Krieg als Export: Solddienst und fremde Pensionen

Drei Jahrhunderte lang war der Kriegsdienst das wichtigste Exportgut des Kantons Zug. Wie die anderen Kantone der Zentralschweiz stellte Zug fremden Fürsten Soldaten, vor allem dem König von Frankreich, und erhielt dafür zwei Arten von Zahlungen: den Sold der Soldaten und Offiziere sowie die Pensionen, welche die fremden Kronen dem Kanton und seinen führenden Männern als Gegenleistung für das Werberecht und für politische Unterstützung zahlten.¹ Diese Zahlungen bildeten vor dem Industriezeitalter den grössten Zufluss fremden Geldes in den Kanton.

Die Ökonomie der Solddienste war die einer staatlichen Rente. Der Kanton verkaufte ein Recht, das nur er gewähren konnte, das Recht, seine Untertanen anzuwerben, und erhielt dafür ein regelmässiges Einkommen. Die Offiziere, welche die Kompanien aufstellten und befehligten, handelten als Militärunternehmer: Sie warben die Männer an, schossen die Kosten der Ausrüstung vor und erhielten Zahlungen der fremden Krone, aus denen sie die Soldaten bezahlten und ihre Gewinne zogen.² Die über die politischen Institutionen verteilten Pensionen banden die führenden Familien an die fremde Krone und gaben ihnen die Mittel, ihre Anhänger zu belohnen. Das System verband öffentliche Einnahmen, privates Unternehmertum und Patronage auf eine Weise, die heutige Beobachter als frühe Form einer auf fremden Renten beruhenden politischen Ökonomie bezeichnen würden.

Keine Familie verkörperte dieses System deutlicher als die Zurlauben. Die Familie stammte wohl aus dem Wallis und liess sich 1478, aus Uri über Zürich zugewandert, in Zug nieder; bis 1488 erwarb sie das Bürgerrecht.³ Innerhalb weniger Generationen stiegen die Zurlauben aus bescheidenen Verhältnissen auf und beherrschten rund dreihundert Jahre lang das politische, militärische und kirchliche Leben des Kantons. Von den zweiundsechzig männlichen Familienmitgliedern, die vor 1799 das Erwachsenenalter erreichten, dienten rund vierzig als Soldaten. Etwa ein Drittel der Söldner der Familie in französischen Diensten kam ums Leben.⁴ Beat I. Zurlauben, geboren 1533, wurde 1587 Ammann und leitete anderthalb Jahrhunderte politischer Vorherrschaft der Familie ein. Zwischen 1600 und 1728 nahmen Vertreter der Familie über fünfhundertmal an den Tagsatzungen der Eidgenossenschaft teil. Die Zurlauben bekleideten die Ämter des Landvogts und des Landschreibers und kontrollierten die Verteilung der französischen Pensionen.⁵

Das Familienarchiv, die Zurlaubiana, wird seit 1803 von der Aargauer Kantonsbibliothek verwahrt.⁶ Es bildet eine der wichtigsten Quellen zur Geschichte der Solddienste und der politischen Ökonomie der alten Eidgenossenschaft. Der Letzte des Geschlechts, Beat Fidel Zurlauben, General in französischen Diensten und Gelehrter, starb 1799.⁷

Drei Merkmale dieses Systems verdienen Hervorhebung, weil sie in moderner Form wiederkehren.

Das erste ist die Abhängigkeit des Wohlstands des Kantons von Entscheiden, die im Ausland getroffen wurden. Der Zufluss der Pensionen hing von der Politik der französischen Krone ab, vom Zustand ihrer Finanzen und von ihren Beziehungen zur Eidgenossenschaft. Wenn Frankreich seine Militärreglemente änderte, waren das Einkommen der Offiziersfamilien und das politische Gleichgewicht im Kanton betroffen. Ein moderner Wirtschaftsstandort, der von der Steuerpolitik anderer Staaten, von internationalen Standards und von den Entscheiden multinationaler Konzerne abhängt, ist einer strukturell ähnlichen Abhängigkeit ausgesetzt.

Das zweite ist die Konzentration der Vorteile. Die Pensionen flossen vor allem den Familien zu, welche die politischen Institutionen beherrschten. Ihre Verteilung war eine Quelle ständiger Spannungen zwischen der Elite und den gewöhnlichen Bürgern sowie zwischen der Stadt und den ländlichen Gemeinden. Die moderne Debatte über die Verteilung der Vorteile einer Tiefsteuerpolitik, zwischen jenen, die von steigenden Immobilienwerten profitieren, und jenen, die mit steigenden Mieten konfrontiert sind, lässt diese Spannung nachklingen.

Das dritte ist die Verflechtung von öffentlichem Amt und privatem Gewinn. Die Zurlauben waren Magistraten und Militärunternehmer zugleich. Weil die Grenze zwischen öffentlichen Einnahmen und privatem Einkommen verschwamm, war der Vorwurf der Korruption nie weit. Das moderne Recht des öffentlichen Beschaffungswesens, der Interessenkonflikte und der Korruptionsbekämpfung, das in Teil E im Hinblick auf den Rohstoffhandel erörtert wird, behandelt Fragen, die der alte Kanton gut kannte.

Anmerkungen

1. HLS, «Zug (Kanton)», Abschnitt zur frühneuzeitlichen Wirtschaft: fremde Kriegsdienste und Staatspensionen als entscheidende Finanzinstrumente, kontrolliert von der politischen Elite. ↩
2. Philippe Henry und Philipp Krauer, «Fremde Dienste», Historisches Lexikon der Schweiz, Version vom 31. Oktober 2023, hls-dhs-dss.ch/de/articles/008608: Militärunternehmertum, bei dem die Herrscher Mittelsmänner bezahlten, die Truppen privat anwarben; die Orte verhandelten sowohl mit den Herrschern als auch mit den Militärunternehmen und erhielten einen Anteil am Gewinn; die Unternehmen bestanden aus führenden lokalen Magistraten und deren Familienangehörigen. ↩
3. Wikipedia (Deutsch), «Zurlauben», abgerufen im September 2026: vermutliche Herkunft aus dem Wallis; Zuwanderung nach Zug 1478 über Uri und Zürich; Bürgerrecht bis 1488. ↩
4. Wikipedia (Deutsch), «Zurlauben»: Von 62 männlichen Nachkommen, die bis 1799 das Erwachsenenalter erreichten, dienten rund 40 als Soldaten; etwa ein Drittel der Zurlauben-Söldner in französischen Diensten kam ums Leben. ↩
5. Wikipedia (Deutsch), «Zurlauben»: Beat I. Zurlauben (1533–1596) 1587 Ammann; Vertreter der Familie nahmen zwischen 1600 und 1728 über 500-mal an Tagsatzungen teil; Familienmitglieder bekleideten die Ämter des Landvogts und des Landschreibers und verteilten die französischen Pensionen als Mittel der Patronage. ↩
6. Wikipedia (Deutsch), «Zurlauben»: Die Archivsammlung Zurlaubiana wird seit 1803 von der Aargauer Kantonsbibliothek verwahrt. ↩
7. Wikipedia (Deutsch), «Zurlauben»: Das Geschlecht erlosch mit Beat Fidel Zurlauben (1720–1799). ↩

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