Ein Territorium kaufen: Pfandschaften und der Preis der Kyburg

Die Pfandschaft als Instrument der Territorialpolitik

Zwischen der Mitte des 14. und dem Ende des 15. Jahrhunderts baute Zürich einen der grössten Stadtstaaten nördlich der Alpen auf. Das Historische Lexikon der Schweiz führt seine wichtigsten Erwerbungen auf: Zollikon 1358; Küsnacht, Meilen und Höngg 1384; Thalwil 1385; die grossen Herrschaften Greifensee 1402, Grüningen 1408 und Regensberg 1409; Kyburg von 1424 bis 1442 und wieder ab 1452; Andelfingen 1434; Eglisau 1496; sowie die Städte Winterthur und Stein am Rhein 1467 und 1484, die ihre Privilegien behielten.¹ Diese Gebiete wurden, so derselbe Artikel, durch Kauf oder Pfandschaft erworben.²

Die Pfandschaft (Pfandschaft) war die typische Form, in der spätmittelalterliche Herren auf ihre Herrschaftsrechte Geld aufnahmen. Ein Herr, der Geld benötigte, allen voran die habsburgischen Herzöge, übertrug eine Herrschaft, eine Vogtei oder ein Bündel von Rechten einem Gläubiger als Sicherheit für ein Darlehen; der Gläubiger übte daraufhin die Rechte aus und zog die Einkünfte ein, bis die Schuld zurückbezahlt war. Obwohl die Herrschaft der rechtlichen Form nach auslösbar blieb, stellt das Historische Lexikon in seinem Artikel über das Grundpfandrecht fest, dass sich die Auslösung in der Praxis oft als unmöglich erwies, sodass verschuldete Herren ganze Herrschaften an wohlhabende Städte verloren.³ Die Reichspfandschaften (Reichspfandschaften), mit denen Könige Reichsrechte an Städte und Herren verpfändeten, waren eine besonders wichtige Quelle städtischer Einkünfte und Macht. Das Historische Lexikon zählt sie zu den wichtigsten Wegen, auf denen die Städte ihre Einkünfte erwarben.⁴ Für Zürich hatte die Pfandschaft zwei Vorteile. Sie erlaubte der Stadt, Gebiete ohne die Gewalt und die politischen Kosten einer Eroberung zu erwerben, und schuf zugleich einen Rechtstitel, den die Stadt vor den Gerichten des Reichs und vor der eidgenössischen Tagsatzung verteidigen konnte.

Die Finanzierung dieser Erwerbungen erforderte grosse Summen in Gold. Die Stadt brachte sie mit den oben beschriebenen Instrumenten auf: ausserordentlichen Steuern, dem Verkauf von Renten, die auf ihre Einkünfte gesichert waren, und Darlehen ihrer wohlhabenderen Bürger. Die neu erworbenen Gebiete dienten dann als Sicherheit für weitere Kreditaufnahmen, wobei ihre Einkünfte (Zehnten, Zinsen, Gerichtsbussen und Zölle) die Zinsen deckten. Die territoriale Expansion war somit ein fremdfinanziertes Unternehmen, dessen Risiko darin lag, dass der Verpfänder das Pfand auslösen oder ein Krieg der Stadt ihre Einkünfte entziehen konnte.

Kyburg, 1424

Der Erwerb der Grafschaft Kyburg veranschaulicht diesen Mechanismus. Die Grafschaft, die grösste Herrschaft der Region, war nach dem Aussterben der älteren Grafen von Kyburg im 13. Jahrhundert an die Habsburger gefallen. Die Herzöge von Österreich verpfändeten um 1370 Teile davon an ihren örtlichen Vogt auf der Burg Kyburg. 1384 ging die gesamte Pfandschaft an die Grafen von Toggenburg über, von denen sie durch Erbschaft an Gräfin Kunigunde von Montfort, geborene Toggenburg, gelangte.⁵ Am 9. Februar 1424 erwarb Zürich die Pfandschaft durch die Zahlung von 8’750 Gulden an Gräfin Kunigunde – ein einziges Geschäft, mit dem die Stadt ihr Gebiet ungefähr verdoppelte. Am folgenden Tag kaufte sie zudem den Herren von Rümlang die Vogtei Rümlang ab.⁶

Der Erwerb Kyburgs war ein Kreditgeschäft. Was Zürich kaufte, war die Stellung des Pfandgläubigers, das Recht, die Grafschaft zu halten, bis die Habsburger sie auslösten. Die Summe von 8’750 Gulden entsprach dem Betrag der habsburgischen Schuld, den das Pfand sicherte. Der Titel der Stadt war daher unsicher, wie die folgenden zwanzig Jahre zeigten. Während des Alten Zürichkriegs schloss Zürich 1442 ein Bündnis mit König Friedrich III. von Habsburg, nach dem die Teile der Grafschaft Kyburg nördlich der Glatt an Friedrich III. übergehen sollten. Das Historische Lexikon datiert die erste Periode der Zürcher Herrschaft über Kyburg dementsprechend auf 1424 bis 1442.⁷⁸ Nach dem Krieg, 1452, gewann Zürich die Grafschaft zurück: Nach der Darstellung von Opfikon geschah dies, indem es dem Herzog von Österreich eine Schuld von 17’000 Gulden als neue Pfandsumme erliess.⁹ Der Preis für Kyburg hatte sich in dreissig Jahren fast verdoppelt – ein Massstab sowohl für den steigenden Wert der Herrschaft als auch für die Kosten des Krieges.

Kyburg wurde zur grössten der Zürcher Landvogteien und blieb dies bis 1798, regiert von einem auf der Burg residierenden Landvogt (Landvogt). Zürich gliederte zudem die kleineren, mit Kyburg und Rümlang erworbenen Bezirke in gesonderte Vogteien, später Obervogteien genannt, darunter Schwamendingen, Rümlang und das Neuamt.¹⁰ Die Habsburger lösten das Pfand nie aus. Mit der Zeit, spätestens im 16. Jahrhundert, war die verpfändete Grafschaft faktisch Eigentum der Stadt geworden, sodass der Unterschied zwischen Pfandschaft und Kauf seine Bedeutung verlor.

Winterthur, 1467

Der Erwerb Winterthurs folgte demselben Muster. Die habsburgische, Österreich treu ergebene Stadt wurde 1467 von Herzog Sigmund von Österreich für 10’000 Gulden an Zürich verpfändet.¹¹ Die Bestände des Zürcher Staatsarchivs enthalten sowohl die Pfandurkunde vom 31. August 1467 als auch eine Schuldverschreibung der Stadt Zürich zugunsten Winterthurs namens des Herzogs vom 14. September 1467.¹² Herzog Sigmund, chronisch in Geldnot und belastet durch seine Konflikte mit den Eidgenossen, beschaffte sich Bargeld, indem er eine Stadt verpfändete, die er nicht mehr verteidigen konnte. Zürich seinerseits dehnte seine Herrschaft ohne Krieg auf die zweite Stadt seines Gebiets aus. Das Winterthurer Geschäft zeigt den Doppelcharakter dieser Vereinbarungen: Die Stadt war zugleich Gläubigerin des Fürsten und neue Herrin der verpfändeten Untertanen, während ihre Schuldverschreibungen als Teil der Abwicklung zirkulierten.

Die Bedeutung dieser Geschäfte für die spätere Geschichte Zürichs ist beträchtlich. Der Stadtstaat Zürich war zu einem grossen Teil eine Schöpfung des Kredits. Seine territoriale Hoheit wurde durch eine Folge von Darlehen an mittellose Herren erworben, die auf deren Herrschaftsrechte gesichert waren und nie zurückbezahlt wurden. Wenn heutige Beobachter die Schweiz als ein Land beschreiben, in dem finanzielle Macht und politische Souveränität eng miteinander verflochten sind, beschreiben sie ein Verhältnis, das in Zürich ins 15. Jahrhundert zurückreicht.

Anmerkungen

1. HLS, «Zürich (Kanton)», Abschnitt zur Territorialbildung von Meinrad Suter, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/007381/. ↩
2. HLS, «Zürich (Kanton)» (a. a. O.). ↩
3. HLS, «Grundpfandrecht» (a. a. O.). ↩
4. HLS, «Öffentlicher Haushalt» (a. a. O.). ↩
5. Stadt Opfikon, «Vogtei, Recht und Gericht», https://www.opfikon.ch/geschichte/2377. ↩
6. Stadt Opfikon, «Vogtei, Recht und Gericht» (a. a. O.), wonach Zürich die Pfandschaft «durch die Bezahlung von 8750 Gulden an Gräfin Kunigunde» erwarb. ↩
7. HLS, «Zürich (Kanton)» (a. a. O.), das Kyburg mit «1424–1442 und wieder 1452» angibt. ↩
8. «Alter Zürichkrieg», Wikipedia (deutsch), https://de.wikipedia.org/wiki/Alter_Z%C3%BCrichkrieg: Nach den am 17. Juni 1442 in Aachen besiegelten Verträgen sollte Zürich die Teile der Grafschaft Kyburg nördlich der Glatt an Friedrich III. abtreten, der sich im Gegenzug verpflichtete, das Toggenburg und die Grafschaft Uznach für Zürich zu erwerben; Kyburg kam 1452 durch Rückkauf an Zürich zurück. ↩
9. Stadt Opfikon, «Vogtei, Recht und Gericht» (a. a. O.). ↩
10. Stadt Opfikon, «Vogtei, Recht und Gericht» (a. a. O.). ↩
11. HLS, «Winterthur» (Meinrad Suter), Version vom 28. August 2015, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/000157/2015-08-28/: «Für 10'000 Gulden verpfändete sie Herzog Sigismund von Habsburg 1467 an die Stadt Zürich». ↩
12. Staatsarchiv Zürich, C I, Nr. 3153 («Verpfändung der Stadt Winterthur an die Stadt Zürich durch Herzog Sigmund von Österreich», 1467.08.31) und C I, Nr. 3165 («Schuldverschreibung der Stadt Zürich gegenüber der Stadt Winterthur für Herzog Sigmund von Österreich», 1467.09.14); Katalogtitel gemäss einer Suchliste von suche.staatsarchiv.djiktzh.ch, deren Detailseiten selbst für den automatisierten Abruf gesperrt sind. ↩

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