Das Gesetz vom 15. Juli 1930

Der entscheidende Schritt erfolgte 1930. Am 15. Juli 1930 erliess der Kanton das «Gesetz betreffend die Sonderbesteuerung juristischer Personen». Es senkte die Steuer für Holdinggesellschaften auf 0,5 bis 1,5 Promille ihres Aktienkapitals und befreite sie vollständig von der Gewinnsteuer.¹ Die Stimmberechtigten haben über dieses Gesetz nie abgestimmt. Es unterstand zwar dem fakultativen Referendum, doch die Referendumsfrist lief ab, ohne dass eine Volksabstimmung verlangt wurde.²

Das Gesetz von 1930 schuf das Modell, das den Kanton durch die folgenden Jahrzehnte tragen sollte. Eine Holdinggesellschaft in Zug bezahlte eine geringe jährliche Steuer auf ihrem Kapital und nichts auf ihrem Gewinn. Für einen internationalen Konzern waren die Kosten für eine Holdinggesellschaft in Zug vernachlässigbar, während der Nutzen – die steuerfreie Vereinnahmung und Wiederanlage von Dividenden aus Tochtergesellschaften in aller Welt – beträchtlich sein konnte. Das Gesetz von 1930 führte zudem den Gedanken ein, dass der Kanton bestimmte Gesellschaften nach besonderen Regeln besteuern konnte, getrennt von der ordentlichen Besteuerung inländischer Unternehmen. Dieser Gedanke einer Sonderregelung für Gesellschaften, deren Tätigkeit im Ausland lag, wurde zur Grundlage der späteren Praxis zu den Domizil- und gemischten Gesellschaften, die in Kapitel II beschrieben wird, und blieb in verschiedenen Formen bis 2019 in Kraft.

Der Zeitpunkt des Gesetzes verdient Beachtung. Es wurde im Sommer 1930 erlassen, in den ersten Monaten der Weltwirtschaftskrise. Die Industrieunternehmen des Kantons traten in die schwierigste Zeit ihrer Geschichte ein. Die Spinnereien befanden sich im Niedergang. Zwei Jahre später sollte Landis & Gyr einen Fünftel seiner Belegschaft entlassen. Die Steuereinnahmen des Kantons pro Einwohner fielen im Jahrzehnt von 1931 bis 1940 unter das Niveau von 1920, während der Kanton Jahr für Jahr Schulden anhäufte.³ Das Holdinggesetz von 1930 war in diesem Zusammenhang der Versuch, eine Einnahmequelle zu finden, die nicht vom Geschick der örtlichen Industrie abhing. Es war eine Krisenmassnahme, ersonnen von einem kleinen Kanton mit knappen Finanzen in einer Zeit wirtschaftlicher Not.

Anmerkungen

1. Zug in der Welt, «Zug mit Steuern steuern»: Das «Gesetz betr. Sonderbesteuerung juristischer Personen» vom 15. Juli 1930 senkte den Steuersatz auf 0,5 bis 1,5 Promille des Aktienkapitals, eine massive Senkung; Zug in der Welt, «Zug und der globale Kapitalismus»: Vorzugssätze ab 1930 von 0,5 bis 1,5 Promille des Aktienkapitals bei vollständiger Befreiung von der Gewinnsteuer; zentralplus, «So wurde Zug vor 100 Jahren zum Steuerparadies»: 1930 trat ein revidiertes Holdinggesetz in Kraft, das Holdinggesellschaften von der Gewinnsteuer befreite. ↩
2. zentralplus, «So wurde Zug vor 100 Jahren zum Steuerparadies»: Die Stimmberechtigten haben über die Revision von 1930 nie direkt abgestimmt; die Referendumsfrist lief ungenutzt ab. ↩
3. Zug in der Welt, «Zug mit Steuern steuern»: Von 1931 bis 1940 fielen die kantonalen Steuereinnahmen pro Kopf wegen der Weltwirtschaftskrise unter das Niveau von 1920, bei fortlaufender Anhäufung von Schulden. ↩

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