Revolution, Helvetische Republik, Mediation und Restauration — Überblick und Zusammenfassung
Am 5. Juni 1798 öffneten französische Soldaten das Gewölbe unter dem Grossmünster in Zürich, in dem die Zunftrepublik ihren Münzschatz verwahrt hatte, und trugen den Inhalt fort. Der Vorgang dauerte nur wenige Stunden. Er beendete eine Praxis finanzpolitischer Vorsicht, welche die Stadt über mehr als ein Jahrhundert gepflegt hatte und die Zeitgenossen in ganz Europa als eines der Kennzeichen einer wohlregierten protestantischen Republik angesehen hatten. Drei Jahrzehnte später, am 22. November 1830, versammelten sich rund zehntausend Männer von der Zürcher Landschaft auf einer Anhöhe oberhalb von Uster und verlangten eine Verfassung, in der die Stadt nicht länger über das Land herrschen sollte. Zwischen diesen beiden Daten liegen der französische Einmarsch, zwei Schlachten in und um Zürich und ein helvetischer Einheitsstaat, der die Zehnten durch Steuern zu ersetzen versuchte und scheiterte. In dieselben Jahre fallen eine von Napoleon diktierte Verfassung, ein mit Hinrichtungen niedergeschlagener Bauernaufstand, eine Wiederherstellung der patrizischen Herrschaft und schliesslich eine liberale Revolution, die dem Kanton jene Rechtsordnung gab, unter der seine moderne Wirtschaft und seine Finanzinstitute heranwachsen sollten.1
Dieses Kapitel verfolgt das Schicksal des Zürcher Vermögens und der Zürcher Institutionen durch diese Abfolge von Umwälzungen. Gegenstand ist die politische Geschichte der Epoche nur insoweit, als die Politik bestimmte, wer besitzen, handeln, Kredit geben und besteuern durfte. Für einen Finanzplatz sind die Jahrzehnte zwischen 1794 und 1839 in einem genauen Sinn prägend. Sie beseitigten die rechtlichen Vorrechte, auf die das alte Kaufmannspatriziat seine Vermögen gebaut hatte, vor allem das Monopol der städtischen Bürger in Handel und Gewerbe. Sie leiteten den langen Prozess ein, in dem die Feudallasten auf dem Boden in Geld umgewandelt und abgelöst wurden, und schufen so das unbelastete, verpfändbare Grundeigentum, das ein modernes Kreditwesen braucht. Sie verlagerten die Grundlage der öffentlichen Finanzen von Zehnten und Grundzinsen auf Steuern. Unter dem Druck der napoleonischen Kontinentalsperre brachten sie die ersten mechanischen Baumwollspinnereien und die daraus hervorgegangenen Maschinenfabriken hervor, zusammen mit einer Schicht liberaler Industrieller, welche die Banken der nächsten Generation gründen sollten. Und sie gaben Zürich 1831 eine Verfassung, welche die Handels- und Gewerbefreiheit und die Unverletzlichkeit des Eigentums ausdrücklich gewährleistete.
Die Geschichte hat ein zweites Thema, nämlich das Verhältnis zwischen Stadt und Landschaft. Vor 1798 war Zürich ein Stadtstaat, in dem die Bürger einer Stadt von etwa elftausend Einwohnern über ein Gebiet mit mehr als hundertachtzigtausend Untertanen herrschten.2 Der Wohlstand der Stadt beruhte zum Teil auf Vorrechten, welche ländliche Unternehmer von den einträglichsten Formen des Handels ausschlossen. Fast jeder Konflikt der Epoche, vom Stäfner Memorial von 1794 bis zum Ustertag von 1830, drehte sich um dieses Verhältnis. Seine Lösung zugunsten der Rechtsgleichheit ebnete den Weg zum modernen Kanton, in dem der Finanzplatz liegt. Der Vergleich mit Genf, das im Begleitband behandelt wird, ist aufschlussreich: Genf wurde 1798 von Frankreich annektiert und erlebte die Revolutionszeit als französisches Departement, während Zürich sie als Glied eines schweizerischen Staates durchlief, dessen Gestalt sich in dreiunddreissig Jahren viermal änderte. Die früheren Kapitel dieses Teils beschreiben das Verlagssystem und die Kaufmannsbankiers (Kapitel C.I) sowie das staatliche Anlagehaus Leu & Co. (Kapitel C.II); der Schweizer Franken und der Bundesstaat von 1848 folgen in Kapitel C.IV.
Anmerkungen
- Staatsarchiv des Kantons Zürich (Hrsg.), Kleine Zürcher Verfassungsgeschichte 1218–2000 (Zürich: Chronos, 2000), S. 35, https://www.zh.ch/content/dam/zhweb/bilder-dokumente/themen/politik-staat/recherche-im-staatsarchiv/z%C3%BCrcher-geschichte/zh_verfassungsgeschichte.pdf. Der Text hält fest, dass die ersten französischen Truppen am 27. April 1798 in Zürich einrückten und dass der Staatsschatz am 5. Juni 1798 gewaltsam aus dem Gewölbe des Grossmünsters entfernt wurde. ↩
- Wikipedia (deutsch), «Verfassung des Kantons Zürich», https://de.wikipedia.org/wiki/Verfassung_des_Kantons_Z%C3%BCrich, die für die Zeit um 1803 rund 11’000 Einwohner für die Stadt und 182’000 für die Landschaft angibt. ↩
Schlussbetrachtung
Die Revolutionszeit zerstörte das alte Zürich und schuf die Voraussetzungen für das neue. Der Stäfner Handel von 1794–95 zeigte, dass die durch den Textilhandel reich gewordene ländliche Oberschicht eine Verfassung nicht länger hinnehmen würde, die sie von der Politik und von den einträglichsten Formen des Handels ausschloss. Nachdem der französische Einmarsch von 1798 dem Staat seine Barreserve genommen hatte, verschlang der Krieg von 1799 durch Requisitionen und Zerstörungen weit mehr. Die Helvetische Republik hob die Vorrechte der Stadt auf, verkündete die Ablösung der Feudallasten und versuchte, einen modernen Steuerstaat und eine einheitliche Währung aufzubauen; sie scheiterte an Geldmangel und fehlender Zustimmung. Die Mediation stellte den Kanton als Staat der Eigentümer wieder her, trennte das Vermögen des Kantons von jenem der Stadt und setzte die Ablösung der Zehnten gegen einen Bauernaufstand mit Hinrichtungen durch. Unter dem Schutz der napoleonischen Kontinentalsperre wurden die ersten mechanischen Spinnereien und die Maschinenfabrik Escher Wyss gegründet. Die Restauration gab der Stadt die politische Vorherrschaft zurück, vermochte aber ihre wirtschaftlichen Vorrechte nicht wiederherzustellen. Inzwischen wuchs der neue industrielle Reichtum der Landschaft, verkörpert durch Unternehmer wie Heinrich Kunz, über ihre Kontrolle hinaus.
Der Ustertag vom 22. November 1830 und die Verfassung von 1831 entschieden den Konflikt zwischen Stadt und Landschaft zugunsten der Rechtsgleichheit und gaben Zürich eine ausdrückliche verfassungsrechtliche Garantie der Handels- und Gewerbefreiheit, der Unverletzlichkeit des Eigentums und des Rechts auf Ablösung der Feudallasten. Die liberale Regierung der 1830er-Jahre reformierte die Gerichte, gründete die Universität, schleifte die Befestigungen und schützte die Besitzer der neuen Maschinen gegen die Weber, die sie in Brand steckten. Der Züriputsch von 1839 unterbrach das liberale Regime, ohne seine wirtschaftliche Ordnung rückgängig zu machen. Als Zürich 1848 in den Bundesstaat eintrat, verfügte es über die Rechtsordnung, die industrielle Basis, die neue Unternehmerelite und die erste Aktienbank, aus denen der Finanzplatz der zweiten Hälfte des Jahrhunderts hervorgehen sollte.
In fünf Sätzen
1. Das Stäfner Memorial von 1794 und seine harte Unterdrückung 1795 brachten die Forderung einer wohlhabenden ländlichen Oberschicht nach politischer Gleichheit, Handels- und Gewerbefreiheit und Abschaffung der Zehnten zum Ausdruck und bereiteten den Zusammenbruch der städtischen Herrschaft im Februar 1798 vor.
2. Mit dem französischen Einmarsch von 1798 wurde Zürichs Staatsschatz von rund 622’000 Livres am 5. Juni 1798 aus dem Gewölbe des Grossmünsters entfernt; danach brachten die Besetzung und die beiden Schlachten bei Zürich von 1799 Requisitionen und Zerstörungen, die diese Summe weit übertrafen.
3. Die Helvetische Republik beendete die Handelsvorrechte der städtischen Bürger, setzte die Zehnten aus, ordnete ihre Ablösung an und versuchte erfolglos, die feudalen Einkünfte durch moderne Steuern und die kantonalen Münzen durch einen Schweizer Franken zu ersetzen.
4. Die Mediation von 1803 stellte Zürich als von Eigentümern regierten Kanton wieder her, teilte das öffentliche Vermögen zwischen Kanton und Stadt auf und schlug 1804 den Bockenkrieg um die Zehntablösung nieder; unter dem Schutz der Kontinentalsperre wurden die ersten mechanischen Spinnereien im Hard (1802) und durch Escher Wyss (1805) gegründet.
5. Nach einer Restauration, die das städtische Patriziat ab 1814 wieder an die Macht brachte, begründeten der Ustertag von 1830 und die Verfassung von 1831 Rechtsgleichheit, Handels- und Gewerbefreiheit und die Unverletzlichkeit des Eigentums, während die Reformen der 1830er-Jahre, vom Obergericht über die Universität von 1833 bis zur Bank in Zürich von 1836, die institutionellen Grundlagen des modernen Finanzplatzes legten.
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