Das Erbe: Wucher, Rentenkauf und Gült
Das kanonische Zinsverbot
Die Zürcher Reformatoren erbten das Zinsproblem zusammen mit einer mehr als tausend Jahre alten Lehre. Das Historische Lexikon der Schweiz fasst die Entwicklung zusammen: Mit biblischen Argumenten wurde das Zinsnehmen 314/315 zunächst den Klerikern und dann unter Papst Leo dem Grossen (440–461) auch den Laien verboten. Ab dem 12. Jahrhundert verschärften die Laterankonzilien sowie die Konzilien von Lyon und Vienne das Verbot und behandelten Wucherer als notorische Sünder.1 Im kanonischen Sinn war usura jeder Ertrag aus einem Darlehen über das Kapital hinaus, gleichgültig, ob Geld oder Sachen geliehen wurden, während das Entgelt für den Gebrauch einer vermieteten oder verpachteten Sache rechtmässig war.2 Beim Darlehen (mutuum) ging das Eigentum am Geld auf den Borger über, und mehr konnte nicht verlangt werden, während bei Miete, Pacht oder Kauf rechtmässig ein Ertrag vereinbart werden durfte. Diese Unterscheidung war der Hebel, mit dem das spätmittelalterliche Recht dem Kredit die Tür öffnete und das Verbot zugleich formell unangetastet liess.
Ausserhalb der Reichweite des kanonischen Rechts standen Geldverleiher, die nicht an es gebunden waren. Jüdische Geldverleiher, Lombarden und die sogenannten Kawerschen arbeiteten unter fürstlichen und städtischen Privilegien, oft zu Sätzen, die heute aussergewöhnlich erscheinen: Das Historische Lexikon verzeichnet für das 14. Jahrhundert Jahressätze von 43⅓ %, auch wenn einige Städte tiefere Sätze aushandelten.3 Die jüdische Gemeinde im mittelalterlichen Zürich, ihre Darlehen an Adlige und Städte und ihre Vertreibung sind in Teil A dieses Bandes beschrieben. Ab dem späten 14. Jahrhundert richteten die Städte zunehmend öffentliche Wechselstuben (Stadtwechsel) ein, die einen Teil des Kreditgeschäfts übernahmen.4
Der Rentenkauf und die Gült
Das entscheidende Instrument des langfristigen Kredits im deutschsprachigen Raum und vor allem auf der Schweizer Landschaft war der Rentenkauf. Der Anleger zahlte eine Kapitalsumme und «kaufte» dafür eine auf Grund und Boden sichergestellte jährliche Rente, während der Grundeigentümer das Kapital erhielt und die Rente schuldete. Weil das Geschäft als Kauf einer Einnahme ausgestaltet und die Rente an einen ertragbringenden Vermögenswert gebunden war, entging es der kanonischen Definition des Wuchers. Papst Martin V. bestätigte 1425, dass ablösbare Grundrenten an sich nicht wucherisch seien, auch wenn die Debatte unter den Theologen weiterging.5 In den schweizerischen Gebieten war die typische Form einer solchen Rente die Gült, eine ewige Rentenlast auf Grund und Boden. Das Historische Lexikon zählt die von der Kirche geduldeten Kreditformen auf: die Sicherung auf Grundstücken (Grundpfandrecht) mit vom Grundstück abhängigen Zinsen, die Gülten, Leibrenten, Wechselgeschäfte und die Pfandleihe, bei der anstelle von Zinsen Gebühren erhoben wurden.6
In der Frühen Neuzeit entwickelte sich die Gült trotz ihrer Rechtsform als Rente zu einer von beiden Seiten kündbaren Forderung, der Sache nach zu einem grundpfandgesicherten Darlehen.7 Diese Entwicklung ist der Schlüssel zum Folgenden. Wenn die Zürcher Reformatoren von Zins sprachen, umfasste das Wort eine ganze Familie von Verpflichtungen: feudale Naturalabgaben, Grundzinsen, Kirchenzinsen und die Geldzinsen aus Gülten, die wirtschaftlich als Kapitalzins wirkten. Das deutsche Wort selbst geht auf das lateinische census zurück, dessen Bedeutungen von der Vermögensschätzung bis zu einer Abgabe jeder Art reichten.8 Eine Predigt gegen den Zins konnte deshalb für einen Bauern wie ein Versprechen klingen, von allen seinen Lasten befreit zu werden, und für einen Rat, dessen Einrichtungen und Bürger von Zinsen lebten, wie ein Angriff auf die Grundlagen des öffentlichen und privaten Wohlstands. Zwingli musste zwischen diesen beiden Lesarten hindurchsteuern.
Am Vorabend der Reformation verfügte Zürich somit über ein ausgereiftes System grundpfandgesicherten Kredits mit einem üblichen Satz für Geldzinsen von rund 5 %. Es hatte zudem eine städtische und kirchliche Rentnerschicht und eine Landschaft, die die Last von Zehnten, Zinsen und Steuern trug. Ein Zürcher Pfarrer, der über die Bauernbewegung schreibt, fasst die Lage zusammen: Obrigkeiten und Zehntherren beanspruchten in Form von Zinsen, Zehnten und Steuern einen beträchtlichen Teil der bäuerlichen Arbeit, und die Landwirtschaft trug die Hauptlast der staatlichen und kirchlichen Finanzen.9
Anmerkungen
- Anne-Marie Dubler, «Zinsen», in Historisches Lexikon der Schweiz (HLS), Fassung von 2005 (bearbeitet am 3. Februar 2015), Abschnitt «Der Umgang mit dem Zinsverbot der Kirche», https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/013923/. ↩
- Hans-Jörg Gilomen und Anne-Marie Dubler, «Usura», in Dizionario storico della Svizzera (DSS), Fassung von 2011 (bearbeitet am 18. November 2014), https://hls-dhs-dss.ch/it/articles/017472/. ↩
- Gilomen und Dubler, «Usura», DSS (wie oben zitiert). ↩
- Dubler, «Zinsen», HLS (wie oben zitiert). ↩
- Gilomen und Dubler, «Usura», DSS (wie oben zitiert), wo der päpstliche Entscheid von 1425 und die fortdauernde Kontroverse verzeichnet sind. ↩
- Dubler, «Zinsen», HLS (wie oben zitiert), Abschnitt «Der Umgang mit dem Zinsverbot der Kirche». ↩
- Stefan Altorfer und Malik Mazbouri, «Kapitalmarkt», in HLS, Fassung von 2007 (bearbeitet am 18. Februar 2010), Abschnitt zur Zeit vor 1850, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/013913/. ↩
- Dubler, «Zinsen», HLS (wie oben zitiert), einleitende Begriffsbestimmung. ↩
- Christian Scheidegger, «Bauern & Bauernkrieg», Zwingli-Lexikon von A bis Z, Reformierte Kirche Kanton Zürich, 9. Februar 2002 (bearbeitet), https://www.zhref.ch/themen/reformationsjubilaeum/allgemeine-informationen/huldrych-zwingli/zwingli-lexikon-von-a-bis-z-1/lexikon-b/bauern-bauernkrieg. ↩
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