Vermächtnis und Ausblick
Das Zürcher Steuersystem des Jahres 2026 ist das Ergebnis einer langen Geschichte und mehrerer jüngerer Entscheide, die in unterschiedliche Richtungen wiesen. Die Geschichte hat ein System mit drei Steuerebenen hinterlassen, eine Vermögenssteuer, die seit dem Mittelalter überdauert hat, eine Einkommenssteuer, die 1917 ihre moderne Form erhielt, und eine Gemeindeautonomie, die sich jedes Jahr in 160 verschiedenen Steuerfüssen ausdrückt. Die jüngeren Entscheide haben einen Gewinnsteuersatz über dem schweizerischen Durchschnitt und einen tieferen Steuerfuss für 2026 und 2027 hinterlassen. Sie haben zudem eine Erbschaftssteuer hinterlassen, welche die Familie befreit, sowie eine Regelung für wohlhabende Ausländer, die Zürich abgeschafft und seine Nachbarn beibehalten haben.
Der Ausblick wird von vier Entwicklungen geprägt. Die erste ist die OECD-Mindeststeuer, deren Umsetzung nach dem Side-by-Side-Paket vom Januar 2026 noch im Fluss ist. Für Zürich mit einem ordentlichen Satz von über 15 Prozent verringert die Mindeststeuer bei grossen Konzernen den Abstand zu den Tiefsteuerkantonen, während sie den Wert der STAF-Instrumente einschränkt. Die zweite ist die Frage, ob der Kanton nach der Niederlage vom Mai 2025 einen neuen Anlauf zur Senkung seiner Gewinnsteuer nehmen wird. Der Regierungsrat hat signalisiert, dass jede neue Vorlage auch der Bevölkerung etwas bieten müsste.1 Die Senkung des kantonalen Steuerfusses für 2026 und 2027 lässt sich als erster Schritt in diese Richtung lesen.
Die dritte Entwicklung ist die Reform der Besteuerung natürlicher Personen. Die Abschaffung des Eigenmietwerts ab 2029 und die Einführung der Individualbesteuerung bis spätestens 2032 werden Zürich zwingen, grosse Teile seiner Tarife und Abzüge zu überarbeiten. Beide Reformen werden die Verteilung der Steuerlast zwischen den Haushalten verändern und dem Kanton Anlass geben, seine Tarife zu überdenken. Die vierte Entwicklung ist die Debatte über die Besteuerung von Vermögen und Erbschaften. Die deutliche Ablehnung der JUSO-Initiative im November 2025 hat die Aussicht auf eine eidgenössische Erbschaftssteuer auf absehbare Zeit beseitigt. Die Vermögenssteuer bleibt dennoch politisch umstritten, sowohl bei jenen, die sie als Belastung für Unternehmer betrachten, als auch bei jenen, die sie erhöhen möchten.
Für den Finanzplatz dürfte die Stabilität des Rahmens der wichtigste Punkt sein. Die Zürcher Steuerbelastung ist nach schweizerischen Massstäben hoch und nach internationalen Massstäben moderat. Seine Regeln sind vorhersehbar, seine Verwaltung ist kompetent und seine Gerichte sind unabhängig. Seine Stimmberechtigten haben mehrfach gezeigt, dass sie weder grosse Senkungen noch grosse Erhöhungen hinnehmen. Internationale Kunden und Unternehmen schätzen eine solche Vorhersehbarkeit, die einem Finanzplatz ein ebenso solides Fundament verschafft wie tiefe Sätze.
Anmerkungen
- Tages-Anzeiger, Liveticker zur Abstimmung vom 18. Mai 2025, https://www.tagesanzeiger.ch/steuervorlage-zuerich-alles-zur-abstimmung-im-ticker-380021046334, mit dem Zitat von Finanzdirektor Ernst Stocker nach der Ablehnung: «In Zukunft braucht es Goodies für die Bevölkerung.» ↩
Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.