Das erste Industriezeitalter (1834–1939) — Schlussbetrachtung

Schlussbetrachtung zu Teil A

Teil A hat den Kanton Zug von seinen mittelalterlichen Ursprüngen bis zum Vorabend des Zweiten Weltkriegs begleitet. Das Bild, das sich ergibt, unterscheidet sich deutlich von jenem Genfs. Zug hatte keine Reformation, kein Refuge, keine Banktradition und keine internationalen Organisationen. Es war ein kleiner, katholischer, agrarischer Kanton, regiert von einem Bund der Stadt und dreier ländlicher Gemeinden, dessen Elite vom Solddienst und von fremden Pensionen lebte. Sein Eintritt in die moderne Welt wurde ihm von aussen auferlegt, durch die französischen Armeen von 1798, durch die Mediationsakte von 1803 und durch den eidgenössischen Sieg von 1847, an die sich der Kanton jedes Mal pragmatisch anpasste.

Dennoch führen mehrere Fäden von dieser Geschichte zum modernen Wirtschaftsstandort. Die politische Kultur des Aushandelns und des Kompromisses, entstanden im Bund von Stadt und Amt und verfeinert in der Proporzdemokratie von 1894, trug die stabile, konsensorientierte Steuerpolitik des 20. Jahrhunderts. Die Erfahrung mit fremdem Geld in Form von Pensionen und Soldgeldern lehrte den Kanton sowohl den Wert ausländischer Einkünfte als auch die Konflikte, die sie auslösen können. Die Korporationen als Eigentümerinnen des Gemeineigentums bleiben bedeutende Akteure in einem Kanton, in dem Boden knapp ist. Die Bundesverfassung von 1848 überliess die direkten Steuern den Kantonen und ermöglichte damit den kantonalen Steuerwettbewerb. Die Eisenbahn verband Zug mit Zürich, Luzern und dem Gotthard und machte seine Nähe zu Zürich zu einem wirtschaftlichen Vorteil. Und das Industriezeitalter brachte die ersten ausländischen Unternehmer, das erste multinationale Unternehmen, die ersten grossen Zuströme von Arbeitskräften aus anderen Kantonen und aus dem Ausland sowie einheimische Unternehmen wie Landis & Gyr und die Metallwarenfabrik, die zu internationalen Konzernen heranwuchsen.

Auf diesen Grundlagen aufbauend kam die in der Zwischenkriegszeit einsetzende steuerpolitische Wende, wie der Solddienst früherer Jahrhunderte, als Antwort auf die Verwundbarkeit eines kleinen Kantons, der seinen Lebensunterhalt in einer von anderen geprägten Welt verdienen musste. Teil B untersucht, wie diese Wende vollzogen wurde.

In fünf Sätzen

1. Zug war ein kleiner, katholischer, agrarischer Kanton, bis 1848 regiert von einem Bund der Stadt und der drei ländlichen Gemeinden Baar, Ägeri und Menzingen, dessen Elite drei Jahrhunderte lang vom Solddienst und von den Pensionen fremder Kronen lebte.

2. Die Streitigkeiten um die Verteilung dieser Pensionen, vor allem der Harten- und Lindenhandel des 18. Jahrhunderts, nehmen die modernen Debatten über die Verteilung der Vorteile einer Tiefsteuerpolitik vorweg.

3. Die Bundesverfassung von 1848 überliess die direkten Steuern den Kantonen innerhalb eines einheitlichen Rechts- und Wirtschaftsraums, eine Kompetenzaufteilung, die die verfassungsrechtliche Grundlage des kantonalen Steuerwettbewerbs bildet.

4. Das Industriezeitalter, von den Spinnereien der 1830er-Jahre bis zu Landis & Gyr und der Metallwarenfabrik, brachte ausländische Unternehmer, mit der Anglo-Swiss Condensed Milk Company ein erstes global tätiges Unternehmen und eine grosse Zahl von Arbeitskräften aus anderen Kantonen und aus Italien.

5. Weil die ersten Steuervergünstigungen von 1921 und 1930 aus der Industriekrise hervorgingen, begann die steuerpolitische Wende des 20. Jahrhunderts als Antwort auf Verwundbarkeit, in der Tradition eines kleinen Kantons, der seinen Lebensunterhalt stets damit verdient hatte, anderen nützlich zu sein.

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