Die Wirtschaft am Vorabend des Aufschwungs

Am Ende des Zweiten Weltkriegs war Zug ein wohlhabender, aber unauffälliger Kanton. Sein Einkommen pro Einwohner lag seit 1890 über dem schweizerischen Durchschnitt. 1890 betrug es 854 Franken, womit der Kanton unter den Kantonen an fünfter Stelle stand; danach stieg es auf 1’289 Franken im Jahr 1910 (sechster Rang) und 3’132 Franken im Jahr 1945 (siebter Rang).¹ In der Zwischenkriegszeit war der Kanton in der Rangliste leicht zurückgefallen. Das Holdinggesetz von 1930 hatte auf die Wirtschaft des Kantons noch keine sichtbare Wirkung entfaltet.

Die Zahl der eingetragenen Unternehmen war bescheiden gewachsen. 1913 verzeichnete das Handelsregister 395 Einheiten, davon 245 Einzelunternehmen, 54 Aktiengesellschaften und 55 Genossenschaften. 1945 waren es 850, davon 441 Einzelunternehmen, 171 Aktiengesellschaften und 130 Genossenschaften.² Der Anteil der Fabrikarbeiter an der gesamten Erwerbsbevölkerung betrug 1911 21,6 Prozent, 1929 27,9 Prozent und 1949 25,3 Prozent.³ Grösster Arbeitgeber war 1949 Landis & Gyr mit rund 2’000 Beschäftigten, während die Metallwarenfabriken und die Papierfabriken je mehrere Hundert Personen beschäftigten.⁴

Der Kanton, der in die Nachkriegszeit eintrat, war mit anderen Worten ein Industriekanton mit einem bescheidenen Steuerprivileg für Holdinggesellschaften. Er blickte auf eine lange Geschichte relativ hoher Einkommen zurück und verfügte über eine stabile konservative Regierung, eine Konsenskultur und eine Lage zwischen Zürich und Luzern. Er hatte mit dem Steuerwettbewerb experimentiert, doch das Experiment hatte noch keine Früchte getragen. Die entscheidenden Entwicklungen folgten in den fünfzehn Jahren nach 1945.

Die tiefere Bedeutung der Zwischenkriegszeit liegt in den Entscheiden, die sie vorbereitete. Der Kanton hatte grundsätzlich akzeptiert, dass er seine Steuerhoheit einsetzen konnte, um Gesellschaften von aussen anzuziehen. Er hatte für solche Gesellschaften eine Sonderregelung geschaffen, getrennt von der ordentlichen Besteuerung inländischer Unternehmen. Er hatte das Lobbying Zürcher Anwälte erlebt und gelernt, darauf zu reagieren. Und er hatte offen und über das ganze politische Spektrum hinweg die moralischen und politischen Risiken seiner Wahl diskutiert. Als sich die Weltwirtschaft nach dem Krieg erholte und das Kapital wieder nach einem sicheren und günstigen Standort suchte, war der Kanton bereit.

Anmerkungen

1. Zug in der Welt, «Zugs wirtschaftlicher Aufstieg seit 1815 – der Weg von einem armen zum finanzstärksten Kanton», zuginderwelt.ch, abgerufen im September 2026: nominales Pro-Kopf-Einkommen von 854 Franken 1890 (Rang 5), 1’289 Franken 1910 (Rang 6) und 3’132 Franken 1945 (Rang 7); Einkommen ab 1890 durchwegs über dem Landesdurchschnitt. ↩
2. Zug in der Welt, «Zugs wirtschaftlicher Aufstieg seit 1815»: 395 eingetragene Unternehmen 1913 (245 Einzelfirmen, 54 Aktiengesellschaften, 55 Genossenschaften); 850 im Jahr 1945 (441 Einzelfirmen, 171 Aktiengesellschaften, 130 Genossenschaften). ↩
3. Zug in der Welt, «Zugs wirtschaftlicher Aufstieg seit 1815»: Anteil der Fabrikbeschäftigten an der gesamten Erwerbsbevölkerung 21,6 Prozent 1911, 27,9 Prozent 1929 und 25,3 Prozent 1949. ↩
4. Zug in der Welt, «Zugs wirtschaftlicher Aufstieg seit 1815»: 1949 führte Landis & Gyr mit rund 2’000 Beschäftigten; Metallwarenfabriken und Papierfabriken beschäftigten je mehrere Hundert Personen; Zug in der Welt, «Zug und der globale Kapitalismus»: 1949 beschäftigte Landis & Gyr vor Ort rund 2’000 Arbeitskräfte und war der grösste Arbeitgeber des Kantons. ↩

Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.