Hans Waldmann und die Grenzen der Macht

Vom Gerber zum Bürgermeister

Keine Gestalt veranschaulicht die Möglichkeiten und Grenzen der Zunftordnung besser als Hans Waldmann. Er wurde um 1435 in Blickensdorf in der Pfarrei Baar im Zuger Gebiet geboren und kam in bescheidenen Verhältnissen nach Zürich.¹ Nach Lehren als Schneider und Gerber diente er als Söldner, nahm am Plappartkrieg von 1458 und an der Eroberung des Thurgaus 1460 teil und stieg in den 1460er-Jahren in den Eisenhandel ein. Seine Heirat um 1462 mit Anna Landolt, der Witwe Ulrich Edlibachs, begründete sein Glück: Er folgte ihrem verstorbenen Mann als Verwalter der Zürcher Besitzungen des Klosters Einsiedeln nach, ein einträgliches Amt.²

Waldmanns politische Laufbahn führte über die Zünfte. Ab 1473 war er Zunftmeister der Kämbel, der Zunft der Kleinhändler.³ Seinen Ruf erwarb er in den Burgunderkriegen: Er befehligte Zürcher Truppen, wurde in der Schlacht bei Murten 1476 zum Ritter geschlagen und nahm an den Feldzügen von Nancy 1477 und Bellinzona 1478 teil.⁴ Er führte eidgenössische Gesandtschaften nach Österreich, Frankreich und Mailand und bezog Pensionen von Fürsten. Otto Sigg beziffert sein Vermögen bis 1489 auf rund 18’000 Gulden und erwähnt Pensionen aus Frankreich und Mailand sowie Gewinne aus dem Salzhandel.⁵ Ab 1480 Oberstzunftmeister, wurde er in den 1480er-Jahren Bürgermeister und hatte das Amt bis zu seinem Sturz 1489 inne, wobei die Quellen über das genaue Jahr seiner ersten Wahl auseinandergehen.⁶

Waldmanns Laufbahn war der letzte Beweis dafür, dass die Zunftordnung einem Mann einfacher Herkunft einen Weg an die Spitze bot. Ein Gerber aus Zug, der über eine Handwerkszunft nach Zürich kam, konnte zum mächtigsten Mann der Stadt und zu einer der einflussreichsten Gestalten der eidgenössischen Diplomatie werden. Es war derselbe Weg wie jener Bruns, in umgekehrter Richtung beschritten. Brun, der Ritter, hatte sich der Handwerker bedient, um die Macht zu ergreifen, während Waldmann, der Handwerker, Krieg, Handel und fürstliche Gunst nutzte, um in die Elite aufzusteigen.

Waldmanns Programm

Im Amt verfolgte Waldmann ein bemerkenswert umfassendes Programm wirtschaftlicher und sozialer Regulierung, das Sigg als Versuch beschreibt, die Wirtschaft des Staates um Getreideproduktion und militärische Leistungsfähigkeit herum neu zu ordnen.⁷ Nach Sigg erneuerten die Massnahmen ein Verbot von 1415, neue Rebberge anzulegen, suchten das Handwerk in der Stadt zu konzentrieren und das ländliche Handwerk einzuschränken, regelten den Getreidehandel durch die Kontrolle des Fürkaufs und untersagten geistlichen Institutionen den Erwerb von Land, Zehnten und ewigen Renten. Die letzte Massnahme ist für die Geschichte des Kredits von besonderem Interesse. Da der Rentenkauf die wichtigste Form gesicherter Kreditgewährung in der spätmittelalterlichen Wirtschaft war, in der die Kirche eine bedeutende Anlegerin war, zielte Waldmanns Regel darauf, den Kapitalmarkt in weltlichen und grösstenteils städtischen Händen zu halten. Seine Sittenmandate schränkten das Trinken in Wirtshäusern ein, begrenzten die Zahl der Hochzeitsgäste, verboten Spiele ausserhalb der kirchlichen Feste und regelten Schmuck und Kleidung. Zudem unterstellte er die Geistlichkeit der weltlichen Gerichtsbarkeit, beschnitt adlige Vorrechte und verbot bäuerliche Versammlungen.⁸

Das Programm war die folgerichtige Ausdehnung der Zunftwirtschaft auf die Landschaft. Es suchte das Handwerk der Stadt vorzubehalten, die Getreideversorgung für die städtischen Verbraucher und die Miliz zu sichern und die ländliche Gesellschaft der Regulierungsgewalt einer städtischen Obrigkeit zu unterwerfen. Zugleich konzentrierte es die Macht in einem seit Brun unbekannten Mass in Waldmanns Händen. Er regierte über das Kollegium der Zunftmeister, das er beherrschte, und drängte den Einfluss der Constaffel zurück.⁹

Der Sturz

Der Unmut wuchs an mehreren Fronten. Die Hinrichtung des Luzerner Söldnerführers Frischhans Theiling 1487, der Waldmann beleidigt hatte, erzürnte die Eidgenossen. Eine Verständigung mit König Maximilian I., teilweise über Waldmanns ehemaliges Mündel Ulrich von Hohensax ausgehandelt, lief der eidgenössischen Politik zuwider, während auf der Zürcher Landschaft Beschränkungen der Dorfversammlungen, eine Kopfsteuer und der Ausschluss von der Bestellung örtlicher Amtsleute und Richter die Unzufriedenheit nährten.¹⁰ Der Funke war ein Befehl der Stadt, die Hunde der Bauern zum Schutz des Wildes zu töten. Anfang 1489 versammelten sich bewaffnete Landleute, nach dem Historischen Lexikon etwa zweitausend, vor der Stadt. Durch die Vermittlung eidgenössischer Gesandter erlaubte eine Übereinkunft den Bauern, ihre Beschwerden vorzubringen. Als Waldmann die ausgehandelte Regelung eigenmächtig abänderte, wandte sich die Bürgerschaft gegen ihn.

Am 1. April 1489 wählte die städtische Zunftgemeinde einen neuen Rat, den sogenannten Hörnernen Rat, mit Heinrich Göldli als Bürgermeister, der Waldmanns Anhänger ersetzte.¹¹ Waldmann wurde verhaftet, im Wellenberg-Turm in der Limmat eingekerkert und mehrere Tage lang gefoltert. Am 6. April 1489 wurde er nach einem von Stadt und Land gemeinsam geführten Prozess enthauptet.¹² Sigg berichtet, dass drei weitere Zunftmeister hingerichtet und Waldmanns Vermögen eingezogen wurde, das zum Teil dazu diente, den Bauern die Kosten ihrer Versammlung zu erstatten.¹³

Die Regelung von 1489

Die anschliessende Regelung bestand aus zwei Teilen. Am 9. Mai 1489 erliess ein Schiedsgericht eidgenössischer Vertreter vierzehn Spruchbriefe, Schiedssprüche, welche die Anliegen der Landbevölkerung aufnahmen und dabei die städtische Obrigkeit im Grossen und Ganzen stützten. Das Historische Lexikon vermerkt, dass sie die Anliegen und Interessen der Landschaft anerkannten.¹⁴ Nach Sigg stellten die Sprüche ländliche Rechte in Bezug auf Allmenden, Wald, Hochzeitsfeiern und die Freiheit der Handwerksausübung wieder her und bestätigten zugleich die Steuerhoheit der Stadt. Sie wurden für Jahrhunderte zum Bezugspunkt der Beziehungen zwischen Stadt und Land.¹⁵ Die Landschaft gewann so einen Teil der wirtschaftlichen Freiheit zurück, die Waldmanns städtische Monopolpolitik ihr hatte nehmen wollen.

Der zweite Teil war der vierte Geschworene Brief von 1489, dem 1498 der fünfte folgte. Wie oben beschrieben, wurde die Constaffel zu einer politischen Zunft, und die Kaufleute, Goldschmiede und Rentner erhielten die freie Zunftwahl.¹⁶ Die verfassungsrechtliche Lehre aus Waldmanns Herrschaft lautete, dass die Macht nicht wieder im Kollegium der Zunftmeister unter einem einzigen beherrschenden Anführer konzentriert werden dürfe. Die neuen Regelungen verteilten die Gewalt auf die Korporationen und gaben den wohlhabenden Familien der Constaffel und der Kaufmannszünfte einen gesicherteren Platz in den Räten.

Das Andenken an Waldmann ist seither umstritten. Für die einen war er ein Tyrann, für die anderen ein Opfer der Ränke der alten Familien und des Bauernaufstands. Das Reiterstandbild von Hermann Haller, das heute bei der Münsterbrücke steht, zeigt, dass die Stadt des 20. Jahrhunderts bereit war, ihn als Kriegshelden zu ehren.¹⁷ Für die Zwecke dieses Buches liegt die Lehre von 1489 anderswo. Zweimal innerhalb von anderthalb Jahrhunderten, 1336 und in den 1480er-Jahren, hatte Zürich das Regiment eines einzelnen starken Mannes erlebt, der sich der Zünfte bediente, um persönliche Macht aufzubauen, und zweimal hatte die Stadt darauf mit der Verteilung der Gewalt reagiert. Das Misstrauen gegenüber konzentrierter Macht, das die Zürcher Institutionen kennzeichnet, von der kollegialen Stadtregierung bis zur Führung ihrer Banken, hat tiefe Wurzeln in diesen Erfahrungen.

Anmerkungen

HLS, «Waldmann, Hans» (Martin Lassner), http://www.hls-dhs-dss.ch/textes/d/D18054.php. ↩
HLS, «Waldmann, Hans» (Martin Lassner), http://www.hls-dhs-dss.ch/textes/d/D18054.php; Otto Sigg, Hans Waldmann, der 1489 hingerichtete Zürcher Bürgermeister (1989), https://www.zuerich-geschichte.info/pdfs/Hans_Waldmann.pdf. ↩
HLS, «Waldmann, Hans» (Martin Lassner), http://www.hls-dhs-dss.ch/textes/d/D18054.php. ↩
HLS, «Waldmann, Hans» (Martin Lassner), http://www.hls-dhs-dss.ch/textes/d/D18054.php; Christophe Vuilleumier, «Hans Waldmann, der Tyrann von Zürich», Blog zur Schweizer Geschichte, Schweizerisches Nationalmuseum, 26. Oktober 2020, https://blog.nationalmuseum.ch/2020/10/der-tyrann-von-zuerich/. ↩
Otto Sigg, Hans Waldmann (1989), https://www.zuerich-geschichte.info/pdfs/Hans_Waldmann.pdf. ↩
HLS, «Waldmann, Hans» (Martin Lassner), http://www.hls-dhs-dss.ch/textes/d/D18054.php; der Blog des Nationalmuseums (Vuilleumier, 2020) und Otto Sigg, Hans Waldmann (1989), nennen 1483, während die Tourismusorganisation Zürich Tourismus, «Hans Waldmann – Heerführer und Zürcher Bürgermeister», https://www.zuerich.com/de/hans-waldmann, 1480 angibt. ↩
Otto Sigg, Hans Waldmann (1989), https://www.zuerich-geschichte.info/pdfs/Hans_Waldmann.pdf. ↩
Christophe Vuilleumier, «Hans Waldmann, der Tyrann von Zürich», Schweizerisches Nationalmuseum, 2020, https://blog.nationalmuseum.ch/2020/10/der-tyrann-von-zuerich/. ↩
Otto Sigg, «Zunftherrlichkeit» (1986), https://www.zuerich-geschichte.info/pdfs/Zunftherrlichkeit.pdf, zu Waldmanns Zentralisierung der Macht über die Zunftmeister; Otto Sigg, Hans Waldmann (1989), zum Vorwurf, die Constaffel untergraben zu haben. ↩
HLS, «Waldmann, Hans» (Martin Lassner), http://www.hls-dhs-dss.ch/textes/d/D18054.php; HLS, «Waldmannhandel» (Christian Sieber), https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/026844/; Christophe Vuilleumier, «Hans Waldmann, der Tyrann von Zürich», 2020, https://blog.nationalmuseum.ch/2020/10/der-tyrann-von-zuerich/. ↩
HLS, «Waldmannhandel» (Christian Sieber), https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/026844/. Göldli, Ratsherr der Constaffel und bei Grandson zum Ritter geschlagener Söldnerführer, spielte nach dem HLS «eine tragende Rolle beim Sturz Waldmanns»: HLS, «Göldli, Heinrich» (Martin Lassner), https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/018071/2005-09-09/. ↩
HLS, «Waldmannhandel» (Christian Sieber), https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/026844/; HLS, «Waldmann, Hans», http://www.hls-dhs-dss.ch/textes/d/D18054.php; Vuilleumier, Blog des Nationalmuseums, 2020, zum Wellenberg. ↩
Otto Sigg, Hans Waldmann (1989), https://www.zuerich-geschichte.info/pdfs/Hans_Waldmann.pdf. ↩
HLS, «Waldmannhandel» (Christian Sieber), https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/026844/. ↩
Otto Sigg, Hans Waldmann (1989), https://www.zuerich-geschichte.info/pdfs/Hans_Waldmann.pdf. ↩
HLS, «Konstaffel», http://www.hls-dhs-dss.ch/textes/d/D10249.php; HLS, «Zürich (Gemeinde)», https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/000171/2015-01-25/. ↩
Zürich Tourismus, «Hans Waldmann – Heerführer und Zürcher Bürgermeister», https://www.zuerich.com/de/hans-waldmann. ↩

Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.

Deutsch

Kontakt

Dr. Alexander Ressos, TEP

Rechtsanwalt (Zürich, Schweiz)

Ich bin Rechtsanwalt in der Schweiz und zudem als Solicitor in Hongkong sowie in England und Wales zugelassen und verfüge über fast 25 Jahre Erfahrung.

Gemeinsam mit meinem mehrsprachigen Team, dem unter anderem chinesische, japanische, koreanische, russische, ukrainische und französische Muttersprachler angehören, berate ich Unternehmen und ihre Eigentümer aus aller Welt in sämtlichen Fragen des Bank-, Gesellschafts-, Wirtschafts- und Steuerrechts in der Schweiz, einschliesslich der internationalen Steuerplanung, treuhänderischer Dienstleistungen sowie Leistungen eines Legal Family Office wie Zuzug und Relocation oder Immobilieninvestitionen. Ein besonderer Schwerpunkt meiner Tätigkeit liegt auf Mandanten aus Wachstums- und Frontier-Märkten in Greater China, Zentralasien und dem Kaukasus, im übrigen Asien, im Nahen Osten, in Afrika und in Lateinamerika; ebenso berate ich Mandanten aus Europa und Nordamerika. Über eine verbundene Schweizer Treuhandgesellschaft übernehmen wir zudem die Gründung und laufende Verwaltung ihrer Gesellschaften und anderer Strukturen, einschliesslich Buchhaltung, Steuererklärungen und Corporate-Secretarial-Leistungen, und wo erforderlich wirke ich als professioneller Verwaltungsrat mit. Mit Unterstützung eines Netzwerks erstklassiger Kooperationspartner setze ich Lösungen auch weltweit um.

Ich verstehe mich als Vertrauensberater, der direkt und auf Augenhöhe mit den Entscheidungsträgern zusammenarbeitet: Ich gehe von dem aus, was Sie erreichen wollen, und richte jede Struktur, jeden Vertrag und jede steuerliche Entscheidung an Ihren wirtschaftlichen Zielen aus und daran, wie sie Ihre Rendite nach Steuern verbessert. Als «lawyers who make it happen» bleiben mein Team und ich an Ihrer Seite, bis Ihre Gesellschaft gegründet, Ihre Struktur eingerichtet und Ihre Transaktion vollzogen ist, und wir stehen Ihnen auch für allfällige Folgearbeiten zur Verfügung. Sie profitieren von massgeschneiderten Lösungen und persönlicher Betreuung sowie von fundierter, freundlicher und praxisnaher Beratung. Wir sind nicht der günstigste Anbieter am Markt und wollen es auch nicht sein; unser Ziel sind fundierte, saubere Lösungen und ein ausgezeichnetes Preis-Leistungs-Verhältnis.

Kontakt aufnehmen →