Das Erbe: vom Seidenkapital zum Finanzplatz
Die Seidenhauptstadt des 19. Jahrhunderts
Die Zürcher Seidenindustrie des 17. und 18. Jahrhunderts, organisiert von den Kaufleuten-Unternehmern der Zunft zur Saffran und gestützt auf den ländlichen Verlag, ist Gegenstand von Teil C. Ein kurzer Blick voraus zeigt dennoch, was aus den Anfängen der 1550er- und 1560er-Jahre erwuchs. Nach 1685 brachte die Ankunft hugenottischer Flüchtlinge das Stricken seidener Strümpfe nach Zürich. Ab 1730 führte Heinrich Escher vom Glas Krepp nach Bologneser Art ein, während eine Wassermühle an der Sihl feines Organzin herstellte. Im 19. Jahrhundert wuchs die Industrie in einem Ausmass, das für Zanino unvorstellbar gewesen wäre. Die Produktion in der Region Zürich stieg von 13,79 Mio. Metern im Jahr 1855 auf 27,55 Mio. im Jahr 1881 und 47,07 Mio. im Jahr 1900. 1866 exportierte Zürich Stoffe im Wert von 65 Mio. Franken nach New York, Russland und in den Orient. Die Firma Schwarzenbach in Thalwil beschäftigte 1904 weltweit mehr als zehntausend Menschen.1
Um 1900 war die Seidenindustrie der wichtigste Wirtschaftszweig des Kantons Zürich. Sie bot bis zu fünfzigtausend Menschen Arbeit, und Zürcher Seidenfirmen unterhielten Verkaufsniederlassungen in New York und St. Petersburg.2 In den Jahrzehnten vor 1893 war Zürich mit einer Jahresproduktion von mehr als fünfzig Millionen Metern der zweitgrösste Hersteller feiner Seidenstoffe der Welt. Firmen wie Escher Wyss, Rieter und die Maschinenfabrik Rüti gingen aus Tätigkeiten im Umfeld der Seidenindustrie hervor.3 Der Rohstoff kam nun von viel weiter her: Nachdem um 1850 eine Seuche die europäischen Seidenraupenbestände verwüstet hatte, importierten Schweizer Kaufleute wie Hermann Siber und Caspar Brennwald Rohseide aus Japan, wo die Arbeitsbedingungen der zwölf- oder dreizehnjährigen Mädchen in den Haspelanstalten hart waren.4 Die Industrie ging nach der Weltwirtschaftskrise von 1929 zurück und kam nach der Ölkrise von 1973 endgültig zum Erliegen, auch wenn die letzten Seidenfabriken im Kanton erst 2012 schlossen.5
Die Verbindung zwischen der Seidenindustrie und dem Finanzplatz ist für die Zwecke dieses Buches das wichtigste Vermächtnis. Der Seidenhandel schuf das Kapital, die internationalen Korrespondenznetze, die Vertrautheit mit Wechseln und Fremdwährungen sowie die Gewohnheit langfristiger Kreditbeziehungen, auf denen sich das Zürcher Bankwesen entwickelte. Textilhäuser begannen im 18. Jahrhundert, als Banken zu wirken, die Firma zum Thalhof wechselte von der Seide ins Private Banking, und Persönlichkeiten des 19. Jahrhunderts wie Hans Conrad von Muralt verbanden die alte Kaufmannswelt mit den neuen Aktienbanken. Die Geschichte, die mit einem Zug von Flüchtlingen auf dem Weg zum San Bernardino beginnt, führt so über die Seidenlager des Seidenhofs und die Kontore der Orelli zu den Institutionen, die in den späteren Teilen dieses Bandes behandelt werden.
Die Familien im heutigen Zürich
Die Locarneser Familien sind in Zürich nach wie vor präsent. Die von Muralt unterhalten eine Familienstiftung mit einem Familienarchiv, das die Zürcher und die Berner Linie von den capitanei von Locarno bis in die Gegenwart dokumentiert.6 Das Muraltengut in der ehemaligen Gemeinde Enge, ein Ende des 18. Jahrhunderts erbauter und später mit der Familie verbundener Landsitz, wurde 1924 von Martin Bodmer vor dem Abbruch bewahrt. 1943 von der Stadt erworben, dient es heute der Stadt Zürich zum Empfang hoher Gäste.7 Es ist eine stimmige Ironie, dass die Stadt, die den Locarnern jahrzehntelang das Bürgerrecht verweigerte, ihre offiziellen Gäste heute in einem Haus empfängt, das ihren Namen trägt. An die Orelli erinnern der Name Orell Füssli und eine lange Reihe von Gelehrten, Geistlichen und Magistraten. Die Pestalozzi, mit den Locarnern durch Heirat und Geschäft verbunden, gaben einer der berühmtesten Gestalten der Schweizer Pädagogik ihren Namen.
Das kollektive Gedächtnis hat mit den Familien Schritt gehalten. Der Kanton Zürich, der Zürcher Seidenindustrie-Verband und das Schweizerische Nationalmuseum lancierten 2013 ein gemeinsames Projekt zur Erforschung und Bewahrung der Geschichte der Seidenindustrie, für das der Kanton 2,83 Mio. Franken aus seinem Lotteriefonds beantragte.8 Stadtführungen folgen den Spuren der Locarneser Flüchtlinge durch die Altstadt, und kirchliche Publikationen haben sie als die «Migranten von einst» vorgestellt, deren Integration Lehren für die Gegenwart bereithält.9 In Locarno erinnert das Castello Visconteo von der anderen Seite der Alpen her an die exilierte Gemeinde.
Anmerkungen
- HLS, italienische Ausgabe, Mottu-Weber, «Seta» (zit.). ↩
- Kanton Zürich, Medienmitteilung «Geschichte der Zürcher Seidenindustrie erforschen», 20. Juni 2013, https://www.zh.ch/de/news-uebersicht/medienmitteilungen/2013/06/146_seidenindustrie.html. ↩
- Limmattaler Zeitung, «Einst wichtigster Zürcher Industriezweig» (zit.). ↩
- SRF News, «Historischer Rückblick: Wie Zürich dank Seide Weltruhm erlangte», 12. Dezember 2020, https://www.srf.ch/news/schweiz/historischer-rueckblick-wie-zuerich-dank-seide-weltruhm-erlangte. ↩
- SRF News, «Historischer Rückblick» (zit.). Die Datierung des Niedergangs auf die Zeit nach 1929 und nach 1973 folgt der Medienmitteilung des Kantons Zürich vom 20. Juni 2013 (zit.). ↩
- Familienstiftung von Muralt, Website, https://vonmuralt.ch/index.php?cid=17&lid=2. ↩
- Stadt Zürich, «Muraltengut», https://www.stadt-zuerich.ch/de/stadtleben/sport-und-erholung/park-und-gruenanlagen/muraltengut.html; Schweizerisches Nationalmuseum, Blog, «The Protestants of Locarno» (zit.), wonach das Muraltengut einst dem Politiker und Industriellen Hans Conrad von Muralt gehörte. ↩
- Kanton Zürich, Medienmitteilung vom 20. Juni 2013 (zit.). ↩
- Dürmüller, «Migranten von einst» (zit.); Hutzl-Ronge, «Locarner Glaubensflüchtlinge & die Reformation in Zürich» (zit.). ↩
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