggenburger Bank, einer 1863 in Lichtensteig gegründeten Spar- und Hypothekarbank, zur Schweizerischen Bankgesellschaft. Die fusionierte Bank wies eine Bilanzsumme von 202 Mio. Franken und ein Eigenkapital von 46 Mio. Franken aus. Erst nach dem Ersten Weltkrieg entwickelte sie sich durch Übernahmen und Filialeröffnungen zu einer Universalbank und zentralisierte 1918 ihre Buchhaltung in Zürich.³ Die Bank, welche die Credit Suisse 2023 übernahm, hat somit eine ihrer Wurzeln in einer demokratischen Gründung von 1862 in Winterthur – eine historische Ironie angesichts des Instituts, das sie übernahm.

Die Eidgenössische Bank (1863): eine bernische radikale Bank, die nach Zürich zog

Die Eidgenössische Bank wurde 1863 in Bern als Handels-, Wertschriften- und Notenbank gegründet. Ihre führende Persönlichkeit war Jakob Stämpfli, der in jenem Jahr aus dem Bundesrat zurücktrat und ihr erster Präsident wurde. Zwei Pariser Banken, die Société Générale de Crédit Industriel et Commercial und die Société Anonyme des Dépôts et de Comptes Courants, beteiligten sich an der Gründung und garantierten die erste Aktienemission.⁴ Stämpfli war einer der wichtigsten Gegenspieler Eschers in der Bundespolitik, ein bernischer Radikaler, der sich gegen das private Modell von 1852 für Staatsbahnen eingesetzt hatte. Die Beteiligung französischen Kapitals an seiner Bank bildet einen ironischen Kontrapunkt zur Rhetorik der finanziellen Unabhängigkeit der Kreditanstalt, denn die Rivalin der Zürcher Bank akzeptierte Pariser Banken als Garanten ihrer Gründungsemission.

Die Eidgenössische Bank gab nach finanziellen Schwierigkeiten 1882 die Ausgabe von Banknoten auf und verlegte 1892 im Zuge einer Reorganisation ihren Hauptsitz von Bern nach Zürich, worauf sie sich zu einer angesehenen Grossbank entwickelte.⁵ Ihr Umzug nach Zürich veranschaulicht die Anziehungskraft, welche die Stadt am Ende des Jahrhunderts auf die Grossbanken ausübte. Eine in der Bundesstadt von einem Bundesrat gegründete Bank kam innerhalb von dreissig Jahren zum Schluss, dass sich ihre Geschäfte besser von Zürich aus führen liessen. Die Eidgenössische Bank überlebte den Zweiten Weltkrieg nicht als selbständiges Institut. Hohe Verluste aus ihren deutschen Engagements führten 1945 zur Übertragung des grössten Teils ihres Geschäfts auf die Schweizerische Bankgesellschaft – eine Geschichte, die in Teil F gehört.

Leu & Co. und die älteren Institute

Die älteste Bank Zürichs, Leu & Co., deren Geschichte seit ihrer Gründung als staatliche Anlagekommission 1755 in Teil C beschrieben wird, entwickelte sich im 19. Jahrhundert zum wichtigsten Hypothekarinstitut des Kantons. Sie wurde 1854, zwei Jahre vor der Gründung der Kreditanstalt, in eine Aktiengesellschaft umgewandelt. Nach Schwierigkeiten wurde sie 1871 reorganisiert und wandte sich zunehmend der Vermögensverwaltung und dem kommerziellen Bankgeschäft zu. 1908 reihte sie ihr Eintritt in das schweizerische Bankenkartell unter die sechs grössten Banken des Landes ein.⁶ Leu folgte damit von einem anderen Ausgangspunkt aus dem Weg der Kreditanstalt hin zum kommerziellen und zum Wertschriftengeschäft, als Hypothekarbank, die ihre Tätigkeit ausweitete. Ihre schliessliche Übernahme durch die Credit Suisse 1990 schloss einen Kreis, der sich in den 1850er-Jahren geöffnet hatte, als die beiden Institute ihr paralleles Dasein als Aktienbanken in derselben Stadt begonnen hatten.

Die in Teil C beschriebene Bank in Zürich von 1836 bestand bis zur Errichtung der Nationalbank als Notenbank fort. Die Zürcher Kantonalbank von 1870 (Kapitel D.V) wuchs rasch zu einer der stärksten Banken des Landes heran. Zusammen mit den Privatbankiers, den Sparkassen und der wachsenden Zahl lokaler und genossenschaftlicher Kreditinstitute bildeten diese Banken eine vielfältige Landschaft, an deren Spitze die Kreditanstalt stand. Die schärfste Konkurrenz kam von den Basler Instituten, vor allem vom 1872 mit einem Kapital von 30 Mio. Franken gegründeten Basler Bankverein, dessen Ursprünge auf einen Zusammenschluss von sechs Privatbankiers in den 1850er-Jahren zurückgingen.⁷ Die Rivalität zwischen den Zürcher und den Basler Grossbanken, die erst mit der Fusion der Schweizerischen Bankgesellschaft und des Schweizerischen Bankvereins zur UBS 1998 endete, prägte das Schweizer Bankwesen während eines Jahrhunderts.

Anmerkungen

1. UBS, «1862–1872», Seiten zur Geschichte, https://www.ubs.com/global/de/our-firm/our-history/ubs-in-the-world/1862-1872.html. Die Seite beschreibt die Bank in Winterthur als erste Vorgängerbank der UBS, nennt Sulzer als Gründer, gibt ihr Anfangskapital an und verzeichnet ihre Notenausgabe bis 1907 sowie die Gründung der Toggenburger Bank (1863) und des Basler Bankvereins (1872). ↩
2. Wikipedia (englisch), «Union Bank of Switzerland», https://en.wikipedia.org/wiki/Union_Bank_of_Switzerland, zum Kapital der Bank in Winterthur von 5 Mio. Franken, zu ihrer Lage an einem Eisenbahnknotenpunkt, zu ihren Lagerhäusern und zur Verdoppelung ihres Kapitals während des Bürgerkriegs; der Artikel nennt zudem die Gründung der Toggenburger Bank in Lichtensteig (1863) und die Zahlen der fusionierten Bank von 1912. ↩
3. HLS, «Union de Banques Suisses (UBS)», https://hls-dhs-dss.ch/fr/articles/041819/, zur Fusion von 1912, zur Zentralisierung der Buchhaltung in Zürich 1918, zur Entwicklung zur Universalbank nach dem Ersten Weltkrieg und zur Verlegung des Hauptsitzes 1945. ↩
4. Wikipedia (deutsch), «Eidgenössische Bank», https://de.wikipedia.org/wiki/Eidgen%C3%B6ssische_Bank, zur Gründung in Bern, zu Stämpflis Rolle, zur Beteiligung der beiden Pariser Banken und zum Ende der Bank 1945. ↩
5. HLS, «Banque fédérale», https://hls-dhs-dss.ch/fr/articles/042023/. Der Artikel verzeichnet die Aufgabe der Notenausgabe 1882, die Verlegung nach Zürich 1892, die Verluste aus der Konzentration der Anlagen in Deutschland in den 1930er-Jahren und die Übertragung des grössten Teils der Aktiven und Passiven auf die Union de Banques Suisses 1945. ↩
6. HLS, «Banque Leu», https://hls-dhs-dss.ch/fr/articles/041661/, zur Umwandlung in eine Aktiengesellschaft 1854, zur Reorganisation von 1871, zum Eintritt in das Bankenkartell 1908 und zur Übernahme durch die Credit Suisse 1990. ↩
7. UBS, «1862–1872» (a. a. O.), zur Gründung des Basler Bankvereins mit einem Kapital von 30 Mio. Franken und zu seinem Ursprung im kurzlebigen Bank-Verein von sechs Privatbankiers in den 1850er-Jahren. Der Basler Bankverein wurde nach HLS, Cassis, «Banken» (a. a. O.), 1898 zum Schweizerischen Bankverein. ↩

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