Lombarden und Kawertschen in Zürich und den Schweizer Städten

Die christlichen berufsmässigen Geldverleiher des 13. und 14. Jahrhunderts stammten aus zwei Regionen: aus Norditalien, vor allem aus dem Piemont und der Lombardei, mit Asti als führendem Zentrum, und aus Südfrankreich, wo die Stadt Cahors den Cahorsins, deutsch Kawertschen oder Gawertschen, ihren Namen gab. Das Historische Lexikon der Schweiz beschreibt die Lombarden als Bankiers aus dem Piemont und der Lombardei, die neben Juden und Kawertschen tätig waren, und verzeichnet ihre Niederlassungen in Schweizer Städten ab der Mitte des 13. Jahrhunderts: Basel 1253, Genf 1267–1268, Bern 1269, Sitten 1272, Schaffhausen 1278, Saint-Maurice 1285, Vevey 1287, Freiburg 1295 und Luzern 1296.¹ Sie erhielten von Städten und Herren Privilegien, die ihnen Pfandleihe und Geldwechsel erlaubten, und bildeten Netzwerke, in denen die Teilhaber oft aus denselben Familien stammten. Das Stadtarchiv Bern beschreibt dieselben drei Gruppen, Juden, Lombarden und Kawertschen, die sich ab der zweiten Hälfte des 13. Jahrhunderts in Bern niederliessen, angezogen von einer wachsenden Nachfrage nach Bargeld. Im 15. Jahrhundert, so das Archiv, stiegen norditalienische Geldhändler in die Reihen politisch einflussreicher Kaufmannsfamilien auf.²

In Zürich erscheinen die Kawertschen im Richtebrief zusammen mit den Juden, demselben Satz von zwei Pfennigen pro Pfund und Woche und derselben Pflicht unterworfen, gegen Pfänder und Bürgschaften zu leihen.³ Der Artikel des Historischen Lexikons über Zürich hält fest, dass lombardische und südfranzösische Geldverleiher den Fernhandel der Stadt erleichterten und in ihrer Architektur Spuren in Form verzierter Stadthäuser hinterliessen.⁴ Die christlichen Geldverleiher konnten, anders als die Juden, grundsätzlich ins Bürgerrecht aufgenommen und in die städtische Elite eingegliedert werden, auch wenn ihr Gewerbe sie den kirchlichen Sanktionen gegen offenkundigen Wucher aussetzte. Ihr Geschäft war strukturell dasselbe wie jenes ihrer jüdischen Konkurrenten: kleine, kurzfristige Darlehen gegen Pfand zu hohen Wochenzinsen sowie Geldwechsel.

Der Niedergang der Lombarden in der Schweiz hatte zwei Ursachen, die das Historische Lexikon nennt: den Schwarzen Tod von 1348–1349 und die Kommunalisierung des Bankwesens im späten 14. Jahrhundert, mit der Folge, dass sie im 15. Jahrhundert nur noch in wenigen grösseren Städten vertreten waren.⁵ Der Ausdruck «Kommunalisierung des Bankwesens» (communalisation im französischen Text) beschreibt eine Entwicklung, die in allen Schweizer Städten sichtbar ist: Die Aufgaben des Geldwechsels und des Pfandkredits, einst an fremde Spezialisten vergeben, wurden von öffentlichen Wechselstuben und von den Stadtkassen selbst übernommen. Der Basler Stadtwechsel und die oben beschriebene Kredittätigkeit des Zürcher Säckelmeisters gehören zu dieser Entwicklung. Die italienischen monti di pietà, die von der Kirche geförderten Pfandleihanstalten, die ab der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts aufkamen und eine bescheidene Gebühr von bis zu 5 % erheben durften, verkörpern dieselbe Tendenz in anderer institutioneller Form.⁶

Im Bodenseeraum trat im 15. Jahrhundert ein anderer Typus des christlichen Financiers auf: der Grosskaufmann, der Handel, Fürstenkredit und Investitionen in Grundbesitz verband. Die Konstanzer Familie Muntprat, Kaufleute und Teilhaber der Grossen Ravensburger Handelsgesellschaft, ist ein Beispiel dafür. Das Historische Lexikon beschreibt die Muntprat von Spiegelberg als Patrizier und Fernhändler lombardischer Herkunft, die ab 1419 eine Reihe von Herrschaften im Thurgau erwarben.⁷ Zürich besass im 15. Jahrhundert kein Handelshaus vergleichbarer Grösse. Seine Finanzakteure waren die Stadt selbst, ihre geistlichen Stiftungen, ihre Zunftelite und, nach der Vertreibung der Juden, eine kleine Zahl wohlhabender Bürger, die in Renten und verpfändete Herrschaften investierten. Der nächste Abschnitt wendet sich dem wichtigsten dieser Akteure zu, der Stadt.

Anmerkungen

1. HLS, «Lombards», von Franco Morenzoni, französische Fassung, https://hls-dhs-dss.ch/fr/articles/014060/2008-02-04/. ↩
2. Stadt Bern, Stadtarchiv, «Geldhändler und Wechsler» (Internetpublikation Gott ist Burger zu Bern), https://www.bern.ch/themen/stadt-recht-und-politik/informationen-im-stadtarchiv/suche-nach-themen-und-ereignissen/internetpublikation-gott-ist-burger-zu-bern/buerger-und-einwohner/sondergruppen-im-buergerrecht/geldhaendler-und-wechsler. ↩
3. Anzidei (a. a. O.), der auf «Juden und Cawertschen (südfranzösische Geldverleiher)» in den Satzungen der 1250er-Jahre und auf die Bestimmung des Richtebriefs verweist. ↩
4. HLS, «Zürich (Gemeinde)» (a. a. O.), das von «Lombardische und südfranzösische Geldverleiher» spricht. ↩
5. HLS, «Lombards» (a. a. O.). ↩
6. HLS, «Kredit» (a. a. O.), das die monti di pietà und ihre Gebühr von höchstens 5 % beschreibt. ↩
7. HLS, «Muntprat von Spiegelberg» (Erich Trösch), https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/022958/2010-10-28/: «Patrizier und Fernhändler lombard. Herkunft»; Lütfried Muntprat († 1447) war ab 1410 an der Ravensburger Gesellschaft beteiligt; die Familie besass ab 1419 ihre erste Herrschaft, Altenklingen, und später unter anderem Spiegelberg, Salenstein, Lommis und die Hälfte von Weinfelden. ↩

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