Kapital, Menschen und Ideen im 19. Jahrhundert

Handel und der deutsche Markt

Die wirtschaftliche Beziehung zwischen Zürich und den deutschen Staaten ist älter als der schweizerische Bundesstaat und das Deutsche Kaiserreich. Die Zürcher Textilkaufleute verkauften seit der frühen Neuzeit Seiden- und Baumwollwaren an den Messen von Frankfurt und Leipzig und erreichten über den Rhein und den Bodensee die Märkte Süddeutschlands. Die Gründung des Deutschen Zollvereins 1834 schuf an der Nordgrenze der Schweiz einen grossen geschützten Markt, mit dem die Schweizer rechnen mussten, als sie nach 1848 ihre eigene Zollpolitik festlegten. Die vertragliche Beziehung zum neuen deutschen Staat begann noch vor dessen förmlicher Gründung. Am 13. März 1869 schloss die Schweiz mit dem Norddeutschen Bund einen Handelsvertrag ab, dessen Erneuerungen von 1881 und 1891 die Stellung Deutschlands als wichtigster Handelspartner der Schweiz bestätigten. Die Schweizer Ausfuhren nach Deutschland stiegen von 162 Millionen Franken im Jahr 1892 auf 306 Millionen Franken im Jahr 1913 und bestanden hauptsächlich aus Uhren, Maschinen, Stickereien und Textilien.¹

Zürich stand im Zentrum dieses Handels. Seine Maschinenbauer, allen voran die Firma Escher Wyss, seine Seidenfabrikanten und die Maschinenbaufirmen Winterthurs verkauften einen grossen Teil ihrer Produktion über den Rhein und stützten sich dabei auf die Zürcher Banken, die mit ihren Handelskrediten diese Ausfuhren finanzierten. Der deutsche Markt war auch als Bezugsquelle wichtig, denn Kohle, Eisen und viele Halbfabrikate kamen aus dem Ruhrgebiet und dem Saarland. Eine Zürcher Handelsbank hatte 1880 somit auf beiden Seiten ihrer Bücher deutsche Kunden: deutsche Käufer schweizerischer Waren und deutsche Lieferanten der Schweizer Industrie, deren Wechsel im Diskontgeschäft der städtischen Banken zirkulierten.

Deutsches Kapital in Eisenbahnen und Banken

Die ersten Schweizer Eisenbahnen hätten nicht allein mit Schweizer Kapital gebaut werden können. Kapitel D.I beschreibt, wie sich die privaten Eisenbahngesellschaften der 1850er-Jahre an Investoren in Paris, Stuttgart und Leipzig wandten und wie jede Episode ausländischen Einflusses in Zürich eine Abwehrreaktion auslöste. Die wichtigste dieser Reaktionen war die Gründung der Schweizerischen Kreditanstalt am 5. Juli 1856. Alfred Escher konzipierte die Bank als Instrument, das es den Schweizer Eisenbahnen ermöglichen sollte, Kapital aufzunehmen, ohne von ausländischen Financiers abhängig zu sein; dennoch war einer ihrer Gründungsaktionäre die Allgemeine Deutsche Credit-Anstalt in Leipzig, ein neu gegründetes Institut nach dem Vorbild des französischen Crédit Mobilier.² Dieses Paradox ist für die ganze Geschichte der Beziehung aufschlussreich. Deutsches Kapital war in Zürich willkommen, solange die Kontrolle in Zürich blieb. Sitz, Statuten und Leitung der Kreditanstalt blieben in Schweizer Hand. Die enorme öffentliche Zeichnung ihrer Aktien verringerte bald das Gewicht der Leipziger Gründer.

Eine Generation später zeigte sich dasselbe Muster in grösserem Massstab bei der Gotthardbahn. Die Alpenbahn, die Kapitel D.VI eingehend behandelt, wurde von einer privaten Gesellschaft mit Sitz in Luzern finanziert, deren erster Präsident Escher war. Ihr Kapital stammte von Aktionären und Obligationären in der Schweiz, in Deutschland und in Italien, ergänzt durch Subventionen der drei Staaten. Nach den Gotthardverträgen, die 1869 mit Italien und 1871 mit dem Deutschen Reich geschlossen wurden, verpflichtete sich Deutschland, sich an den Kosten der Linie zu beteiligen, deren strategischer Wert für die Verbindung zwischen Deutschland und Italien der Regierung Bismarck offenkundig war.³ Als die Linie 1882 eröffnet wurde, war Zürich zur Finanzadresse geworden, über die deutsches Kapital in die Schweizer Infrastruktur floss und über die zunehmend auch Schweizer Kapital in deutsche Unternehmen zurückfloss.

Der Fluss in die zweite Richtung wuchs nach 1890 rasch. Schweizer Anleger kauften deutsche Industrieaktien und -obligationen, die Zürcher Banken beteiligten sich an deutschen Emissionskonsortien, und die um 1895 gegründeten Elektrofinanzierungsgesellschaften, darunter die Bank für elektrische Unternehmungen (Elektrobank) in Zürich, entstanden in enger Zusammenarbeit mit deutschen Elektrokonzernen wie der Allgemeinen Elektricitäts-Gesellschaft (AEG).⁴ Diese Gesellschaften kauften und finanzierten Kraftwerke und Strassenbahnen in ganz Europa und nutzten dabei Schweizer Kapital, deutsche Technik sowie die rechtlichen und steuerlichen Vorteile eines Schweizer Sitzes. Sie waren eine frühe Form dessen, was spätere Generationen eine Holdingstruktur nennen sollten: eine Zürcher Gesellschaft, deren eigentliches Geschäft im Ausland lag, deren Aktionäre aus mehreren Ländern stammten und deren Wert von der Möglichkeit abhing, Geld und Wertpapiere frei über die Grenzen zu bewegen.

Professoren, Flüchtlinge und die deutsche Kolonie

Mit dem Kapital kamen Menschen. Die deutsche Bevölkerung der Schweiz stieg von 57’000 im Jahr 1870 auf rund 220’000 im Jahr 1910 und konzentrierte sich auf die Städte Zürich, Basel und St. Gallen. 1880 stellten die Deutschen 45,1 % aller Ausländer in der Schweiz. Bis 1910 sank der Anteil auf 39,7 %, weil die italienische Einwanderung noch schneller wuchs. Zu den deutschen Unternehmern, die Schweizer Firmen aufbauten, gehörten Walter Boveri, Mitbegründer von Brown, Boveri & Cie in Baden, und Henri Nestlé in Vevey.⁵ In der Stadt Zürich war die deutsche Präsenz noch ausgeprägter. 1910 stellten die Deutschen laut einer Studie der Denkfabrik Avenir Suisse 21 % der Stadtbevölkerung, während ihr Anteil an der gesamten Schweizer Bevölkerung 5,9 % betrug.⁶ Jeder fünfte Einwohner Zürichs war somit deutscher Staatsangehöriger – ein Anteil, der seither nie wieder erreicht wurde.

Die Geschichte der Stadt verzeichnet die Phasen dieser Zuwanderung. Ab etwa 1830 kamen Deutsche als Akademiker und qualifizierte Handwerker nach Zürich, manche von ihnen als politische Flüchtlinge. 1856 wurde ein deutscher Hilfsverein gegründet. Um 1900 war die deutsche Arbeitsmigration in die Stadt überwiegend weiblich geworden, da viele junge Deutsche Arbeit als Dienstmädchen fanden.⁷ Die Flüchtlinge von 1848 und 1849 bildeten eine besonders sichtbare Gruppe. Kapitel D.III beschreibt, wie das Polytechnikum systematisch in den deutschen Staaten rekrutierte, wo die gescheiterten Revolutionen fähige Gelehrte ins Exil getrieben hatten, und wie der Architekt Gottfried Semper, selbst ein Flüchtling des Dresdner Maiaufstands, das Hauptgebäude der Schule entwarf. Der Komponist Richard Wagner lebte von 1849 bis 1858 als politischer Exilant in Zürich. Die deutsche Präsenz in der Professorenschaft hielt noch lange nach der Revolutionsgeneration an. 1995 hatten deutsche Staatsangehörige laut dem Historischen Lexikon der Schweiz noch immer ein Viertel aller ordentlichen Professuren an den Universitäten Zürich, Basel und Bern inne und stellten drei Viertel aller ausländischen Professoren.⁸

Die Grösse der deutschen Kolonie führte gelegentlich zu Spannungen. Am 9. März 1871 feierten die Deutschen in Zürich in der Tonhalle, dem Konzertsaal der Stadt, den Sieg über Frankreich. In der Schweiz internierte französische Offiziere der Bourbaki-Armee verschafften sich gewaltsam Zutritt zum Saal, es kam zu einer Schlägerei, und draussen warf die Menge Steine. Die Unruhen dauerten mehrere Tage. Ein deutscher Zuschauer wurde am ersten Abend durch einen Warnschuss getötet, vier Menschen starben am 11. März, als Truppen auf Randalierer schossen, und vier eidgenössische Bataillone wurden in die Stadt entsandt, um die Ordnung wiederherzustellen. Die Kantonsregierung bezeichnete die Ereignisse als revolutionäre Aktion, das Historische Lexikon der Schweiz hingegen charakterisiert sie als Kundgebung gegen die siegreichen Deutschen und gegen deutsche Arbeiter, denen vorgeworfen wurde, höhere Löhne zu verdienen und in einer Zeit der Wirtschaftskrise die Löhne der einheimischen Arbeitskräfte zu drücken.⁹ Die Episode war kurz, nahm aber ein Muster vorweg. Die wirtschaftliche Verflechtung mit Deutschland wurde in Zürich als Gegebenheit hingenommen, während das politische und soziale Gewicht deutscher Macht und deutscher Zahlen jederzeit eine heftige Reaktion auslösen konnte.

Für den Finanzplatz hinterliess die deutsche Zuwanderung des 19. Jahrhunderts drei dauerhafte Ergebnisse. Sie gab Zürich eine Schicht deutschsprachiger Kaufleute, Ingenieure, Gelehrter und Bankiers mit familiären und geschäftlichen Bindungen auf beiden Seiten des Rheins, wodurch grenzüberschreitende Finanzgeschäfte ebenso sehr eine Sache persönlicher Netzwerke wie von Institutionen wurden. Sie verankerte das deutsche akademische Modell im Polytechnikum und an der Universität, deren Absolventen später die Banken, Versicherer und Industrieunternehmen der Stadt besetzten. Und sie begründete die bis heute fortdauernde Gewohnheit, Deutschland als natürliches Hinterland der Zürcher Märkte zu betrachten – eine Gewohnheit, die sowohl die Heftigkeit des späteren Steuerkonflikts als auch die Geschwindigkeit erklärt, mit der die Geschäfte danach wieder aufgenommen wurden.

Anmerkungen

1. Historisches Lexikon der Schweiz (HLS), Jean-Jacques Langendorf und Alfred Cattani, «Deutschland», Version vom 29. Oktober 2015, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/003352/. Der Artikel bezeichnet Deutschland ab dem späten 19. Jahrhundert als wichtigsten Handelspartner der Schweiz und nennt die Ausfuhrzahlen für 1892 und 1913. ↩
2. Wikipedia, «Credit Suisse» (deutsche Ausgabe), https://de.wikipedia.org/wiki/Credit_Suisse, wonach Alfred Escher die Schweizerische Kreditanstalt am 5. Juli 1856 zusammen mit der Allgemeinen Deutschen Credit-Anstalt gründete, die 50 % des Kapitals hielt. Wikipedia, «Allgemeine Deutsche Credit-Anstalt», https://de.wikipedia.org/wiki/Allgemeine_Deutsche_Credit-Anstalt, führt die Kreditanstalt unter den Instituten auf, an deren Gründung die Leipziger Bank beteiligt war. Kapitel D.II untersucht die Gründung im Einzelnen. ↩
3. Wikipedia, «Gotthardbahn» (deutsche Ausgabe), https://de.wikipedia.org/wiki/Gotthardbahn, die die Staatsverträge mit Italien von 1869 und mit dem Deutschen Reich von 1871 verzeichnet, Beiträge zum Kapital der Gotthardbahn-Gesellschaft von 55 Millionen Franken durch Italien und 30 Millionen Franken durch Deutschland sowie einen weiteren Vertrag von 1878, nach dem Italien und Deutschland je 10 Millionen Franken und die Schweiz 8 Millionen Franken nachschossen, nachdem die Baukosten die Voranschläge weit überschritten hatten. Kapitel D.VI erörtert die Finanzierung. ↩
4. Wikipedia, «Elektrowatt» (deutsche Ausgabe), https://de.wikipedia.org/wiki/Elektrowatt, wonach die Bank für elektrische Unternehmungen (Elektrobank) 1895 in Zürich von der AEG zusammen mit einem von der Schweizerischen Kreditanstalt geführten Bankenkonsortium gegründet und 1946 in Elektro-Watt umbenannt wurde. Die Rolle dieser Finanzierungsgesellschaften wird in Kapitel D.II beschrieben. ↩
5. HLS, «Deutschland» (wie oben), Abschnitt zur Zeit von 1848 bis 1914, mit den Zahlen für 1870, 1880 und 1910 und der Liste deutscher Unternehmer, zu denen auch Carl Franz Bally und Gustav Henckell gehören. ↩
6. Daniel Müller-Jentsch, «Vor 100 Jahren war der Anteil deutscher Einwohner in der Schweiz noch grösser», Avenir Suisse, 13. September 2011, https://www.avenir-suisse.ch/vor-100-jahren-war-der-anteil-deutscher-einwohner-in-der-schweiz-noch-grosser/. Der Autor hält fest, dass der Anteil der Deutschen an der Schweizer Bevölkerung während der gesamten Zeit von 1880 bis 1930 auf oder über dem Niveau von 2010 lag. ↩
7. HLS, Nicola Behrens, Andreas Motschi und Max Schultheiss, «Zürich (Gemeinde)», Version vom 25. Januar 2015, Abschnitt «Sozialstruktur und sozialer Wandel», https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/000171/. ↩
8. HLS, «Deutschland» (wie oben), Abschnitt zur Zeit nach 1945, der auch die Zunahme der Schweizer Studierenden an deutschen Universitäten zwischen 1975 und 1995 verzeichnet. ↩
9. HLS, Hervé de Weck, «Tonhallekrawall», Version vom 8. August 2011, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/017245/. ↩

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