Grenzgänger, Netzwerke und die Bodenseeregion

Grenzgänger

Der DACH-Markt ist auch ein Arbeitsmarkt. Die Schweiz beschäftigt eine grosse Zahl von Grenzgängern, also Personen, die in einem Nachbarland wohnen und mindestens einmal wöchentlich dorthin zurückkehren. Bis September 2024 war ihre Zahl auf rund 403’000 gestiegen, eine Zunahme um fast neunzehn Prozent innert fünf Jahren. Mehr als die Hälfte wohnte in Frankreich und rund 23 Prozent in Italien, während auf Deutschland etwa 16 Prozent entfielen.¹ Im ersten Quartal 2024 arbeiteten rund 64’600 in Deutschland wohnhafte Personen als Grenzgänger in der Schweiz. Die meisten von ihnen lebten in Baden-Württemberg, vor allem in den Landkreisen Lörrach mit rund 21’800 Grenzgängern, hauptsächlich in die beiden Basler Kantone, Waldshut mit rund 14’700 Grenzgängern in den Aargau, nach Zürich und Schaffhausen sowie Konstanz mit rund 13’600 Grenzgängern in den Thurgau, nach Zürich und Schaffhausen. In einzelnen kleinen Gemeinden am Hochrhein arbeitet mehr als ein Drittel der Wohnbevölkerung in der Schweiz.²

Für den Finanzplatz Zürich sind die Pendlerströme aus Deutschland weniger ihrer Zahl als ihrer Zusammensetzung wegen von Bedeutung. Die Banken, Versicherungen und Anwaltskanzleien Zürichs beschäftigen deutsche Staatsangehörige in grosser Zahl; viele von ihnen sind in die Schweiz gezogen, andere pendeln aus den Landkreisen entlang des Rheins oder aus dem Bodenseeraum. Dasselbe gilt in kleinerem Massstab für Grenzgänger aus Vorarlberg, die in den Kantonen St. Gallen und Graubünden oder in Liechtenstein arbeiten. Die steuerliche Behandlung dieser Grenzgänger nach den Doppelbesteuerungsabkommen ist ein ausgesprochen komplexes Thema. Das Abkommen mit Deutschland enthält eine Sonderregelung für Grenzgänger, nach der die Schweiz eine begrenzte Quellensteuer erhebt, während Deutschland das Einkommen unter Anrechnung besteuert; Personen, die nicht regelmässig an ihren Wohnsitz zurückkehren, können ihren Grenzgängerstatus verlieren.³ Berater in Zürich begegnen diesen Fragen regelmässig, wenn ihre Klienten Arbeitgeber, Arbeitnehmer oder Unternehmen sind, die Personal über die Grenze entsenden.

Netzwerke und Vereinigungen

Weil ein Markt dieser Art von persönlichen Beziehungen lebt, hat der DACH-Raum eine Reihe von Vereinigungen hervorgebracht, in denen sich Rechtsanwälte, Bankiers und Unternehmer begegnen. Die bereits erwähnte Handelskammer Deutschland-Schweiz in Zürich ist die älteste und grösste der wirtschaftlichen Organisationen. Daneben bestehen juristische Netzwerke. Die 1999 gegründete Deutsch-Schweizerische Juristen-Vereinigung bezeichnet sich als feste Institution in den deutsch-schweizerischen Rechts- und Wirtschaftsbeziehungen. Sie befasst sich mit praxisrelevanten rechtlichen und steuerlichen Fragen des grenzüberschreitenden Geschäftsverkehrs, unterstützt wissenschaftliche Projekte und veranstaltet regelmässig Anlässe und Tagungen zu deutsch-schweizerischen Rechts- und Wirtschaftsfragen.⁴ Ähnliche Vereinigungen bestehen für andere bilaterale Beziehungen, und Berufsorganisationen wie die Society of Trust and Estate Practitioners unterhalten Sektionen in Zürich, Vaduz und den deutschen und österreichischen Städten, in denen sich Praktiker aus allen DACH-Rechtsordnungen treffen.

Solche Netzwerke finden selten wissenschaftliche Beachtung, obwohl sie Funktionen erfüllen, die für einen Finanzplatz von Bedeutung sind. Sie vermitteln Wissen über Rechtsentwicklungen in den Nachbarländern, bevor es in die Lehrbücher gelangt. Sie schaffen zudem das Vertrauen unter Praktikern, das es einem Zürcher Rechtsanwalt erlaubt, einen Klienten an einen Kollegen in München oder Wien zu verweisen. Ausserdem bieten sie ein Forum, in dem die praktischen Auswirkungen der Gesetzgebung, etwa einer neuen deutschen Meldepflicht oder einer Änderung des liechtensteinischen Stiftungsrechts, mit Behördenvertretern und Wissenschaftlern erörtert werden können. Der internationale Charakter Genfs bringt vergleichbare Netzwerke im französischsprachigen Raum und im Umfeld der internationalen Organisationen hervor. Die Zürcher Netzwerke sind eher regional geprägt, was dem regionalen Charakter des Zürcher DACH-Geschäfts entspricht.

Die Bodenseeregion als regionaler Markt

Innerhalb des DACH-Raums bildet die Region um den Bodensee einen eigenen Markt. Die Ostschweizer Kantone St. Gallen, Thurgau und Appenzell, das österreichische Bundesland Vorarlberg, das Fürstentum Liechtenstein und die deutschen Landkreise am Nordufer des Sees bilden zusammen eine dicht besiedelte Industrieregion mit engen wirtschaftlichen Verflechtungen. Die Zusammenarbeit der Regierungen der Region ist in der Internationalen Bodensee-Konferenz institutionalisiert, die die deutschen Länder Baden-Württemberg und Bayern, das österreichische Land Vorarlberg, sechs Kantone der Ostschweiz einschliesslich Zürich sowie Liechtenstein vereint und Statistiken zum regionalen Arbeitsmarkt veröffentlicht.⁵

Finanziell ist St. Gallen das natürliche Zentrum dieser Region. Der Kanton ist Sitz der St. Galler Kantonalbank und von Raiffeisen Schweiz, der genossenschaftlichen Bankengruppe des Landes, während seine Universität einen grossen Teil der deutschsprachigen Wirtschaftselite ausgebildet hat. Die oben beschriebene Niederlassung der Hypo Vorarlberg ist von St. Gallen aus tätig, und die liechtensteinischen Banken rekrutieren einen erheblichen Teil ihres Personals aus dem Kanton. Zugleich orientiert sich die Region für grössere Transaktionen, für die Dienste der grossen Anwaltskanzleien und für den Kapitalmarkt nach Zürich. Die Bahn- und Autobahnverbindungen von St. Gallen, Vaduz und Bregenz nach Zürich machen die Stadt zum natürlichen Ziel für Geschäfte, die über regionale Dimensionen hinausgehen.

Die Bodenseeregion veranschaulicht im Kleinen das Verhältnis zwischen Zürich und dem DACH-Markt insgesamt. Lokale Institute betreuen lokale Klienten beidseits der Grenzen mit genauer Kenntnis der regionalen Wirtschaft. Für komplexe Strukturen, internationale Portfolios und Transaktionen, die mehrere Rechtsordnungen berühren, wenden sich die Klienten und ihre Berater an Zürich. Das Fürstentum Liechtenstein steuert seine besonderen Rechtsinstrumente und seinen EWR-Zugang bei, während die österreichischen und deutschen Teile der Region Unternehmer, Klienten und Personal stellen.

Anmerkungen

1. swissinfo.ch, «Über 400’000 Grenzgänger arbeiten nun in der Schweiz», 2024, https://www.swissinfo.ch/ger/%c3%9cber-400%27000-grenzg%c3%a4nger-arbeiten-nun-in-der-schweiz/88038479, mit Angaben aus der Grenzgängerstatistik des Bundesamts für Statistik. ↩
2. Grenzgängerzentrum, «Die wichtigsten Statistiken zu Grenzgängern in der Schweiz», https://grenzgaengerzentrum.de/ratgeber/allgemein/statistiken-grenzgaenger-schweiz/, unter Berufung auf die Zahlen des Bundesamts für Statistik für das erste Quartal 2024. ↩
3. Art. 15a des deutsch-schweizerischen Doppelbesteuerungsabkommens: BDO Schweiz, «Steuerliche Unterscheidung zwischen Grenzgängern und internationalen Wochenaufenthalterinnen», 17. November 2023, https://www.bdo.ch/de-ch/publikationen/steuerliche-unterscheidung (schweizerische Quellensteuer von 4,5 Prozent des Bruttoarbeitslohns mit Anrechnung an die deutsche Einkommensteuer; Verlust des Grenzgängerstatus bei mehr als 60 Nichtrückkehrtagen pro Kalenderjahr). Kapitel K.II behandelt in Deutschland ansässige Personen, die in die Schweiz ziehen. ↩
4. Deutsch-Schweizerische Juristen-Vereinigung e.V. (DSJV), Website, https://dsjv.de/, sowie die Seite «Veranstaltungen», https://dsjv.de/veranstaltungen/. ↩
5. Internationale Bodensee-Konferenz, https://www.bodenseekonferenz.org/ (abgerufen im September 2026), die Baden-Württemberg, Bayern, Vorarlberg, Liechtenstein und die Kantone Schaffhausen, Zürich, Thurgau, St. Gallen, Appenzell Ausserrhoden und Appenzell Innerrhoden als Mitglieder aufführt und die Arbeitsgruppe Statistikplattform Bodensee nennt. Das Gründungsjahr 1972 nennt Wikipedia, «Internationale Bodensee-Konferenz» (deutsche Ausgabe), https://de.wikipedia.org/wiki/Internationale_Bodensee-Konferenz. ↩

Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.