Pensionen und die Finanzierung des Solddienstes, 1474–1516

Soldaten als Exportgut und Pensionen als Einnahmequelle

Im letzten Viertel des 15. Jahrhunderts floss eine neue Geldquelle in die Eidgenossenschaft und veränderte ihre öffentlichen und privaten Finanzen: die Zahlungen fremder Mächte für Schweizer Soldaten. Das Historische Lexikon der Schweiz bezeichnet als Reisläufer Männer, die «in den Krieg zogen» (mittelhochdeutsch die reis louffen), also Söldner im Dienst fremder Mächte. Solche Männer dienten den Kaisern und italienischen Staaten, darunter Mailand, bereits 1372–1373; danach entwickelte sich ihr Dienst bis in die 1470er-Jahre weitgehend unkontrolliert. Ab 1477 erliess die Obrigkeit Verbote gegen privaten und unbewilligten Fremdendienst, die sich als weitgehend wirkungslos erwiesen.¹ Die Burgunderkriege von 1474–1477 veränderten das Ausmass der Erscheinung. Die Siege von Grandson, Murten und Nancy machten das Schweizer Fussvolk zum begehrtesten Europas. Die französische Krone, die den Krieg gegen Karl den Kühnen finanziert hatte, begann den Eidgenossen regelmässige Summen zu zahlen.

Diese Summen hiessen Pensionen. Das Historische Lexikon definiert im Artikel von Valentin Groebner die Pension der Frühen Neuzeit als einen Betrag, den ein Souverän in regelmässigen Abständen, vertraglich und offiziell, aber oft vertraulich, an Laien und Geistliche über die ordentliche Entlöhnung hinaus zahlte. Es unterscheidet öffentliche Pensionen, die in die Kassen der Orte flossen, von geheimen Pensionen an Einzelpersonen. Die ersten jährlichen Pensionen in der Eidgenossenschaft datiert es in das letzte Drittel des 15. Jahrhunderts, im Zusammenhang mit den Bündnissen gegen Karl den Kühnen.² Der Zweck der Zahlungen war ein doppelter: die politischen Entscheidungen der Orte zu beeinflussen und das Recht zur Anwerbung Schweizer Soldaten zu sichern. Der Artikel des Historischen Lexikons über die öffentlichen Haushalte hält fest, dass durch das Bündnis mit Frankreich in den Burgunderkriegen grosse Summen an Bündnisgeldern in die Schweiz flossen, welche die Defizite der Haushalte der Orte bis zum Ende des Jahrhunderts in beträchtliche Überschüsse verwandelten.³

Für Zürich waren die Pensionen und der Sold eine neue Art von Geld. Es stammte von ausserhalb der lokalen Wirtschaft, kam in Gold, in grossen Beträgen und in unregelmässigen Abständen. Über persönliche Netzwerke verteilt, band es die Finanzen der Stadt an die Aussenpolitik Frankreichs, Mailands, des Papsttums und des Reichs. Die Soldaten selbst erhielten Monatslöhne: Nach dem französischen Bündnis von 1521 betrug der Sold viereinhalb rheinische Gulden im Monat pro Soldat, eine Summe weit über dem Verdienst eines Handwerkers in der Heimat.⁴ Hauptleute, die Kompanien anwarben und führten, erhielten zusätzliche Zahlungen und konnten beträchtliche Vermögen anhäufen. Das Söldnerwesen schuf so in den eidgenössischen Städten eine neue Schicht von Kriegsunternehmern, deren Reichtum aus dem Verkauf militärischer Arbeitskraft an fremde Fürsten stammte.

Hans Waldmann

Die Laufbahn Hans Waldmanns verkörpert diese neue Welt. Um 1435 in Blickensdorf bei Baar geboren, wurde er 1452 Bürger von Zürich, erlernte das Schneider- und Gerberhandwerk und diente als Soldat im Plappartkrieg von 1458 und bei der Eroberung des Thurgaus 1460, bevor er in den 1460er-Jahren in den Eisenhandel wechselte. Um 1462 heiratete er eine wohlhabende Witwe, Anna Landolt, durch die er die Verwaltung des Zürcher Besitzes des Klosters Einsiedeln erhielt.⁵ 1476 führte er das Zürcher Kontingent bei Grandson und Murten und erwarb sich an den Höfen Europas einen Ruf, der den französischen König und den Herzog von Mailand dazu bewog, um seine Dienste zu werben.⁶ Auf diplomatischen Missionen nach Österreich 1476, nach Frankreich 1477 und nach Mailand 1479 erhielt er Pensionen von Fürsten. 1480 wurde er Obristzunftmeister und 1483 Bürgermeister; seinen Rivalen Heinrich Göldli verdrängte er 1485 endgültig.⁷

Der Artikel des Historischen Lexikons über die Pensionen beschreibt Waldmann als inoffiziellen Agenten, der Pensionsgelder an seine lokale Klientel verteilte – ein Patronagesystem, das später mit Korruptionsvorwürfen in Verbindung gebracht wurde. Waldmanns Regiment verband eine autoritäre Innenpolitik, darunter Beschränkungen ländlicher Versammlungen und die Unterstellung der Geistlichkeit unter das weltliche Recht, mit einer Aussenpolitik, die sich an den zahlenden Mächten ausrichtete. Sein Sturz 1489, der Waldmannhandel, wurde durch einen Aufstand der Landschaft gegen seine Mandate ausgelöst. Er wurde gefoltert und am 6. April 1489 enthauptet.⁸ Die politischen Dimensionen der Affäre, einschliesslich der anschliessenden verfassungsrechtlichen Regelung, werden in Kapitel A.II behandelt. Für die Geschichte des Geldes ist entscheidend, dass Waldmann der erste Zürcher Politiker war, dessen Macht sichtbar auf fremdem Geld beruhte, das über ein persönliches Netzwerk verteilt wurde. Nach seiner Hinrichtung erneuerte die Tagsatzung ihre Bemühungen, die Pensionen zu verbieten.⁹

Der Pensionenbrief von 1503 und die italienischen Kriege

Die Versuche, die Pensionen zu regeln, gipfelten im Pensionenbrief, den die Tagsatzung am 21. Juli 1503 verabschiedete und der durch einen ergänzenden Beschluss vom 30. August 1503 vervollständigt wurde. Er verbot Einzelpersonen, ohne Bewilligung ihrer Obrigkeit Pensionen anzunehmen, und stellte den fremden Kriegsdienst unter den Vorbehalt der Zustimmung der kantonalen Obrigkeiten und der Tagsatzung. Der Text, den alle zwölf damaligen Orte sowie St. Gallen und Appenzell annahmen, sollte Ordnung in ein chaotisches und ausuferndes System bringen, das die Einheit der Eidgenossenschaft bedrohte.¹⁰ Die Durchsetzung scheiterte. 1508 überliess die Tagsatzung die Regelung der Pensionen wieder den einzelnen Orten.¹¹ Das Scheitern des Pensionenbriefs zeigte die Grenzen des eidgenössischen Rechts gegenüber dem Geld, das die Grossmächte zu zahlen bereit waren.

In den folgenden Jahren stand die Eidgenossenschaft auf dem Höhepunkt ihrer militärischen Macht in Italien. Im Pavierzug von 1512 nahmen eidgenössische Kontingente Cremona, Pavia und Mailand ein, vertrieben die Franzosen und setzten Massimiliano Sforza als Herzog von Mailand ein. Bei Novara errangen die Eidgenossen 1513 einen Sieg, der ihre Vorherrschaft über Mailand vorerst sicherte. Später im selben Jahr zogen sie vor Dijon und erlangten einen Kapitulationsentwurf, der ihre italienischen Eroberungen anerkannte, den Ludwig XII. jedoch nie ratifizierte.¹² Das Papsttum, das sich mit den Eidgenossen gegen Frankreich verbündet hatte, belohnte sie mit Privilegien und dem Ehrentitel von Verteidigern der Freiheit der Kirche. Die Banner, die Papst Julius II. den Orten 1512 überreichte, sind noch heute in mehreren Schweizer Sammlungen erhalten.¹³ Jeder dieser Feldzüge war zugleich ein Finanzgeschäft. Die Eidgenossen wurden von Mailand, vom Papst und vom Kaiser bezahlt, während die französische Krone jene bezahlte, die sich gewinnen liessen. Die Gebiete von Lugano, Locarno und die Täler des Tessins, welche die Eidgenossen nach 1516 behielten, wurden zu Gemeinen Herrschaften, deren Einkünfte den beteiligten Orten zuflossen.¹⁴

Marignano und der Preis des Friedens

Das italienische Abenteuer endete bei Marignano am 13. und 14. September 1515. Franz I. überquerte die Alpen auf einer unerwarteten Route und traf südöstlich von Mailand auf die Eidgenossen. Für die Eidgenossen bedeutete die Niederlage den endgültigen Verlust Mailands und das Ende der militärischen Vormachtstellung der Schweiz.¹⁵ Vor der Schlacht hatte der französische König den Eidgenossen im Vertrag von Gallarate vom 9. September 1515 verlockende Bedingungen angeboten, die Bern, Freiburg und Solothurn annahmen, worauf sie ihre Kontingente abzogen. Die übrigen Orte, darunter Zürich, kämpften und verloren eine Schlacht, in der auf beiden Seiten mehr als zehntausend Mann fielen, die Mehrheit von ihnen Eidgenossen.¹⁶ Die Spaltung der Eidgenossen bei Gallarate war selbst ein monetäres Ereignis: Das französische Angebot bestand grösstenteils aus Geld, sodass die Orte, die es annahmen, die sichere Zahlung dem ungewissen Sieg vorzogen.

Der Ewige Frieden, der am 29. November 1516 in Freiburg mit Frankreich geschlossen wurde, verwandelte die Niederlage in das, was die Unterlagen des Landesmuseums einen einträglichen Frieden nennen.¹⁷ Die französische Krone verpflichtete sich zu erheblichen Zahlungen: Ein Bericht der Neuen Zürcher Zeitung zum 500. Jahrestag beziffert die Pauschalsumme auf 700’000 Kronen, was rund 2,5 Tonnen Gold entspricht, und die jährliche Pension auf 2’000 Kronen für jeden Ort.¹⁸ Das Staatsarchiv Luzern beschreibt den Vertrag als Öffnung der französischen Staatskasse für die Eidgenossen durch Kriegsentschädigungen und jährliche Pensionen. Es hält zudem fest, dass das Bündnis von 1521 die Pensionen von 2’000 auf 3’000 Franken pro Ort erhöhte.¹⁹ Der Vertrag gewährte Schweizer Kaufleuten ausserdem Zollbefreiungen an französischen Grenzen und Märkten sowie Zugang zu französischem Salz zu günstigen Bedingungen.²⁰ Diese Handelsprivilegien, die im folgenden Jahrhundert für den Handel Schweizer Kaufleute in Lyon grosse Bedeutung erlangen sollten, zeigen, wie eng Geld, Krieg und Handel miteinander verbunden waren.

Zürichs Lage am Ende dieser Periode war zwiespältig. Die Stadt hatte von den Pensionen und den italienischen Herrschaften profitiert, und ihre führenden Familien waren durch das Kriegsunternehmertum reich geworden. Zugleich wuchs der Widerstand gegen das Pensionenwesen, genährt durch die Verluste von Marignano und durch die Wahrnehmung, dass fremdes Geld die politische Ordnung verderbe. Als die übrigen Orte am 5. Mai 1521 das Soldbündnis mit Frankreich schlossen, blieb Zürich nach einer Befragung seiner Bevölkerung fern.²¹ Zwingli, der selbst Glarner Kontingente als Feldprediger nach Italien begleitet hatte, predigte ab 1521 gegen Pensionen und Solddienst. Nach dem Historischen Lexikon erliessen die reformierten Orte später strenge Verbote: Jakob Grebel, ein Zürcher Ratsherr, der der Annahme von Pensionen verdächtigt wurde, wurde 1526 hingerichtet.²²²³ Der Artikel des Historischen Lexikons über die Reisläufer schreibt Zwingli die Abschaffung des fremden Kriegsdienstes in Zürich um 1520 zu.²⁴ Diese Entwicklung gehört zu Teil B, doch ihre Wurzeln liegen in den monetären Erfahrungen der Jahrzehnte vor 1519.

Das Historische Lexikon zieht aus der Geschichte der Pensionen einen allgemeinen Schluss, der für das Thema dieses Buches unmittelbar von Belang ist: Das Pensionenwesen offenbart den oligarchischen Charakter der vormodernen Eidgenossenschaft und zeigt, dass die Alpenregionen in internationale militärische und finanzielle Netzwerke eingebunden waren – entgegen den Erzählungen des 19. Jahrhunderts, welche die Schweizer Geschichte als einzigartig unabhängig darstellten.²⁵ Zürich war vor der Reformation ein Teilnehmer an der Finanzpolitik Europas, ein Empfänger fremder Subsidien und ein Ort, an dem die Loyalität politischer Führer käuflich war. Die Ablehnung der Pensionen durch die Reformation war unter anderem eine Entscheidung darüber, welche Art von Geld die Stadt anzunehmen bereit war.

Anmerkungen

1. HLS, «Reisläufer», https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/008607/2011-05-19/. ↩
2. HLS, «Pensions», von Valentin Groebner, französische Fassung, https://hls-dhs-dss.ch/fr/articles/010241/. ↩
3. HLS, «Öffentlicher Haushalt» (a. a. O.). ↩
4. Staatsarchiv Luzern, «Die französische Soldallianz 1521», https://staatsarchiv.lu.ch/schaufenster/quellen/Soldallianz, das den Sold mit «viereinhalb rheinische Gulden im Monat» angibt. ↩
5. HLS, «Waldmann, Hans», von Martin Lassner, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/018054/. ↩
6. Christophe Vuilleumier, «Hans Waldmann, der Tyrann von Zürich», Blog des Schweizerischen Nationalmuseums (26. Oktober 2020), https://blog.nationalmuseum.ch/2020/10/der-tyrann-von-zuerich/. ↩
7. HLS, «Waldmann, Hans» (a. a. O.). ↩
8. HLS, «Waldmann, Hans» (a. a. O.); Vuilleumier (a. a. O.) gibt als Datum der Hinrichtung den 6. April 1489 an. ↩
9. HLS, «Pensions» (a. a. O.). ↩
10. HLS, «Pensionenbrief», von Hans Stadler, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/009806/. ↩
11. HLS, «Pensionenbrief» (a. a. O.). ↩
12. HLS, «Mailänderkriege», https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/008893/2011-02-17/. ↩
13. «Juliusbanner», Wikipedia (deutsch), https://de.wikipedia.org/wiki/Juliusbanner, zum am 5. Juli 1512 verliehenen Titel ecclesiasticae libertatis defensores, zu den vom Legaten Matthäus Schiner übergebenen Bannern und zu den in Zürich (Landesmuseum), Schwyz, Altdorf, Obwalden und andernorts erhaltenen Originalen. ↩
14. HLS, «Mailänderkriege» (a. a. O.), das Locarno, das Maggiatal, Lugano und Mendrisio als von der Eidgenossenschaft behaltene Gebiete aufführt. ↩
15. HLS, «Mailänderkriege» (a. a. O.). ↩
16. Schweizerisches Nationalmuseum, 1515 Marignano, Unterrichtsmaterialien zur Ausstellung vom 27. März bis 28. Juni 2015, https://www.landesmuseum.ch/landesmuseum/ihr-besuch/schulen/2015/1515-marignano.pdf. ↩
17. Schweizerisches Nationalmuseum, 1515 Marignano (a. a. O.); zu Datum und Ort vgl. Staat Freiburg, «Ewiger Frieden 1516–2016», https://www.fr.ch/de/kultur-und-tourismus/kulturerbe-0/ewiger-frieden-1516-2016. ↩
18. «Als die Eidgenossenschaft nach Westen kippte», Neue Zürcher Zeitung (2016), https://www.nzz.ch/schweiz/500-jahre-ewiger-frieden-zwischen-der-schweiz-und-frankreich-als-die-eidgenossenschaft-nach-westen-kippte-ld.118696. ↩
19. Staatsarchiv Luzern, «Die französische Soldallianz 1521» (a. a. O.). Die Einheit wird dort als Franken (livres) angegeben, während der NZZ-Bericht von Kronen spricht; der Unterschied spiegelt die Vielfalt der Rechnungseinheiten, in denen die französischen Zahlungen ausgedrückt wurden. ↩
20. «Frankreich und Schweiz feiern 500 Jahre ‹Ewigen Frieden›», swissinfo.ch, https://www.swissinfo.ch/ger/politik/historische-beziehungen_frankreich-und-schweiz-feiern-500-jahre-ewigen-frieden/42479186. ↩
21. Staatsarchiv Luzern, «Die französische Soldallianz 1521» (a. a. O.): «Zürich nach einer Volksbefragung fernblieb». ↩
22. HLS, «Pensions» (a. a. O.). ↩
23. «Huldrych Zwingli», Wikipedia (deutsch), https://de.wikipedia.org/wiki/Huldrych_Zwingli, wonach Zwingli als Feldprediger von 1512 bis 1515 an den italienischen Feldzügen teilnahm, insbesondere an der Schlacht von Marignano. ↩
24. HLS, «Reisläufer» (a. a. O.). ↩
25. HLS, «Pensions» (a. a. O.). ↩

Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.