Vermächtnis und Ausblick
Der Wegzug deutscher Unternehmer und Familien nach Zürich ist Teil einer langen Geschichte. Seit dem 19. Jahrhundert hat deutsches Kapital in Zeiten politischer Unsicherheit und hoher Steuern Zuflucht in der Schweiz gesucht, und der deutsche Staat folgte ihm dicht auf den Fersen. Das Abkommen von 1971 mit seinen Sonderregeln zur Ansässigkeit und seiner Wegzügerklausel hat dieses Spannungsverhältnis in der Sprache des Völkervertragsrechts festgeschrieben. Das in denselben Jahren erlassene Aussensteuergesetz von 1972 fügte die innerstaatlichen Instrumente hinzu, die die Rechtslage bis heute prägen. Diese Instrumente wurden seither wiederholt verfeinert, zuletzt durch das ATAD-Umsetzungsgesetz von 2021, die Ausdehnung der Wegzugsteuer auf Investmentfonds im Jahr 2025 und das Protokoll von 2023, doch ihre Grundlogik hat sich nicht verändert. Deutschland hindert seine Bürger nicht daran, nach Zürich zu ziehen. Es stellt aber sicher, dass das in Deutschland angesammelte Vermögen dort steuerpflichtig bleibt und dass sich ein allein aus steuerlichen Gründen vorgenommener Umzug in den ersten Jahren nicht auszahlt.
Für den Finanzplatz Zürich ist die deutsche Gemeinschaft zu einem strukturellen Element geworden. Deutsche Kunden bilden einen bedeutenden Teil der Kundschaft Zürcher Privatbanken und Vermögensverwalter, deutsche Fachkräfte arbeiten in ihren Büros, und deutsche Unternehmer haben Gesellschaften gegründet, die heute Teil der Schweizer Wirtschaft sind. Das Ende des Bankgeheimnisses in Steuersachen hat den Charakter dieser Beziehung verändert. Die Zürcher Banken betreuen heute deutsche Kunden, deren Verhältnisse vollständig deklariert sind. Ihr Mehrwert liegt in der Qualität ihrer Dienstleistungen, der Stabilität des Schweizer Frankens und der Rechtssicherheit des schweizerischen Systems. Der Begleitband über Genf hat einen ähnlichen Wandel in der Beziehung zwischen Genf und französischen Kunden beschrieben, der sich vor allem durch das grössere Gewicht der Pauschalbesteuerung am Genfersee unterscheidet.
Mehrere Entwicklungen verdienen in den kommenden Jahren Aufmerksamkeit. Die Anwendung des Protokolls von 2023 ab 2026 wird zeigen, wie die neuen Regeln für Grenzgänger und der Principal Purpose Test in der Praxis angewendet werden. Die Vereinbarkeit der neuen Wegzugsteuer mit dem Freizügigkeitsabkommen bleibt nach dem Urteil Wächtler offen. Eine Vorlage an den Gerichtshof ist nicht auszuschliessen. Die deutsche Debatte über die Erbschaftsteuer und die Besteuerung von Vermögen kann zu Änderungen führen, die den Anreiz zum Wegzug erhöhen. Schliesslich kann das Paket von Abkommen zwischen der Schweiz und der Europäischen Union das Freizügigkeitsregime verändern, auch wenn die Rechte deutscher Einwohner in Zürich davon in der Sache kaum betroffen sein dürften.
Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.