Das Erfordernis eines in der Schweiz wohnhaften Vertreters

Das schweizerische Gesellschaftsrecht verlangt, dass eine Aktiengesellschaft durch mindestens eine Person vertreten werden kann, die Wohnsitz in der Schweiz hat. Diese Person kann ein Mitglied des Verwaltungsrats oder ein Direktor mit Zeichnungsberechtigung sein. Die Anforderung ist erfüllt durch eine in der Schweiz wohnhafte Person mit Einzelzeichnungsberechtigung oder durch zwei in der Schweiz wohnhafte Personen, die kollektiv zeichnen.¹ Für ausländische Konzerne, die in Zug eine Gesellschaft gründen, bedeutet dies, dass sie entweder einen Manager entsenden müssen, der in der Schweiz wohnt, oder eine in der Schweiz wohnhafte Person als Verwaltungsratsmitglied oder Zeichnungsberechtigten bestellen müssen.

Diese Anforderung hat einen professionellen Markt für Verwaltungsratsmandate entstehen lassen. Rechtsanwälte, Treuhänder und professionelle Verwaltungsräte in Zug und Zürich sitzen in den Verwaltungsräten Hunderter von Gesellschaften, oft als einziges in der Schweiz wohnhaftes Mitglied. Diese Praxis war für das Modell der Domizilgesellschaft in den Nachkriegsjahrzehnten unentbehrlich, als viele Gesellschaften überhaupt kein Personal in der Schweiz hatten. Heute, da die Substanz im Vordergrund steht, ist es weniger üblich, dass eine Gesellschaft mit echter operativer Tätigkeit auf einen professionellen Treuhandverwaltungsrat (Nominee Director) zurückgreift; für Holdinggesellschaften und für Gesellschaften in der Anfangsphase ihrer Ansiedlung besteht der Markt jedoch fort.

Der professionelle Verwaltungsrat trägt echte Verantwortung. Das schweizerische Recht auferlegt den Mitgliedern des Verwaltungsrats eine Reihe unübertragbarer und unentziehbarer Aufgaben, darunter die Oberleitung der Gesellschaft, die Festlegung der Organisation, die Ausgestaltung des Rechnungswesens und der Finanzkontrolle sowie die Oberaufsicht über die mit der Geschäftsführung betrauten Personen.² Ein Verwaltungsrat, der ein Mandat für eine Gesellschaft annimmt, deren Geschäft er nicht kennt, oder der lediglich unterzeichnet, was ihm die Eigentümer vorlegen, setzt sich der persönlichen Haftung gegenüber der Gesellschaft, ihren Aktionären und ihren Gläubigern sowie der strafrechtlichen Verantwortlichkeit aus, wenn die Gesellschaft für kriminelle Zwecke verwendet wird.³ Wer einen Klienten bei der Annahme eines solchen Mandats in Zug berät, muss sicherstellen, dass der Klient diese Pflichten versteht und über die Mittel verfügt, sie zu erfüllen.

Anmerkungen

1. OR, Art. 718 Abs. 4 (SR 220), gesetzestexte.help.ch: Die Gesellschaft muss durch eine Person vertreten werden können, die Wohnsitz in der Schweiz hat; dieses Erfordernis kann durch ein Mitglied des Verwaltungsrats oder einen Direktor erfüllt werden; Kanton St. Gallen, Amt für Handelsregister und Notariate, «Merkblatt Neueintragung Aktiengesellschaft», sg.ch: Hat die in der Schweiz wohnhafte zeichnungsberechtigte Person Kollektivunterschrift zu zweien, ist eine weitere in der Schweiz wohnhafte zeichnungsberechtigte Person mit mindestens Kollektivunterschrift zu bezeichnen. ↩
2. OR, Art. 716a Abs. 1 (SR 220), gesetzestexte.help.ch: unübertragbare und unentziehbare Aufgaben des Verwaltungsrats, darunter die Oberleitung der Gesellschaft, die Festlegung der Organisation, die Ausgestaltung des Rechnungswesens, der Finanzkontrolle sowie der Finanzplanung und die Oberaufsicht über die mit der Geschäftsführung betrauten Personen. ↩
3. OR, Art. 754 Abs. 1 (SR 220), swissrights.ch: Die Mitglieder des Verwaltungsrats und alle mit der Geschäftsführung oder Liquidation befassten Personen sind sowohl der Gesellschaft als den einzelnen Aktionären und Gesellschaftsgläubigern für den Schaden verantwortlich, den sie durch absichtliche oder fahrlässige Verletzung ihrer Pflichten verursachen; StGB, Art. 29 (SR 311.0), swissrights.ch: Besondere Pflichten, deren Verletzung die Strafbarkeit begründet oder erhöht und die einer juristischen Person obliegen, werden der natürlichen Person zugerechnet, die als Organ oder Mitglied eines Organs, als Gesellschafter, als Mitarbeiter mit selbständigen Entscheidungsbefugnissen oder als tatsächlicher Leiter handelt. ↩

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