Huldrych Zwingli und die Zürcher Reformation (1519–1531) — Überblick und Zusammenfassung

Am 1. Januar 1519, seinem 35. Geburtstag, stieg ein Priester aus dem Toggenburg auf die Kanzel des Grossmünsters und kündigte an, er werde anstelle der festen Lesungen des Kirchenjahres das Matthäusevangelium von Anfang bis Ende, Kapitel für Kapitel, auslegen. Huldrych Zwingli war wenige Wochen zuvor, am 11. Dezember 1518, zum Leutpriester des Chorherrenstifts gewählt worden.¹ Zwölf Jahre später, am 11. Oktober 1531, lag er tot auf dem Schlachtfeld von Kappel am Albis, wo die siegreichen katholischen Truppen seinen Leichnam als den eines Ketzers verbrannten. Zwischen diesen beiden Daten änderte die Stadt Zürich ihre Religion, ihr Eherecht, ihre Schulen, ihre Armenfürsorge, ihre Aussenpolitik und die Eigentumsverhältnisse an einem grossen Teil des Bodens und der Renten in ihrem Gebiet. Sie tat dies durch Beschlüsse ihres eigenen Rates, gefasst in der Ratsstube und vollzogen durch die Beamten des Rates. Die Zürcher Reformation war ein theologisches Ereignis von europäischer Bedeutung. In ihrem alltäglichen Wirken war sie vor allem ein bürgerliches Regierungsprojekt.

Dieses Kapitel verfolgt dieses Projekt von Zwinglis Ankunft bis zu seinem Tod und zur anschliessenden Friedensordnung. Es stellt die Fragen, die ein Jurist oder ein Bankier an einen Regimewechsel richten würde: Wer entschied, mit welcher Befugnis, in welchem Verfahren und mit welchen Folgen für Eigentum, Einkünfte und Handel? Die Antworten sind in ihrer Form erstaunlich modern. Der Zürcher Rat behandelte die Frage der wahren Lehre als eine Frage, zu deren Entscheidung er als rechtmässige Obrigkeit der Stadt nach Anhörung der Argumente in einer öffentlichen Disputation zuständig war. Er übernahm das Vermögen der Klöster durch ausgehandelte Übertragung und Verwaltungsverordnung, unterstellte es einem System von Rechnungsämtern und verwendete dessen Erträge für Zwecke, die er selbst bestimmte. Er lehnte den einträglichsten Vertrag ab, der damals einem eidgenössischen Ort offenstand, das französische Bündnis von 1521, und verbot seinen Bürgern, fremde Pensionen anzunehmen. Er machte die Druckerpresse zu einem Instrument der öffentlichen Auseinandersetzung und liess, beinahe nebenbei, in der Stadt eines der produktivsten Verlagshäuser des deutschsprachigen Europa entstehen.

Obwohl es in Zürich noch zweieinhalb Jahrhunderte lang keine Bank gab, ist diese Epoche für den heutigen Finanzplatz wegen einer Reihe von Grundhaltungen von Bedeutung, welche die Reformation in der politischen Kultur der Stadt verankerte. Zürich lernte, den Rat als Hüter der öffentlichen Sittlichkeit wie auch des öffentlichen Geldes zu betrachten und fremdem Geld, das politischen Einfluss kaufte, zu misstrauen. Die Stadt baute zudem ein öffentliches Bildungs- und Armenwesen auf, das aus säkularisierten Stiftungen finanziert wurde, und machte das gedruckte Wort zu einem Gewerbe. Diese Gewohnheiten bildeten den Rahmen, in dem die Kaufleute, Seidenfabrikanten und schliesslich Bankiers späterer Jahrhunderte tätig waren. Die näheren Regeln der Armenfürsorge, die Almosenordnung von 1525, und die Lehre Zwinglis und Bullingers über Zins und Reichtum erscheinen hier nur in Umrissen, da sie Gegenstand von Kapitel B.II beziehungsweise Kapitel B.III sind. Der Vergleich mit Calvins Genf ist Kapitel B.IV vorbehalten.

Anmerkungen

1. Thomas Konrad Kuhn, «Zwingli, Huldrych», Neue Deutsche Biographie 28 (2024), https://www.deutsche-biographie.de/sfz26927.html, mit der Wahl am 11. Dezember 1518 und dem Amtsantritt am 1. Januar 1519. Zur Datierung von Zwinglis Geburt auf den 1. Januar 1484 vgl. Historisches Lexikon der Schweiz (HLS), «Zwingli, Huldrych» (Christian Moser), https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/010447/2014-03-04/. ↩

Schlussbetrachtung

Die Zürcher Reformation zwischen 1519 und 1531 war ein bürgerliches Projekt, das ein Stadtrat mit Hilfe eines genialen Predigers durchführte. Zwingli lieferte die Theologie, die Rhetorik und einen grossen Teil des Programms, während der Rat die Verfahren, die Beschlüsse und den Verwaltungsapparat beisteuerte, die aus einem Programm eine Ordnung machten. Die Disputationen von 1523 machten den Rat zum Richter über die Lehre. Die Aufhebung der Klöster 1524 und 1525, beginnend mit der ausgehandelten Übergabe des Fraumünsters durch Katharina von Zimmern, übertrug einen grossen Teil der produktiven Einkünfte des Gebiets auf öffentliche Ämter, die sie für die Kirche, die Armen, die Schulen, den Schuldendienst und den Erwerb von Herrschaften verwendeten. Die Ablehnung des französischen Bündnisses und das Pensionenverbot schnitten eine Einnahmequelle ab, auf die sich die anderen Orte stützten, und zwangen Zürich, von seinen eigenen Mitteln zu leben. Die Druckerpresse wurde zu einem Gewerbe.

Die Grenzen des Projekts wurden in denselben Jahren sichtbar. Der Rat duldete keinen Widerspruch ausserhalb seiner Autorität und liess die Täufer hinrichten. Da er nicht bereit war, auf die Zehnten und Renten zu verzichten, auf denen sein neuer Reichtum beruhte, enttäuschte er die Bauern, die das Evangelium als Urkunde der Befreiung von Abgaben gelesen hatten. Er überspannte seine Aussenpolitik und verlor bei Kappel den Krieg, seinen führenden Prediger und seine Hoffnungen auf eine reformierte Eidgenossenschaft. Der Zweite Kappeler Landfriede beschränkte die Reformation auf die Orte, die sie angenommen hatten, während der Kappelerbrief die Prediger auf die Kanzel beschränkte.

Was nach 1531 blieb, war ein reformierter Stadtstaat. Er besass eine Kirche unter bürgerlicher Aufsicht, eine durch säkularisiertes Vermögen vergrösserte und bereicherte öffentliche Verwaltung, ein aus Stiftungen finanziertes Bildungs- und Armenwesen, eine Kultur bürgerlicher Disziplin, ein Druckgewerbe und ein dauerhaftes Misstrauen gegenüber fremdem Geld in der Politik. Dies waren die Grundlagen, auf denen das Zürich Bullingers, das Zürich der Locarner Glaubensflüchtlinge und der Seidenfabrikanten und schliesslich das Zürich der Kaufmannsbankiers errichtet wurden.

In fünf Sätzen

1. Zwingli, der am 1. Januar 1519 ans Grossmünster kam, nachdem er als Feldprediger bei Marignano gedient und eine päpstliche Pension bezogen hatte, richtete seine Predigt gegen die Überlieferungen der Kirche und gegen das Söldner- und Pensionenwesen – ein Programm, das sich der Zürcher Rat zu eigen machte.

2. Der Rat entschied die Glaubensfrage in den Disputationen vom Januar und Oktober 1523 selbst, übernahm die Befugnisse des Bischofs und schuf bürgerliche Institutionen wie das Ehegericht, die Synode und die Prophezei, um Kirche, Sittenzucht und Bildung zu leiten.

3. Die Klöster, beginnend mit dem Fraumünster, das Katharina von Zimmern im Dezember 1524 übergab, wurden aufgehoben und ihr Vermögen öffentlichen Ämtern übertragen, deren Erträge Kirche, Armenfürsorge, Schulen, Schuldendienst und den Kauf von Herrschaften bezahlten, während das Kirchensilber zu Münzen eingeschmolzen wurde.

4. Zürich lehnte das französische Bündnis von 1521 ab, verbot fremde Pensionen und blieb dem Bündnis bis 1614 fern, während Christoph Froschauers Druckerei, in der 1522 das Wurstessen stattgefunden hatte, zu einem Druckhaus von europäischer Ausstrahlung heranwuchs.

5. Die Niederlage bei Kappel 1531, in der Zwingli starb, setzte den Ambitionen Zürichs Grenzen, doch die bürgerliche Aufsicht über die Kirche, die öffentliche Sittenzucht, die stiftungsfinanzierte Bildung, der Buchdruck und das Misstrauen gegenüber fremdem Geld blieben dauerhafte Elemente des Umfelds, in dem der spätere Finanzplatz heranwuchs.

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