Kappel: Krieg, Niederlage und die Grenzen der städtischen Reformation

Bündnisse und der Erste Kappelerkrieg

Zwischen 1525 und 1531 erstreckte sich Zwinglis Einfluss auch auf die Aussenpolitik. Zürich, in der Eidgenossenschaft isoliert und vom Ausschluss aus der Tagsatzung bedroht, suchte Verbündete unter den anderen reformierten Städten. Zwischen 1527 und 1530 schloss es eine Reihe von Burgrechten, die «Christlichen Burgrechte», mit Konstanz, Bern, St. Gallen und weiteren Städten, die das HLS als das Mittel darstellt, mit dem Zürich seiner Isolation entkam. Bern, Basel und Schaffhausen führten 1528 und 1529 die Reformation ein. Die fünf katholischen Orte der Innerschweiz, Luzern, Uri, Schwyz, Unterwalden und Zug, bildeten ihre eigene «Christliche Vereinigung» und verbündeten sich mit König Ferdinand von Österreich, dem habsburgischen Bruder Karls V. Die Konflikte entzündeten sich an den Gemeinen Herrschaften, die von mehreren Orten gemeinsam regiert wurden und in denen die Frage, welche Konfession gelten sollte, keine klare rechtliche Antwort hatte, sowie an der Abtei St. Gallen, die Zürich als Teil seines Schutzbereichs betrachtete.¹

Im Juni 1529 zog Zürich in den Krieg. Seine Truppen rückten bis Kappel an der Grenze zu Zug vor, wo sie den katholischen Streitkräften gegenüberstanden; doch bevor es zur Schlacht kam, handelten Vermittler aus den neutralen Orten einen Frieden aus. Die Episode brachte die beliebteste Legende der schweizerischen politischen Kultur hervor, die Kappeler Milchsuppe: Soldaten beider Lager sollen gemeinsam aus einem grossen Topf mit Milch und Brot gegessen haben, der auf der Grenze stand, wobei jede Seite von ihrem eigenen Gebiet aus schöpfte.² Der Erste Kappeler Landfriede vom 26. Juni 1529 begünstigte die reformierte Seite. Gemeinden in den Gemeinen Herrschaften konnten die Reformation durch Mehrheitsentscheid einführen. Das Bündnis der fünf Orte mit Ferdinand wurde aufgehoben, wobei die Schiedsleute die Bündnisurkunde um zwei Uhr morgens im Feldlager zerrissen. Die fünf Orte mussten zudem Kriegskosten bezahlen, welche die Schiedsleute später auf 2’500 Kronen festsetzten. Die katholischen Orte verweigerten die Zahlung, bis Zürich am 12. September 1529 eine Kornsperre verhängte; danach zahlten sie im Herbst 1530 in Raten.³

Der Einsatz der Kornsperre verdient Beachtung. Die Innerschweizer Orte waren auf Getreide vom Zürcher Markt und aus den dahinterliegenden schwäbischen Gebieten angewiesen, das sie über Zürcher Gebiet erreichte. Die Kontrolle über diese Versorgung war eine wirtschaftliche Waffe, und Zürich setzte sie ein, um eine finanzielle Verpflichtung aus einem Friedensvertrag durchzusetzen. Es ist ein frühes Beispiel dessen, was man heute als Wirtschaftssanktionen bezeichnen würde.

Die Blockade und der Zweite Kappelerkrieg

Der Friede von 1529 legte den zugrunde liegenden Konflikt nicht bei. Zürich und Zwingli verstanden ihn als Freibrief, die Reformation in den Gemeinen Herrschaften zu fördern, und drängten die katholischen Orte, die evangelische Predigt auch in ihren eigenen Gebieten zuzulassen. Im Mai 1531 verhängten Zürich und Bern eine Getreide- und Salzsperre gegen die fünf Orte, um sie zur Duldung solcher Predigt zu zwingen. Die Blockade traf die Bevölkerung der Bergkantone, ohne das beabsichtigte politische Ergebnis zu bewirken. Stattdessen trieb sie sie in den Krieg. Am 11. Oktober 1531 griff ein Heer der fünf Orte von rund siebentausend Mann bei Kappel an. Zürich hatte nur langsam mobilisiert, und lediglich etwa zweitausend seiner Männer standen im Feld. Sie wurden in die Flucht geschlagen. Rund fünfhundert fielen, unter ihnen Zwingli, der die Truppen als Feldprediger begleitet hatte und dessen Leichnam von den Siegern als jener eines Ketzers verbrannt wurde. Eine zweite Niederlage folgte am Gubel bei Menzingen, wo eine reformierte Truppe am 24. Oktober in einem nächtlichen Angriff überrascht wurde und rund sechshundert Mann verlor.⁴ Unter den Toten von Kappel war Eberhard von Reischach, der Ehemann der letzten Äbtissin des Fraumünsters.

Die Strategie, die nach Kappel führte, wird seit dem 16. Jahrhundert kritisiert. Der Einsatz der Getreideversorgung als Hebel der Religionspolitik verwandelte eine wirtschaftliche Abhängigkeit in einen Kriegsgrund. Er legte auch die Grenzen der Zürcher Macht offen: Die Stadt hatte den Markt und das Geld, doch fehlten ihr der militärische Zusammenhalt und der politische Rückhalt in der eigenen Landschaft, um einen Glaubenskrieg gegen entschlossene Gegner zu führen. Viele ländliche Untertanen zeigten wenig Begeisterung für einen Krieg, der den Ambitionen der Stadt und ihrer Prediger zu dienen schien.

Der Zweite Kappeler Landfriede und seine Grenzen

Der Zweite Kappeler Landfriede, mit Zürich am 16. November geschlossen und am 20. November 1531 besiegelt, mit einem gesonderten Vertrag für Bern in Bremgarten am 24. November, machte die Errungenschaften von 1529 rückgängig. Jeder Ort sollte in seinem Glauben auf seinem eigenen Gebiet unbehelligt bleiben, und Zürichs Forderung nach evangelischer Predigt in den fünf Orten wurde abgewiesen. In den Gemeinen Herrschaften konnten reformierte Gemeinden zum alten Glauben zurückkehren, und katholische Minderheiten erhielten das Recht auf Gottesdienst und Pfarreibildung, während das Recht, die Reformation durch Mehrheitsentscheid einzuführen, entfiel. Zürich musste seine neuen Bündnisse auflösen, sein Exemplar des Ersten Landfriedens herausgeben, die 1530 erhaltenen Kriegskosten zurückzahlen und Zug für die im Krieg beschädigten Kirchen entschädigen.⁵ Die Abtei St. Gallen wurde wiederhergestellt, was Zürichs Ausdehnung nach Osten beendete. Helmut Meyer folgert, dass der Friede die konfessionelle Landkarte der Schweiz für Jahrhunderte prägte und dass die daraus folgende Spaltung eine gemeinsame Aussenpolitik und die innere Entwicklung der Eidgenossenschaft bis ins 18. Jahrhundert behinderte.⁶

In Zürich selbst führte die Niederlage zu einer politischen Abrechnung. Als die Landgemeinden der Stadt Forderungen vorlegten, stimmte der Rat ihnen in einem Vertrag zwischen Stadt und Landschaft zu, dem sogenannten Kappelerbrief, der in der Sammlung Schweizerischer Rechtsquellen ediert ist.⁷ In der Sache versprach der Rat, die Landschaft vor Kriegen oder Bündnissen anzuhören, und verpflichtete sich, dass die Prediger sich auf das Wort Gottes beschränken und sich nicht in weltliche Händel einmischen würden. Die politische Rolle, die Zwingli als Berater in den inneren Räten und als Architekt von Bündnissen gespielt hatte, sollte sich nicht wiederholen. Am 9. Dezember 1531 berief der Rat den siebenundzwanzigjährigen Heinrich Bullinger, den früheren Lehrer in Kappel, der aus seiner Heimatstadt Bremgarten nach Zürich geflohen war, zum Nachfolger Zwinglis. Bullinger bestand auf der Freiheit der Kanzel, die Obrigkeit zu ermahnen, akzeptierte aber, dass die Kirche nicht die Politik bestimmen würde. Das HLS hält fest, dass sein politischer Einfluss begrenzt war und dass Zürich nach 1531 in der eidgenössischen Politik eine defensive Haltung einnahm.⁸ Er leitete die Zürcher Kirche vierundvierzig Jahre lang. Die Ordnung, die er mit dem Rat aushandelte – eine Kirche, die frei predigte und das Regieren dem Rat überliess –, hatte bis zum Ende des Ancien Régime Bestand.

Anmerkungen

1. HLS, «Zurich (canton)», «La Réforme et l’Eglise d’Etat» (Meinrad Suter), https://hls-dhs-dss.ch/fr/articles/007381/2017-08-24/, zu den «combourgeoisies chrétiennes» von 1527–1530. HLS, «Kappelerkriege» (Helmut Meyer), https://hls-dhs-dss.ch/textes/d/D8903.php. ↩
2. HLS, «Kappelerkriege» (Helmut Meyer), wie oben; «Kappel Abbey», Wikipedia, https://en.wikipedia.org/wiki/Kappel_Abbey, wonach der Topf auf der Kantonsgrenze zwischen Zürich und Zug stand. ↩
3. Zecherle, Einleitung zu «Erster Kappeler Landfrieden (26. Juni 1529)», Europäische Religionsfrieden Digital, http://diglib.hab.de/content.php?dir=edoc%2Fed000227&distype=optional&metsID=edoc_ed000227_erster_kappeler_landfriede_einleitung&xml=einleitungen%2Ferster_kappeler_landfriede_einleitung.xml&xsl=einleitungen%2Feinleitung.xsl. ↩
4. «Second War of Kappel», Wikipedia, https://en.wikipedia.org/wiki/Second_War_of_Kappel. HLS, «Kappelerkriege» (Helmut Meyer), wie oben, zur Blockade vom Mai 1531, zu den Truppenstärken, den Verlusten, der Verbrennung von Zwinglis Leichnam «als Ketzer» und zum Gefecht am Gubel. ↩
5. Andreas Zecherle, Einleitung zu «Zweiter Kappeler Landfrieden (20./24. November 1531)», Europäische Religionsfrieden Digital, https://diglib.hab.de/content.php?dir=edoc%2Fed000227&distype=optional&metsID=edoc_ed000227_zweiter_kappeler_landfriede_einleitung&xml=einleitungen%2Fzweiter_kappeler_landfriede_einleitung.xml&xsl=einleitungen%2Feinleitung.xsl. ↩
6. HLS, «Kappelerkriege» (Helmut Meyer), wie oben. ↩
7. Der Vertrag ist als «Vertrag zwischen Stadt und Landschaft Zürich (Kappelerbrief)» in der Sammlung Schweizerischer Rechtsquellen ediert, ZH NF I/1/3, Nr. 151, https://rechtsquellen.sources-online.org/ZH_NF_I_1_3/SSRQ_ZH_NF_I_1_3_151. ↩
8. «Second War of Kappel», Wikipedia, wie oben, zu seiner Flucht nach Zürich am 21. Oktober 1531. HLS, «Bullinger, Heinrich», https://hls-dhs-dss.ch/textes/d/D10443.php, zur Berufung vom 9. Dezember 1531, zu Bullingers Lehrtätigkeit in Kappel von 1523 bis 1529 und zu seinem begrenzten politischen Einfluss. ↩

Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.