Genf

Der andere Schweizer Finanzplatz

Genf ist Zürichs nächster Konkurrent und sein natürlichster Partner. Der Begleitband zu diesem Buch beschreibt Genf als eigenständigen internationalen Finanzplatz mit einer Geschichte, die von der Reformation und den hugenottischen Bankiers über die Privatbanken des 19. und 20. Jahrhunderts bis zu den Rohstoffhändlern der Gegenwart reicht. Die Fondation Genève Place Financière, 1991 von rund achtzig Banken gegründet, beschreibt einen Finanzplatz, der rund 38’000 Personen beschäftigt und 12,9 % des kantonalen Bruttoinlandprodukts erwirtschaftet. Er ruht auf drei Säulen: der privaten und institutionellen Vermögensverwaltung, dem Firmen- und Privatkundengeschäft der Banken sowie der Rohstoffhandelsfinanzierung.¹ Zürich ist im Vergleich dazu absolut grösser und breiter zusammengesetzt, mit einem starken Versicherungssektor, den Hauptsitzen der UBS, der Zurich Insurance Group und von Swiss Re sowie der Schweizer Börse.

Im GFCI liegt Genf in der Regel einige Plätze hinter Zürich. Im September 2026 stand es auf dem zwölften Rang, zwei Plätze hinter Zürich, nachdem es sechzehn Bewertungspunkte gewonnen hatte.² Beide Finanzplätze teilen denselben bundesrechtlichen Rahmen, dieselbe Aufsichtsbehörde und dieselbe Währung. Ihr Wettbewerb ist daher ein Wettbewerb der kantonalen Steuerpolitik, der Kompetenzcluster und der Kundennetzwerke. Genf ist traditionell stärker bei Kunden aus Frankreich, dem Mittelmeerraum, dem Nahen Osten, Lateinamerika und Afrika, während Zürich den deutschsprachigen Markt beherrscht und engere Verbindungen zu Nordeuropa, Nordamerika und Asien unterhält. Die Unterschiede spiegeln Sprache, Geschichte und die persönlichen Netzwerke der Privatbanken wider.

Rohstoffhandel und das internationale Genf

Die Spezialisierung Genfs auf den Rohstoffhandel hat in Zürich keine Entsprechung. Die Handelsabteilungen für Agrarrohstoffe und Energie ballen sich rund um den Genfersee, jene für Metalle in Zug und jene für Gold und andere Tätigkeiten im Tessin, während Singapur, Dubai und Houston als internationale Knotenpunkte dienen.³ Die Finanzierung dieser Geschäfte durch spezialisierte Banken verschafft Genf einen Sektor, der eng mit dem Welthandel und den ihn regelnden Sanktionsregimen verbunden ist. Genf beherbergt zudem die Vereinten Nationen und eine dichte Gemeinschaft internationaler Organisationen. Nach Angaben des Kantons beschäftigten 2025 42 internationale Organisationen, 186 ständige Missionen und 497 Nichtregierungsorganisationen 36’908 Personen, was jeder zehnten Stelle im Kanton entspricht.⁴ Diese Organisationen erzeugen eine Nachfrage nach Bank-, Vermögensverwaltungs- und Rechtsdienstleistungen, die Zürich nicht nachbilden kann.

Wettbewerb und Komplementarität

Für die Zwecke des internationalen Wettbewerbs sind die beiden Schweizer Finanzplätze als ein einziges System mit zwei Polen zu betrachten. Ausländische Kunden unterscheiden häufig nicht zwischen ihnen. Sie sprechen von der «Schweiz» als Ort, an dem sie ihr Vermögen aufbewahren, und viele Banken unterhalten Niederlassungen in beiden Städten mit einer Arbeitsteilung nach Märkten. Die grössten Genfer Privatbanken unterhalten bedeutende Niederlassungen in Zürich, während die UBS und Julius Bär französischsprachige Kunden und Kunden aus dem Mittelmeerraum von Genf aus betreuen. Der Wettbewerb zwischen den beiden Kantonen betrifft in erster Linie die Besteuerung, vor allem jene der Unternehmen und der vermögenden Privatpersonen, und die Fähigkeit, spezialisierte Cluster anzuziehen, etwa den Rohstoffhandel in Genf oder Fintech und Versicherungen in Zürich. Gemessen an London, Singapur, Hongkong und Dubai zählt jedoch das gemeinsame Gewicht der beiden Schweizer Finanzplätze mehr als ihre Rivalität. Es ist die Schweiz als Ganzes, die BCG mit Hongkong vergleicht, und es ist der Ruf der Schweiz als Ganzes, der nach dem Zusammenbruch der Credit Suisse gelitten hat.

Anmerkungen

1. Fondation Genève Place Financière, «La Place Financière de Genève», https://www.geneve-finance.ch/fr-ch/la-place-financiere. Die Seite gibt das Referenzjahr dieser Zahlen nicht an. ↩
2. GFCI 40 (vgl. oben), Ranglistentabelle und Kommentar zu Westeuropa, mit einem Gewinn von elf Bewertungspunkten für Zürich und sechzehn für Genf. ↩
3. Greater Geneva Bern area (GGBa), «Why Switzerland is a global commodity trading superhub: a conversation with Florence Schurch», 29. Januar 2026, https://ggba.swiss/en/why-switzerland-is-a-global-commodity-trading-superhub-a-conversation-with-florence-schurch/. Florence Schurch ist Generalsekretärin von Suissenégoce, dem Branchenverband für Rohstoffhandel und Schifffahrt. ↩
4. Genève internationale, «Facts and figures», https://www.geneve-int.ch/facts-figures. Die Seite hält zudem fest, dass jede Vollzeitstelle im internationalen öffentlichen Sektor in der Region rund eine halbe zusätzliche Stelle schafft. ↩

Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.