Wie die Zünfte den Markt regierten

Die politischen Zünfte Zürichs waren zugleich Wirtschaftsbehörden. Sie erliessen und vollzogen die Handwerksordnungen, überwachten die Qualität, setzten Preise und Löhne fest oder beeinflussten sie, regelten die Zulassung zur Meisterschaft und verteidigten den städtischen Markt gegen die Konkurrenz vom Land und von Fremden. Die Zentralbibliothek Zürich fasst ihren Zweck in einer Formel zusammen, welche die moralische Ökonomie des Systems trifft: Die Zunftordnungen über Lehre, Wanderjahre, Verkaufsorte und Preise zielten darauf, die Einwohner mit Nahrung und Auskommen zu versorgen.¹ Otto Sigg sieht das Leitprinzip in der gerechten Nahrung, dem «gerechten Auskommen», auf das jeder Meister Anspruch hatte, verbunden mit der Autorität des Herkommens, also von Brauch und Präzedenz.² Die meisten der erhaltenen detaillierten Ordnungen stammen aus dem 16. bis 18. Jahrhundert, doch sie kodifizierten Praktiken, die im Spätmittelalter wurzeln. Zusammen gelesen, ergeben sie ein recht klares Bild davon, wie die Zunftwirtschaft funktionierte.

Zugang: Lehre, Wanderjahre und Meisterschaft

In der ganzen Schweiz wurden die Handwerke im 14. und 15. Jahrhundert in Zünften organisiert. Die zentrale Regel des Systems war der Zunftzwang, die Pflicht aller, die ein Handwerk ausüben wollten, die Mitgliedschaft in der betreffenden Zunft zu erwerben.³ In Zürich wurde diese Pflicht allgemein. Ab 1490 mussten alle männlichen Bürger sowie die unverheirateten Bürgerinnen einer Zunft oder der Constaffel angehören. Ab 1525 durfte man nur noch einer einzigen Zunft angehören.⁴ Frauen, die ein Gewerbe ausübten, waren in die Zünfte eingebunden, hatten aber keine politischen Rechte; das einzige ihnen offenstehende Zunftamt war das der Stubenwirtin.

Der Weg zur selbständigen Berufsausübung war standardisiert. Ein Lehrling diente zwei bis vier Jahre bei einem Meister, worauf eine Zeit als Geselle folgte, oft von ähnlicher Dauer, bevor er sich um die Meisterschaft bewerben konnte.⁵ Die Zünfte stellten Bescheinigungen über die abgeschlossene Ausbildung aus. Im 18. Jahrhundert verwendeten einige Handwerke gedruckte, fälschungssichere Formulare, so die Kupferschmiede ab 1763.⁶ Die letzte Hürde war das Meisterstück. Die Ordnung der Tischmacher von 1623 schrieb den Bau einer Truhe mit bestimmten Abmessungen vor und begrenzte die Materialkosten auf achtzehn bis zwanzig Gulden. Das fertige Stück wurde dann vom amtierenden Zunftmeister, dem Zunftratsherrn, den Zunft- und Handwerksobmännern sowie vier Meistern des Handwerks geprüft. Die Aufnahme kostete Geld: Neben den Gebühren, welche die Zünfte für Meister und Lehrlinge erhoben, zahlte ein Neuling ein Eintrittsgeld, den Einkauf, der im 14. und 15. Jahrhundert zusammen mit Bussen und Witwengeldern die bescheidene Grundlage der Zunfteinnahmen bildete.

Die Zahl der Arbeitskräfte, die ein Meister beschäftigen durfte, war begrenzt. Ein Schlosser etwa durfte drei Gesellen halten oder zwei Gesellen und einen Lehrling.⁷ Allgemein begrenzten die schweizerischen Zunftordnungen die Menge an Rohstoffen, die ein Meister verarbeiten durfte, sowie die Grösse seiner Werkstatt, typischerweise auf drei oder vier Webstühle oder Werkbänke.⁸ Den Schuhmachern war es verboten, Arbeit an Unterakkordanten zu vergeben, ob Bürger, Landleute, Geistliche oder Laien. Diese Regeln bewirkten, dass die Betriebe klein und ungefähr gleich gross blieben, dass kein einzelner Meister auf Kosten der anderen wachsen konnte und dass die Struktur vieler unabhängiger Haushalte, jeder unter einem Meister, erhalten blieb.

Preise, Qualität und die Trennung von Handel und Handwerk

Innerhalb des Handwerks war der Wettbewerb eng begrenzt. Die Ordnungen verboten das Unterbieten der Preise, das Abwerben der Arbeitskräfte eines anderen Meisters und die Übernahme fremder Werkstätten. Die Schuhmacher begründeten diese Regeln damit, sie seien «zu Ehre und Notdurft des Handwerks» erlassen.⁹ In den Schweizer Städten wurden Preise und Löhne allgemein von der Obrigkeit festgesetzt, und die Qualität wurde durch detaillierte Vorschriften und Kontrollen gesichert.¹⁰ Die Schuhmacherordnung etwa verbot die Verwendung nassen Leders und schrieb vor, welche Lederarten für welche Erzeugnisse zu verwenden waren. Eine Metzgerordnung von 1548 trug den Wahlspruch «A qua lance Justus singula dispersat», der Gerechte verteilt alles mit gleicher Waage, den Sigg als treffende Zusammenfassung des Zunftethos versteht.

Ein weiteres Prinzip trennte das Handwerk vom Handel. Die schweizerische Zunftregulierung zog eine Grenze zwischen dem Handwerk, dem kleinen Gewerbe, und dem Handel, dem grossen Gewerbe, und verbot den Kaufleuten das Herstellen und den Handwerkern den Handel mit Waren über die eigenen Erzeugnisse hinaus.¹¹ In Zürich entsprach diese Trennung der politischen Ordnung. Die Fernkaufleute wurden 1336 der Constaffel zugeteilt, während sich die regionalen Kaufleute hauptsächlich in den Zünften zur Saffran und zur Meisen organisierten. Kleinhändler und Hausierer waren vollständig in die Handwerkszünfte eingegliedert.¹² Die Arbeitsteilung zwischen denen, die Waren herstellten, und denen, die damit handelten, war somit zugleich eine Aufteilung der politischen Wahlkörper.

Dieselbe regulatorische Denkweise konnte Neuerungen bremsen. Die Zentralbibliothek vermerkt, dass die neue Technik der Saffiangerberei zunächst verboten und später den Zunftmitgliedern vorbehalten wurde, ein Beispiel dafür, wie Zunftmonopole neue Verfahren hemmen konnten.¹³ Sigg, der der Zunftwelt sonst wohlwollend gegenübersteht, bemerkt, dass die strenge Handwerksmoral der Gesellen Neuerungen oft behinderte.¹⁴ Eine Ordnung von 1722 erlaubte nur den Verkauf von Waren zünftiger Krämer, die innerhalb einer Wegstunde von Zürich ansässig waren, was den defensiven, lokalen Horizont der Regulierung veranschaulicht.

Stadt und Land

Das folgenreichste wirtschaftliche Merkmal der Zunftordnung war das Monopol der Stadt gegenüber der umliegenden Landschaft. Die Schweizer Städte beanspruchten allgemein eine Bannmeile, eine Zone um die Stadt, aus der ländliche Handwerker ausgeschlossen waren, während das ländliche Handwerk teils unreguliert, teils in den herkömmlichen ehaften Gewerben wie Mühlen, Schmieden und Tavernen und teils in Landzünften organisiert war.¹⁵ Zürich verfolgte diese Politik mit besonderer Konsequenz. Bis zum Ende des Ancien Régime monopolisierte die Stadt die Märkte und schützte die städtischen Handwerker vor auswärtiger Konkurrenz.¹⁶ Nur in der Stadt ansässige Zunftmitglieder durften bestimmte Waren herstellen und verkaufen. Noch 1790 verteidigte eine Eingabe der Uhrmacher den Grundsatz, «dem Stadtbewohner gewisse Handwerks-Vorrechte vor dem Landmann» zu gewähren.¹⁷ Bestimmte ländliche Meister, die Landbäcker, Hufschmiede, Leinenweber, Sattler und Schlosser, waren an die städtische Zunftstruktur angeschlossen, eine Form der Einbindung, die zugleich ihre Beaufsichtigung sicherstellte.

Dieses Monopol gewann an Bedeutung, als Zürich ein Territorium erwarb. Zwischen der Mitte des 14. und dem Ende des 15. Jahrhunderts kaufte die Stadt eine Reihe von Herrschaften rund um den See und darüber hinaus oder nahm sie als Pfand: Zollikon 1358, Küsnacht, Meilen und Höngg 1384, Thalwil 1385, Greifensee 1402, Grüningen 1408, Regensberg und Bülach 1409, die Grafschaft Kyburg 1424 und endgültig 1452, Andelfingen 1434 sowie Winterthur und Stein am Rhein 1467 und 1484. Abgesehen von der Eroberung des Freiamts 1415 wurden diese Erwerbungen durch Kauf oder Verpfändung getätigt.¹⁸ Der Territorialstaat wurde also mit Geld aufgebaut, das zu einem grossen Teil von den Kaufmanns- und Rentnerfamilien stammte, welche die Räte beherrschten. Politisch bildeten Stadt und Land ein doppeltes Gemeinwesen, zusammengehalten durch die souveräne Gewalt der städtischen Obrigkeit. Die Landleute besassen ein vom städtischen Bürgerrecht verschiedenes Landrecht und hatten keinen Platz in der Zunftverfassung. Die Zunftordnung war in dieser Hinsicht die Verfassung einer privilegierten städtischen Minderheit, die eine weit grössere Landbevölkerung regierte und reglementierte.

Die daraus entstehende Spannung entlud sich wiederholt, im Grüninger Handel von 1441 und, am bekanntesten, im Waldmannhandel von 1489, die das Historische Lexikon beide als Reaktionen auf das zunehmende Eingreifen der Stadt in Rechtsprechung und Verwaltung der Landschaft deutet.¹⁹ Die wirtschaftliche Dimension des Konflikts, der Versuch der Stadt, das Handwerk innerhalb ihrer Mauern zu konzentrieren und den Getreidehandel zu kontrollieren, wird unten im Zusammenhang mit Waldmann erörtert.

Zünfte, Kredit und Kapital

Fragen des Geldverleihs und des Münzwesens gehören in Kapitel A.IV. Die Zunftordnung prägte die Kreditwirtschaft Zürichs dennoch auf drei Arten, die hier Erwähnung verdienen.

Die erste betrifft die Stellung der Finanzberufe in der politischen Ordnung. Wie oben gezeigt, gehörten die Geldwechsler, Goldschmiede und Salzhändler ab 1336 der Constaffel an.²⁰ Der berufsmässige Umgang mit Geld war somit mit der alten Elite und dem Grosshandel verbunden und blieb ausserhalb der Handwerksregulierung, die den Rest der städtischen Wirtschaft beherrschte. Nach 1498 konnten Kaufleute, Goldschmiede und Rentner ihre Zunft frei wählen, was Familien, deren Vermögen auf Kapital beruhte, erlaubte, ihre politische Präsenz über die Zünfte zu verteilen.²¹

Die zweite betrifft das eigene Kapital der Zünfte. Im 14. und 15. Jahrhundert waren ihre Einnahmen bescheiden und stammten aus Eintrittsgeldern, Bussen und den Abgaben von Meistern und Lehrlingen. Ab dem 16. und 17. Jahrhundert bezogen die Zünfte jedoch erhebliche Einkünfte aus Hypothekardarlehen und Grundzinsen.²² Siggs Analyse des Vermögens der Zunft zur Saffran um 1750 ist bemerkenswert: Von einem Gesamtvermögen von rund 160’000 Gulden bestanden etwa 100’000 Gulden aus zinstragendem Kapital, das hauptsächlich an Landgemeinden ausgeliehen war, während der Rest aus Liegenschaften und Läden im Wert von rund 20’000 Gulden, Barreserven von über 19’000 Gulden, Getreidevorräten, Kriegsmunition und einem Silberschatz bestand, der in der Summe nicht einmal mitgezählt war.²³ Eine Zunft war mit anderen Worten zu einer kapitalhaltenden Körperschaft geworden, welche die Ersparnisse einer städtischen Gemeinschaft an die Landschaft auslieh. Der für die Zürcher Wirtschaft der Frühen Neuzeit kennzeichnende Kapitalfluss von der Stadt aufs Land durch gesicherte Darlehen wurde zum Teil von den Zünften selbst getragen.

Die dritte betrifft die sozialen Aufgaben der Zünfte, die als eine Art Versicherung dienten. Die Zünfte unterstützten ihre Mitglieder «von der Wiege bis zur Bahre», halfen in Notlagen, beaufsichtigten Eheschliessungen, organisierten Begräbnisse und verbilligten in Hungerjahren wie 1770–1771 und 1794–1795 den Getreideverkauf.²⁴ Die in der Bilanz der Saffran aufgeführten Getreidevorräte gehörten zu dieser Aufgabe. Eine Zunft war somit gleichzeitig Regulierungsbehörde, politischer Wahlkörper, Milizeinheit, Sparinstitut, Kreditgeberin und Hilfsgemeinschaft. Diese Verbindung erklärt sowohl ihre Widerstandskraft als auch die Schwierigkeit, sie aufzulösen.

Eine wirtschaftliche Würdigung

Wie ist die Zunftwirtschaft zu beurteilen? Die umfassendste neuere wirtschaftliche Analyse der europäischen Zünfte, von Sheilagh Ogilvie, kommt zum Schluss, dass Zünfte existierten, weil sie zwei mächtigen Gruppen nützten, ihren Mitgliedern und den politischen Eliten. Nach ihrer Einschätzung überwogen ihre Kosten ihren Nutzen: Sie regelten die Qualität, hinderten aber arme Verbraucher daran, billig einzukaufen, förderten Fertigkeiten, blockierten aber Neuerungen, die sie bedrohten, und schlossen Frauen, Zugewanderte und Minderheiten von der Arbeit aus.²⁵ Kritiker dieser These haben gefragt, wie eine Institution mit so vielen Mängeln so lange bestehen konnte, und vermutet, dass Zünfte ein Übergangssystem der Arbeit zwischen Zwangswirtschaften und Lohnverhandlungen dargestellt haben könnten.²⁶

Zürich liefert Material für beide Seiten. Die Verschmelzung politischer und wirtschaftlicher Macht in den Zünften ist genau die Anordnung, die Ogilvie als Quelle der Zunftprivilegien ausmacht: Wer die Regeln des Marktes schrieb, profitierte auch von ihnen, während das territoriale Monopol der Stadt diese Regeln auf eine Landbevölkerung erstreckte, die bei ihrer Entstehung keine Stimme hatte. Andererseits boten die Zürcher Zünfte einen stabilen Rahmen für Ausbildung, Qualitätskontrolle und gegenseitige Unterstützung. Ihre kleinteilige, unter den Meistern egalitäre Struktur begrenzte die Konzentration wirtschaftlicher Macht innerhalb des Handwerks. Vor allem aber unterlagen die dynamischen Sektoren der Zürcher Wirtschaft nie vollständig der Zunftkontrolle. Der Seidenhandel des 14. Jahrhunderts brach nach dem Alten Zürichkrieg zusammen und hinterliess regionale Märkte für Getreide, Wein, Salz und Eisen.²⁷ Als die Textilproduktion im 16. und 17. Jahrhundert wieder auflebte, geschah dies durch protestantische Glaubensflüchtlinge und hugenottische Kaufleute, die ausserhalb der Zunftschranken Verlagssysteme organisierten. 1662 schufen die Kaufleute ein eigenes halbamtliches Organ, das Kaufmännische Direktorium, das bis 1834 bestand.²⁸ Kurz: Die Zunftordnung schützte das Handwerk und den lokalen Markt und liess an ihren Rändern Raum für die Handels- und Finanztätigkeiten, die Zürich schliesslich in die Moderne tragen sollten. Dieses Muster eines regulierten Kerns und einer freieren kommerziellen Peripherie gehört zu den beständigeren Zügen der Wirtschaftsgeschichte der Stadt.

Anmerkungen

1. Monica Seidler-Hux, «Die Zürcher Zünfte», Zentralbibliothek Zürich, April 2024, https://www.zb.uzh.ch/en/fokus/beitrag/die-zurcher-zunfte. ↩
2. Otto Sigg, «Zunftherrlichkeit» (1986), https://www.zuerich-geschichte.info/pdfs/Zunftherrlichkeit.pdf. ↩
3. HLS, «Handwerk» (Anne-Marie Dubler), https://hls-dhs-dss.ch/articles/013954. ↩
4. Monica Seidler-Hux, «Die Zürcher Zünfte», Zentralbibliothek Zürich, April 2024, https://www.zb.uzh.ch/en/fokus/beitrag/die-zurcher-zunfte. ↩
5. Otto Sigg, «Zunftherrlichkeit» (1986), https://www.zuerich-geschichte.info/pdfs/Zunftherrlichkeit.pdf; HLS, «Handwerk» (Anne-Marie Dubler), https://hls-dhs-dss.ch/articles/013954, zur Standardisierung der Lehre und der Wanderschaft. ↩
6. HLS, «Handwerk» (Anne-Marie Dubler), https://hls-dhs-dss.ch/articles/013954; Monica Seidler-Hux, «Die Zürcher Zünfte», Zentralbibliothek Zürich, April 2024, https://www.zb.uzh.ch/en/fokus/beitrag/die-zurcher-zunfte. ↩
7. Otto Sigg, «Zunftherrlichkeit» (1986), https://www.zuerich-geschichte.info/pdfs/Zunftherrlichkeit.pdf. ↩
8. HLS, «Handwerk» (Anne-Marie Dubler), https://hls-dhs-dss.ch/articles/013954. ↩
9. Otto Sigg, «Zunftherrlichkeit» (1986), https://www.zuerich-geschichte.info/pdfs/Zunftherrlichkeit.pdf. ↩
10. HLS, «Handwerk» (Anne-Marie Dubler), https://hls-dhs-dss.ch/articles/013954. ↩
11. HLS, «Handwerk» (Anne-Marie Dubler), https://hls-dhs-dss.ch/articles/013954. ↩
12. HLS, «Kaufleute» (Martin Illi), https://hls-dhs-dss.ch/articles/016380/2016-03-23/. ↩
13. Monica Seidler-Hux, «Die Zürcher Zünfte», Zentralbibliothek Zürich, April 2024, https://www.zb.uzh.ch/en/fokus/beitrag/die-zurcher-zunfte. ↩
14. Otto Sigg, «Zunftherrlichkeit» (1986), https://www.zuerich-geschichte.info/pdfs/Zunftherrlichkeit.pdf. ↩
15. HLS, «Handwerk» (Anne-Marie Dubler), https://hls-dhs-dss.ch/articles/013954. ↩
16. HLS, «Zürich (Gemeinde)», Abschnitt «Wirtschaft», https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/000171/2015-01-25/. ↩
17. Otto Sigg, «Zunftherrlichkeit» (1986), https://www.zuerich-geschichte.info/pdfs/Zunftherrlichkeit.pdf. ↩
18. HLS, «Zürich (Kanton)», https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/007381/2017-08-24/. ↩
19. HLS, «Zürich (Kanton)», https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/007381/2017-08-24/. ↩
20. Zunft zur Letzi, «Geschichte der Zünfte», https://zunft-zur-letzi.ch/geschichte-der-zuenfte/. ↩
21. HLS, «Zürich (Gemeinde)», https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/000171/2015-01-25/; HLS, «Villes corporatives» (Anne-Marie Dubler), https://hls-dhs-dss.ch/textes/f/F9917.php. ↩
22. Otto Sigg, «Zunftherrlichkeit» (1986), https://www.zuerich-geschichte.info/pdfs/Zunftherrlichkeit.pdf. ↩
23. Otto Sigg, «Zunftherrlichkeit» (1986), https://www.zuerich-geschichte.info/pdfs/Zunftherrlichkeit.pdf, mit den einzelnen Posten: Liegenschaften und Läden 20’079 Gulden, zinstragendes Kapital 100’168 Gulden, ausstehende Zinsen 2’461 Gulden, Getreide 6’661 Gulden, Munition 1’455 Gulden sowie Bargeld von 19’162 Gulden in zehn Säcken zuzüglich 4’518 Gulden in den Händen des Säckelmeisters. ↩
24. Monica Seidler-Hux, «Die Zürcher Zünfte», Zentralbibliothek Zürich, April 2024, https://www.zb.uzh.ch/en/fokus/beitrag/die-zurcher-zunfte; Otto Sigg, «Zunftherrlichkeit» (1986), https://www.zuerich-geschichte.info/pdfs/Zunftherrlichkeit.pdf. ↩
25. Princeton University Press, Beschreibung von Sheilagh Ogilvie, The European Guilds: An Economic Analysis (Princeton 2019), https://press.princeton.edu/books/hardcover/9780691137544/the-european-guilds. ↩
26. Steven A. Epstein, Rezension von Ogilvie, The European Guilds, H-France Review 19, Nr. 150 (August 2019), https://h-france.net/vol19reviews/vol19no150epstein.pdf. ↩
27. HLS, «Zürich (Gemeinde)», Abschnitt «Wirtschaft», https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/000171/2015-01-25/. ↩
28. HLS, «Zürich (Gemeinde)», https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/000171/2015-01-25/; HLS, «Kaufleute» (Martin Illi), https://hls-dhs-dss.ch/articles/016380/2016-03-23/. ↩

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