Die Brunsche Verfassung von 1336 und die politische Ökonomie der Zünfte — Überblick und Zusammenfassung
Am 16. Juli 1336 versammelten sich die Bürger Zürichs im Franziskanerkloster und leisteten den Eid auf ein Dokument, das ihre Stadt mit nachfolgenden Änderungen mehr als viereinhalb Jahrhunderte lang ordnen sollte.1 Das Dokument war der erste Geschworene Brief. Der Mann, der ihn verfasst oder zumindest hatte verfassen lassen, war ein Ritter aus einem alten Ratsgeschlecht namens Rudolf Brun. Der Brief machte ihn zum Bürgermeister auf Lebenszeit und gewährte den in dreizehn Zünften organisierten Handwerkern der Stadt einen Anteil am Rat. Das Ereignis wird in Zürich seither als Geburtsstunde der städtischen Zunftordnung gefeiert. Jeden April ziehen die Zünfter noch immer in Kostümen am Sechseläuten durch die Altstadt, in einem Ritual, das das 19. Jahrhundert neu erfand und das 21. Jahrhundert beibehalten hat.
Der Gegenstand dieses Kapitels mag auf den ersten Blick weit entfernt vom Geschäft eines modernen Finanzplatzes erscheinen. Zürichs Banken, Versicherer, Vermögensverwalter und Treuhandgesellschaften unterstehen keinen Zunftordnungen. Die letzten verfassungsmässigen Funktionen der Zünfte verschwanden bereits in den 1860er-Jahren. Dennoch prägte die Zunftordnung die Stadt länger als jede andere Institution ausser der Kirche. Sie tat dies gerade in jenen Bereichen, die den Betrachter eines Finanzplatzes beschäftigen: wer einen Markt betreten darf, zu welchen Bedingungen und zu welchem Preis, wer Kredit und Kapital kontrolliert, wie sich die wirtschaftliche Elite zum Staat verhält und wie politische Macht so begrenzt wird, dass keine einzelne Person und keine einzelne Familie sie an sich reissen kann. Die Antworten, die Zürich zwischen 1336 und 1798 gab, waren eigenständig. Sie verbanden eine starke korporative Regulierung des Handwerks mit einer Kaufmanns- und Rentnerelite, die im Laufe der Zeit die Räte zu beherrschen begann. Sie beruhten auf Eiden, Rotation und kollegialen Gremien und wurden von zwei dramatischen Episoden unterbrochen, Bruns Umsturz von 1336 und der Hinrichtung Hans Waldmanns 1489, welche die Stadt lehrten, jedem Einzelnen zu misstrauen, der zu viel Macht in seinen Händen vereinigte.
Das Kapitel geht zunächst chronologisch und dann thematisch vor. Es skizziert zuerst in Kürze den Rat der Ritter und Kaufleute, der Zürich vor 1336 regierte, da Kapitel A.I die frühere Zeit behandelt. Danach untersucht es Bruns Umwälzung, den ersten Geschworenen Brief, die Mordnacht von 1350 und den Eintritt in die Eidgenossenschaft 1351. Es beschreibt die Constaffel und die dreizehn Zünfte und zeichnet die Revisionen der Verfassung von 1373, 1393, 1489 und 1498 nach. Die zentralen Abschnitte analysieren, wie die Zünfte Gewerbe, Preise, Qualität und Zulassung regelten und was dies für Marktzugang, Wettbewerb und Kredit bedeutete, bevor sie sich der Kaufmannselite der Constaffel und der Zünfte zur Saffran und zur Meisen sowie dem Sturz Hans Waldmanns zuwenden. Ein letzter Abschnitt verfolgt die Zunftordnung bis zu ihrem Ende 1798 und würdigt ihr Erbe, das im kollegialen und konsensorientierten Stil der öffentlichen Institutionen Zürichs fortlebt und, greifbarer, in den Zunfthäusern an der Limmat, in denen Teile der wirtschaftlichen Führungsschicht der Stadt noch heute gemeinsam speisen. Fragen der Münze und des Geldverleihs sowie die Handelswege über die Alpenpässe werden in den Kapiteln A.III und A.IV behandelt und hier nur berührt, soweit sie die Zunftordnung betreffen.
Anmerkungen
- Zunft zur Letzi, «Geschichte der Zünfte», https://zunft-zur-letzi.ch/geschichte-der-zuenfte/, wonach die Versammlung im Barfüsserkloster stattfand und der Eid auf den 16. Juli 1336 datiert; das Datum wird durch die Liste der Zürcher Verfassungsdokumente auf verfassungen.ch bestätigt, «Verfassungen Zürichs», https://www.verfassungen.ch/zuerich/leiste.htm. ↩
Schlussbetrachtung
Die Umwälzung von 1336 war der Staatsstreich eines Ritters, der die Handwerker benutzte, um eine Kaufmannsoligarchie zu stürzen und sich selbst zum Bürgermeister auf Lebenszeit zu machen. Ihre unmittelbaren Ergebnisse waren bescheidener, als die spätere Bezeichnung «Zunftrevolution» vermuten lässt: Die Constaffel hielt die Hälfte der Sitze und Brun die entscheidende Stimme, was den Handwerkszünften nur begrenzten Einfluss liess. Doch die von ihm geschaffene Verfassung bestand mit Revisionen bis 1798. Ihr Grundsatz, dass die Bürger durch nach Gewerben gegliederte Körperschaften am öffentlichen Leben teilnahmen, prägte Zürich während viereinhalb Jahrhunderten. Neben der Regelung des Zugangs zu den Handwerken, der Lehre und der Meisterschaft, der Qualität und der Preise verteidigten die Zünfte den städtischen Markt gegen die Landschaft und gegen Neuankömmlinge. Sie wurden zu Inhabern und Verleihern von Kapital und übernahmen Fürsorge und militärische Organisation. Sie bildeten auch die Wahlkörper, über die nach 1498 Kaufleute und Rentner die Räte zu beherrschen begannen.
Das Verhältnis zwischen Kaufleuten und Staat, das aus dieser Ordnung hervorging, war eine Verschmelzung unter Beschränkung. Die Kaufmannselite regierte, aber sie tat es kollegial, innerhalb eines korporativen Rahmens, unter Rotation, Konsens und einem jährlichen Eid. Zweimal, unter Brun und unter Waldmann, nutzte ein einzelner Mann die Zunftordnung, um persönliche Macht aufzubauen, und zweimal antwortete die Stadt mit der Aufteilung der Gewalt. Die Mordnacht von 1350 führte Zürich 1351 in die Eidgenossenschaft, doch die Stadt behielt die Freiheit, eigene Bündnisse zu schliessen – eine Verbindung von eidgenössischer Treue und selbständigen Aussenbeziehungen, die wiederkehren sollte. Das Erbe der Zunftordnung ist heute im Sechseläuten und in den Zunfthäusern sichtbar, die Treffpunkte der Zürcher Führungsschicht geblieben sind, und weniger sichtbar in den kollegialen, konsensorientierten und selbstregulierenden Gewohnheiten der öffentlichen Institutionen und der Finanzinstitute der Stadt.
In fünf Sätzen
1. Im Juni 1336 stürzte der Ritter Rudolf Brun mit Unterstützung der Handwerker den von Kaufleuten beherrschten Rat Zürichs, und am 16. Juli 1336 beschworen die Bürger den ersten Geschworenen Brief, der Brun zum Bürgermeister auf Lebenszeit machte und den Rat zwischen der Constaffel und den Zunftmeistern von dreizehn Zünften aufteilte.
2. Brun verteidigte sein Regiment in der Mordnacht von 1350 gegen die Verbannten und sicherte es durch den ewigen Bund mit Luzern und den Waldstätten vom 1. Mai 1351, während er Zürich die Freiheit liess, sich mit Österreich zu verbünden, wie er es 1356 tat.
3. Die Zünfte regelten Zulassung, Ausbildung, Qualität, Preise und die Grösse der Werkstätten, verteidigten den städtischen Markt gegen die Landschaft und wurden in der frühen Neuzeit zu bedeutenden Kapitalgebern, wie die Bilanz der Saffran aus dem 18. Jahrhundert zeigt.
4. Die nachfolgenden Geschworenen Briefe von 1373, 1393, 1489 und 1498 schafften das lebenslange Bürgermeisteramt ab, stärkten den Grossen Rat, machten die Constaffel zu einer politischen Zunft und gaben Kaufleuten und Rentnern die freie Wahl der Zunft, sodass eine Kaufmanns- und Rentnerelite bis 1798 zunehmend über die Zunftverfassung regierte.
5. Der Sturz Hans Waldmanns 1489 bestätigte ein dauerhaftes Misstrauen gegenüber konzentrierter Macht, während das Erbe der Zunftordnung – kollegiale Regierung, Konsens und korporative Selbstregulierung, zusammen mit dem Sechseläuten und den Zunfthäusern als Netzwerken der Zürcher Führungsschicht – die Stadt und ihren Finanzplatz noch heute prägt.
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