Die frühere Sprache der Eliten

Die Ausbreitung des Englischen in Zug hat eine historische Parallele. Im 18. Jahrhundert war Französisch die Sprache der europäischen Eliten. Die Patrizierfamilien der Innerschweiz, auch jene Zugs, verwendeten es in ihrer Korrespondenz und in ihren fremden Diensten. Die Familie Zurlauben, deren Angehörige als Offiziere in der französischen Armee und als Diplomaten dienten, schrieb und sprach Französisch so selbstverständlich wie Deutsch.¹ Französisch war damals die Sprache internationaler Laufbahnen, der Solddienste und der Diplomatie, so wie Englisch heute die Sprache des internationalen Geschäftslebens ist. Die Parallele legt nahe, dass die Vorherrschaft einer Fremdsprache unter den Eliten eines kleinen Kantons nichts Neues ist. Sie legt auch nahe, dass eine solche Vorherrschaft zurückgehen kann, wenn sich das internationale Umfeld verändert. Französisch verlor seine Rolle als Sprache der europäischen Eliten im 19. und 20. Jahrhundert, als Englisch an seine Stelle trat. Die Vorherrschaft des Englischen in der internationalen Wirtschaft Zugs hängt davon ab, dass Englisch weiterhin die globale Sprache von Wirtschaft, Finanzen und Technologie bleibt. Diese Rolle scheint auf absehbare Zeit gesichert, doch die Geschichte des Französischen erinnert daran, dass sie nicht von Dauer ist.

Anmerkungen

Urs Amacher, «Zurlauben», Historisches Lexikon der Schweiz, Version von 2013, hls-dhs-dss.ch: 40 Angehörige der Familie traten in fremde Kriegsdienste, hauptsächlich in Frankreich, und führten ab 1617 die Zuger Kompanie im Regiment der Schweizergarde in Frankreich. Urs Amacher, «Zurlauben, Beat Fidel», HLS, Version vom 3. September 2021: Beat Fidel Zurlauben (1720–1799) diente Frankreich ab 1735 und stieg zum Generalleutnant auf; seine Werke, darunter die Histoire militaire des Suisses au service de la France (1751–1753) und die Tableaux topographiques ... de la Suisse (1780–1788), verfasste er auf Französisch; mehr als 3’000 Briefe seiner Korrespondenz sind erhalten. Die diplomatischen Funktionen und die Korrespondenzpraxis anderer Patrizierfamilien werden von diesen Quellen nicht erfasst. ↩

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