Roche in Rotkreuz: von einer kleinen Übernahme zum grössten privaten Arbeitgeber

Das eindrücklichste Beispiel eines industriellen Hauptsitzes im Kanton ist das Diagnostikzentrum von Roche in Rotkreuz. Seine Anfänge waren bescheiden. Im August 1969 erwarb Roche über eine Mantelgesellschaft namens Tegimenta AG für 565’000 Franken eine kleine Zuger Firma, die Elektromedizin Respirator AG, damit der Name Roche im Kanton nicht in Erscheinung trat.¹ Anfang der 1970er-Jahre erwog der Hauptsitz in Basel, den Betrieb nach Basel zu verlegen, entschied sich aber für einen Ausbau vor Ort, weil gelernte Mechaniker, Elektriker und Maschinisten in der Region Basel schwer zu rekrutieren waren. 1972 zog Tegimenta in die Industriezone «Forren» in Risch-Rotkreuz, wo sie zwei moderne Gebäude für die Verwaltung und die Herstellung von Beatmungsgeräten errichtete.²

Der Standort Rotkreuz wurde zu einem Zentrum für die Entwicklung und Herstellung diagnostischer Analysegeräte. Nachdem der erste Prototyp des Analysegeräts Cobas Bio 1977 in Betrieb genommen worden und 1979 die Serienproduktion angelaufen war, wurde 1984 der Cobas Mira lanciert. Er wurde zum meistverkauften Analysegerät der klinischen Chemie, mit bis zu 160 produzierten Einheiten pro Monat auf dem Höhepunkt.³ Die Belegschaft wuchs von rund 75 im Jahr 1976 auf 190 im Jahr 1979, 500 im Jahr 1989, 580 im Jahr 1999 und rund 2’600 im Jahr 2020.⁴ Heute ist Rotkreuz der Hauptsitz von Roche Diagnostics International mit rund 2’500 Beschäftigten aus mehr als siebzig Nationen. Roche ist die grösste private Arbeitgeberin des Kantons.⁵

Die Geschichte von Roche in Rotkreuz ist aus drei Gründen aufschlussreich. Erstens war in den frühen Jahren die Arbeitskraft der entscheidende Faktor: Roche baute in Zug aus, weil es dort Fachkräfte fand, zu einer Zeit, als die industrielle Tradition des Kantons, geprägt von Landis & Gyr und der Metallindustrie, ein Reservoir an Mechanikern und Technikern hervorgebracht hatte. Zweitens die Diskretion des ersten Erwerbs. Die Verwendung einer Mantelgesellschaft, um die Identität des Käufers zu verbergen, damals eine verbreitete Praxis, spiegelt die Vorsicht wider, mit der grosse Konzerne einen neuen Standort angingen. Drittens die Verwandlung eines kleinen Erwerbs in einen weltweiten Hauptsitz im Laufe von fünf Jahrzehnten. Der Standort Rotkreuz wuchs, weil er erfolgreich war. Sein Erfolg beruhte auf der Verbindung von industriellem Können mit den Vorteilen des Standorts.

Anmerkungen

1. Zug in der Welt, «Von ‹Rochekreuz› zum ‹Pharma-Valley›», zuginderwelt.ch, abgerufen im September 2026: Im August 1969 erwarb Roche die Zuger Firma Elektromedizin Respirator AG für 565’000 Franken und gründete die Tegimenta AG als Mantelgesellschaft, damit Roche im Kanton nicht sichtbar war; Roche, «50 Jahre Roche in Rotkreuz», roche.ch: Ankunft 1969 über die Vorgängergesellschaft Tegimenta in Zug mit rund 60 Beschäftigten. ↩
2. Zug in der Welt, «Von ‹Rochekreuz› zum ‹Pharma-Valley›»: Anfang der 1970er-Jahre hätte der Basler Hauptsitz von Roche den Betrieb beinahe verlegt, entschied sich jedoch für einen Ausbau vor Ort, weil die Rekrutierung von Fachkräften in der Region Basel schwierig war; Tegimenta zog 1972 in die Industriezone «Forren» in Risch-Rotkreuz, mit zwei Gebäuden für Verwaltung und Herstellung von Beatmungsgeräten. ↩
3. Zug in der Welt, «Von ‹Rochekreuz› zum ‹Pharma-Valley›»: erster Prototyp des Cobas Bio 1977 in Betrieb; Serienproduktion ab 1979; Cobas Mira 1984 lanciert, das meistverkaufte Analysegerät der klinischen Chemie, mit bis zu 160 monatlich produzierten Einheiten auf dem Höhepunkt. ↩
4. Zug in der Welt, «Von ‹Rochekreuz› zum ‹Pharma-Valley›»: Beschäftigte rund 75 (1976), 190 (1979), 500 (1989), 580 (1999) und rund 2’600 (2020). ↩
5. Roche, «Roche feiert 50 Jahre Diagnostik-Standort Rotkreuz», roche.ch, abgerufen im September 2026: rund 2’500 Beschäftigte aus mehr als 70 Nationen; Hauptsitz von Roche Diagnostics International; zentraler Knotenpunkt für Geschäftsfunktionen sowie Forschung und Entwicklung im Diagnostikbereich; 131 Lernende; grösste private Arbeitgeberin im Kanton Zug. ↩

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