Der Handel mit Südafrika und die Schweizer Debatte

Der Handel von Schweizer Unternehmen mit dem Apartheidstaat Südafrika wurde in den 1990er- und 2000er-Jahren Gegenstand einer nationalen Debatte. Der Bundesrat gab ein Nationales Forschungsprogramm über die Beziehungen zwischen der Schweiz und Südafrika in Auftrag, dessen 2005 veröffentlichte Ergebnisse die Rolle schweizerischer Banken, Unternehmen und Behörden bei der Aufrechterhaltung der Wirtschaftsbeziehungen mit dem Apartheidregime während der Zeit der internationalen Sanktionen untersuchten.¹ Der Ölhandel gehörte zu den heikelsten Themen, denn Öl war für die südafrikanische Wirtschaft und das Militär unverzichtbar, und das internationale Ölembargo war eines der wichtigsten Instrumente der Kampagne gegen die Apartheid.

Die Rolle der Marc Rich + Co. bei der Versorgung Südafrikas mit Öl zwischen 1979 und 1993 rückte die Zuger Gesellschaft ins Zentrum dieser Debatte. Für den Kanton war die Debatte ein frühes Beispiel eines Musters, das sich wiederholen sollte: Das Verhalten eines Unternehmens mit Sitz in Zug, das damals nach schweizerischem Recht legal war, wurde in der Schweiz und im Ausland zum Gegenstand moralischer und politischer Kritik und schadete damit dem Ruf des Kantons. Dasselbe Muster zeigte sich später in den Debatten über das Verhalten von Rohstoffhändlern in der Demokratischen Republik Kongo, über die Nord-Stream-Pipelines, über den Handel mit russischem Öl nach 2022 und über die Umwelt- und Menschenrechtsbilanz von Bergbauunternehmen. Die Behörden des Kantons haben im Lauf der Jahrzehnte gelernt, dass die Rechtmässigkeit des Verhaltens eines Unternehmens nach schweizerischem Recht den Kanton nicht vor den Reputationsfolgen dieses Verhaltens schützt.

Anmerkungen

1. Schweizerischer Nationalfonds, «NFP 42+ Beziehungen Schweiz – Südafrika», snf.ch: vom Bundesrat in Auftrag gegebenes Programm; Schlussbericht von Georg Kreis, Die Schweiz und Südafrika 1948–1994, Bern 2005; CORDIS (Europäische Kommission), «Nationales Forschungsprogramm ‹Beziehungen Schweiz – Südafrika› abgeschlossen»: zehn Studien, im Jahr 2000 mit 2 Mio. Franken lanciert; vom Bundesrat im April 2003 verfügte Beschränkungen des Aktenzugangs, die fünf der zehn Projekte betrafen; Schlussbericht am 27. Oktober 2005 veröffentlicht; swissinfo.ch, «Licht in dunkle Schweizer Südafrika-Politik», 27. Oktober 2005. Spezifische Studien zum Ölhandel werden in diesen Quellen nicht erwähnt. ↩

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