Flüchtlingskapital: die Locarner und das Genfer Refuge im Vergleich

Zwei Massstäbe der Zuflucht

Die Locarneser Emigration war eine Strömung innerhalb einer weit grösseren Bewegung. Nach der Neuordnung der römischen Inquisition im Jahr 1542 suchten italienische Protestanten aus den grossen Handelsstädten Lucca, Genua, Cremona und Mailand Zuflucht in den reformierten Städten der Schweiz, wo sie ihren Glauben ausüben und am städtischen Leben teilnehmen konnten. Genf nahm mit Abstand die meisten auf. Zwischen 1549 und 1587 wurden dort fast achttausend Flüchtlinge als Einwohner zugelassen, von denen sich rund dreitausend dauerhaft niederliessen – etwa dreissig Prozent der Stadtbevölkerung. Lucceser Familien wie die Burlamaqui, Diodati, Micheli und Calandrini begründeten in Genf gefestigte Geschlechter.¹ Gemessen an diesen Zahlen war die Locarneser Gemeinde in Zürich mit 1555 zwischen ein- und zweihundert Personen, von denen ein beträchtlicher Teil nach 1558 nach Basel weiterzog, eine bescheidene Gruppe in einer kleinen Stadt.

Der Unterschied im Massstab erklärt einen Teil des Unterschieds im Ergebnis. In Genf wurden die Flüchtlinge zu einem grossen Teil der Bevölkerung und innerhalb einer Generation auch der Elite, sodass sie die Stadt selbst veränderten. In Zürich blieben die Flüchtlinge eine kleine Minderheit, deren Angehörige Nischen innerhalb einer bestehenden Zunftordnung finden mussten, die stark genug war, ihre Bedingungen durchzusetzen. Genf gewährte den Flüchtlingen den Status von habitants, der ihnen erlaubte, in der Stadt zu wohnen und zu arbeiten, und nahm viele von ihnen ins Bürgerrecht auf, während andernorts der Widerstand der Zünfte und territoriale Zwänge die dauerhafte Niederlassung einschränkten.² Der Begleitband über Genf beschreibt, wie der Refuge die Genfer Wirtschaft umgestaltete. In Zürich ist es die Geschichte einer kleinen Gruppe, die bestimmte Wirtschaftszweige über lange Zeit und zu Bedingungen veränderte, die andere festlegten.

Organisation und Netzwerke

Die Formen der wirtschaftlichen Organisation waren in beiden Städten ähnlich. In Genf stellten italienische und französische Kaufleute-Unternehmer, zuweilen in gut kapitalisierten Gesellschaften organisiert, Seidengarn für örtliche Handwerker und für den Export her und fertigten Samte, Taftstoffe und Posamente, die auf den Messen Europas verkauft wurden. Sie bedienten sich des Verlagssystems und vergaben die Arbeit an Handwerksmeister, die kleine Familienwerkstätten in der Stadt führten, während die Zünfte die Lehrlingsausbildung, die Qualität der Rohstoffe und Erzeugnisse sowie die angewandten Techniken überwachten.³ Francesco Turrettinis Grande Boutique von 1593 war das bekannteste Beispiel dieser vorkapitalistischen Organisation mit internationalen Netzwerken.⁴ Derselbe Turrettini war sechs Jahre zuvor Teilhaber der Werdmüller in Zürich gewesen. Die Zürcher Florettseidengesellschaft von 1587 und die Genfer Grande Boutique von 1593 sind somit zwei Ergebnisse desselben Fachwissens italienischer Flüchtlinge, angewandt in zwei unterschiedlichen institutionellen Umfeldern.

Im Schicksal der beiden Industrien gab es einen entscheidenden Unterschied. Die Genfer Seidenmanufaktur überstand die Wirtschaftskrise von 1780 bis 1820 nicht, als sie der Konkurrenz der Uhrmacherei und der bedruckten Baumwollstoffe ausgesetzt war, während die Zürcher Seidenindustrie im 19. Jahrhundert in ihre grösste Wachstumsphase eintrat.⁵ Die Gründe dafür liegen jenseits des Zeitraums dieses Kapitels. Einer von ihnen war jedoch bereits im 16. Jahrhundert erkennbar: In Zürich war der Seidenhandel über das Verlagssystem in der ländlichen Arbeit des grossen städtischen Territoriums verwurzelt, während Genf, ein Stadtstaat fast ohne Hinterland, auf städtische Werkstätten angewiesen war. Die Zürcher Kaufleute, die die Techniken der Flüchtlinge übernahmen, konnten auf Tausende von Spinnerinnen und Webern in den Dörfern rund um den See zurückgreifen – eine Kapazität, die die Industrie ins Zeitalter der Fabrik tragen sollte.

Was die Locarner über das Kapital von Flüchtlingen verraten

Der Fall der Locarner erlaubt einige allgemeine Beobachtungen über den wirtschaftlichen Beitrag von Flüchtlingen, ein Thema, das in den heutigen Debatten über Migration und über den Wettbewerb der Finanzplätze um Talente wieder in den Vordergrund gerückt ist. Erstens ist das Kapital, das Flüchtlinge mitbringen, selten in erster Linie finanzieller Natur. Die Locarner liessen einen Grossteil ihres Grundbesitzes zurück; was sie mitbrachten, waren Kenntnisse der italienischen Märkte, ein Netz von Verwandten und Korrespondenten, kaufmännische und technische Fähigkeiten sowie die Gewohnheit, in Teilhaberschaften zu arbeiten. Ihr Geldkapital musste in Zürich neu aufgebaut werden, oft mit örtlichen Teilhabern und örtlichem Kredit.⁶

Zweitens entscheidet das institutionelle Umfeld darüber, wie viel von diesem Kapital verwirklicht wird und wer den Nutzen daraus zieht. Die Zürcher Zunftordnung und die restriktive Bürgerrechtspolitik hinderten die Flüchtlinge daran, ihr Wissen frei zu verwerten, trieben viele von ihnen nach Basel und ruinierten Zanino. Zugleich sorgten sie dafür, dass die neuen Techniken an Zürcher Kaufleute wie die Werdmüller weitergegeben wurden, die daraufhin die grossen Unternehmen des Seidenhofs und des Wollenhofs aufbauten. Aus Sicht der Stadt war diese Politik somit eine Form kontrollierten Technologietransfers, hart für die Betroffenen und einträglich für das Gemeinwesen. Drittens hing der langfristige Erfolg der Flüchtlinge von ihrer Beharrlichkeit über Generationen ab. Die Orelli brauchten mehr als ein Jahrhundert, um das volle Bürgerrecht zu erlangen, die Muralt 125 Jahre von ihrer Ankunft bis zu ihrem ersten Sitz im Grossen Rat. Ihre schliessliche Eingliederung in das Patriziat machte sie zu einem Teil jener institutionellen Ordnung, die sie einst ausgeschlossen hatte.⁷

Schliesslich zeigt der Vergleich mit Basel, dass der Wettbewerb zwischen Schweizer Städten schon im 16. Jahrhundert von Bedeutung war. Basels Bereitschaft, die Vettern Orelli, Castiglione und Robazotto als Bürger aufzunehmen, zog Locarneser Kapital und Fähigkeiten an, die Zürich abgewiesen hatte, und Basel wurde mit seiner Bandindustrie und seinen Kaufmannsfamilien flüchtlingsgeprägter Herkunft zur anderen grossen Schweizer Seidenstadt.⁸ Die Drohung der Orelli im Jahr 1679, nach Bern zu ziehen, die schliesslich den Widerstand des Zürcher Grossen Rates brach, zeigt denselben Mechanismus ein Jahrhundert später am Werk.

Anmerkungen

1. HLS, italienische Ausgabe, Tosato-Rigo, Artikel über die protestantischen Glaubensflüchtlinge (zit.). ↩
2. HLS, italienische Ausgabe, Tosato-Rigo, Artikel über die protestantischen Glaubensflüchtlinge (zit.). ↩
3. HLS, italienische Ausgabe, Mottu-Weber, «Seta» (zit.). ↩
4. HLS, italienische Ausgabe, Tosato-Rigo, Artikel über die protestantischen Glaubensflüchtlinge (zit.). ↩
5. HLS, italienische Ausgabe, Mottu-Weber, «Seta» (zit.). ↩
6. Weisz, «Die wirtschaftliche Bedeutung der Tessiner Glaubensflüchtlinge» (zit.). ↩
7. HLS, italienische Ausgabe, Huber und Illi, «Orelli»; HLS, italienische Ausgabe, Illi, «Muralt» (beide zit.). ↩
8. HLS, italienische Ausgabe, Mottu-Weber, «Seta» (zit.), zur Basler Seidenbandindustrie und ihren Kaufmannsfamilien, darunter die Sarasin. ↩

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