Der Pfennig der Äbtissin: die Zürcher Münzstätte vom 11. Jahrhundert bis 1425

Ein königliches Recht in den Händen einer Abtei

Die Geschichte des Zürcher Geldes beginnt mit dem Fraumünster. König Ludwig der Deutsche gründete die Abtei am 21. Juli 853 als königliches Kloster für seine Tochter Hildegard, stattete sie mit dem Königshof in Zürich, Ländereien in Uri und dem Albisforst aus und stellte sie unter königliche Immunität.¹ In den folgenden zwei Jahrhunderten wurde die Abtei zur beherrschenden Herrschaft in der Stadt. Um 1045 erhielt sie nach vorherrschender Auffassung vom salischen König Heinrich III. die Regalien der Münze, des Zolls und des Marktes. Spätestens 1234 zählte die Äbtissin zu den Reichsfürsten und setzte wichtige städtische Amtsträger ein, darunter die für die Münze zuständigen.² Die schriftlichen Belege für das Münzrecht der Äbtissin sind jünger als die Verleihung selbst. Eine für das MoneyMuseum veröffentlichte populäre Geschichte des Zürcher Geldes vermerkt, dass das Recht gewöhnlich Heinrich III. um 1045 zugeschrieben wird, schriftlich aber erstmals in einer Urkunde von 1238 belegt ist.³

Die Münzprägung der Abtei bestand im Wesentlichen aus einem einzigen Nominal: dem Silberpfennig, dem denarius oder Pfennig. Im 11. Jahrhundert wurde er als dünne zweiseitige Münze geprägt, als sogenannter Dünnpfennig. Ab dem 12. Jahrhundert stellte die Zürcher Münzstätte wie die übrigen Münzstätten im Raum Oberrhein und Bodensee Brakteaten her, nur einseitig geprägte Pfennige aus einem so dünnen Silberblech, dass das Bild auf der Rückseite als Negativ durchschien.⁴ Der charakteristische Zürcher Brakteat der späteren Zeit war ein vierzipfliges Stück mit der Büste der verschleierten Äbtissin, ein Bild, das auf jeder Münze, die auf dem Markt den Besitzer wechselte, verkündete, wessen Autorität hinter ihr stand.⁵ Münzen dieser Art waren zerbrechlich, leicht zu beschneiden und in grossen Summen schwer zu zählen. Grössere Zahlungen wurden daher in Rechnungseinheiten ausgedrückt: dem Pfund (Pfund) zu 240 Pfennigen, unterteilt in 20 Schillinge (Schilling) zu 12 Pfennigen, und der Mark Silber, einer Gewichtseinheit. Die Zürcher Mark wog rund 237 Gramm, etwas mehr als die in weiten Teilen des Reichs gebräuchliche Kölner Mark.⁶

Für den Münzherrn war die Münzprägung eine Einnahmequelle. Die Differenz zwischen dem Wert des an die Münzstätte gelieferten Silbers und dem Nennwert der daraus geprägten Münzen fiel nach Abzug der Prägekosten der Münzobrigkeit als Schlagschatz zu. Ein Münzherr, der diese Einkünfte steigern wollte, konnte den Silbergehalt der Münzen so lange verringern, bis sich das Prägen wieder lohnte. Demselben Zweck diente die Praxis, alte Münzen periodisch zu verrufen und mit einem Abschlag gegen neue umzutauschen.⁷ Da die Münzprägung somit von Anfang an ein fiskalisches Instrument war, hatten die Benützer der Münzen jedes Interesse daran, sie zu kontrollieren. Dieses Interesse war bei den Kaufleuten und Handwerkern der Stadt am stärksten, die die Pfennige täglich einnahmen und ausgaben und die Verluste jeder Münzverschlechterung trugen.

Von der Pacht zum Eigentum: Die Stadt übernimmt die Münze

Der Übergang der Münze von der Abtei an die Stadt war ein schrittweiser Verhandlungsprozess, der sich über anderthalb Jahrhunderte erstreckte. Das Historische Lexikon der Schweiz beschreibt ihn als allmählichen Verlust der Regalien des Fraumünsters an eine wirtschaftlich erstarkte Bürgerschaft auf dem Weg befristeter Münzrechtsverleihungen.⁸ Bereits 1272 wurde der Rat der Stadt in Münzangelegenheiten beigezogen.⁹ 1335, ein Jahr vor der Brunschen Umwälzung, erliess der Rat eine Münzordnung, die unter Androhung hoher Strafen die Zahlung in alter Zürcher Währung verbot. Sie bestimmte zudem drei amtliche Wechselstellen, verpflichtete jeden, der mehr als 120 Pfennige wechselte, sich an die Münzstätte selbst zu wenden, und bestätigte das ausschliessliche Recht der Münzstätte zum Handel mit Rohsilber.¹⁰ Dieselbe Ordnung zählte fremde Münzen auf, die in Zürich angenommen werden durften, darunter die Pfennige von Konstanz und Strassburg, venezianische soldini, französische gros tournois, Tiroler Kreuzer und Heller, während sie die Münzen von Bern, Burgdorf und Solothurn ausschloss.¹¹ Wer auch immer diese Ordnung verfasste, erlassen hat sie der Rat. Der Text zeigt eine städtische Obrigkeit, welche die Kontrolle über den Geldumlauf in der Stadt ausübte, während das Münzrecht formell noch der Äbtissin zustand.

Der nächste entscheidende Schritt folgte 1364, als die Äbtissin den Pachtvertrag über die Münze direkt mit dem Bürgermeister, dem Rat und den Zunftmeistern schloss.¹² Von diesem Zeitpunkt an hatte die Stadt die tatsächliche Herrschaft über die Münzprägung, auch wenn die Abtei formell Inhaberin des Rechts blieb und weiterhin einen Anteil am Ertrag erhielt. Die im Pachtvertrag genannten Zunftmeister waren die Vertreter der durch die Brunsche Verfassung geschaffenen Handwerkszünfte (vgl. Kapitel A.II). Ab der zweiten Hälfte des 14. Jahrhunderts war die Zürcher Geldpolitik daher Sache desselben Zunftregiments, das über Handel, Steuern und Krieg bestimmte.

Spätestens ab 1418 prägte Zürich Münzen in eigenem Namen, ein Recht, das König Sigismund 1425 bestätigte.¹³ Sigismund, der in seinem Konflikt mit Herzog Friedrich IV. von Österreich auf die Unterstützung der Schweizer Städte angewiesen war und die Eidgenossen 1415 aufgefordert hatte, den habsburgischen Aargau zu besetzen, war freigebig mit Privilegien für Städte, die dafür bezahlen oder ihm dienen konnten. Die Bestätigung von 1425 legalisierte einen Zustand, der tatsächlich bereits bestand. Sie stellte zudem die Zürcher Münzprägung auf dieselbe rechtliche Grundlage wie die übrigen Reichsrechte, welche die Stadt angesammelt hatte, seit sie 1218 Reichsstadt geworden war. Das Jahr 1425 hat für die Zwecke dieses Kapitels eine gewisse symbolische Stimmigkeit: Im selben Jahr erklärte Papst Martin V., dass auf Grundbesitz gesicherte und vom Verkäufer ablösbare Renten mit dem kanonischen Recht vereinbar seien, ein Entscheid, der dem wichtigsten Kreditinstrument der Epoche seine theologische Erlaubnis verschaffte (vgl. Abschnitt III unten).¹⁴

Das formelle Ende der Rechte der Abtei kam erst mit der Reformation. Am 2. Dezember 1524 übergab die letzte Äbtissin, Katharina von Zimmern, das Fraumünster «mit allen Rechten und Besitzungen» der Stadt, welche die früheren Einkünfte der Abtei durch das Fraumünsteramt verwaltete.¹⁵ Zu diesem Zeitpunkt befand sich die Münzprägung bereits seit weit über einem Jahrhundert in städtischen Händen. Die Zürcher Münzstätte endete nicht mit der Abtei. Sie blieb eine städtische Einrichtung, bis die eidgenössische Münzreform von 1850 das Münzwesen dem neuen Bundesstaat übertrug. Im 16. Jahrhundert brachte sie nach der Säkularisierung der Kirchenschätze hervor, was die Geschichte des MoneyMuseum als die bedeutendste Münzemission in der Geschichte der Stadt bezeichnet.¹⁶

Die Lehre aus dieser Entwicklung für die spätere Geschichte Zürichs lässt sich leicht benennen. Die Münzprägung ging durch Verhandlung, Pacht und königliche Bestätigung von einer geistlichen Herrschaft auf eine städtische Körperschaft über, jeder Schritt beurkundet und jeder Schritt bezahlt. Zürich erwarb seine Münzhoheit auf dieselbe Weise wie den grössten Teil seines Herrschaftsgebiets: durch Vertrag und Geld. Der heutige Schweizer Franken, ausgegeben von einer Zentralbank, die eine spezialgesetzliche Aktiengesellschaft ist und zu deren Aktionären die Kantone und die Kantonalbanken gehören, beruht auf einem ähnlichen Kompromiss zwischen öffentlicher Gewalt und den Interessen derer, die das Geld benützen.¹⁷

Anmerkungen

1. Historisches Lexikon der Schweiz (HLS), «Fraumünster», https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/011612/. Das HLS beschreibt die Gründung als Errichtung eines königlichen Klosters, das zugleich als Verwaltungszentrum für das Königsgut um Zürich diente. ↩
2. HLS, «Fraumünster» (wie oben), das die Verleihung des «Münz-, Zoll- und Marktrecht[s]» auf um 1045 und den Fürstenrang der Äbtissin auf 1234 datiert. ↩
3. Ursula Kampmann, Die Zürcher und ihr Geld. Begleitbuch zur Ausstellung (Zürich: MoneyMuseum/Sunflower Foundation, 2006), https://www.moneymuseum.com/pdf/archiv/Die%20Zuercher%20und%20ihr%20Geld.pdf; dieselbe Darstellung ist in der Serie «Die Zürcher und ihr Geld», MünzenWoche, zusammengefasst, https://neu.muenzenwoche.de/nationen/einleitung-die-zuercher-und-ihr-geld-teil-1/. ↩
4. Kampmann, Die Zürcher und ihr Geld (wie oben), wo sowohl der Dünnpfennig des 11. Jahrhunderts als auch der Brakteat des Spätmittelalters beschrieben werden. ↩
5. Kampmann, Die Zürcher und ihr Geld (wie oben), verweist auf den «vierzipflige[n] Brakteat» mit der Büste der Äbtissin; die Zusammenfassung der MünzenWoche beschreibt ebenfalls die verschleierte Büste der Äbtissin auf den Pfennigen. ↩
6. Marco Anzidei, «Zürich, die Juden und das Geld», zurichstories.org (Projekt Schauplatz Brunngasse), https://www.zurichstories.org/Brunngasse8/Marco_Anzidei/index.html, mit 1 Pfund = 20 Schillinge = 240 Pfennige sowie Gewichten von 233,8 g für die Kölner Mark und 237,1 g für die Zürcher Mark. ↩
7. Kampmann, Die Zürcher und ihr Geld (wie oben): «Dem Prägeherrn fiel der so genannte Schlagschatz zu»; die Broschüre beschreibt auch die Verringerung des Silbergehalts, «bis das Prägen lohnend wurde». ↩
8. HLS, «Zürich (Gemeinde)», https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/000171/, das auf «befristete Münzrechtsverleihungen» verweist, durch welche die Abtei die Kontrolle über die Münzprägung an die Bürgerschaft verlor. ↩
9. «Die Zürcher und ihr Geld», MünzenWoche (wie oben), wonach der Stadtrat bis 1272 zum Betrieb der Münzstätte beigezogen wurde. ↩
10. Kampmann, Die Zürcher und ihr Geld (wie oben), mit einer Zusammenfassung der Ordnung von 1335; deren erster Absatz «verbot bei Androhung von hohen Strafen, in alter Zürcher Währung zu zahlen». ↩
11. Kampmann, Die Zürcher und ihr Geld (wie oben). ↩
12. Kampmann, Die Zürcher und ihr Geld (wie oben): «Im Jahr 1364 schloss die Äbtissin ihren Pachtvertrag direkt mit dem Bürgermeister, dem Rat und den Zunftmeistern.» ↩
13. Kampmann, Die Zürcher und ihr Geld (wie oben): «spätestens seit 1418 prägte Zürich in seinem eigenen Namen»; die Bestätigung durch Sigismund im Jahr 1425 wird auch in der Zusammenfassung der MünzenWoche (wie oben) erwähnt. ↩
14. HLS, «Wucher», Abschnitt zum Mittelalter von Hans-Jörg Gilomen, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/017472/2014-11-18/, wonach Papst Martin V. 1425 ablösbare, auf Grundbesitz gesicherte Renten für zulässig erklärte. ↩
15. HLS, «Fraumünster» (wie oben). ↩
16. «Die Zürcher und ihr Geld», MünzenWoche (wie oben), mit Hinweis auf die Verwendung der eingezogenen Kirchengüter nach 1523 und die Prägung von mehr als neun Millionen Münzen in den Jahren 1555–1561; diese spätere Geschichte gehört in Teil B. ↩
17. Bundesgesetz über die Schweizerische Nationalbank (Nationalbankgesetz, NBG) vom 3. Oktober 2003, SR 951.11, Art. 1 («spezialgesetzliche Aktiengesellschaft»), droit-bilingue.ch, https://www.droit-bilingue.ch/en-de/9/95/951.11-1-4.html; «Swiss National Bank», Wikipedia (englisch), https://en.wikipedia.org/wiki/Swiss_National_Bank, wonach am 31. Dezember 2021 78,17 % der stimmberechtigten Aktien von öffentlichen Aktionären (Kantone, Kantonalbanken und andere) gehalten wurden. ↩

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