Der DACH-Wirtschaftsraum: Handel, Kapital und Sprache
Kein Staatsvertrag definiert den DACH-Raum, der keine eigene rechtliche Existenz besitzt. Der Begriff bezeichnet eine praktische Kategorie, die die Überschneidung dreier Volkswirtschaften beschreibt, die durch Geografie, Sprache und ein dichtes Netz bilateraler Abkommen miteinander verbunden sind. Deutschland ist mit grossem Abstand der wichtigste Handelspartner der Schweiz, eine Beziehung, die auf mehr als zweihundert bilateralen Staatsverträgen beruht, die Fragen von der Doppelbesteuerung und der sozialen Sicherheit bis zum Strassenverkehr und zur Nutzung des Rheins regeln.1 Österreich, in absoluten Zahlen ein kleinerer Partner, ist vor allem für die Ostschweiz von Bedeutung, deren Industrieunternehmen in St. Gallen, im Thurgau und im Rheintal Lieferketten unterhalten, die über die Grenze nach Vorarlberg und darüber hinaus reichen. Liechtenstein schliesslich ist durch die Zollunion so eng mit der Schweiz verflochten, dass der Handel zwischen den beiden Ländern gar nicht als Aussenhandel erfasst wird.2
Für einen Finanzplatz sind die Kapitalströme wichtiger als die Warenströme. Deutsche und österreichische Industriekonzerne unterhalten seit Generationen Schweizer Tochtergesellschaften, und Schweizer Unternehmen wie die grossen Versicherer, die Nahrungsmittel- und Pharmakonzerne und die Maschinenbauunternehmen haben in beiden Nachbarländern umfangreiche Tätigkeiten aufgebaut. Über diesen Unternehmensbeziehungen steht das Privatvermögen, das Gegenstand der beiden vorangehenden Kapitel war. Deutsche und österreichische Familien haben seit dem späten 19. Jahrhundert Vermögen bei Zürcher Banken angelegt, zunächst auf der Suche nach Stabilität und später, während der Inflationen und Devisenbewirtschaftungen des 20. Jahrhunderts, auf der Suche nach Schutz vor dem eigenen Staat. Das Ergebnis ist ein Bestand grenzüberschreitender Beziehungen, der das Ende des Bankgeheimnisses in Steuersachen überdauert hat, auch wenn sich die Gründe für ein Schweizer Konto gewandelt haben. Die Gründe, die Schweizer Banken heute gegenüber DACH-Kunden anführen, sind die Stabilität des Schweizer Frankens, die politische Berechenbarkeit der Eidgenossenschaft, die Qualität der Vermögensverwaltung und die Verfügbarkeit schweizerischer Verwahrung für Vermögenswerte, die im Heimatland vollständig deklariert sind.
Die Sprache ist das dritte Element und vielleicht das am meisten unterschätzte. Dass ein Kunde aus München, Innsbruck oder Vaduz die Kontoeröffnungsunterlagen einer Zürcher Bank, das Memorandum eines Zürcher Rechtsanwalts oder ein Schweizer Gerichtsurteil in der Sprache seiner eigenen Schulbildung lesen kann, senkt die Transaktionskosten in einem Mass, das leicht übersehen wird. Hochdeutsch dient in allen drei Ländern als Schriftsprache, auch wenn sich das gesprochene Schweizerdeutsch erheblich von den in Deutschland und Österreich gesprochenen Varietäten unterscheidet und die juristische Terminologie in wichtigen Punkten auseinandergeht. Kapitel K.IV dieses Teils untersucht diese sprachlichen Fragen im Einzelnen. Für das vorliegende Kapitel genügt der Hinweis, dass die gemeinsame Schriftsprache es einem einheitlichen Berufsstand von Rechtsanwälten, Treuhändern, Steuerberatern und Bankiers ermöglichte, Kunden in allen drei Ländern zu betreuen, oft von Büros in Zürich aus.
Die Rechtstraditionen verstärken diesen Effekt. Das schweizerische, deutsche, österreichische und liechtensteinische Privatrecht gehören alle zur mitteleuropäischen Familie des kontinentalen Rechts, auch wenn jedes seine eigene Kodifikation hat. Das österreichische Allgemeine Bürgerliche Gesetzbuch von 1811 diente in Liechtenstein als Vorbild, wo Teile davon noch heute gelten, während das Schweizerische Zivilgesetzbuch (ZGB) von 1907 und das Obligationenrecht (OR) die spätere liechtensteinische Gesetzgebung zum Sachenrecht sowie zum Personen- und Gesellschaftsrecht beeinflussten.3 Deutsche Praktiker finden das schweizerische Vertragsrecht vertraut, und österreichische Praktiker erkennen im schweizerischen Verfahrensrecht viele Institute ihres eigenen Rechts wieder. Diese Gemeinsamkeit macht lokale Beratung nicht überflüssig, erlaubt es aber einem Zürcher Rechtsanwalt, mit seinen Kollegen jenseits der Grenze auf Augenhöhe über eine deutsche Nachfolgeplanung oder eine österreichische Stiftungsurkunde zu sprechen.
Institutionell hat der DACH-Raum eine Reihe von Einrichtungen hervorgebracht, die diese Nähe zum Ausdruck bringen. Die Handelskammer Deutschland-Schweiz mit Sitz in Zürich dient seit mehr als einem Jahrhundert als wichtigste Institution für Fragen der Wirtschaftsbeziehungen zwischen Deutschland einerseits und der Schweiz und Liechtenstein andererseits. Sie gehört sowohl dem deutschen Netz der Auslandshandelskammern als auch dem schweizerischen Netz der bilateralen Handelskammern an und verzeichnet jährlich mehr als 25’000 Anfragen von Unternehmen.4 Eine vergleichbare Funktion für Österreich erfüllt die österreichische Wirtschaftsdelegation in Zürich, ADVANTAGE AUSTRIA Zürich.5 Diese Einrichtungen sind unspektakulär, doch sie stellen einen grossen Teil der alltäglichen Infrastruktur bereit, über die Unternehmen und Berater zueinander finden.
Für Zürich liegt die Bedeutung des DACH-Marktes in seiner Verbindung von Grösse und Nähe. Die asiatischen und nahöstlichen Märkte, die an anderer Stelle in diesem Buch beschrieben werden, versprechen Wachstum, erfordern aber Büros, Lizenzen und Personal im Ausland. Den DACH-Markt kann man von Zürich aus innerhalb weniger Stunden mit dem Zug bedienen, in der Sprache des Kunden und in einem rechtlichen Rahmen, der durch den automatischen Informationsaustausch und die bilateralen Abkommen in hohem Mass berechenbar geworden ist. Genf stützt sich auf die internationalen Organisationen und auf sein frankophones Hinterland in Frankreich, Belgien und im frankophonen Afrika. Das natürliche Hinterland Zürichs ist deutschsprachig, weshalb ein grosser Teil seines Private-Banking-Geschäfts und seiner juristischen und treuhänderischen Dienstleistungen weiterhin davon abhängt.
Anmerkungen
- Deutsch-Schweizerische Juristen-Vereinigung e.V. (DSJV), Website, «Über uns», https://dsjv.de/. Die Selbstdarstellung der Vereinigung bezeichnet Deutschland als wichtigsten Handelspartner der Schweiz und verweist auf mehr als 200 bilaterale Staatsverträge zwischen den beiden Staaten. ↩
- Eidgenössisches Departement für auswärtige Angelegenheiten (EDA), «Bilaterale Beziehungen Schweiz–Liechtenstein», https://www.eda.admin.ch/eda/de/home/vertretungen-und-reisehinweise/liechtenstein/schweiz-liechtenstein.html. Die Seite hält fest, dass der Handel zwischen den beiden Staaten wegen der Zollunion nicht genau erfasst werden kann. ↩
- Elisabeth Berger, «Gelebter Parlamentarismus – die ABGB-Reform im liechtensteinischen Landtag», Czasopismo Prawno-Historyczne 61 (2009), Nr. 2, https://pressto.amu.edu.pl/index.php/cph/article/download/41581/34926/93734 (Rezeption des ABGB durch fürstliche Verordnung vom 18. Februar 1812, Sachenrecht von 1922 und Personen- und Gesellschaftsrecht von 1926 nach schweizerischem Vorbild). Das ABGB «vom 1. Juni 1811» gilt in Liechtenstein weiterhin als LR 210.0: https://www.gesetze.li/konso/1003001000. ↩
- Handelskammer Deutschland-Schweiz, «100 Jahre Handelskammer Deutschland-Schweiz», https://www.handelskammer-d-ch.ch/de/ueber-uns/100-jahre-handelskammer-deutschland-schweiz. Der Sitz befindet sich an der Tödistrasse 60, 8002 Zürich. ↩
- ADVANTAGE AUSTRIA, Website des Büros in der Schweiz, https://www.advantageaustria.org/ch/ («ADVANTAGE AUSTRIA Zürich, Österreichische Wirtschaftsdelegation, Talstraße 65, 8001 Zürich»). ↩
Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.