Vom Laden zum Verlag: Handelsverbindungen, Zanino und das Seidenunternehmen

Anfänge im Detailhandel und der Italienhandel

Die Wirtschaftsgeschichte der Locarnesen in Zürich beginnt bescheiden, in gemieteten Läden. Aloisio Orelli, der Begründer der Zürcher Linie, ist 1557 als Inhaber eines Ladens bezeugt, der mit Lederwaren, Hüten, Seife, Talg und Kerzen handelte. Ab 1558 erweiterte er sein Sortiment um Seidenstoffe, Samt und Zwilch.¹ Die Familienüberlieferung erinnert daran, dass er in gemieteten Räumen einen kleinen Krämerladen eröffnete, aus dem die Zürcher Linie der Familie hervorging.² Seine Söhne Franz und Johann Melchior Aloys Orelli begannen, gezwirntes Garn sowie Woll- und Baumwolltextilien nach Norditalien auszuführen.³ 1578 führten Johann Melchior (1543–1623) und sein Bruder eines der grössten Unternehmen Zürichs, das mit rohem Baumwolltuch und Zwilch für den Export nach Italien handelte. Johann Melchior war zudem heimlich an der von Caspar Wüst betriebenen Herstellung von Barchent und Bombasin beteiligt, einer Tätigkeit, von der Flüchtlinge damals ausgeschlossen waren.⁴

Was die Locarnesen von den italienischen Kaufleuten unterschied, die Zürich zuvor besucht hatten, war die Regelmässigkeit. Weisz hebt hervor, dass sie nicht auf das gelegentliche Erscheinen italienischer Händler warteten, sondern regelmässig Baumwolle nach Zürich und Basel brachten und so viel vom örtlichen leichten Baumwolltuch (Tüchli) aufkauften, wie sie konnten, um es im Süden zu verkaufen. Sie verschoben auch die Geografie des Zürcher Italienhandels. Zuvor war dieser Handel fast ausschliesslich über Como und Mailand gelaufen, während Kaufleute aus Bergamo nur selten nach Zürich gekommen waren, meist um in Teuerungsjahren Zwilch oder Getreide zu kaufen. Die Locarnesen änderten dies entscheidend.⁵ Ab der Mitte des 16. Jahrhunderts entwickelte Bergamo, eine Stadt der venezianischen Terraferma mit bedeutenden Messen, enge Beziehungen zur Eidgenossenschaft und zu den Drei Bünden. Zürcher Kaufleute erhielten ab 1564 Handelsprivilegien von Venedig. Kaufleute aus Locarno und St. Gallen liessen sich in Bergamo nieder, wo Zürcher Familien wie die von Cham, Kambli, Holzhalb, Bebia (Pebbia), Gosswyler und Schneeberger im dortigen Seiden- und Tuchhandel tätig waren. Der Ausbau der Zufahrtsstrasse zum San-Marco-Pass, 1592 zwischen den Drei Bünden und Venedig vereinbart, machte die Via Priulana zu einer modernen internationalen Handelsroute.⁶

Die Verlagerung nach Bergamo und Venedig wurde auch von der Politik erzwungen. Am 19. August 1564 erliess die Regierung des damals unter spanischer Herrschaft stehenden Herzogtums Mailand ein Mandat gegen Ketzer, das jenen, die um ihres Glaubens willen vertrieben worden waren, das Herzogtum verschloss. Die Locarnesen wurden vollständig von Bergamo abhängig. Am 17. Dezember 1565 folgte eine Klarstellung, doch wurde der volle Zugang nach Mailand erst 1579 wiederhergestellt. Mailänder Konkurrenten nutzten die Lage: Evangelista Zanino wurde in Como wegen Ketzerei eingekerkert und verlor 200 Scudi, worauf ein Mailänder Kaufmann verlauten liess, Zanino verdiene es, als Verräter behandelt zu werden. Als die venezianischen Behörden ihrerseits am 22. Mai 1568 die Ketzer anwiesen, ihre Gebiete innert fünfzehn Tagen zu verlassen, sorgte Zürich dafür, dass Kaufleute aus Graubünden bei seinen Geschäften als Strohmänner auftraten. In dieser Lage übernahm die Firma von Antonio Pestalozzi, verbunden mit dem Locarneser Haus von Lorenzo Pebbia, den grössten Teil der Locarneser Geschäfte mit Mailand, Como, Bergamo und Venedig, mit dem Ergebnis, dass beide Partner rasch reich wurden.⁷

Diese Episoden zeigen die Locarneser Kaufleute in einer Lage, die heutige Praktiker wiedererkennen würden. Ihr Marktzugang hing von der Rechtsstellung der Personen ab, die den Handel betrieben. Wenn aus konfessionellen Gründen verhängte Sanktionen bestimmte Personengruppen von wichtigen Märkten ausschlossen, bestand die Antwort darin, Mittelsleute mit einer anderen Rechtsstellung einzuschalten, die durch ihre Provisionen wohlhabend wurden. Die Fertigkeiten, die nötig waren, um unter solchen Bedingungen ein Geschäft zu führen (zuverlässige Korrespondenten, vertrauenswürdige Agenten, flexible Gesellschaftsstrukturen und ein feines Gespür für rechtliche Risiken), waren genau jene, auf denen das spätere Handelsbankwesen beruhen sollte. Lyon vervollständigte das Netz: Es diente Zanino als Absatzmarkt für seine Samte, deren Erlös für den Kauf von Zürcher Tuch für den Export verwendet werden konnte.⁸

Evangelista Zanino, Unternehmer

Die zentrale Gestalt der ersten Phase der Zürcher Seidenfabrikation ist Evangelista Zanino. Um 1530 in Locarno geboren, starb er 1603 in Zürich. Wie andere Flüchtlinge begann er im Handel zwischen Zürich und Norditalien, zeichnete sich aber dadurch aus, dass er vom Handel zur Fabrikation überging, ein angesichts der Zunftbeschränkungen seltener Schritt. 1558 nahm er die Weberei von Seidensatin auf und ergänzte sie 1565 um die Herstellung eines als Basin bekannten Tuches nach Mailänder Art. Mit einem Darlehen des Zürcher Rates richtete er eine Färberei ein. Das HLS beschreibt sein Unternehmen, das zentralisierte Produktion mit im Verlagssystem an Haushalte vergebener Arbeit verband und Arbeitskräfte aus Norditalien beschäftigte, als erstes industrielles Grossunternehmen der Deutschschweiz. Es scheiterte, so derselbe Artikel, an Kapitalmangel und an spekulativen Praktiken.⁹

Die Darstellung von Weisz liefert die Einzelheiten. 1565 richtete Zanino in der ehemaligen Klostermühle des Oetenbach, später als Wollenhof bekannt, eine Seidenzwirnerei (filatoio) ein, in der italienische Spinnerinnen Rohseide zu Garn für die Samtweberei verarbeiteten, doch blieb deren Ausstoss gering und reichte für die örtliche Nachfrage nicht aus. Im Mai 1565 leitete sein Bruder Paolo, der in Como die Samtweberei erlernt hatte, neun italienische Gesellen in der Samtwerkstatt. Die Herstellung von Bombasin, einer Nachahmung von Barchent, die als Halstuch für Frauen und gebleicht als Leinenersatz für ärmere Leute sehr gefragt war, war 1566 in vollem Gang. Zanino experimentierte mit dem Anbau der Färberpflanzen Waid und Wau aus Samen, die er aus der Gegend von Bologna bezogen hatte. 1570 schlug er eine Walkmühle für Wolltuch nach italienischer Art vor, die 1571 trotz dem Zögern des Rates gebaut wurde.¹⁰ Ab 1566 pflanzte er auf der Spitalwiese in der Selnau Maulbeerbäume, um vor Ort Rohseide zu gewinnen, und baute in der Nähe Färberpflanzen an.¹¹

Zaninos Unternehmen war im Grunde ein integrierter Textilbetrieb. Es umfasste Seidenraupenzucht, Zwirnerei, Färberei, Weberei und Ausrüstung, verband eine zentrale Werkstatt mit Heimarbeitern und verknüpfte Zürich mit den italienischen Märkten für Rohstoffe und Fertigwaren. Es wurde teilweise mit Zürcher Geld finanziert: Darlehen des Rates und Kapital von Zürcher Kaufleuten. Heinrich Holzhalb, der Schwiegersohn des Seckelmeisters Jakob Werdmüller, war bis 1575 sein Teilhaber im Tuchgeschäft.¹² Diese Abhängigkeit von einheimischem Kapital erklärt sowohl die Bereitschaft des Rates, ihm 1567 das Bürgerrecht zu verleihen, als auch seine spätere Bereitschaft, ihn fallen zu lassen.

Die Samtweberordnung von 1568 und der Zunftkonflikt

Die Zünfte nahmen die neue Produktionsform nicht widerstandslos hin. 1568 beschwerten sich die Samtweber über Zaninos Verlag. Ihr Argument lautete nach Weisz, der Locarnese verstehe sich auf Handel und Gewinn, habe aber das Weben nie gelernt und verstehe nichts davon, sodass ungelernte Meister, die die Produktion organisierten, der Qualität und dem Ruf des Zürcher Tuches schaden würden. Die Antwort des Rates war die Samtweberordnung vom 22. April 1568, ein Kompromiss, der gewöhnliche Meister auf zwei Webstühle beschränkte, Zanino aber als besonderes Privileg und «zum Nutzen unserer Landschaft» den Betrieb von sieben gestattete.¹³

Die Ordnung von 1568 ist ein kleines Dokument mit grosser Tragweite. Sie zeigt, wie der Rat erstmals anerkannte, dass ein Verleger, der die Produktion organisierte, ohne Handwerksmeister zu sein, der Stadt nützlich sein konnte. Die Zünfte ihrerseits verteidigen das Handwerksprinzip mit einem Qualitätsargument, das die Rhetorik späterer Berufsregulierung vorwegnimmt. Der Kompromiss, ein beschränktes Privileg für den Unternehmer und eine zahlenmässige Obergrenze zum Schutz der Meister, wurde zum Muster für die nächsten zwei Jahrhunderte Zürcher Gewerbepolitik. Nach diesem Muster organisierten die Kaufmann-Fabrikanten der Zunft zur Saffran die Produktion auf der Landschaft, während die städtischen Handwerkszünfte ihr Monopol innerhalb der Mauern schützten. Die späteren Streitigkeiten der Locarneser Samtweber bestätigen dieses Muster: 1589 verbot ihnen der Rat, gesonderte Versammlungen abzuhalten oder hinter dem Rücken der Zunftmeister Beschlüsse über ihr Handwerk zu fassen, und beschränkte ihre Zusammenkünfte auf das Zunfthaus.¹⁴

Zaninos spätere Jahre waren eine Abfolge von Konflikten mit der Obrigkeit. 1575 wurde ein Locarneser Arbeiter, den er ohne Bewilligung nach Zürich gebracht hatte, sofort ausgewiesen. 1581 verlangte der Rat Pacht für die Spitalwiese in der Selnau, die ihm, wie er geltend machte, 1565 unentgeltlich zugesagt worden war. 1582 übte die Gemeinde Wiedikon ein Vorkaufsrecht an einem Grundstück aus, das er gekauft hatte. 1585 wurde der Verkauf seines Hauses an einen deutschen Käufer rückgängig gemacht, und man wies ihn an, seine Maulbeerbäume von der Spitalwiese zu entfernen. Im Herbst 1586 kündigten mehrere Gläubiger gleichzeitig ihre Darlehen, worauf Zanino für zahlungsunfähig erklärt wurde.¹⁵ Das Urteil von Weisz lautet, Zanino sei für Zürich ein Wurf von doppelter Bedeutung gelungen, er habe aber arm und vergessen geendet, weil ihn die Nadelstiche der Obrigkeit um seine Gewinne gebracht hätten.

Die Brüder Werdmüller, Turrettini und der Seidenhof

Die Ernte fuhren Zürcher Kaufleute ein. David Werdmüller (1548–1612), Sohn des Müllers Beat Werdmüller, und sein Bruder Heinrich hatten in den 1570er-Jahren Teile von Zaninos Tuchgeschäft übernommen und seine früheren Betriebe am Oetenbach zur Tilgung von Schulden erhalten.¹⁶ 1587 gründeten die beiden Brüder zusammen mit den Flüchtlingsunternehmern Johann Jakob Dunus und François (Francesco) Turrettini eine Gesellschaft zur Herstellung von Tuch, Schappegarn und Florettseide. David Werdmüller baute 1592 den Seidenhof, kaufte 1594 eine Seidenmühle an der Schipfe und errichtete dort die Tuchfabrik Wollenhof. Das HLS hält fest, dass die Brüder Werdmüller als Erste Seide, Wolle und Baumwolle im selben Betrieb verarbeiteten und für die Exportproduktion das Verlagssystem nutzten, womit sie zu einem der grössten Textilunternehmen Zürichs wurden. David Werdmüller sass ab 1601 als Vertreter der Zunft zur Saffran im Grossen Rat.¹⁷

Die Teilhaber sind bedeutsam. Johann Jakob Dunus (1540–1603) gehörte der Familie Duno aus Locarno an. Francesco Turrettini (1547–1628), ein Seidenhändler aus Lucca, der den reformierten Glauben angenommen hatte und 1578 von den Behörden seiner Vaterstadt in Abwesenheit verurteilt worden war, war nach Lyon, Antwerpen, Genf, Frankfurt, Basel und Zürich gereist, bevor er sich in Genf niederliess.¹⁸ 1593 gründete Turrettini in Genf die Grande Boutique, ein Konsortium von Seidenfabrikanten und -händlern, das zu einem der bedeutendsten Handelsunternehmen des Genfer Refuge wurde. Die Zürcher Florettseidengesellschaft von 1587 steht somit am Schnittpunkt dreier Flüchtlingsnetze: der Locarnesen in Zürich, der Lucchesen in Genf und der weiteren italienischen reformierten Diaspora in Lyon, Antwerpen und Frankfurt.

Die Grösse des Unternehmens war für Zürcher Verhältnisse bemerkenswert. Die Gesellschaft soll mit einem Kapital von 24’000 Gulden gegründet worden sein, 1591 mehr als tausend Spinnerinnen und Spinner beschäftigt und in sechs Jahren einen Gewinn von 38’500 Gulden erzielt haben. Das Unternehmen des Seidenhofs soll gegen Ende des 16. Jahrhunderts bis zu 55 Prozent der Zürcher Zolleinnahmen erbracht haben.¹⁹ Heinrich Werdmüllers Hauptbuch für die Jahre 1598 bis 1608, das «Conntto Corentte», ist als seltenes Zeugnis der Buchführung der Firma erhalten. 1606 wurde ein neuer Seidenhof mit acht Anlagen gebaut.²⁰ Die Gebäude überdauerten bis ins 20. Jahrhundert; 1955 wurde der alte Seidenhof abgebrochen und durch das Warenhaus Jelmoli ersetzt, während der Name in einem Hotel an der Sihlstrasse weiterlebt.

Erzeugnisse: Samt, Taft, Krepp und Florettseide

Das Sortiment der frühen Zürcher Seidenindustrie spiegelte sowohl die italienischen Vorbilder als auch die Grenzen einer kleinen Binnenstadt. Das HLS nennt Samt, Taft und Flor (das leichte, durchsichtige Gewebe, nach dem später der Zürcher «Florhof» benannt wurde) als Haupterzeugnisse der grossen Unternehmer des 16. Jahrhunderts, zu denen es die Werdmüller, Muralt, Orelli und Pestalozzi zählt. Samt war das Prestigeerzeugnis, das geschickte Weber, komplizierte Webstühle und hochwertige gezwirnte Seide erforderte. Auf diesem Gebiet führten die Locarnesen und ihre italienischen Gesellen Verfahren ein, die in Zürich zuvor nicht angewandt worden waren. Krepp nach Bologneser Art (crespo di seta, detto di Bologna) kam später: Das HLS datiert seine Einführung in Zürich durch Heinrich Escher vom Glas auf die Zeit ab 1730.²¹

Florettseide und Schappe waren für das Zürcher Geschäftsmodell von besonderer Bedeutung. Es handelt sich um Garne aus Seidenabfällen, den gebrochenen Fasern und beschädigten Kokons, die sich nicht zu einem Endlosfaden abhaspeln lassen und die wie Wolle oder Baumwolle gekämmt und gesponnen wurden. Ihre Herstellung erforderte viel Arbeit und wenig teuren Rohstoff und liess sich im Verlagssystem an Spinnerinnen in Stadt und Landschaft verteilen. Sie passte zu einer Stadt, die keine eigene Seidenraupenzucht, aber reichlich ländliche Arbeitskräfte und Kaufleute besass, die in Italien Abfallseide günstig beschaffen konnten.²² Zürich wurde so zu einem Zentrum für den Umschlag von aus Italien und Spanien eingeführter Rohseide, die als Garn nach Basel, Frankreich, Österreich, Deutschland und England wieder ausgeführt wurde.²³ Eine von Weisz zitierte Lobrede von 1586 fängt das neue Selbstbild der Stadt ein: Seide und Samt würden mit Fleiss hergestellt, Wollstoffe nach italienischer Art, Samte, Damaste und Bombasin sowie feinstes Leinentuch, alles von den Bürgern selbst erzeugt.²⁴ Der letzte Satzteil ist bezeichnend. 1586 waren die von den Flüchtlingen eingeführten Errungenschaften zum Stolz der Bürger geworden.

Anmerkungen

1. Wikipedia (englisch), «Aloisio Orelli» (oben zitiert), unter Berufung auf H. Schulthess, Die von Orelli von Locarno und Zürich (1941). ↩
2. Nathalie Dürmüller, «Vom Migrationshintergrund der ‹Neuen Zürcher Zeitung›», ref.ch, 15. November 2016, https://www.ref.ch/news/vom-migrationshintergrund-der-neuen-zuercher-zeitung/. ↩
3. HLS, italienische Ausgabe, Huber und Illi, «Orelli» (oben zitiert). ↩
4. Wikipedia (englisch), «Johann Melchior Aloys von Orelli», https://en.wikipedia.org/wiki/Johann_Melchior_Aloys_von_Orelli, unter Berufung auf das HLS und Ulrich Pfister, Die Zürcher Fabriques (1992). ↩
5. Weisz, «Die wirtschaftliche Bedeutung der Tessiner Glaubensflüchtlinge» (oben zitiert). ↩
6. HLS, italienische Ausgabe, Bundi, «Bergamo» (oben zitiert). ↩
7. Weisz, «Die wirtschaftliche Bedeutung der Tessiner Glaubensflüchtlinge» (oben zitiert). ↩
8. Weisz, «Die wirtschaftliche Bedeutung der Tessiner Glaubensflüchtlinge» (oben zitiert). Die Verbindungen der Flüchtlingsfamilien mit Como, Bergamo, Venedig, Mailand und Lyon betont auch Dürmüller, «Vom Migrationshintergrund der ‹Neuen Zürcher Zeitung›» (oben zitiert). ↩
9. HLS, französische Ausgabe, Lassner, «Zanino, Evangelista» (oben zitiert), gestützt auf Ulrich Pfister, Die Zürcher Fabriques (1992). ↩
10. Weisz, «Die wirtschaftliche Bedeutung der Tessiner Glaubensflüchtlinge» (oben zitiert). ↩
11. Wikipedia (deutsch), «Seidenhof (Zürich)», https://de.wikipedia.org/wiki/Seidenhof_(Z%C3%BCrich), unter Berufung auf Stefan G. Schmid, Gründer der Zürcher Seidenindustrie (2001). ↩
12. Weisz, «Die wirtschaftliche Bedeutung der Tessiner Glaubensflüchtlinge» (oben zitiert). ↩
13. Weisz, «Die wirtschaftliche Bedeutung der Tessiner Glaubensflüchtlinge» (oben zitiert). ↩
14. Weisz, «Die wirtschaftliche Bedeutung der Tessiner Glaubensflüchtlinge» (oben zitiert). Zum Zürcher Verlagssystem des 17. und 18. Jahrhunderts vgl. Teil C. ↩
15. Weisz, «Die wirtschaftliche Bedeutung der Tessiner Glaubensflüchtlinge» (oben zitiert). Der deutschsprachige Wikipedia-Artikel über den Seidenhof (oben zitiert) gibt an, dass die Brüder Werdmüller 1576 Vermögenswerte aus Zaninos Konkurs erwarben; das Verhältnis zwischen der Partnerschaft der mittleren 1570er-Jahre und der Zahlungsunfähigkeit von 1586 lässt sich aus den verfügbaren Quellen nicht vollständig klären. ↩
16. Weisz, «Die wirtschaftliche Bedeutung der Tessiner Glaubensflüchtlinge» (oben zitiert). ↩
17. HLS, französische Ausgabe, «Werdmüller, David», https://hls-dhs-dss.ch/fr/articles/029421/. ↩
18. Lebendige Traditionen der Schweiz, «Zürcher Seidenindustrie» (oben zitiert), für die Lebensdaten von Dunus und Turrettini und für Turrettinis Anstellung durch die Werdmüller 1587; Ereticopedia, Dizionario di eretici, dissidenti e inquisitori nel mondo mediterraneo, «Turrettini, Francesco», https://www.ereticopedia.org/francesco-turrettini. ↩
19. Wikipedia (deutsch), «Seidenhof (Zürich)» (oben zitiert), gestützt auf Schmid, Gründer der Zürcher Seidenindustrie (2001). ↩
20. Lebendige Traditionen der Schweiz, «Zürcher Seidenindustrie» (oben zitiert). Der deutschsprachige Wikipedia-Artikel über den Seidenhof datiert den alten Seidenhof auf 1587/1588 und den neuen auf 1608; das HLS nennt 1592 für den Bau des Seidenhofs. Derselbe Wikipedia-Artikel hält das spätere Schicksal der Gebäude fest. ↩
21. HLS, italienische Ausgabe, Mottu-Weber, «Seta» (oben zitiert). ↩
22. HLS, italienische Ausgabe, Mottu-Weber, «Seta» (oben zitiert), https://hls-dhs-dss.ch/it/articles/013965/, wo festgehalten wird, dass Zürcher Kaufleute sich mit der «filatura e tintura di trama, di organzino e di fioretto a partire da cascami» befassten, dass Seide in kleinen ländlichen Familienbetrieben von Hand oder mit Wassermühlen kardiert und gesponnen wurde und dass Zürich zu einem «centro di ridistribuzione della seta greggia importata dalla Spagna e dall’Italia, poi riesportata sotto forma di filato» wurde. Die massgebliche Monografie ist Adolf Bürkli-Meyer, Geschichte der zürcherischen Seidenindustrie (1884). ↩
23. HLS, italienische Ausgabe, Mottu-Weber, «Seta» (oben zitiert). ↩
24. Weisz, «Die wirtschaftliche Bedeutung der Tessiner Glaubensflüchtlinge» (oben zitiert). ↩

Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.