Der Ölmarkt nach 1973

Der Aufstieg der Marc Rich + Co. lässt sich ohne den Umbruch des internationalen Ölmarkts in den 1970er-Jahren nicht verstehen. Bis Anfang der 1970er-Jahre wurde das Öl des Nahen Ostens, Afrikas und Lateinamerikas weitgehend von einer kleinen Zahl integrierter internationaler Ölkonzerne gefördert und vermarktet, die in den Förderländern Konzessionen hielten, das Rohöl in eigenen Tankern transportierten, in eigenen Raffinerien verarbeiteten und die Produkte über eigene Vertriebsnetze verkauften. Da der Rohölpreis administrativ festgelegt wurde, blieb für unabhängige Händler wenig Raum.¹

Die Verstaatlichungen der Ölindustrien in den Förderländern, von Algerien und Libyen bis zu Irak, Iran, Venezuela und den Staaten der Arabischen Halbinsel, übertrugen das Eigentum am Öl auf nationale Ölgesellschaften, die es nun selbst verkaufen mussten. Das Embargo von 1973 und die Vervierfachung der Ölpreise schufen einen Markt, in dem das Angebot unsicher, die Preise volatil und die Beziehungen zwischen Produzenten und Verbrauchern fliessend waren. Es entstand ein Spotmarkt für Rohöl, auf dem Ladungen ausserhalb der langfristigen Verträge der grossen Ölkonzerne gehandelt wurden.

Der unabhängige Händler fand seinen Platz in diesem Markt. Nationale Ölgesellschaften, die ausserhalb der Kanäle der grossen Ölkonzerne verkaufen wollten, Raffinerien, die kurzfristig Rohöl benötigten, und Regierungen, die Öl kaufen wollten, ohne selbst am Markt aufzutreten, brauchten allesamt Vermittler, die den Kauf, den Transport, die Finanzierung und den Verkauf von Ladungen rasch und diskret abwickeln konnten. Die Marktkenntnis des Händlers, seine Beziehungen zu den nationalen Ölgesellschaften und seine Bereitschaft, Positionen einzugehen, machten ihn unentbehrlich. Marc Rich hatte dieses Geschäft bei Philipp Brothers aufgebaut und nahm es mit nach Zug.

Die Wahl von Zug als Sitz des neuen Unternehmens war kein Zufall. Der Kanton bot das in Teil B beschriebene Steuerregime für gemischte Gesellschaften, das die ausländischen Gewinne einer Handelsgesellschaft zu einem Bruchteil des ordentlichen Satzes besteuerte. Die Schweiz bot politische Neutralität, das Fehlen von Kapitalverkehrskontrollen und ein Bankensystem, das Ölladungen finanzieren konnte. Zug bot die Nähe zu den Zürcher Banken, ein diskretes Umfeld und eine Verwaltung, die wenige Fragen stellte. Diese Kombination machte den Kanton zur natürlichen Basis für ein Handelsgeschäft, das mit Regierungen des gesamten politischen Spektrums verkehren und Geld frei über Grenzen hinweg bewegen musste.

Anmerkungen

1. Wikipedia (Englisch), «Seven Sisters (oil companies)», abgerufen im September 2026: Die grossen Ölkonzerne waren vertikal integriert (Upstream, Midstream und Downstream), koordinierten die Förderung, um das Angebot zu begrenzen, und kontrollierten vor der Ölkrise von 1973 rund 85 Prozent der weltweiten Erdölreserven; Wikipedia (Englisch), «1973 oil crisis»: Der Listenpreis (Posted Price) für Öl lag zwischen 1961 und 1972 stets über dem Marktpreis; bis 1974 vervierfachte sich der Preis von rund 3 auf fast 12 Dollar pro Barrel. Der Artikel nennt Daniel Yergin, The Prize, als Standardwerk. ↩

Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.