Zuständigkeit: Art. 6 ZPO, das Zürcher GOG und eine einzige kantonale Instanz

Der bundesrechtliche Rahmen

Seit dem 1. Januar 2011 richtet sich der Zivilprozess in der Schweiz nach der eidgenössischen Zivilprozessordnung (Zivilprozessordnung, ZPO), welche die sechsundzwanzig kantonalen Prozessordnungen ersetzt hat. Die ZPO überlässt die Gerichtsorganisation den Kantonen, legt aber in Artikel 6 fest, unter welchen Voraussetzungen ein Kanton ein Fachgericht als einzige kantonale Instanz für handelsrechtliche Streitigkeiten bezeichnen kann.¹ Nur vier Kantone haben von dieser Möglichkeit Gebrauch gemacht: Zürich, Bern, St. Gallen und der Aargau.² Nach dem mit Wirkung ab 1. Januar 2025 revidierten Artikel 6 gilt eine Streitigkeit als handelsrechtlich, wenn sie die geschäftliche Tätigkeit mindestens einer Partei betrifft, wenn gegen den Entscheid die Beschwerde an das Bundesgericht offensteht und wenn die Parteien im schweizerischen Handelsregister oder in einem vergleichbaren ausländischen Register eingetragen sind. Ausgenommen sind Streitigkeiten aus dem Arbeitsrecht, dem Arbeitsvermittlungsgesetz, dem Gleichstellungsgesetz sowie aus der Miete von Wohnräumen und der landwirtschaftlichen Pacht.³

Artikel 6 enthält weitere Regeln, welche die Praxis prägen. Ist nur die beklagte Partei im Handelsregister eingetragen, kann die klagende Partei zwischen dem Handelsgericht und dem ordentlichen Gericht wählen.⁴ Das Handelsgericht ist auch zuständig für die Anordnung vorsorglicher Massnahmen vor Eintritt der Rechtshängigkeit, was dem Zürcher Handelsgericht in dringlichen Finanzstreitigkeiten eine zentrale Rolle verschafft.⁵ Die Kantone können dem Handelsgericht zudem die in Artikel 5 ZPO aufgeführten Streitigkeiten, für die das Bundesrecht bereits eine einzige kantonale Instanz vorschreibt, sowie gesellschaftsrechtliche Streitigkeiten zuweisen. Artikel 5 umfasst unter anderem das Immaterialgüterrecht, das Kartellrecht, den Gebrauch von Firmen, den unlauteren Wettbewerb bei einem Streitwert von über CHF 30’000, die Kernenergiehaftpflicht, Klagen gegen den Bund sowie Streitigkeiten nach der Finanzmarktgesetzgebung, einschliesslich des Rechts der kollektiven Kapitalanlagen und der Finanzmarktinfrastrukturen.⁶

Die Zürcher Umsetzung

Zürich hat diese Möglichkeiten umfassend genutzt. § 44 des Zürcher Gesetzes über die Gerichts- und Behördenorganisation im Zivil- und Strafprozess (Gesetz über die Gerichts- und Behördenorganisation im Zivil- und Strafprozess, GOG) weist dem Handelsgericht die Streitigkeiten nach Artikel 5 ZPO zu, einschliesslich jener über kollektive Kapitalanlagen, Finanzmarktinfrastrukturen und das Bankenrecht, ferner handelsrechtliche Streitigkeiten im Sinne von Artikel 6 ZPO sowie gesellschafts- und genossenschaftsrechtliche Streitigkeiten mit einem Streitwert von mindestens CHF 30’000.⁷ § 45 GOG überträgt dem Einzelgericht des Handelsgerichts die Einsetzung von Sonderprüfern nach Gesellschaftsrecht, vorsorgliche Massnahmen vor Rechtshängigkeit, summarische Verfahren in gesellschaftsrechtlichen Streitigkeiten und das Verfahren für klare Fälle, den Rechtsschutz in klaren Fällen, jeweils im Rahmen der sachlichen Zuständigkeit des Gerichts.⁸

Die Breite dieses Katalogs erklärt, weshalb das Zürcher Handelsgericht im Zentrum der Prozessführung des Finanzplatzes steht. Aktionärsstreitigkeiten in Zürcher Gesellschaften, Verantwortlichkeitsklagen gegen Verwaltungsräte und Revisionsstellen, Streitigkeiten zwischen Fondsverwaltern und Anlegern, Ansprüche aus syndizierten Kreditverträgen, Streitigkeiten über die Auslegung von Derivatdokumentationen und ein grosser Teil der Versicherungs- und Rückversicherungsprozesse gelangen vor dieses Gericht. Das Sonderprüfungsverfahren, das es einem Aktionär erlaubt, bestimmte Vorgänge durch einen vom Gericht eingesetzten unabhängigen Sachverständigen prüfen zu lassen, ist zu einem wichtigen Instrument in Governance-Streitigkeiten bei kotierten wie bei privaten Gesellschaften geworden. Das Verfahren für klare Fälle schliesslich bietet einen raschen Weg für Ansprüche, bei denen der Sachverhalt unbestritten oder sofort beweisbar und die Rechtslage klar ist, was es für die Rückforderung von Darlehen und die Durchsetzung von Garantien bedeutsam macht.

Eine einzige kantonale Instanz und die direkte Beschwerde an das Bundesgericht

Die bedeutendste prozessuale Folge der Stellung des Handelsgerichts besteht darin, dass es als einzige kantonale Instanz entscheidet. Gegen seine Urteile gibt es kein kantonales Rechtsmittel. Einziges Rechtsmittel ist die Beschwerde in Zivilsachen an das Bundesgericht in Lausanne.⁹ In vermögensrechtlichen Streitigkeiten setzt die Beschwerde einen Streitwert von mindestens CHF 30’000 voraus, es sei denn, das Bundesrecht schreibe selbst eine einzige kantonale Instanz vor, wie es dies für die in Artikel 5 ZPO aufgeführten Angelegenheiten tut. Das Bundesgericht prüft die Anwendung des Bundesrechts frei, ist aber an den vom Handelsgericht festgestellten Sachverhalt gebunden, sofern dieser nicht offensichtlich unrichtig ist oder auf einer Rechtsverletzung beruht.¹⁰

Für die Parteien hat dieser zweistufige Aufbau offensichtliche Vorzüge. Eine Streitigkeit, die vor dem Zürcher Handelsgericht beginnt, kann innerhalb von zwei Instanzen endgültig entschieden werden, wobei die zweite Instanz auf Rechtsfragen beschränkt ist. Gemessen an den drei Instanzen, die in den meisten Schweizer Kantonen und in vielen ausländischen Rechtsordnungen zur Verfügung stehen, ist die Ersparnis an Zeit und Kosten beträchtlich. Der Aufbau macht das Handelsgericht zudem zu einem Gericht, das Fragen des schweizerischen Handelsrechts als erstes beurteilt, die das Bundesgericht später klären mag, mit der Folge, dass seine begründeten Entscheide in der ganzen Schweiz Gewicht haben. Für internationale Nutzer weist die Regelung eine Verwandtschaft mit einem Schiedsverfahren mit anschliessender beschränkter Anfechtungsmöglichkeit auf, was einer der Gründe dafür ist, dass das Argument für eine Öffnung des Handelsgerichts für internationale Fälle überzeugte.

Anmerkungen

1. Schweizerische Zivilprozessordnung vom 19. Dezember 2008 (ZPO), SR 272, Art. 6, englische Fassung in Kraft am 1. Januar 2025, Fedlex, https://www.fedlex.admin.ch/filestore/fedlex.data.admin.ch/eli/cc/2010/262/20250101/en/html/fedlex-data-admin-ch-eli-cc-2010-262-20250101-en-html-1.html. Englisch ist keine Amtssprache des Bundes, und der englische Text hat keine Rechtskraft. ↩
2. LAW.CH, «Handelsgerichte der Schweiz», https://law.ch/lawinfo/handelsgericht-handelsgerichte/handelsgerichte-der-schweiz/. ↩
3. ZPO, Art. 6 Abs. 2 (Fassung vom 1. Januar 2025), Fedlex, a. a. O. Zur Änderung der Definition vgl. Bär & Karrer, «News Regarding the Jurisdiction of Commercial Courts – Legal Insight Series on the Revision of the CPC Entering into Force on 1 January 2025: Part 2», https://www.baerkarrer.ch/en/publications/news-regarding-the-jurisdiction-of-commercial-courts-legal-insight-series-on-the-revision-of-the-cpc-entering-into-force-on-1-january-2025-part-2, wo der Ausschluss arbeitsrechtlicher Streitigkeiten als Kodifizierung der Rechtsprechung und der Ausschluss mietrechtlicher Streitigkeiten als neu beschrieben wird. ↩
4. ZPO, Art. 6 Abs. 3 («Ist nur die beklagte Partei im schweizerischen Handelsregister … eingetragen, so hat die klagende Partei die Wahl»), zitiert in LAW.CH, LAWNEWS, «Aberkennungsklage: Sachliche Zuständigkeit des Handelsgerichts?», 2. Juni 2023, https://law.ch/lawnews/2024/01/aberkennungsklage-sachliche-zustaendigkeit-des-handelsgerichts/. ↩
5. ZPO, Art. 6 Abs. 5 (Fassung vom 1. Januar 2025), Fedlex, a. a. O. ↩
6. ZPO, Art. 5 Abs. 1, Fedlex, a. a. O. ↩
7. Obergericht des Kantons Zürich, «Handelsgericht – Zuständigkeit», https://www.gerichte-zh.ch/de/organisation/handelsgericht/zustaendigkeit (Zusammenfassung von § 44 lit. a und b GOG). ↩
8. Obergericht des Kantons Zürich, «Handelsgericht – Zuständigkeit», https://www.gerichte-zh.ch/de/organisation/handelsgericht/zustaendigkeit (Zusammenfassung von § 45 GOG). ↩
9. LAW.CH, «Handelsgericht – Rechtsmittel», https://law.ch/lawinfo/handelsgericht-handelsgerichte/verfahrensfragen/rechtsmittel/ («Gegen Entscheide des Handelsgerichts ist auf kantonaler Ebene kein Rechtsmittel gegeben»), mit Hinweis auf Art. 74–97 des Bundesgerichtsgesetzes (BGG). ↩
10. LAW.CH, «Handelsgericht – Rechtsmittel», a. a. O., mit Hinweis auf Art. 74 Abs. 1 lit. b und Abs. 2 lit. b sowie Art. 95–97 BGG. Das Bundesgericht hat entschieden, dass die Ausnahme von der Streitwertgrenze nicht für handelsrechtliche Streitigkeiten gilt, die den Handelsgerichten nach Art. 6 ZPO zugewiesen sind, weil die einzige Instanz dort auf einem Entscheid des Kantons beruht: BGE 139 III 67, bei der Recherche nicht eingesehen. ↩

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