Die Governance von Tochtergesellschaften

Viele Zuger Gesellschaften sind Tochtergesellschaften ausländischer Konzerne, deren Governance Fragen aufwirft, die sich von jenen unabhängiger Gesellschaften unterscheiden. Der Verwaltungsrat einer Schweizer Tochtergesellschaft ist der Tochtergesellschaft selbst verpflichtet und hat keine unmittelbaren Pflichten gegenüber der Muttergesellschaft oder dem Konzern. Er muss im Interesse der Tochtergesellschaft handeln und darf das Konzerninteresse nur berücksichtigen, soweit dies mit dem Interesse der Tochtergesellschaft vereinbar ist.¹ In der Praxis folgt der Verwaltungsrat einer Tochtergesellschaft in den meisten Angelegenheiten den Weisungen der Muttergesellschaft, er muss jedoch Weisungen zurückweisen, die der Tochtergesellschaft oder ihren Gläubigern schaden würden, etwa die Übertragung von Vermögenswerten an die Muttergesellschaft ohne angemessene Gegenleistung, die Gewährung von Upstream-Garantien, die die Zahlungsfähigkeit der Tochtergesellschaft gefährden, oder die Mitwirkung an rechtswidrigen Geschäften.

Die Fragen werden in zwei Situationen akut. Die erste ist die finanzielle Notlage der Tochtergesellschaft oder des Konzerns. Das revidierte Gesellschaftsrecht verpflichtet den Verwaltungsrat, die Zahlungsfähigkeit der Gesellschaft zu überwachen und Massnahmen zu ergreifen, wenn ihre Liquidität gefährdet ist. Der Verwaltungsrat einer Tochtergesellschaft kann daher in Konflikt mit der Muttergesellschaft geraten, wenn der Konzern die Mittel der Tochtergesellschaft zur Unterstützung anderer Konzernteile einsetzen will.² Die zweite ist die Verwicklung der Tochtergesellschaft in Verhaltensweisen, die rechtliche Risiken bergen, etwa die Umgehung von Sanktionen, Korruption oder Geldwäscherei, bei denen sich die Mitglieder des Verwaltungsrats persönlich strafbar machen können.

Für den in der Schweiz wohnhaften Verwaltungsrat einer Tochtergesellschaft eines ausländischen Konzerns, oft das einzige schweizerische Mitglied des Verwaltungsrats, sind diese Fragen von persönlicher Bedeutung. Er ist nach schweizerischem Recht der Haftung für das Verhalten einer Gesellschaft ausgesetzt, deren Geschäfte vom Ausland aus geführt werden und deren Entscheide er möglicherweise nicht vollständig kontrolliert. Wer einen solchen Verwaltungsrat berät, sollte sicherstellen, dass er Zugang zu den benötigten Informationen hat, dass das Organisationsreglement des Verwaltungsrats seine Verantwortlichkeiten klar umschreibt, dass die Gesellschaft über eine angemessene D&O-Versicherung (Organhaftpflichtversicherung) verfügt und dass er bereit ist zurückzutreten, wenn die Gesellschaft ein Verhalten an den Tag legt, das er nicht verhindern kann.

Anmerkungen

1. OR, Art. 717 Abs. 1 (SR 220), gesetzestexte.help.ch: Pflicht des Verwaltungsrats, die Interessen der Gesellschaft in guten Treuen zu wahren; Bundesgericht, BGE 130 III 213 vom 9. Januar 2004, E. 2.2, servat.unibe.ch: Ein Verwaltungsratsmitglied einer Konzerngesellschaft ist allein zur Wahrung der Interessen dieser Gesellschaft verpflichtet und verletzt seine Treuepflicht, wenn es zu deren Nachteil zugunsten anderer Konzerngesellschaften handelt. ↩
2. Quelle wie in der Druckausgabe zitiert. ↩

Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.