Handel über politische Grenzen hinweg

Der Erfolg der Marc Rich + Co. beruhte zu einem grossen Teil auf der Bereitschaft, dort zu handeln, wo andere es nicht taten. Das Unternehmen deckte zwischen 1979 und 1993 einen beträchtlichen Teil des Ölbedarfs Südafrikas, zu einer Zeit, als das Apartheidregime einem internationalen Ölembargo unterlag. Es lieferte Öl aus Iran nach Israel, während des amerikanischen Embargos gegen Iran, das auf die Geiselkrise von 1979 folgte.¹ Diese Geschäfte waren möglich, weil die Schweiz an die betreffenden Embargos nicht gebunden war, weil das Unternehmen von Zug aus tätig war und weil sein Gründer verstand, dass die Regierungen, die Embargos verhängten, die Geschäfte, mit denen diese umgangen wurden, oft duldeten oder sogar auf sie angewiesen waren.

Die Episode zeigt in extremer Form, welche Funktion die schweizerische Neutralität und das schweizerische Recht für einen Rohstoffhändler im Kalten Krieg erfüllen konnten. Eine Gesellschaft in Zug unterstand schweizerischem Recht, und die Schweiz beteiligte sich weder an den Ölembargos der Vereinten Nationen gegen Südafrika noch an den einseitigen Embargos der Vereinigten Staaten gegen Iran. Was einer amerikanischen Gesellschaft in New York verboten war, war einer Schweizer Gesellschaft in Zug erlaubt. Der Händler, der diesen Unterschied verstand und über die Beziehungen und den Mut verfügte, ihn zu nutzen, konnte Margen erzielen, die seinen Konkurrenten verwehrt blieben.²

Dieselbe Haltung sollte die Schweizer Rohstoffhändler später in Schwierigkeiten bringen. Die Sanktionen der Vereinten Nationen wurden für die Schweiz durch Bundesverordnungen verbindlich und ab 2002, als die Schweiz den Vereinten Nationen beitrat, durch das Embargogesetz (EmbG). Die Vereinigten Staaten dehnten die Reichweite ihrer Sanktionen über den Dollar, über Sekundärsanktionen und über die Strafverfolgung ausländischer Unternehmen auf nichtamerikanische Gesellschaften aus. Die Europäische Union entwickelte eigene Sanktionsregime, die die Schweiz weitgehend übernahm. Der Raum, in dem ein Schweizer Händler ausserhalb der Reichweite der Sanktionen der Grossmächte tätig sein konnte, wurde Schritt für Schritt enger, bis er nach 2022 weitgehend verschwand. Teil E und Teil I untersuchen diese Entwicklung.

Anmerkungen

1. SRF, «Von der Marc Rich AG zu Glencore»: Rich handelte trotz internationaler Embargos mit dem Apartheidregime Südafrikas und deckte «einen beträchtlichen Teil des Bedarfs Südafrikas zwischen 1979 und 1993»; er lieferte zudem Öl aus Iran nach Israel während des US-Importembargos nach der Geiselkrise von 1979. ↩
2. CORDIS (Europäische Kommission), «Nationales Forschungsprogramm ‹Beziehungen Schweiz – Südafrika› abgeschlossen», cordis.europa.eu: Die Schweiz verzichtete 1986 unter Berufung auf die verfassungsmässig garantierte Handels- und Gewerbefreiheit auf die Beteiligung an den internationalen Sanktionen; Josef Lang, «Marc Rich verlängerte die Apartheid», WOZ Die Wochenzeitung, 4. Juli 2013, woz.ch: Die UNO-Generalversammlung forderte 1977 ein allgemeines Ölembargo gegen Südafrika, und Rich war gemäss dem Shipping Research Bureau mit Abstand der wichtigste Brecher des Ölembargos; Cultures Contexts (University of Texas), «Marc Rich and Switzerland: An Uneasy Relationship», 30. Juni 2013, sites.utexas.edu: Die neutrale Schweiz enthielt sich internationaler Massnahmen gegen andere Länder, einschliesslich Handelsembargos. Behandelt in Teil E. ↩

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