Das helvetische Experiment in der Besteuerung

Die Helvetische Republik versuchte, einen modernen Staat zu schaffen. Sie schaffte die Untertanengebiete und die Feudallasten ab. Sie führte ein einheitliches Zivil- und Strafrecht ein, staatliche Monopole für Salz, Post und Münzwesen sowie Bildungsreformen. Sie führte auch ein modernes Steuersystem mit Steuern auf Vermögen, Erbschaften und Luxus ein.¹

Für die Bewohner des alten Kantons Zug war das helvetische Steuersystem eine Neuheit und eine Last. Der alte Kanton hatte keine regelmässigen direkten Steuern im modernen Sinn gekannt. Seine öffentlichen Einnahmen stammten aus den fremden Pensionen, aus den Monopolen und Marktabgaben der Stadt, aus den Erträgen des öffentlichen Eigentums und aus gelegentlichen Abgaben. Die Helvetische Republik ersetzte dieses Flickwerk durch allgemeine Steuern, die auf dem Vermögen und dem Einkommen aller Bürger veranlagt und von einer zentralen Verwaltung erhoben wurden. Gleichzeitig brachte der Zweite Koalitionskrieg, der 1799 zum Teil auf Schweizer Boden ausgetragen wurde, Requisitionen, Einquartierungen und Zerstörungen in die Zentralschweiz.² Das Scheitern des helvetischen Experiments hinterliess eine bleibende Spur im schweizerischen Verfassungsdenken. Die Kantone der Zentralschweiz verbanden zentralisierte Besteuerung mit fremder Besetzung, mit dem Verlust ihrer Selbständigkeit und mit einem gewaltsam aufgezwungenen Regime. Als 1848 der Bundesstaat geschaffen wurde, blieben die direkten Steuern bei den Kantonen, während sich der Bund aus Zöllen und Posteinnahmen finanzierte. Die kantonale Steuerhoheit, die im 20. Jahrhundert den Steuerwettbewerb ermöglichte, war zum Teil eine Reaktion auf die helvetische Erfahrung. Die historische Wurzel der Zuger Steuerpolitik liegt somit paradoxerweise im Widerstand der alten katholischen Kantone gegen den modernen Staat.

Anmerkungen

HLS, «Helvetische Republik»: Abschaffung der Untertanengebiete und der Feudallasten; Einführung moderner Steuersysteme (Vermögens-, Erbschafts- und Luxussteuern); einheitliches Zivil- und Strafrecht; staatliche Monopole für Salz, Post und Münzwesen; Bildungsinitiativen. ↩
HLS, «Helvetische Republik»: politische Instabilität und militärische Konflikte während des Zweiten Koalitionskriegs (1799). ↩

Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.

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