Locarno: eine Gemeine Herrschaft und ihre reformierte Gemeinde

Eine Herrschaft von zwölf Orten

Locarno wurde durch Eroberung schweizerisch. Die Familie Rusca, die die Stadt und ihr Gebiet als Lehen der Herzöge von Mailand innegehabt hatte, verlor ihre Herrschaft, als eidgenössische Truppen 1503 das Locarnese besetzten. Nach der Schlacht von Novara 1513 erhielten die Eidgenossen die Burg von König Ludwig XII. von Frankreich. Der nach der Niederlage von Marignano geschlossene Friede von Freiburg von 1516 sprach das gesamte Locarnese förmlich den Eidgenossen zu.¹ Das Gebiet wurde keinem einzelnen Ort einverleibt. Es wurde eine der vier «ennetbirgischen Vogteien», der Herrschaften jenseits der Berge (Lugano, Mendrisio, Locarno und das Maggiatal), die gemeinsam von den zwölf Orten regiert wurden, die zur Zeit der Eroberung der Eidgenossenschaft angehört hatten. Ein Landvogt (balivo), von den regierenden Orten im Turnus für zwei Jahre gewählt, übte in ihrem Namen die Zivil- und Strafgerichtsbarkeit aus und legte jedes Jahr einem Syndikat von Abgeordneten der Tagsatzung in Baden Rechnung ab.²

Diese Verfassungsordnung bestimmte das Schicksal der Protestanten von Locarno. In einer Gemeinen Herrschaft wurden religiöse Fragen von der Mehrheit der regierenden Orte entschieden, da kein einzelner Ort sie allein regeln konnte. Nach dem Zweiten Kappelerkrieg von 1531, in dem Zürich unterlag und Zwingli fiel, liess der Zweite Kappeler Landfriede jedem Ort die Freiheit, die Religion in seinem eigenen Gebiet zu ordnen, gestattete aber die Rückkehr reformierter Gemeinden in den Gemeinen Herrschaften zum alten Glauben und schützte die dortigen katholischen Minderheiten. Unter den zwölf regierenden Orten der italienischen Vogteien besassen die katholischen Orte die Mehrheit, was die Tagsatzung in Baden zum Forum machte, in dem über die religiöse Zukunft Locarnos entschieden werden sollte.³

Locarno selbst war eine Stadt von einiger Bedeutung. Es lag an wichtigen Handelswegen, die die Lombardei mit den schweizerischen und deutschen Städten verbanden, führte Getreide und Salz aus dem Süden ein und exportierte beträchtliche Mengen Holz und Vieh über den Lago Maggiore nach Norden.⁴ Seine Gesellschaft wurde von einem alten Adel beherrscht, den capitanei, einer Gruppe von Familien, die seit dem Hochmittelalter Rechte über die Stadt, ihre Befestigungen und das umliegende Land besassen. Die Orelli, in Locarno seit dem 12. Jahrhundert bezeugt und wahrscheinlich Nachkommen der lombardischen Adligen da Besozzo, kontrollierten 1365 fünfzehn der einundzwanzig Sitze im Rat der pieve von Locarno. Sie hatten von 1342 bis 1798 das Amt des podestà von Brissago inne und übten im Bleniotal erbliche Verwaltungsfunktionen aus.⁵ Die Muralto trugen ihren Namen nach einer Burg in Muralto, die der Bischof von Como 1191 oder 1192 als Lehen vergeben hatte und die um 1380 zerstört wurde. Auch sie gehörten zu den capitanei und besassen Anteile an den Burgen sowie ausgedehnte Ländereien in der Region.⁶ Die Appiani, ein weiteres Adelsgeschlecht der Stadt, hatten einen königlichen Schatzmeister in Mailand hervorgebracht, Giovanni Battista Appiani (gest. 1540), Schwiegersohn von Ludovico Borromeo, sowie im frühen 16. Jahrhundert einen Steuereinnehmer für Locarno.⁷

Diese Familien besassen den weiten Horizont der lombardischen Handelsgesellschaft: Mailand, Como, Bergamo und Venedig waren ihre natürlichen Märkte, und mehrere von ihnen verbanden Einkünfte aus Grundbesitz mit Handel, Medizin oder Rechtswissenschaft. Aloisio Orelli, der Begründer der Zürcher Linie der Familie, kaufte 1541 eine Apotheke in Locarno und betrieb Handel. Unter seinen Mitexilanten war Giovanni Muralto Arzt und Chirurg, Martino Muralto Jurist, und Taddeo Duno hatte in Basel und Pavia Medizin und die freien Künste studiert.⁸ Diese Verbindung von gesellschaftlichem Rang, Bildung, Handelsbeziehungen und einem gewissen beweglichen Vermögen sollte von grosser Bedeutung sein, als sie nördlich der Alpen neu beginnen mussten.

Giovanni Beccaria und die Entstehung einer reformierten Gemeinde

Die Reformation erreichte Locarno durch einen Schulmeister. Giovanni Beccaria, 1508 oder 1511 geboren, kehrte 1535 nach einer teilweisen Ausbildung zum Priester in Rom nach Locarno zurück und wurde 1536 zum Leiter der Lateinschule beim Franziskanerkloster San Francesco ernannt.⁹ Um 1539 begann er sich für die Bibel und die Schriften der Reformatoren zu interessieren. Er stand in Verbindung mit den Zürcher Theologen Konrad Pellikan und Heinrich Bullinger, und unter seinem Einfluss begann eine Gruppe von Locarnesen, sich zum Bibelstudium zu treffen und die Lehre von der Messe in Frage zu stellen. Die Gemeinschaft wuchs auf etwa zweihundert Mitglieder an und wirkte aus Furcht vor der Inquisition zunächst im Verborgenen.¹⁰

Die Gemeinde schöpfte aus mehreren Kreisen der Locarneser Oberschicht. Angehörige der Familie Muralto wandten sich nach 1535 der Reformation zu und schlossen sich anderen einheimischen Familien sowie Exilanten aus Mailand und dem Piemont an. Nach Beccaria ging die Leitung der Gemeinde auf Taddeo Duno und Martino Muralto über.¹¹ Duno, 1523 in eine alte, ursprünglich aus Ascona stammende Adelsfamilie Locarnos geboren, geriet als junger Mann unter Beccarias Einfluss und studierte anschliessend von 1545 bis 1547 in Basel sowie 1547 und 1548 in Pavia, wo er promoviert wurde.¹² Aloisio Orelli gilt in der Familienüberlieferung als einer der Gründer der protestantischen Gemeinschaft der Stadt. Die religiöse Spaltung ging mitten durch die Familien: Während protestantische Muralto ins Exil gingen, blieb Galeazzo Muralto katholisch und war von 1528 bis 1557 Erzpriester von Locarno.¹³

Die frühe Locarneser Reformation war somit eine Bewegung von Notabeln und gebildeten Städtern, in der Frauen eine herausragende Rolle spielten und die sich von Anfang an nach Zürich ausrichtete. Bullingers Briefwechsel belegt die Verbindung: Taddeo Dunos erster Brief an ihn datiert vom 9. August 1549, nur wenige Tage nach der entscheidenden Disputation jenes Sommers.¹⁴ Die Ausrichtung der Gemeinschaft auf Zürich in theologischen Fragen ist bedeutsam: Sie erklärt, weshalb Zürich sich 1555 für die Exilanten besonders verantwortlich fühlte und weshalb die Exilanten selbst Zürich als Ziel wählten.

Die Disputation von 1549 und die Beschlüsse der Tagsatzung von 1554

Die Spannungen mit dem katholischen Klerus nahmen in den 1540er-Jahren zu. 1547 schaffte Beccaria die tägliche Messe an seiner Schule ab. Am 5. August 1549 fand auf der Burg des Landvogts eine förmliche Disputation statt, in der Beccaria erklärte, er werde die Lehren der Kirche nur insoweit annehmen, als sie mit der Bibel übereinstimmten. Er wurde verhaftet, auf öffentlichen Druck hin freigelassen und verliess Locarno 1550 in Richtung Misox, des Mesolcinatals im Gebiet der Drei Bünde.¹⁵ Taddeo Duno nahm auf Beccarias Seite an der Disputation teil und hielt später ihren Verlauf in seiner 1602 gedruckten Schrift De persequutione adversus Locarnenses fest.¹⁶

In den folgenden Jahren verschärfte sich die Lage schrittweise. 1550 bekräftigte die Tagsatzung in Baden das Verbot reformierter Gemeinden in den Gemeinen Herrschaften der zwölf Orte, worauf sich die Locarneser Gemeinschaft förmlich als katholisch erklärte, während sie den reformierten Glauben im Privaten weiter ausübte.¹⁷ Duno, der in Asso bei Como als Arzt praktizierte, wurde 1551 bei der Inquisition angezeigt und kehrte 1553 nach Locarno zurück. Die Angelegenheit wurde schliesslich an zwei Tagsatzungen in Baden im Juli und November 1554 entschieden, die den Protestanten von Locarno ein Ultimatum stellten: Sie sollten zum katholischen Glauben zurückkehren oder das Gebiet verlassen.¹⁸ Nach der Darstellung der Gemeinschaft Evangelischer Kirchen in Europa erklärten 120 Personen, sie würden ihrem Bekenntnis treu bleiben.¹⁹

Für Zürich war der Entscheid eine politische Niederlage. Durch Vermittlung Beccarias hatten die reformierten Städte Bern, Schaffhausen und Zürich versprochen, den Locarnesen beizustehen, doch konnten sie das Urteil der Tagsatzung nicht verhindern. Zürich nahm das Ergebnis hin und gewährte den Exilanten Zuflucht.²⁰ Der Entscheid hatte Folgen über die Schweiz hinaus: Die Vertreibung fand in der zeitgenössischen europäischen Öffentlichkeit ein breites Echo und soll auf dem Reichstag zu Augsburg von 1555 erörtert worden sein, der Versammlung, die den Religionsfrieden des Reiches hervorbrachte.²¹

Die Frauen von Locarno und der Aufbruch im März 1555

Im März 1554 wurden alle Einwohner Locarnos verpflichtet, nach katholischem Ritus zu beichten und die Kommunion zu empfangen, während jene, die sich öffentlich zum reformierten Glauben bekannten, widerrufen oder ins Exil gehen mussten. Im Januar 1555 lud der päpstliche Nuntius Ottaviano Riverta (della Rovere), Bischof von Terracina, Dominikanerprediger ein, die Bevölkerung zurückzubekehren. Nach einer Dominikanerpredigt über die Transsubstantiation verlangte Lucia Bellò, in der Stadt als protestantische Lehrerin bekannt, eine Disputation auf der Grundlage der Schrift mit dem Nuntius und erschien vor ihm mit Barbara Muralto, Caterina Appiani, Caterina und Elisabetta Rosalini und Chiara Toma. Sie alle bekräftigten ihre Überzeugungen. Barbara Muralto, Lucia Bellò und Caterina Appiani wurden mit je fünfzig Kronen gebüsst und mit der Einziehung ihres Vermögens bedroht. Nach fast zweijährigen Verhandlungen, in die sich die Exilgemeinde und Bullinger einschalteten, wurde die Anklage wegen Gotteslästerung fallen gelassen und die Bussen wurden herabgesetzt.²²

Die Episode zeigt zwei Merkmale der Gemeinschaft, die in Zürich von Bedeutung sein sollten. Frauen gehörten zu ihren entschlossensten Mitgliedern, und mehrere von ihnen erscheinen später als Witwen oder Haushaltsvorstände in den Zürcher Quellen als selbständige Wirtschaftsakteurinnen. Zudem hatte die Gemeinschaft bereits gelernt, ihre Verbindungen zu nutzen: Die Briefe an Bullinger, das Eingreifen Zürichs an der Tagsatzung und die lange Verhandlung über die Bussen waren eine erste Übung in jener Art von Interessenvertretung über die Alpen hinweg, die die exilierten Kaufleute später für ihren Handel einsetzen sollten.

Am 3. März 1555 verliessen die Reformierten von Locarno ihre Stadt. Das HLS spricht von mehr als hundert Locarnesen, die nach Zürich aufbrachen. Die Biografie Taddeo Dunos im selben Werk beschreibt, wie er mit etwa hundert anderen durch das Misox und über den San-Bernardino-Pass zog, während eine neuere kirchliche Darstellung die Gesamtzahl der Flüchtlinge aus Locarno auf etwa zweihundert beziffert.²³ Die Abweichung der Zahlen spiegelt den Umstand, dass die Exilanten nicht als geschlossene Gruppe reisten, dass einige nach Basel, Bern oder Graubünden weiterzogen und andere in den folgenden Monaten nachkamen. Für Locarno war der Aufbruch ein dauerhafter Verlust. Er beendete die reformierte Präsenz in der Stadt für Jahrhunderte, denn eine reformierte Gemeinde entstand in der Region erst im späten 19. Jahrhundert wieder. Im Februar 2017 trat Locarno dem Netzwerk der «Reformationsstädte Europas» der Gemeinschaft Evangelischer Kirchen in Europa bei, und das Castello Visconteo beherbergt heute eine Dauerausstellung zur Geschichte des Protestantismus im Locarnese.²⁴

Anmerkungen

1. HLS, italienische Ausgabe, Janke und Huber, «Locarno (comune)» (oben zitiert). Zu den Italienfeldzügen und Marignano vgl. Teil A dieses Buches. ↩
2. HLS, italienische Ausgabe, André Holenstein, «Baliaggi comuni», https://hls-dhs-dss.ch/it/articles/009817/. Holenstein beschreibt die Gemeinen Herrschaften als viertes politisch-territoriales Element der Alten Eidgenossenschaft neben den dreizehn Orten, den Zugewandten Orten und den Schirmherrschaften. ↩
3. Wikipedia (deutsch), «Reformation und Gegenreformation in der Schweiz», https://de.wikipedia.org/wiki/Reformation_und_Gegenreformation_in_der_Schweiz. Zum Zweiten Kappeler Landfrieden und seinen wirtschaftlichen Folgen für Zürich vgl. Kapitel B.I. ↩
4. HLS, italienische Ausgabe, Janke und Huber, «Locarno (comune)» (oben zitiert). ↩
5. HLS, italienische Ausgabe, Rodolfo Huber und Martin Illi, «Orelli», Version vom 3. Mai 2017, https://hls-dhs-dss.ch/it/articles/020179/2017-05-03/. ↩
6. Wikipedia (englisch), «Muralto family», https://en.wikipedia.org/wiki/Muralto_family, mit einer Zusammenfassung des HLS-Familienartikels. ↩
7. HLS, italienische Ausgabe, «Appiani», Version vom 2. August 2001, https://hls-dhs-dss.ch/it/articles/023486/2001-08-02/. ↩
8. Wikipedia (englisch), «Aloisio Orelli», https://en.wikipedia.org/wiki/Aloisio_Orelli, unter Berufung auf H. Schulthess, Die von Orelli von Locarno und Zürich (1941); «Martino Muralto», https://en.wikipedia.org/wiki/Martino_Muralto. ↩
9. Wikipedia (deutsch), «Giovanni Beccaria (Reformator)», https://de.wikipedia.org/wiki/Giovanni_Beccaria_(Reformator). ↩
10. Gemeinschaft Evangelischer Kirchen in Europa, «Reformation Cities of Europe: Locarno», https://reformation-cities.org/cities/locarno/. Die römische Inquisition wurde 1542 von Papst Paul III. neu geordnet. ↩
11. Wikipedia (englisch), «Barbara Muralto», https://en.wikipedia.org/wiki/Barbara_Muralto, unter Berufung auf Ferdinand Meyer, Die evangelische Gemeinde in Locarno, ihre Auswanderung nach Zürich und ihre weitern Schicksale (1836), und die Eidgenössischen Abschiede. ↩
12. HLS, italienische Ausgabe, Pablo Crivelli, «Duno, Taddeo», https://hls-dhs-dss.ch/it/articles/010112/. ↩
13. Wikipedia (englisch), «Aloisio Orelli» und «Muralto family» (beide oben zitiert). ↩
14. Schweizerisches Nationalmuseum, Blog, «The Protestants of Locarno», Februar 2024, https://blog.nationalmuseum.ch/en/2024/02/the-protestants-of-locarno/. ↩
15. Wikipedia (deutsch), «Giovanni Beccaria (Reformator)» (oben zitiert). ↩
16. HLS, italienische Ausgabe, Crivelli, «Duno, Taddeo» (oben zitiert). ↩
17. HLS, italienische Ausgabe, Janke und Huber, «Locarno (comune)» (oben zitiert); Wikipedia (englisch), «Barbara Muralto» (oben zitiert). ↩
18. HLS, italienische Ausgabe, Crivelli, «Duno, Taddeo» (oben zitiert). ↩
19. Gemeinschaft Evangelischer Kirchen in Europa, «Reformation Cities of Europe: Locarno» (oben zitiert). ↩
20. Gemeinschaft Evangelischer Kirchen in Europa, «Reformation Cities of Europe: Locarno», https://reformation-cities.org/cities/locarno/: «Auf Vermittlung Beccarias versprachen die reformierten Städte Bern, Schaffhausen und Zürich, den Locarnesern beizustehen» und «Am 3. März 1555 brach die Hälfte der Bevölkerung Locarnos auf ins Exil, das ihnen in Zürich gewährt wurde.» HLS, italienische Ausgabe, «Locarno (comune)», https://hls-dhs-dss.ch/it/articles/002108/2022-12-20/: «Nel 1554 la Dieta di Baden impose perciò agli evangelici l’abiura o l’esilio.» Der genaue Verlauf der Verhandlungen ist in den Eidgenössischen Abschieden dokumentiert. ↩
21. Gemeinschaft Evangelischer Kirchen in Europa, «Reformation Cities of Europe: Locarno» (oben zitiert). Auch der Blog des Schweizerischen Nationalmuseums (oben zitiert) hält fest, dass die Vertreibung erhebliches Aufsehen und ein hohes Mass an interkonfessionellem Misstrauen unter den Eidgenossen hervorrief. ↩
22. Wikipedia (englisch), «Barbara Muralto» (oben zitiert). Die Schreibweise des Namens des Nuntius schwankt in den Quellen zwischen Riverta, Raverta und della Rovere. ↩
23. HLS, italienische Ausgabe, Janke und Huber, «Locarno (comune)» (oben zitiert); HLS, italienische Ausgabe, Crivelli, «Duno, Taddeo» (oben zitiert); Nathalie Dürmüller, «Migranten von einst: reformierte Tessiner im Zürcher Exil», ref.ch, 5. Oktober 2016, https://www.ref.ch/news/migranten-von-einst-wie-reformierte-tessiner-im-exil-fuss-fassten/. ↩
24. Città di Locarno, «Locarno Città europea della Riforma», https://www.locarno.ch/it/locarno-citta-europea-della-riforma. ↩

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