Rudolf Brun und die Umwälzung von 1336

Der Umsturz

Rudolf Brun wird in den Zürcher Quellen erstmals 1324 erwähnt. Als Sohn des Jakob Brun, selbst Ratsherr, und der Mechthild war er Ritter und heiratete Margaretha Fütschi, die Tochter eines Ratsherrn.¹ Eine Zunftgeschichte verzeichnet, dass sein Name erstmals um 1330 im Zusammenhang mit einem Streit auftaucht, der ihm eine beträchtliche Busse eintrug – ein Detail, das gut zu dem passt, was über sein späteres Temperament bekannt ist.² Brun war mit anderen Worten ein Angehöriger der Ratsschicht, der nicht in ihren inneren Kreis aufgenommen worden war. Sein Werkzeug fand er in den Handwerkern.

Der Anlass war finanzieller Natur. Nach dem Historischen Lexikon der Schweiz löste eine Münzreform den Aufstand aus.³ Münzveränderungen waren im 14. Jahrhundert eine klassische Ursache städtischer Unruhen, da sie Löhne, Schulden und die Preise des täglichen Bedarfs berührten. Die Handwerker, die von kleinen Geschäften lebten, spürten sie unmittelbar. Am 7. Juni 1336 stürmten Handwerker und Krämer das Rathaus, worauf die Ratsherren flohen, die meisten nach Rapperswil, einer Stadt am oberen Zürichsee unter der Herrschaft eines Zweigs der Habsburger.⁴ Der Umsturz war sorgfältig vorbereitet worden: Die Sieger konnten innert Wochen eine neue Verfassung vorlegen, die der Zunftverfassung von Strassburg nachgebildet war. Bruns Programm wurde in einer in den Quellen überlieferten Wendung zusammengefasst: Er wollte «ein zunft und ein nuwes gericht» einführen, eine Zunft und ein neues Gericht.⁵

Die Säuberung des alten Rates folgte unverzüglich. Am 18. Juli 1336, zwei Tage nach dem Eid auf die neue Verfassung, wurden 22 ehemalige Ratsherren für amtsunfähig erklärt und zwölf von ihnen für eine bestimmte Zeit aus der Stadt verbannt.⁶ Die meisten Verbannten waren Kaufleute, was den Charakter der Revolution als Bündnis einer adligen Fraktion und der Handwerke gegen die kaufmännische Oligarchie bestätigt.⁷ Eine Urkunde von 1337 rechtfertigte die Veränderungen in einer noch heute zitierten Sprache: In der Stadt Zürich sei aus dem Quell der Ungerechtigkeit ein grosser und gefährlicher Aufruhr hervorgebrochen.⁸ Die Rhetorik des neuen Regiments stellte die Revolution somit als Wiederherstellung der Gerechtigkeit dar, die klassische Legitimation mittelalterlicher städtischer Umwälzungen.

Der erste Geschworene Brief

Das Original des ersten Geschworenen Briefs ist zwar nicht erhalten, doch ist der Text aus einer zeitgenössischen Abschrift in der Zentralbibliothek Zürich bekannt und wurde im 18. Jahrhundert in der Helvetischen Bibliothek und 1901 in Wilhelm Oechslis Quellenbuch zur Schweizergeschichte gedruckt.⁹ Sein Eingang legt den Zweck in der Sprache von Frieden und Gemeinwohl dar: Die Bürger von Zürich hätten diese Ordnung «dur vride und dur besserunge der stat» getroffen, um des Friedens und der Besserung der Stadt willen.¹⁰

Die Verfassung beruhte auf drei Elementen. Das erste war das neue Amt des Bürgermeisters. Brun erhielt es auf Lebenszeit, zusammen mit einer Besoldung und sehr weitreichenden Befugnissen. Die ältere Literatur spricht von einer unbeschränkten Gewalt. Die Bürger leisteten dem Bürgermeister einen persönlichen Treueid, der allen anderen Eiden vorging.¹¹ Das Historische Lexikon vergleicht die Macht, die Brun so erlangte, mit jener der Tyrannen der italienischen Stadtstaaten, ein treffender Vergleich: Wie die Signori der Lombardei und der Toskana nutzte Brun die Konflikte innerhalb der Kommune, um sich über sie zu erheben.¹²

Das zweite Element war der Rat. Die drei Räte des Richtebriefs wurden durch zwei ersetzt, die je ein halbes Jahr amteten: Der Natalrat trat an Weihnachten sein Amt an, der Baptistalrat am Fest Johannes’ des Täufers im Juni.¹³ Jeder Rat hatte 26 Mitglieder. Dreizehn kamen aus der Constaffel, der neuen Vereinigung der städtischen Oberschicht, darunter mussten sieben Ritter sein. Die übrigen dreizehn waren die Zunftmeister, einer für jede der dreizehn Zünfte.¹⁴ Das Gremium wurde dementsprechend «Räte und Zunftmeister» genannt, eine Formel, die schon in ihrem Namen die Unterscheidung zwischen den beiden Bestandteilen bewahrte.¹⁵

Das dritte Element waren die Zünfte selbst. Die Verfassung fasste die Gewerbe der Stadt in dreizehn Zünften zusammen, die zugleich wirtschaftliche, politische und militärische Körperschaften waren. Nur über eine Zunft oder über die Constaffel konnte ein Bürger am öffentlichen Leben teilnehmen. Die Zünfte bildeten auch die Einheiten, in denen das Aufgebot ausgehoben wurde. Mehrere Gewerbe, die wenig gemeinsam hatten, waren in einer einzigen Zunft vereint, so etwa in der Zunft zur Meisen, die Wirte, Sattler und Maler zusammenführte.¹⁶ Der Geschworene Brief gliederte die Handwerke in Banner, die für den Mannschaftsrodel, die Mobilmachung, die Musterung, die Übung und die Entsendung von Truppen zuständig waren. In späteren Jahrhunderten besassen einzelne Zünfte eigene Geschütze, Munition und Pulver, und auch das Feuerlöschwesen und die Wache waren nach Zünften organisiert.¹⁷

Die Bilanz der Verfassung bedarf einer sorgfältigen Würdigung. Die Geschichtsschreibung des 19. Jahrhunderts nannte die Ereignisse von 1336 eine «Zunftrevolution», eine Bezeichnung, die sich gehalten hat. Die heutige Sicht ist nüchterner: Das Historische Lexikon betont, dass der tatsächliche Einfluss der Handwerkszünfte eher begrenzt blieb und die ältere Bezeichnung den Wandel überzeichnet.¹⁸ Die Constaffel hielt die Hälfte der Sitze, während die entscheidende Stimme einem Bürgermeister gehörte, der aus der alten Ratsschicht stammte. Die Constaffel sicherte, wie die Zunfttradition selbst einräumt, zusammen mit Bruns Führung dem neuen Regiment eine Mehrheit.¹⁹ Brun nutzte seine Stellung, um seinen Verbündeten Ratssitze zu verschaffen, darunter Angehörigen der Familien Brun, Mülner und Manesse.²⁰ Die Veränderungen von 1336 betrafen den Kreis der Familien an der Spitze und die Struktur, über die Macht ausgeübt wurde. Die Handwerker gewannen eine formelle Präsenz im Rat, das Recht, sich zu organisieren, und vor allem einen verfassungsmässigen Halt, den spätere Generationen ausbauen konnten.

Dieser Halt war die eigentliche Neuerung. Vor 1336 hatte das Zürcher Recht politische Zünfte verboten, nach 1336 waren die Zünfte die Verfassung. Die Stadt wurde zu dem, was Schweizer Historiker eine Zunftstadt nennen, eine Stadt, in der Gewerbetreibende, Handwerker und Kaufleute über ihre Korporationen verfassungsmässig garantierten politischen Einfluss genossen. Zürich war die erste der vier Schweizer Zunftstädte: Basel folgte 1337, St. Gallen 1354 und Schaffhausen 1411.²¹ Bern, Luzern und Freiburg entwickelten sich zu Patrizierstädten, in denen die Handwerke keine vergleichbare verfassungsmässige Rolle hatten. Auch Genf, Gegenstand des Begleitbandes zu diesem Buch, zählt nicht zu den Zunftstädten: Dort behielten die städtischen Räte die Kontrolle über die Gewerbe, die nie einen Anteil an der Herrschaft erlangten.²² Die Unterscheidung ist für den Finanzplatz von Bedeutung, weil sie in Zürich eine Tradition begründete, in der wirtschaftliche Interessen korporativ organisiert und im Staat unmittelbar vertreten waren.

Mordnacht, Rapperswil und die Eidgenossenschaft

Die verbannten Ratsherren fanden sich mit ihrer Niederlage nicht ab. Sie fanden Zuflucht in Rapperswil und Unterstützung bei den Grafen von Habsburg-Laufenburg. Der Konflikt zwischen dem neuen Regiment und seinen Verbannten dauerte mit Unterbrechungen von 1336 bis 1355. Einen ersten Restaurationsversuch wehrte Brun 1337 in der Schlacht bei Grinau, nahe dem oberen Ende des Sees, ab.²³

Der entscheidende Versuch erfolgte in der Nacht vom 23. auf den 24. Februar 1350. Die Verbannten unter der Führung von Graf Johann II. von Habsburg-Laufenburg hatten mit Gesinnungsgenossen in der Stadt vereinbart, nachts eingelassen zu werden, Brun und seine Anhänger zu töten und den alten Rat wiederherzustellen. Nachdem die Verschwörung verraten oder entdeckt worden war, wurden die Verschwörer nach Strassenkämpfen rund um den Münsterhof überwältigt. Graf Johann selbst geriet in Gefangenschaft und wurde rund zwei Jahre in Zürich festgehalten.²⁴ Die Überlieferungen zu dieser Nacht sind von späteren Chroniken gefärbt. Der Berner Chronist Tschachtlan, der um 1470 schrieb, erzählt, Brun sei auf das Dach des Rathauses entkommen und habe mit seinem Rufen Alarm geschlagen, eine Episode, die sich, wie ein Historiker am Schweizerischen Nationalmuseum jüngst bemerkt hat, nicht überprüfen lässt.²⁵ Die Zürcher Überlieferung schreibt die Niederlage der Verschwörer den Metzgern zu, die mit ihren Beilen kämpften, eine Rolle, die die Zunft zum Widder, die Metzgerzunft, bis heute pflegt.²⁶

Die Unterdrückung war brutal, und genau dieses Wort verwendet das Historische Lexikon.²⁷ Die in den Überlieferungen genannten Zahlen schwanken. Die Zunfttradition spricht von siebzehn hingerichteten und 35 geräderten Verschwörern. Andere Darstellungen nennen abweichende Zahlen, die alle aus Generationen später verfassten Chroniken stammen.²⁸ Brun ging daraufhin zum Angriff über. Zürcher Truppen zerstörten die Stadtmauern und die Burg von Rapperswil sowie die Burg Altendorf, ein Schlag, von dem sich die Rapperswiler Linie der Familie Habsburg-Laufenburg nie mehr erholte.²⁹

Da der Angriff auf Rapperswil Zürich in einen direkten Konflikt mit Herzog Albrecht II. von Österreich, dem Oberhaupt des Hauses Habsburg, brachte, benötigte die Stadt Verbündete. Am 1. Mai 1351 schloss Brun ein ewiges Bündnis mit Luzern und den drei Waldstätten Uri, Schwyz und Unterwalden.³⁰ Der Vertrag verpflichtete die Partner zu gegenseitiger militärischer Hilfe und diente aus Bruns Sicht dem Schutz seiner Verfassung. Zürich behielt sich die Freiheit vor, andere Bündnisse einzugehen, ein Vorbehalt, der es der Stadt erlaubte, innerhalb des Bundes eine eigenständige Politik zu verfolgen.³¹ Der anschliessende Krieg mit Habsburg und dem Reich umfasste eine Belagerung Zürichs und endete mit dem Regensburger Frieden von 1355.

Brun machte von dem Vorbehalt fast sofort Gebrauch. Nachdem er sein Regiment mit Hilfe der Eidgenossen gesichert hatte, suchte er den Ausgleich mit den Habsburgern. Am 26. April 1356 schloss er ein Bündnis mit den Herzögen von Österreich. Drei Jahre später, 1359, ernannte ihn Herzog Rudolf IV. zum österreichischen Rat mit einer Pension.³² Das Bündnis passt schlecht zum späteren Bild Zürichs als eines vom ersten Tag an standhaften Mitglieds der Eidgenossenschaft, entspricht aber der Logik einer Kaufmannsstadt, die auf offene Strassen und gute Beziehungen zu jeder Macht entlang dieser Strassen angewiesen war. Brun starb am 17. September 1360. Sein Nachfolger Rüdiger Manesse aus der Familie, die mit dem berühmten Codex höfischer Minnedichtung verbunden ist, wurde der letzte Bürgermeister auf Lebenszeit. Die Zunftmeister beschnitten seine Befugnisse 1370, vier Jahre bevor er ein Verfahren im Grossen Rat überstand, das ihn wegen Missbrauchs des Stadtsiegels absetzen sollte.³³

Die Episode hinterliess ein doppeltes Vermächtnis, das in der Geschichte Zürichs immer wiederkehrt. Die Mitgliedschaft der Stadt in der Eidgenossenschaft begann als Instrument der Innenpolitik, als Garantie einer bestimmten Verfassungsordnung. Zugleich betrachtete Zürich diese Mitgliedschaft nie als Hindernis für eine eigene Diplomatie mit den Grossmächten. Dieselbe Verbindung von Treue zum schweizerischen Rahmen und der Bereitschaft, eigenständig mit ausländischen Mächten zu verhandeln, sollte Jahrhunderte später den Finanzplatz kennzeichnen.

Anmerkungen

1. HLS, «Brun, Rudolf» (Martin Lassner), https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/018053/. ↩
2. Zunft zur Letzi, «Geschichte Zürichs», https://zunft-zur-letzi.ch/geschichte-zuerichs/. ↩
3. HLS, «Brun, Rudolf» (Martin Lassner), https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/018053/. Die unter der Autorität der Äbtissin des Fraumünsters geprägten Zürcher Münzen werden in Kapitel A.IV behandelt. ↩
4. Zentralkomitee der Zünfte Zürichs, «Rudolf Brun», https://www.sechselaeuten.ch/de/wissenswertes/geschichte/rudolfbrun, das den Sturm auf das Rathaus durch «Handwerker und Krämer» beschreibt. ↩
5. Zunft zur Letzi, «Geschichte Zürichs», https://zunft-zur-letzi.ch/geschichte-zuerichs/. ↩
6. Zunft zur Letzi, «Geschichte der Zünfte», https://zunft-zur-letzi.ch/geschichte-der-zuenfte/. ↩
7. Nabholz, «Brun, Rudolf», Neue Deutsche Biographie 2 (1955), S. 675–676, https://www.deutsche-biographie.de/sfz6107.html. ↩
8. Monica Seidler-Hux, «Die Zürcher Zünfte», Zentralbibliothek Zürich, April 2024, https://www.zb.uzh.ch/en/fokus/beitrag/die-zurcher-zunfte. ↩
9. Verfassungsgeschichte.ch, «Die älteste demokratische Verfassung von Zürich. 16. Juli 1336», https://www.verfassungsgeschichte.ch/CH_1336_Verfassung%20von%20Zuerich.pdf, wo diese Ausgaben und der Verlust des Originals verzeichnet sind. ↩
10. Staatsarchiv des Kantons Zürich (Hrsg.), Kleine Zürcher Verfassungsgeschichte 1218–2000 (2000), https://www.zh.ch/content/dam/zhweb/bilder-dokumente/themen/politik-staat/recherche-im-staatsarchiv/z%C3%BCrcher-geschichte/zh_verfassungsgeschichte.pdf. ↩
11. Nabholz, Neue Deutsche Biographie 2 (1955), und Dändliker, Allgemeine Deutsche Biographie 3 (1876), https://www.deutsche-biographie.de/sfz6107.html; HLS, «Brun, Rudolf», https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/018053/, erwähnt das besoldete Amt auf Lebenszeit. ↩
12. HLS, «Brun’sche Zunftrevolution» (Martin Illi), https://hls-dhs-dss.ch/textes/d/D30735.php. ↩
13. Staatsarchiv des Kantons Zürich (Hrsg.), Kleine Zürcher Verfassungsgeschichte 1218–2000 (2000), https://www.zh.ch/content/dam/zhweb/bilder-dokumente/themen/politik-staat/recherche-im-staatsarchiv/z%C3%BCrcher-geschichte/zh_verfassungsgeschichte.pdf. ↩
14. HLS, «Brun’sche Zunftrevolution» (Martin Illi), https://hls-dhs-dss.ch/textes/d/D30735.php; HLS, «Zürich (Gemeinde)», https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/000171/2015-01-25/, beschreibt die dreizehn Mitglieder der Constaffel als sieben Ritter und sechs Kaufleute. ↩
15. «Brunsche Zunftverfassung», Wikipedia (deutsch), https://de.wikipedia.org/wiki/Brunsche_Zunftverfassung: «das neue Regierungskollegium wurde vielmehr als ‹Räte und Zunftmeister› bezeichnet». Der Primärtext wurde nicht eingesehen. ↩
16. Zentralkomitee der Zünfte Zürichs, «Rudolf Brun», https://www.sechselaeuten.ch/de/wissenswertes/geschichte/rudolfbrun. ↩
17. Otto Sigg, «Zunftherrlichkeit: die Zürcher Zünfte 1336 bis 1798», in der Festschrift des Zentralkomitees der Zünfte Zürichs, 650 Jahre Zürcher Zünfte (Zürich 1986), S. 12–32, https://www.zuerich-geschichte.info/pdfs/Zunftherrlichkeit.pdf. ↩
18. HLS, «Brun’sche Zunftrevolution» (Martin Illi), https://hls-dhs-dss.ch/textes/d/D30735.php, wonach «der tatsächliche Einfluss der Handwerkszünfte» begrenzt blieb. ↩
19. Zentralkomitee der Zünfte Zürichs, «Rudolf Brun», https://www.sechselaeuten.ch/de/wissenswertes/geschichte/rudolfbrun. ↩
20. HLS, «Brun, Rudolf» (Martin Lassner), https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/018053/. ↩
21. HLS, «Villes corporatives» (Anne-Marie Dubler, übers. von Pierre-G. Martin), https://hls-dhs-dss.ch/textes/f/F9917.php. ↩
22. HLS, «Zünfte» (Katharina Simon-Muscheid), Version vom 3. Februar 2015, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/013729/2015-02-03/: unterscheidet die Zunftstädte Zürich, Schaffhausen und Basel von «die Städte Freiburg, Luzern und Bern …, in denen sich ein Regiment patrizischer Geschlechter entwickelte und die Zünfte … keine oder keine beherrschende politische Funktion hatten», und hält fest, dass sich die Handwerke in Genf erst Ende des 16. Jahrhunderts zu Zünften zusammenschlossen, ab 1557 unter der Kontrolle der Obrigkeit, und dass «diese Zünfte spielten aber keine politische Rolle». Derselbe Artikel hält fest, dass die Handwerke in Solothurn 1344 Zugang zum Rat erhielten, weshalb Solothurn hier nicht unter den Patrizierstädten aufgeführt wird. ↩
23. HLS, «Brun, Rudolf» (Martin Lassner), https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/018053/; HLS, «Brun’sche Zunftrevolution» (Martin Illi), https://hls-dhs-dss.ch/textes/d/D30735.php. ↩
24. Wikipedia, «Johann II (Habsburg-Laufenburg)», https://en.wikipedia.org/wiki/Johann_II_(Habsburg-Laufenburg), zur Orientierung angeführt; die Gefangennahme des Grafen ist in der Literatur allgemein anerkannt. ↩
25. Adrian Baschung, «Das Lärmen der Waffen», Blog zur Schweizer Geschichte, Schweizerisches Nationalmuseum, 14. Februar 2023, https://blog.nationalmuseum.ch/2023/02/das-laermen-der-waffen/. ↩
26. Zentralkomitee der Zünfte Zürichs, «Rudolf Brun», https://www.sechselaeuten.ch/de/wissenswertes/geschichte/rudolfbrun, wonach die Verschwörung «angeblich» am Eingreifen der Metzgerzunft scheiterte. ↩
27. HLS, «Brun’sche Zunftrevolution» (Martin Illi), https://hls-dhs-dss.ch/textes/d/D30735.php. ↩
28. Zentralkomitee der Zünfte Zürichs, «Rudolf Brun», https://www.sechselaeuten.ch/de/wissenswertes/geschichte/rudolfbrun; zu abweichenden Zahlen vgl. Wikipedia, «Mordnacht von Zürich», https://de.wikipedia.org/wiki/Mordnacht_von_Z%C3%BCrich, wo vermerkt ist, dass die Quellen voneinander abweichen. ↩
29. HLS, «Zürich (Kanton)», https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/007381/2017-08-24/, wonach Zürich die Rapperswiler Burgen zerstörte; Wikipedia, «Johann II (Habsburg-Laufenburg)», https://en.wikipedia.org/wiki/Johann_II_(Habsburg-Laufenburg), zu Altendorf und den Folgen für die Familie. ↩
30. Verfassungen.ch, «Verfassungen Zürichs», https://www.verfassungen.ch/zuerich/leiste.htm («Ewiger Bund der Stadt Zürich mit den vier Waldstätten», 1. Mai 1351); Nabholz, Neue Deutsche Biographie 2 (1955), https://www.deutsche-biographie.de/sfz6107.html. ↩
31. HLS, «Zürich (Kanton)», https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/007381/2017-08-24/, mit dem Hinweis, dass die Stadt sich «… das freie Bündnisrecht vor[behielt]». ↩
32. Nabholz, Neue Deutsche Biographie 2 (1955), https://www.deutsche-biographie.de/sfz6107.html; HLS, «Brun, Rudolf», https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/018053/, bezeichnet die österreichischen Herzöge als Zürichs «mächtigsten Partner». ↩
33. HLS, «Manesse, Rüdiger VII.» (Martin Lassner), https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/018090/2008-08-18/. Die Verbindung der Familie Manesse mit dem Codex Manesse ist allgemein bekannt. ↩

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