Expansion nach dem Krieg und die One-Company-Strategie (1946–2000)

Der Zweite Weltkrieg endete mit einem geteilten Europa und vielen für private Rückversicherer verschlossenen Märkten. Haueter hält fest, dass nach 1945 ein grosser Teil der Welt für das Geschäft verschlossen war, da sozialistische und kommunistische Regime an die Macht kamen und viele Länder die Rückversicherung verstaatlichten oder staatliche Rückversicherer mit Pflichtzessionen schufen. Die Swiss Re erholte sich dennoch rasch. Das HLS betont die Geschwindigkeit des Wiederaufschwungs nach dem Krieg trotz der politischen Unsicherheit jener Zeit. Da die deutschen Konkurrenten zum zweiten Mal innerhalb einer Generation einen grossen Teil ihres Auslandgeschäfts verloren hatten, ging die Zürcher Gesellschaft in einer relativ starken Stellung aus dem Krieg hervor.¹

Die Vereinigten Staaten wurden zum Schwerpunkt der Expansion. 1948 gründete die Swiss Re in New York die Swiss Reinsurance Company Corporation, die Basis eines weltweiten Dienstleistungsnetzes. In den 1950er-Jahren dehnte das Unternehmen sein Netz von Niederlassungen nach Südafrika, Kanada, Australien und Asien aus. Die Technik folgte dem Geschäft. 1960 nahm das Unternehmen einen Computer IBM 650 in Betrieb. Im selben Jahr gründete es das Swiss Insurance Training Centre, dessen Kurse in den ersten fünfundzwanzig Jahren Teilnehmende aus mehr als achtzig Ländern anzogen. Das HLS beschreibt die Institution als Stiftung, die Versicherungsfachleuten eine unentgeltliche Ausbildung bot. Eine solche Ausbildung diente kaufmännischen ebenso wie ideellen Zwecken: Ein Versicherer in Lagos oder Manila, dessen Personal am Ufer des Zürichsees ausgebildet worden war, wandte sich für seine Rückversicherung voraussichtlich an die Swiss Re.²

Das Jahr 1968 brachte zwei wichtige Veränderungen. Die Swiss Re trennte sich von ihrer britischen Partnergesellschaft, die als Mercantile & General Reinsurance weiterbestand. Im selben Jahr richtete das Unternehmen eine volkswirtschaftliche Abteilung ein, deren Forschungspublikation sigma seither zu einer Referenz für die gesamte Branche geworden ist. 1979 veröffentlichte die Swiss Re Forschungsarbeiten zu ökologischen Gefahren, ein frühes Zeichen der Aufmerksamkeit, die das Unternehmen später dem Klimawandel widmen sollte. In den 1980er-Jahren dehnte es seine Tätigkeit auf Dienstleistungen im Risikomanagement aus und erwarb spezialisierte Firmen für Captive-Management und Risk Engineering.³

Zugleich baute die Swiss Re ein Portefeuille von Beteiligungen an Direktversicherern auf. 1988 erwarb sie die Union Rückversicherungs-Gesellschaft in Zürich zusammen mit einer Mehrheitsbeteiligung am italienischen Versicherer Lloyd Adriatico.⁴ Die Verbindung von Rückversicherung und Direktversicherung war eine Strategie, die mehrere grosse Rückversicherer in jenen Jahren verfolgten, mit dem Argument, der Konzern profitiere von der Diversifikation und von der Kenntnis der Erstversicherungsmärkte. Sie barg die Gefahr eines Interessenkonflikts, da ein Rückversicherer, der in den Heimmärkten seiner Kunden mit diesen in Wettbewerb trat, deren Vertrauen verlieren konnte.

Der Hurrikan Andrew, der im August 1992 Florida traf, markierte den Beginn einer neuen Phase. Der Sturm verursachte Sachschäden von 15,5 Mrd. Dollar und führte 1992 und 1993 zum Zusammenbruch von dreizehn amerikanischen Versicherern. Er machte deutlich, dass die Branche das mögliche Ausmass von Katastrophenschäden in dicht bebauten Küstengebieten unterschätzt hatte. Die Swiss Re reagierte, indem sie Katastrophenanleihen und andere versicherungsgebundene Wertpapiere entwickelte und in den neuen Bermuda-Rückversicherer PartnerRe investierte.⁵

1994 beschloss das Unternehmen eine strategische Neuausrichtung. Es wollte sich auf die Rückversicherung konzentrieren, durch die Übernahme mittelgrosser Konkurrenten wachsen und seine Beteiligungen an Direktversicherern verkaufen. Die eigene Geschichte der Swiss Re spricht von einem globalen «One-Company»-Ansatz, in dem Konzerngesellschaften wie die Union Re in eine einheitliche Organisation integriert wurden. 1995 begann das Unternehmen mit einem systematischen Ausbau seiner Lebens- und Krankenrückversicherung in Europa und den Vereinigten Staaten. 1996 erwarb es die Mercantile & General Re Group zurück, das britische Geschäft, von dem es sich fast dreissig Jahre zuvor getrennt hatte. 1998 kaufte die Swiss Re die amerikanische Life Re Corporation für 1,8 Mrd. Dollar. Das HLS verzeichnet 1999 die Namensänderung in Swiss Re, die der Marke entsprach, unter der das Unternehmen international seit Langem bekannt war. Ende des Jahrhunderts war das Unternehmen ein reiner Rückversicherer mit weltweiter Reichweite, einem starken Lebens- und Krankengeschäft und einem wachsenden Kapitalmarktgeschäft.⁶

Anmerkungen

1. Haueter, A History of Insurance, https://www.swissre.com/dam/jcr:33dbf3af-5be9-468d-a624-ed86ceda7ef8/150_history_of_insurance.2025-06-26-15-17-35.pdf. Feldmann, «Schweizerische Rückversicherungs-Gesellschaft», HLS, https://hls-dhs-dss.ch/articles/041818/2025-09-23/. ↩
2. Feldmann, «Schweizerische Rückversicherungs-Gesellschaft», HLS, https://hls-dhs-dss.ch/articles/041818/2025-09-23/. Swiss Re, «The Swiss Re Journey», https://www.swissre.com/about-us/history.html. ↩
3. Reference for Business, «Swiss Reinsurance Company», https://www.referenceforbusiness.com/history2/0/Swiss-Reinsurance-Company-Schweizerische-R-ckversicherungs-Gesellschaft.html. Swiss Re, «The Swiss Re Journey», https://www.swissre.com/about-us/history.html. ↩
4. Reference for Business, «Swiss Reinsurance Company», https://www.referenceforbusiness.com/history2/0/Swiss-Reinsurance-Company-Schweizerische-R-ckversicherungs-Gesellschaft.html. ↩
5. Association of Bermuda Insurers and Reinsurers (ABIR), «World’s climate risk capital: a natural progression for Bermuda», 22. Juni 2020, https://business.abir.bm/news/Details/world-s-climate-risk-capital-a-natural-progression-for-bermuda-26274. Swiss Re, «The Swiss Re Journey», https://www.swissre.com/about-us/history.html. Versicherungsgebundene Wertpapiere werden in Kapitel V dieses Teils behandelt. ↩
6. Swiss Re, «The Swiss Re Journey», https://www.swissre.com/about-us/history.html. Reference for Business, «Swiss Reinsurance Company», https://www.referenceforbusiness.com/history2/0/Swiss-Reinsurance-Company-Schweizerische-R-ckversicherungs-Gesellschaft.html. Dieselbe Quelle nennt Walter Kielholz als Konzernchef ab 1997. Feldmann, «Schweizerische Rückversicherungs-Gesellschaft», HLS, https://hls-dhs-dss.ch/articles/041818/2025-09-23/. ↩

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