Die Revision des Bundes: die Geschworenen Briefe von 1373, 1393, 1489 und 1498

Ein Merkmal der Zürcher Verfassungsgeschichte ist, dass sich die Stadt nie ein für alle Mal eine Verfassung gab. Sie revidierte ihren beschworenen Brief in Abständen, in der Regel nach einer Krise, und liess jede Revision von der Bürgerschaft neu beschwören. Das Staatsarchiv zählt zwischen 1336 und 1713 sieben Geschworene Briefe. Die Übersicht über die Verfassungsurkunden verzeichnet die Daten der ersten drei genau: 16. Juli 1336, 3. Dezember 1373 und 26. Juli 1393.¹

Der zweite Geschworene Brief von 1373

Die erste Revision baute das persönliche Regiment ab, das Brun geschaffen hatte. Der zweite Geschworene Brief von 1373 beschränkte die Befugnisse des Bürgermeisters und begrenzte seine Amtszeit auf ein halbes Jahr, sodass sich fortan zwei Bürgermeister im Amt abwechselten, von denen jeder einem der halbjährlichen Räte vorstand.² Er erweiterte den Einfluss der Handwerker, besonders bei der Bestellung des Rates, und machte den Eid zur Grundlage der Verfassung: Jedes Jahr schworen die Bürger der Obrigkeit, die ihrerseits schwor, die Zünfte und die Bürgerschaft zu schützen.³ Die Gegenseitigkeit dieses Eides ist der Schlüssel zum Zürcher Verständnis von Herrschaft im Ancien Régime. Herrschaft war ein anvertrautes Gut, das die Räte im Namen einer geschworenen Gemeinschaft hielten. Jedes Jahr erneuerte der Schwörtag, der Tag der Eidesleistung, dieses Vertrauen in einem öffentlichen Ritual.

Der dritte Geschworene Brief von 1393 und der Schöno-Handel

Die dritte Revision folgte auf eine politische Krise um die Aussenpolitik. Rudolf Schön, genannt Schöno, ab 1374 Ratsherr der Constaffel und ab 1390 Bürgermeister, war einer der Hauptverfasser eines Bündnisses zwischen Zürich und Österreich, das am 4. Juli 1393 geschlossen wurde. Das Bündnis trat nie in Kraft: Die eidgenössische Partei in der Stadt setzte Schöno ab und verbannte ihn zusammen mit anderen Anhängern Österreichs für eine gewisse Zeit. Die Episode ist als Schöno-Handel bekannt.⁴ Der dritte Geschworene Brief, beschworen am 26. Juli 1393, folgte binnen weniger Wochen.⁵ Er sanktionierte die Wahl von Zunftmitgliedern zu Ratsherren und machte den Grossen Rat neben dem Kleinen Rat zum Souverän.⁶

Der Aufstieg des Grossen Rates ist die wichtigste strukturelle Entwicklung dieser Zeit. In der Mitte des 14. Jahrhunderts ohne formellen Gründungsakt als beratendes Gremium entstanden, war er bis zum 16. Jahrhundert zur gesetzgebenden Behörde geworden, die über Steuern, Verträge, Krieg und Frieden sowie das Münzwesen entschied.⁷ Im späten 15. Jahrhundert hatte er die Zusammensetzung erreicht, die er mit geringfügigen Anpassungen bis 1798 beibehielt: die beiden Bürgermeister, die achtundvierzig Mitglieder des Kleinen Rates, 144 Zwölfer, zwölf aus jeder Zunft, und achtzehn Achtzehner aus der Constaffel, insgesamt 212 Mitglieder, obwohl er weiterhin Rat der Zweihundert hiess.⁸ Die Zusammensetzung dieses Gremiums zeigt, wie das Zunftprinzip den ganzen Staat strukturierte: Jeder Ratsherr ausser den Bürgermeistern war entweder Zunftmeister, Zunftvertreter oder Abgeordneter der Constaffel, und wählbar waren nur Bürger der Stadt.

Der Schöno-Handel veranschaulicht zudem ein Thema, das sich durch dieses Kapitel zieht. In einer Handelsstadt ging es in der Aussenpolitik um mehr als dynastische Loyalität, denn sie entschied darüber, welche Strassen, Märkte und Zölle den Zürcher Kaufleuten offenstanden. Sowohl die österreichische als auch die eidgenössische Option hatten ihre kommerziellen Fürsprecher. Die verfassungsrechtliche Antwort von 1393 bestand darin, den Kreis der Entscheidenden zu erweitern: Ein grösserer, in den Zünften verwurzelter Rat liess sich weniger leicht von einer Partei der Elite vereinnahmen, die nach aussen ihre eigene Ausrichtung verfolgte.

Der vierte und der fünfte Geschworene Brief, 1489 und 1498

Die nächsten grösseren Revisionen folgten auf den Sturz Hans Waldmanns, der unten in Abschnitt VII behandelt wird. Der vierte Geschworene Brief von 1489 machte die Constaffel zu einer politischen Zunft mit Wahlrechten wie die übrigen. Der fünfte, von 1498, führte für Kaufleute, Goldschmiede, Rentner und selbständige Handwerker die freie Zunftwahl ein.⁹ Diese scheinbar technische Änderung hatte grosse Folgen. Nicht mehr auf die Constaffel beschränkt, konnten sich Kaufleute in jede Zunft einschreiben, ihre politische Laufbahn entsprechend planen und über weitverzweigte Familiennetzwerke Sitze in den Räten anhäufen.¹⁰ Das Historische Lexikon hält fest, dass die freie Zunftwahl die traditionelle Zunftstruktur aushöhlte. Das ist der entscheidende Punkt: Ab 1498 waren die Zünfte politische Wahlkörper, in denen wohlhabende Kaufleute und Rentner eine Vertretung erlangen konnten, ohne dem Gewerbe anzugehören, das die Zunft dem Namen nach vertrat.

Der siebte Geschworene Brief von 1713 liegt weit ausserhalb des Zeitraums dieses Kapitels, zeigt aber die Beständigkeit des Modells. Als erste gedruckte Verfassung Zürichs führte er als Antwort auf oligarchische Tendenzen die geheime Wahl der Zunftmeister ein und betonte die Souveränität der Bürgergemeinde neben den Räten.¹¹ Otto Sigg bemerkt trocken, dass die in die geheime Wahl gesetzten Hoffnungen enttäuscht wurden.¹² Die Methode der Reform blieb gleichwohl über fast vier Jahrhunderte dieselbe: eine Krise, eine ausgehandelte Revision, ein neuer Eid.

Anmerkungen

1. Verfassungen.ch, «Verfassungen Zürichs», https://www.verfassungen.ch/zuerich/leiste.htm; Staatsarchiv des Kantons Zürich (Hrsg.), Kleine Zürcher Verfassungsgeschichte 1218–2000 (2000), wo die Revision von 1713 als siebter Geschworener Brief bezeichnet wird, https://www.zh.ch/content/dam/zhweb/bilder-dokumente/themen/politik-staat/recherche-im-staatsarchiv/z%C3%BCrcher-geschichte/zh_verfassungsgeschichte.pdf. ↩
2. HLS, «Zürich (Gemeinde)», Abschnitt «Kommunale Verfassung und städtische Institutionen», https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/000171/2015-01-25/. ↩
3. Staatsarchiv des Kantons Zürich (Hrsg.), Kleine Zürcher Verfassungsgeschichte 1218–2000 (2000), https://www.zh.ch/content/dam/zhweb/bilder-dokumente/themen/politik-staat/recherche-im-staatsarchiv/z%C3%BCrcher-geschichte/zh_verfassungsgeschichte.pdf. ↩
4. HLS, «Schön, Rudolf» (Martin Lassner), https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/018100/2011-08-25/. ↩
5. Verfassungen.ch, «Verfassungen Zürichs», https://www.verfassungen.ch/zuerich/leiste.htm. ↩
6. HLS, «Zürich (Gemeinde)», https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/000171/2015-01-25/. ↩
7. Staatsarchiv des Kantons Zürich (Hrsg.), Kleine Zürcher Verfassungsgeschichte 1218–2000 (2000), https://www.zh.ch/content/dam/zhweb/bilder-dokumente/themen/politik-staat/recherche-im-staatsarchiv/z%C3%BCrcher-geschichte/zh_verfassungsgeschichte.pdf. ↩
8. HLS, «Zürich (Gemeinde)», https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/000171/2015-01-25/; Otto Sigg, «Zunftherrlichkeit» (1986), https://www.zuerich-geschichte.info/pdfs/Zunftherrlichkeit.pdf; HLS, «Zürich (Kanton)», https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/007381/2017-08-24/, wo das Regiment von Bürgermeistern, Kleinem und Grossem Rat «mit insgesamt 212 Ratsherren» beschrieben wird. ↩
9. HLS, «Zürich (Gemeinde)», https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/000171/2015-01-25/; HLS, «Konstaffel» (Martin Illi), http://www.hls-dhs-dss.ch/textes/d/D10249.php. ↩
10. HLS, «Villes corporatives» (Anne-Marie Dubler), https://hls-dhs-dss.ch/textes/f/F9917.php. ↩
11. Staatsarchiv des Kantons Zürich (Hrsg.), Kleine Zürcher Verfassungsgeschichte 1218–2000 (2000), https://www.zh.ch/content/dam/zhweb/bilder-dokumente/themen/politik-staat/recherche-im-staatsarchiv/z%C3%BCrcher-geschichte/zh_verfassungsgeschichte.pdf. ↩
12. Otto Sigg, «Zunftherrlichkeit» (1986), https://www.zuerich-geschichte.info/pdfs/Zunftherrlichkeit.pdf. ↩

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