Jüdische Geldgeber in Zürich

Die erste Gemeinde und das Haus an der Brunngasse 8

Juden sind in Schweizer Städten seit der zweiten Hälfte des 12. Jahrhunderts belegt, zuerst in Genf, dann ab 1213 in Basel und in der Folge in Zürich, St. Gallen und weiteren Städten. Das Historische Lexikon der Schweiz nennt Geldleihe, Pfandleihe und Medizin als ihre wichtigsten Tätigkeiten. Es hält fest, dass sie verpflichtet waren, den Einwohnern der Städte, in denen sie lebten, Darlehen zu gewähren, und dass sie Sonderabgaben wie Geleitgelder und den Leibzoll entrichteten.¹ In Zürich bestand die erste Gemeinde von etwa der Mitte des 13. Jahrhunderts bis 1349.² Sie lebte im Gebiet der heutigen Froschaugasse und Brunngasse im Niederdorf, nahe beim Neumarkt, wo die Synagoge stand.³

Das bekannteste Zeugnis dieser Gemeinde ist das Haus Zum Brunnenhof an der Brunngasse 8. Bei Renovationsarbeiten im Jahr 1996 wurden in einem Saal im ersten Obergeschoss Wandmalereien entdeckt, die stilistisch auf um 1330 datiert werden.⁴ Die Malereien zeigen an der Ostwand einen Reigen von Männern und Frauen mit Musikanten, an der Westwand eine Falkenjagd mit Reitern und an der Südwand einen Bogenschützen, eingefasst von einem Deckenfries, einer Wappenzone und einem gemalten Vorhang. Von schätzungsweise 84 Wappen lassen sich rund 21 bestimmen, viele davon gehören Adelsgeschlechtern der Region und des Reichs.⁵ Die Schilde tragen hebräische Inschriften, die Teil der ursprünglichen Gestaltung waren und die Familien bezeichnen, denen die Wappen gehörten.⁶ Da die Motive der weltlichen höfischen Kultur des christlichen Umfelds entnommen sind, schliesst die Stadtarchäologie, dass die Eigentümer, eine vornehme und wohlhabende jüdische Familie, sich derselben Bildsprache bedienten wie die lokale Elite, um sich als Teil der städtischen Führungsschicht darzustellen.⁷

Eigentümer des Hauses waren die Witwe Minne und ihre Söhne Moses und Gumprecht. Minne, ab 1324 belegt, erscheint in einem Vertrag von 1332, der einen Streit um einen Zaun mit einem christlichen Nachbarn, Johann Meis, festhält.⁸ Das Geschäft der Familie war die Geldleihe. 1329 lieh Minnes Familie zusammen mit dem Juden Süsskind (in den Quellen Susman) dem Grafen Johann von Habsburg-Laufenburg, Herrn von Rapperswil, 950 Mark Silber, eine Summe, die Wild und Böhmer in 4’750 Pfund Pfennige umrechnen und mit dem Wert mehrerer Güter oder ganzer Dörfer vergleichen.⁹ Der Sohn Moses ist wahrscheinlich identisch mit Rabbi Moses ben Menachem, der 1347 als Schulmeister belegt ist und dessen Glossen zum Sefer Mitzvot Katan (dem «Semak») unter dem Namen Zürcher Semak weite Verbreitung fanden und bis heute herangezogen werden.¹⁰ Die Verbindung von Gelehrsamkeit und Finanzgeschäft in einer einzigen Familie war für die aschkenasische Elite jener Zeit kennzeichnend und verdient Hervorhebung: Die Zürcher Geldverleiher waren zugleich Träger einer gelehrten religiösen Kultur von europäischer Bedeutung.

Zu den Schuldnern der ersten Gemeinde gehörten Adlige, Städte und die Stadt Zürich selbst. Anzidei führt für die Zeit von 1304 bis 1346 Forderungen einer Zürcher Jüdin gegen die Stadt Würzburg über 100 Pfund auf, Forderungen Zürcher Juden gegen den Schaffhauser Adligen Walter von Eschenbach über 89 Mark sowie die Forderung von 950 Mark gegen den Grafen von Rapperswil. Die durchschnittliche Kleinforderung belief sich auf etwa sechs Pfund. Die Stadt Zürich schuldete ihren Juden 1343 275 Pfund, 1346 1’761 Mark zuzüglich 85 Gulden Zins und 1348 250 Gulden einem Geldverleiher namens Nathan sowie 20 Gulden einer Frau namens Belen. Diese Zahlen zeigen, dass die jüdischen Geldverleiher Zürichs den Konsum und das Kleingewerbe ebenso finanzierten wie die öffentlichen Ausgaben der Stadt und die Politik regionaler Adliger. Die Aufnahme in die Stadt war an eine Zahlung von zehn Mark Silber gebunden; derselbe Betrag war beim Wegzug fällig.¹¹

Die Verfolgung von 1349

Der Schwarze Tod erreichte die Region 1348 und 1349. Am Oberrhein und in den Schweizer Städten führten Gerüchte, die Juden hätten die Brunnen vergiftet, zu Massakern. Das Historische Lexikon zählt mindestens 28 jüdische Gemeinden auf dem Gebiet der heutigen Schweiz, die zwischen 1348 und 1350 in Pogromen vernichtet wurden, und hält fest, dass Bern bei der Verbreitung der Anschuldigungen eine aktive Rolle spielte.¹² In Zürich wurden die Mitglieder der Gemeinde am 23. Februar 1349 verbrannt.¹³

Die wirtschaftlichen Folgen wurden mit kalter Genauigkeit geregelt. Ein Vergleich vom 5. September 1349 erklärte sämtliche Schulden von Christen gegenüber den ermordeten Juden für erloschen, sah den Verkauf jüdischen Eigentums zur Befriedigung erbrechtlicher Ansprüche vor, liess überlebenden Frauen und Kindern einen Teil des Vermögens und wies den Rest der Krone zu. Bis 1352 hatten die Überlebenden eine Entschädigung angenommen und auf weitere Ansprüche verzichtet.¹⁴ Die Darstellung der Verfolgung durch SRF hält fest, dass die Schulden der Christen bei Juden schlicht getilgt wurden und dass Rudolf Brun, der erste Bürgermeister, die Verfolgung geduldet und von den Beschlagnahmungen profitiert haben soll.¹⁵ Wie weit Brun auch persönlich beteiligt gewesen sein mag, die finanzielle Logik des Pogroms ist unverkennbar. Die Schuldner der Juden, unter ihnen die Stadt selbst, wurden durch den Tod ihrer Gläubiger von ihren Verpflichtungen befreit. Das Haus an der Brunngasse 8 ging an den Johanniterorden über.¹⁶

Wiederaufnahme, Besteuerung und Vertreibung

Jüdische Geldverleiher kehrten innert weniger Jahre nach Zürich zurück. Ein Schutzbrief vom 25. Februar 1354 liess Juden zu Bedingungen wieder zu, die Anzidei als überraschend günstig bezeichnet – ein Zeichen dafür, dass die Stadt dringend Kredit benötigte. Spätere Vereinbarungen enthielten Steuerbefreiungen von einem bis zu vier Jahren.¹⁷ Die zweite Gemeinde, die bis 1436 bestand, lebte unter einem Regime individueller Schutzbriefe (Schutzbriefe, Judenbriefe), welche die Aufenthaltsdauer, die jährliche Steuer und die Bedingungen der Geldleihe festlegten und regelmässig erneuert werden mussten. Die Vereinbarung von 1354 erlaubte den Juden nur den Verkauf nicht ausgelöster oder entwerteter Pfänder. Ab 1377 gewährten die Briefe Schutz davor, vor fremde Gerichte geladen zu werden. 1404 hingegen verloren die Juden das Recht, vor Gericht gegen Christen auszusagen, was die Durchsetzung ihrer Forderungen erheblich erschwerte.¹⁸

Der fiskalische Wert der zweiten Gemeinde für die Stadt war beträchtlich. Nach Anzidei zahlten die Juden Zürichs, die weniger als ein Prozent der Bevölkerung ausmachten, 1404–1405 638 Gulden Steuern, mehr als zehn Prozent der städtischen Einnahmen. Der grösste Steuerzahler, Lang Smaria, entrichtete 150 Gulden im Jahr, während rund neunzig Prozent der christlichen Steuerpflichtigen weniger als ein Pfund zahlten. Hinzu kamen ausserordentliche «Geschenke», welche die Stadt einforderte: 148 Gulden im Jahr 1393 und 1’500 Gulden im Jahr 1402. Um 1397 zahlten durchreisende Juden eine Gaststeuer von einem Gulden pro Nacht. 1423 war für nicht ansässige Juden, die in Zürich bestattet wurden, eine Begräbnisgebühr von einem Gulden fällig. Zu diesen städtischen Abgaben kamen die Reichssteuern: der 1342 eingeführte «Goldene Opferpfennig», ein Gulden jährlich von jedem Juden über zwölf Jahren mit einem Vermögen von mindestens zwanzig Gulden, und der «dritte Pfennig» von 1414, ein Drittel des jüdischen Vermögens, den Sigismund für seine Krönung und seine Kriege verlangte.¹⁹

Die städtischen Akten zeigen ein rechtliches Umfeld, in dem jüdische Geldverleiher ständig vor Gericht standen. Anzideis Porträts einzelner Geldverleiher der zweiten Gemeinde, darunter Mössli von Nürnberg (in Zürich von 1379 bis 1394) und Vifli von Villingen (1378–1400), zeigen Männer, die Dutzende Male vor dem Rat erschienen, mit hohen Bussen belegt und in einem Fall auf offener Strasse ermordet wurden.²⁰ Lang Smaria, der reichste unter ihnen, trug rund drei Viertel aller gegen Juden verhängten Bussen. Das Volumen der jüdischen Geldleihe in der zweiten Gemeinde, geschätzt auf rund 20’000 Gulden bei etwa 3’000 verzeichneten Darlehen zwischen 1376 und 1436, war im Vergleich zur ersten Gemeinde bescheiden und nahm mit der Zeit ab. Die Verwaltungsverfahren der Stadt brachten eigene Belastungen mit sich: Die Schuldbetreibung erforderte ein Erscheinen am Samstag, was mit dem Sabbat kollidierte und jüdische Gläubiger zwang, christliche Vertreter einzusetzen.²¹

1423 beschloss der Rat die vollständige Vertreibung der Juden. Zwar wurde der Beschluss 1424 rückgängig gemacht, doch nur vier Familien wurden wieder aufgenommen. Die endgültige Vertreibung erfolgte 1436, danach wurde die Synagoge zu Wohnzwecken umgebaut.²² Von da an bis ins 19. Jahrhundert durften Juden nicht in Zürich wohnen. Die Verbote, 1489, 1675–1676 und 1788 wiederholt, endeten erst mit dem kantonalen Gesetz vom 3. März 1862, das die Beschränkungen von Handel und Niederlassung aufhob.²³ 1489 beschloss die Eidgenössische Tagsatzung, alle Juden mit Wirkung ab 1491 aus der Eidgenossenschaft auszuweisen.²⁴ Die Vertreibung aus Zürich im Jahr 1436 fiel in eine Zeit, in der die eigenen Kreditinstrumente der Stadt, Renten und Pfänder, ihren Bedürfnissen genügten und die christliche Bevölkerung nicht mehr im gleichen Mass auf die jüdische Pfandleihe angewiesen war. Die Geschichte der jüdischen Gemeinde Zürichs ist damit auch eine Geschichte der Ablösung eines Kreditsystems durch ein anderes: Als der Rentenkauf und die städtische Kreditaufnahme ausgereift waren, konnte die Stadt auf die Geldverleiher verzichten, um deren Dienste sie einst mit Schutzbriefen geworben hatte.

Die Erinnerung an diese Gemeinde ist erst in jüngerer Zeit ins öffentliche Leben zurückgekehrt. Heute befindet sich an der Brunngasse 8 das Museum Schauplatz Brunngasse, in dem die Stadt den Saal mit seinen Malereien dem Publikum zugänglich gemacht hat.²⁵ Ein Vorschlag von 1997, die Rudolf-Brun-Brücke nach Moses ben Menachem umzubenennen, wurde abgelehnt; die Stadt benannte jedoch eine Gasse Synagogengasse und brachte an der Froschaugasse 4 eine Gedenktafel für die Opfer des Pogroms an.²⁶ Für einen Finanzplatz, der sich in den vergangenen Jahrzehnten mit seiner eigenen Rolle in der Geschichte jüdischer Vermögenswerte im 20. Jahrhundert auseinandersetzen musste, hat die Wiederentdeckung dieser mittelalterlichen Geschichte Gewicht. Sie erinnert daran, dass das früheste professionelle Finanzgeschäft in Zürich von Menschen betrieben wurde, deren Eigentumsrechte vom Wohlwollen der Obrigkeit abhingen und deren Forderungen durch politischen Beschluss ausgelöscht werden konnten.

Anmerkungen

1. HLS, «Judentum», https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/011376/2016-02-01/. ↩
2. Anzidei, «Zürich, die Juden und das Geld» (a. a. O.), der die Zeit von 1250 bis 1349 als jene der ersten Gemeinde behandelt. ↩
3. Wikipedia, «Neumarkt, Zurich», https://en.wikipedia.org/wiki/Neumarkt,_Zurich: Das ehemalige Gebäude «Zur Judenschule» an der Froschaugasse 4 beherbergte die mittelalterliche Synagoge, 1363 «Judenschuol» genannt. Es wurde 2002 archäologisch untersucht, eine Tafel bezeichnet den Ort. ↩
4. Stadt Zürich, Stadtarchäologie, «Brunngasse 8», https://www.stadt-zuerich.ch/de/stadtleben/stadtportraet/zuerichs-geschichte/archaeologie/stadt/fenster/brunngasse.html. ↩
5. Dölf Wild und Roland Böhmer, «Die spätmittelalterlichen Wandmalereien im Haus ‹Zum Brunnenhof› in Zürich», Separatdruck aus Zürcher Denkmalpflege, Stadt Zürich, Bericht 1995/96, https://www.stadt-zuerich.ch/content/dam/web/de/stadtleben/stadtportraet/stadtarchaeologie/publikationen/aufsaetze/1997_Wild_Boehmer_MalereienBrunngasse8.pdf. ↩
6. Stadt Zürich, «Brunngasse 8» (a. a. O.), und «Brunngasse 8», Jüdische Allgemeine, https://www.juedische-allgemeine.de/juedische-welt/brunngasse-8/, mit einer Beschreibung des 76 m² grossen Saals und der hebräischen Inschriften, die zusammen mit den ursprünglichen Vorarbeiten angebracht wurden. ↩
7. Stadt Zürich, «Brunngasse 8» (a. a. O.). ↩
8. Wild und Böhmer (a. a. O.) für die Belege ab 1324; Jüdische Allgemeine, «Brunngasse 8» (a. a. O.), für den Zaunstreit von 1332 mit Johann Meis. ↩
9. Wild und Böhmer (a. a. O.); Jüdische Allgemeine, «Brunngasse 8» (a. a. O.), die «den Juden Susman» als Mitdarleiher nennt. Anzidei (a. a. O.) bezieht sich auf dieselbe Forderung von 950 Mark als Schuld des Grafen von Rapperswil. ↩
10. Wild und Böhmer (a. a. O.); SRF, «Judenverfolgung – ein dunkles Kapitel Zürcher Geschichte» (31. Januar 2022), https://www.srf.ch/kultur/gesellschaft-religion/judenverfolgung-ein-dunkles-kapitel-zuercher-geschichte. ↩
11. Anzidei (a. a. O.). ↩
12. HLS, «Judentum» (a. a. O.). ↩
13. SRF (a. a. O.); Jüdische Allgemeine, «Brunngasse 8» (a. a. O.), die berichtet, dass die meisten jüdischen Familien am 23. Februar 1349 unter der Anschuldigung verbrannt wurden, die Brunnen vergiftet und so die Pest verursacht zu haben. ↩
14. Anzidei (a. a. O.). ↩
15. SRF (a. a. O.). ↩
16. Wild und Böhmer (a. a. O.). ↩
17. Anzidei (a. a. O.). Der HLS-Artikel «Judentum» (a. a. O.) verzeichnet ebenfalls die rasche Wiederansiedlung in Zürich um 1354. ↩
18. Anzidei (a. a. O.). ↩
19. Anzidei (a. a. O.). ↩
20. Anzidei (a. a. O.), der berichtet, dass Mössli mehr als achtzigmal vor der Obrigkeit erschien und mit 600 Gulden gebüsst wurde und dass Vifli 1400 vom Ritter Götz von Hünenberg an der Glatt getötet wurde. ↩
21. Anzidei (a. a. O.). ↩
22. Anzidei (a. a. O.) für 1423, 1424 und 1436; HLS, «Zürich (Gemeinde)», https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/000171/, das das Ende der Gemeinde auf 1436 datiert. ↩
23. Anzidei (a. a. O.). ↩
24. HLS, «Judentum» (a. a. O.). ↩
25. Stadt Zürich, «Brunngasse 8» (a. a. O.), mit Angaben zum Museum «Schauplatz Brunngasse» und zum Zugang zu den Malereien. ↩
26. Manuel Diener, «Die Moses-ben-Menachem-Brücke», zurichstories.org (Schauplatz Brunngasse), https://www.zurichstories.org/Brunngasse8/Die-Moses-ben-Menachem-Br%C3%BCcke/index.html, zum Postulat des Gemeinderats Dominik Schaub (1997), dessen Ablehnung, der Benennung der Synagogengasse und der Gedenktafel an der Froschaugasse 4. ↩

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